Φαίνεται καλό, έχει καλή γεύση, αλλά μπορεί να ταΐσει τον κόσμο;

Είναι η βιολογική γεωργία η λύση στις προκλήσεις του παγκόσμιου συστήματος τροφίμων; Αυτή ήταν η υπόθεση και η υπόσχεση την οργανική κίνηση από την αρχή της δεκαετίας του 1920: γεωργία που είναι υγιής, οικολογική και κοινωνικά δίκαιη.

Πολλοί άνθρωποι - από καταναλωτές και αγρότες έως επιστήμονες και διεθνείς οργανισμούς - πιστεύουν ότι η βιολογική γεωργία μπορεί να παράγει αρκετά θρεπτικά τρόφιμα για να ταΐσει τον κόσμο χωρίς να καταστρέψει το περιβάλλον, ενώ παράλληλα είναι πιο ανθεκτική στην αλλαγή του κλίματος και στη βελτίωση της διαβίωσης των αγροτών.

Όμως, όπως και με πολλά σημαντικά ζητήματα της εποχής μας, υπάρχουν πιο παθιασμένες απόψεις για τη βιολογική γεωργία από ό, τι υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να τα υποστηρίζουν. Και υπάρχει τίποτα ασπρόμαυρο για τη βιολογική γεωργία.

Για μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Προκαταβολές Επιστήμη, αξιολογήσαμε συστηματικά και αυστηρά την απόδοση της βιολογικής έναντι της συμβατικής γεωργίας σε τρία βασικά μέτωπα - περιβαλλοντικές επιπτώσεις, παραγωγικά και καταναλωτικά οφέλη. Όσο το δυνατόν περισσότερο, βασίσαμε την κριτική μας στην προηγούμενη ποσοτική σύνθεση της επιστημονικής βιβλιογραφίας - τις λεγόμενες μετα-αναλύσεις. Εξετάσαμε επίσης εάν αυτές οι μελέτες συμφωνούν ή διαφωνούν στις αποφάσεις τους.

Ανακαλύψαμε ότι η βιολογική γεωργία έχει σημασία - απλά όχι με τον τρόπο που πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι.

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Σε σύγκριση με ένα γειτονικό συμβατικό αγρόκτημα, ένα βιολογικό αγρόκτημα φαίνεται αρχικά να είναι καλύτερο για το περιβάλλον. Αλλά δεν είναι όλη αυτή η ιστορία. Δείτε πώς καταρρέει.

Τι είναι καλό: Τα βιολογικά αγροκτήματα παρέχουν υψηλότερη βιοποικιλότητα, φιλοξενώντας περισσότερες μέλισσες, πουλιά και πεταλούδες. Έχουν επίσης υψηλότερη ποιότητα εδάφους και νερού και εκπέμπουν λιγότερα αέρια θερμοκηπίου.

Τι δεν είναι τόσο καλό: Η βιολογική γεωργία συνήθως αποδίδει λιγότερο προϊόν - περίπου 19 25-% πιο λιγο. Μόλις λάβουμε υπόψη αυτή τη διαφορά αποτελεσματικότητας και εξετάσουμε την περιβαλλοντική απόδοση ανά ποσότητα παραγόμενης τροφής, το βιολογικό πλεονέκτημα καθίσταται λιγότερο βέβαιο (λίγες μελέτες έχουν εξετάσει αυτό το ζήτημα). Πράγματι, σε ορισμένες μεταβλητές, όπως η ποιότητα του νερού και οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις μπορεί να έχουν χειρότερη απόδοση από τις συμβατικές εκμεταλλεύσεις, επειδή οι χαμηλότερες αποδόσεις ανά εκτάριο μπορούν να μεταφραστούν σε περισσότερες επιβλαβές για το περιβάλλον εκκαθάριση γης.

Οφέλη για τους καταναλωτές

Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι αν ο καταναλωτής είναι επίσης καλύτερος.

Τι είναι καλό: Για καταναλωτές σε χώρες με αδύναμους κανονισμούς για τα φυτοφάρμακα, όπως India, τα βιολογικά τρόφιμα μειώνουν την έκθεση σε φυτοφάρμακα. Τα οργανικά συστατικά πιθανότατα έχουν ελαφρώς υψηλότερα επίπεδα ορισμένων βιταμινών και δευτερογενών μεταβολιτών.

Τι δεν είναι τόσο καλό: Επιστήμονες δεν μπορώ να επιβεβαιώσω αν αυτές οι μικρές μικροθρεπτικές διαφορές έχουν σημασία για την υγεία μας. Επειδή η διαφορά στη διατροφική αξία των βιολογικών και των συμβατικών τροφίμων είναι τόσο μικρή, θα προτιμούσατε να τρώτε ένα επιπλέον μήλο κάθε μέρα, είτε είναι βιολογικό είτε όχι. Τα βιολογικά τρόφιμα είναι επίσης πιο ακριβά από τα συμβατικά τρόφιμα και επομένως δεν είναι προσβάσιμα από τους φτωχούς καταναλωτές.

Οφέλη παραγωγού

Οι βιολογικές μέθοδοι φέρνουν ορισμένα οφέλη για τους αγρότες, μερικά έξοδα και πολλά άγνωστα.

Τι είναι καλό: Η βιολογική γεωργία είναι συνήθως πιο κερδοφόρα - έως και 35% περισσότερο, σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση μελετών σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ινδία - από τη συμβατική γεωργία. Η οργανική παρέχει επίσης περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης στην ύπαιθρο, επειδή η βιολογική διαχείριση είναι περισσότερο ένταση εργασίας από τις συμβατικές πρακτικές. Για τους εργαζόμενους, ωστόσο, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι ότι η βιολογική μειώνει τους έκθεση σε τοξικά αγροχημικά.

Τι δεν είναι τόσο καλό: Ακόμα δεν γνωρίζουμε εάν οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις πληρώνουν υψηλότερους μισθούς ή προσφέρουν καλύτερες συνθήκες εργασίας από τις συμβατικές εκμεταλλεύσεις. Οι βιολογικοί εργάτες εκμεταλλεύονται κατά πάσα πιθανότητα με παρόμοιο τρόπο όπως εκείνοι που καλλιεργούν τα χωράφια σε συμβατικές εκμεταλλεύσεις.

Το φαγητό

Εν ολίγοις, δεν μπορούμε ακόμη να προσδιορίσουμε εάν η βιολογική γεωργία θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τον κόσμο και να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της γεωργίας παρέχοντας αξιοπρεπείς θέσεις εργασίας και δίνοντας στους καταναλωτές προσιτές, θρεπτικές τροφές.

Είναι πολλά να ζητήσουμε από έναν κλάδο, και εξακολουθούν να υπάρχουν πάρα πολλές αναπάντητες ερωτήσεις. Ορισμένες από αυτές τις ερωτήσεις σχετίζονται με τη γεωργία, όπως εάν οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις μπορούν τελικά να καλύψουν το χάσμα απόδοσης με τις συμβατικές εκμεταλλεύσεις και εάν υπάρχουν αρκετά οργανικά λιπάσματα για την παραγωγή όλων των τροφίμων παγκοσμίως.

Αλλά μερικές ερωτήσεις αφορούν επίσης το συλλογικό μέλλον της ανθρωπότητας. Μπορούν οι άνθρωποι στον πλούσιο κόσμο να μάθουν να αλλάζουν τη διατροφή μας και να μειώνουν τα απόβλητα τροφίμων για να αποφύγουν την αύξηση της παραγωγής τροφίμων καθώς αυξάνεται ο παγκόσμιος πληθυσμός; Και είναι αρκετοί άνθρωποι πρόθυμοι να εργαστούν στη γεωργία για να καλύψουν τις ανάγκες των βιολογικών αγροκτημάτων έντασης εργασίας;

Ένα πιο χρήσιμο ερώτημα είναι εάν πρέπει να συνεχίσουμε να τρώμε βιολογικά τρόφιμα και να επεκτείνουμε τις επενδύσεις στη βιολογική γεωργία. Εδώ η απάντηση είναι οριστική ναι.

Η βιολογική γεωργία δείχνει σημαντικές υποσχέσεις σε πολλούς τομείς. Θα ήταν ανόητο να μην το θεωρήσουμε σημαντικό εργαλείο για την ανάπτυξη πιο βιώσιμης παγκόσμιας γεωργίας.

Μόνο 1% της γεωργικής γης καλλιεργείται βιολογικά παγκοσμίως. Εάν η βιολογική γη συνεχίσει να επεκτείνεται με τον ίδιο ρυθμό που έχει κατά την τελευταία δεκαετία, θα χρειαστεί ένας ακόμη αιώνας για να είναι βιολογική όλη η γεωργία.

Όμως η επιρροή της βιολογικής γεωργίας υπερβαίνει κατά πολύ το 1% της έκτασης. Τα τελευταία 50 χρόνια, οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις παρείχαν στη συμβατική γεωργία παραδείγματα νέων τρόπων καλλιέργειας και λειτούργησαν ως χώρος δοκιμών για ένα διαφορετικό σύνολο πρακτικών διαχείρισης, από διαφοροποίηση των εναλλαγών καλλιεργειών και κομποστοποίησης στη χρήση καλύπτει τις καλλιέργειες και οργώνοντας συντήρηση. Η συμβατική γεωργία έχει παραμελήσει αυτές τις βιώσιμες πρακτικές για πολύ καιρό.

Ναι, πρέπει να προσδιορίσετε και να υποστηρίξετε αυτά τα βιολογικά αγροκτήματα που κάνουν εξαιρετική δουλειά παράγοντας φιλικά προς το περιβάλλον, οικονομικά βιώσιμα και κοινωνικά απλά τρόφιμα. Οι καταναλωτές με συνείδηση ​​μπορούν επίσης να προωθήσουν τη βελτίωση της βιολογικής γεωργίας όπου δεν τα πηγαίνει τόσο καλά - για παράδειγμα σχετικά με τις αποδόσεις και τα δικαιώματα των εργαζομένων.

Ως επιστήμονες, πρέπει να καλύψουμε ορισμένα από τα κρίσιμα κενά γνώσεων σχετικά με αυτό το γεωργικό σύστημα για να κατανοήσουμε καλύτερα τα επιτεύγματά του και να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση των προκλήσεών του.

Ωστόσο, στο μεταξύ, όλοι μπορούν να μάθουν από επιτυχημένες βιολογικές εκμεταλλεύσεις και να βοηθήσουν στη βελτίωση του άλλου 99% της γεωργίας που τροφοδοτεί τον κόσμο σήμερα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Verena Seufert, μεταδιδακτορικός συνεργάτης, Liu Institute for Global Issues, University of British Columbia και Navin Ramankutty, καθηγητής, University of British Columbia

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon