4 Ιουλίου σε ένα προάστιο του Ντάλας. AP / Michael Prengler

Ο εξαιρετισμός - η ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια αποστολή και χαρακτήρα που τη χωρίζει από άλλα έθνη - είναι βαθιά ριζωμένη στην καθημερινή συζήτηση για την αμερικανική πολιτική.

Διαμορφώνει συζητήσεις υψηλού επιπέδου για την εξωτερική πολιτική - για παράδειγμα, σε ένα πρόσφατο επιχείρημα από έναν μελετητή εξωτερικών υποθέσεων ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαδραματίζουν «μοναδικός ρόλος ως άγκυρα φιλελεύθερων ιδεών στον κόσμο. "

Διαμορφώνει επίσης τη συζήτηση για την εσωτερική πολιτική. Μας οδηγεί να το σκεφτούμε αυτό Οι εσωτερικές διαιρέσεις και τα προβλήματα της Αμερικής είναι διακριτικές - και συνεπώς, ότι η εμπειρία άλλων χωρών δεν μπορεί να μας πει πολλά για το πώς να τις χειριστούμε.

Είναι όμως οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματικά εξαιρετικές;

Κάθε χώρα είναι ξεχωριστή

Φυσικά, σε βασικό επίπεδο. Κάθε χώρα πιστεύει ότι οι περιστάσεις της είναι διακριτικές. Οι Ρώσοι μιλούν για τους "Ειδικότητα." Οι Κινέζοι επιμένουν στο δικό τους "μοναδικότητα." Οι Ινδοί έχουν σημειώσει εδώ και καιρό το ασυνήθιστη πολυπλοκότητα της πολιτικής τους.

Πέρα από αυτό, όμως, η ιδέα του Αμερικάνικου αποκλεισμού δεν ισχύει. Η έρευνά μου προτείνει ότι εμποδίζει επίσης την ικανότητα της χώρας να σκεφτεί σαφώς τις μελλοντικές προκλήσεις.

Ο εξαιρετισμός έχει δύο πτυχές. Η μία είναι η ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την ίδρυσή τους, είχαν μια ξεχωριστή φιλοδοξία - ένα «μεσσιανική αποστολήΓια την προώθηση της ελευθερίας και της δημοκρατίας.

Από μόνη της, η ύπαρξη εθνικής αποστολής δεν είναι ασυνήθιστο. Οι ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες του 19ου αιώνα καθοδηγούνται επίσης από μεγάλες φιλοδοξίες. Οι Γάλλοι μίλησαν για την αποστολή τους να καλλιεργήσουν τον κόσμο. Οι Βρετανοί προώθησαν «βρετανικά ιδανικά» όπως η ελευθερία και το κράτος δικαίου. Υποσχέθηκαν ακόμη και τελική αυτοδιοίκηση για τις αποικίες - όταν το Λονδίνο έκρινε ότι οι αποικίες ήταν έτοιμες για αυτήν.

Η αμερικανική πρακτική δεν ήταν εντελώς διαφορετική. Οι ηγέτες της χώρας δήλωσαν την αποστολή τους πολιτισμός της ηπείρου. Απέκτησαν έδαφος, συχνά με βία, και στη συνέχεια αποφάσισαν αν οι άνθρωποι ήταν έτοιμοι να κυβερνήσουν. Η ενδυνάμωση των Αφροαμερικανών, των Ισπανόφωνων-Αμερικανών, των ιθαγενών λαών και των μεταναστών καθυστέρησε επειδή θεωρήθηκε από την λευκή αγγλοσαξονική πλειοψηφία ως «ακατάλληλο για αυτο-κανόνα. "

Και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν επίσης μια αποικιστική δύναμη. Για παράδειγμα, κατείχε τις Φιλιππίνες το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, προσπάθησε να εισαγάγει «Αμερικανικός πολιτισμός»Και πάλι ανέβαλε την αυτοδιοίκηση επειδή ήταν Φιλιππινέζοι κρίθηκε ότι δεν ήταν έτοιμος για αυτό.

Τον 20ο αιώνα, οι πολιτικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ωθήθηκαν προς μια πιο φωτισμένη άποψη της ελευθερίας. Αντιμέτωπες με διαμαρτυρίες και εξεγέρσεις, οι δυτικές χώρες εγκατέλειψαν τις περισσότερες αποικίες τους και απασχολούσαν περισσότερο τον λαό τους. Και υιοθέτησαν κωδικούς όπως το Οικουμενική Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και την Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Ελευθερία και δημοκρατία, ένας κοινός στόχος

Και πάλι, ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν εξαιρετικοί στην επιδίωξη της ελευθερίας και της δημοκρατίας. Υπήρχε μια κοινή δέσμευση για τα ανθρώπινα δικαιώματα, παρόλο που οι χώρες συχνά υπολείπονται του ιδανικού στην πράξη.

Η δεύτερη πτυχή του εξαιρετισμού σχετίζεται με τον χαρακτήρα της αμερικανικής κοινωνίας και πολιτικής. Ο ισχυρισμός είναι ότι κυβερνά στις Ηνωμένες Πολιτείες διαφορετικό από ό, τι στην Ευρώπη επειδή ο πληθυσμός των ΗΠΑ είναι τόσο διαφορετικός, οι άνθρωποι είναι παντρεμένοι με τα δικαιώματά τους και η κεντρική κυβέρνηση ήταν ιστορικά αδύναμη. Άλλωστε, οι Ηνωμένες Πολιτείες γεννήθηκαν στην επανάσταση. Και ενδυνάμωσε τον λαό πριν οι σύγχρονες συνθήκες απαιτούσαν ισχυρή κυβέρνηση.

Αυτός ο ισχυρισμός δεν παίρνει τον έλεγχο που του αξίζει. Μερικές φορές βασίζεται σε ένα στερεότυπο της κεντρικής κυβέρνησης στην Ευρώπη. Παραβλέπει τη μακρά ιστορία της Ευρώπης των εξεγέρσεων, των εμφυλίων πολέμων, των πραξικοπημάτων και των διχοτομήσεων. Η βαθιά αμφιθυμία για την εξουσία δεν είναι σίγουρα περίεργη για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Επιπλέον, η Δυτική Ευρώπη αντιπροσωπεύει μια μικρή μειονότητα των 195 κρατών του κόσμου. Σχεδόν οι μισές από αυτές τις πολιτείες είναι κάτω των 80 ετών. Τα περισσότερα κατηγοριοποιούνται ως εύθραυστα. Οι ηγέτες σε εύθραυστα κράτη αγωνίζονται να ιδρύσουν κεντρική εξουσία και να διαχειριστούν βαθιές εσωτερικές διαιρέσεις, σεβόμενοι παράλληλα το εθνικό και διεθνές δίκαιο για τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Με λίγα λόγια, παλεύουν με όλες τις προκλήσεις που λέγεται ότι κάνουν τις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιρετικές.

Πρέπει να αναγνωρίσουμε τις ομοιότητες

Αυτή η λανθασμένη έμφαση στον εξαιρετισμό είναι ατυχής για δύο λόγους.

Το πρώτο είναι ότι περιπλέκει το έργο της οικοδόμησης ενός παγκόσμιου συνασπισμού για την υπεράσπιση της ελευθερίας και της δημοκρατίας. Η πρόσφατη ιστορία δείχνει την επείγουσα ανάγκη για έναν τέτοιο συνασπισμό. Σε όλο τον κόσμο, η δημοκρατία θεωρείται ότι υποχωρεί. Η Κίνα, ένα μονοκομματικό κράτος, σύντομα θα έχει τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Στον αγώνα για την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται όλους τους φίλους τους. Η ρητορική για τον εξαιρετικό χαρακτήρα των ΗΠΑ δεν βοηθά στην οικοδόμηση συμμαχιών.

Υπονομεύει επίσης την ικανότητα της χώρας να αντιμετωπίσει μία από τις πιο απαιτητικές πτυχές της δημοκρατικής διακυβέρνησης. Αυτό είναι το πρόβλημα της διαχείρισης αιχμηρών εσωτερικών διαιρέσεων χωρίς να καταφεύγουμε σε μεθόδους που συντρίβουν τις ελευθερίες και τον σεβασμό των μειονοτήτων.

Όπως θα δείξει οποιοδήποτε βιβλίο ιστορίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μεγάλη εμπειρία με αυτό το πρόβλημα. Αλλά και πολλές άλλες χώρες. Ορισμένοι, όπως η Ινδία, η πολυπληθέστερη φιλελεύθερη δημοκρατία στον κόσμο, την αντιμετωπίζουν σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Υπάρχει μια ευκαιρία να μάθετε διασυνοριακά. Η ρητορική για τον εξαιρετικό χαρακτήρα καθιστά λιγότερο πιθανό ότι αυτό θα συμβεί.

Σε αυτόν τον αιώνα, η αναζήτηση παραδοσιακών αμερικανικών ιδανικών απαιτεί νέους τρόπους σκέψης. Η φιλοδοξία για την προώθηση της ελευθερίας και της δημοκρατίας είναι πλέον ευρέως κοινή. Έτσι είναι η εμπειρία στη μετάφραση αυτών των ιδανικών στην πράξη. Για να υπερασπιστούν αυτά τα ιδανικά, όλες οι δημοκρατίες του κόσμου πρέπει να συγκεντρωθούν σε έναν κοινό σκοπό.

Το πρώτο βήμα είναι η υιοθέτηση μιας νέας άποψης. Ονομάστε την ασυνήθιστη: μια στάση που αναγνωρίζει τις ομοιότητες, καθώς και τις διαφορές, στην αμερικανική εμπειρία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alasdair S. Roberts, Διευθυντής, Σχολή Δημόσιας Πολιτικής, Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at InnerSelf Market και Amazon