Αν τείνουμε στην τοπική βιομηχανία τροφίμων, θα μπορούσαμε να καρπωθούμε τη σοδειά. γάιδαρο/Flickr, CC BY-NC

Ενώ η εθνική συζήτηση για τα τρόφιμα και τη γεωργία της Αυστραλίας επικεντρώνεται στην ενίσχυση της παραγωγής και στην αύξηση των εξαγωγών, η τοπική μας βιομηχανία τροφίμων παραμελείται. Αυτό είναι κρίμα γιατί χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, οι οποίες έχουν ρητά δώσει προτεραιότητα στα τοπικά τρόφιμα, αποκομίζουν τώρα τα οικονομικά οφέλη.

Πριν από λίγες εβδομάδες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποφάσισε να καταργήσει το 1.5 εκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας Κοινοτικές επιχορηγήσεις τροφίμων προγράμματος.

Αυτό σήμαινε ότι 364 κοινοτικοί κήποι, αγορές αγροτών, οργανώσεις διάσωσης τροφίμων, κοινοτικές κουζίνες και άλλες ομάδες - περισσότερες από 200 από τις οποίες είχαν ήδη εγκριθεί για επιχορηγήσεις έως 20,000 $ Αυστραλίας - ενημερώθηκαν ότι το πρόγραμμα θα τερματιζόταν και ότι δεν θα εκταμιευόταν κεφάλαια λόγω του «σφιχτού δημοσιονομικού περιβάλλοντος».

Οι επιχορηγήσεις ήταν αρχικά μέρος του πλέον ανενεργού Εθνικό Σχέδιο Διατροφής, μια βασική πρωτοβουλία των Εργατικών που ξεκίνησε τον Μάιο του 2013.

Ο μύθος του μπολ του φαγητού

Έχει ειπωθεί ότι ένα «τραπεζαρία μπουμ» περιμένει τους αγρότες και τους παραγωγούς τροφίμων μας, που προκλήθηκαν από τις διογκούμενες τάξεις των μεσαίων στρωμάτων της Ασίας που απαιτούν τα γεωργικά μας προϊόντα.

Αυτή είναι η σκέψη που ενημερώνει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση Λευκή Βίβλος για τη γεωργία, η οποία καλεί για υποβολές έως τις 17 Απριλίου.

Αλλά το κύριο κίνητρό του δεν έχει να κάνει με το "τρέφοντας τον κόσμο», αν και αυτό παρέχει ένα ιδεολογικό φύλλο συκής. Μάλλον, η δικομματική επισιτιστική και γεωργική πολιτική σε αυτή τη χώρα αφορά πάνω απ' όλα συναντώντας την εταιρική πείνα για κέρδος.

Αυτό που χάνεται σε αυτή τη μυωπική ορμή για ανάπτυξη και κέρδος είναι οι πολλές άλλες διαστάσεις και λειτουργίες των τροφίμων και των γεωργικών μας συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών συστημάτων τροφίμων.

Ηνωμένες Πολιτείες: το τοπικό φαγητό έχει οικονομικό νόημα

Στο εξωτερικό, τα πράγματα γίνονται λίγο διαφορετικά.

Για περισσότερα από 20 χρόνια, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει διαθέσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και χαμηλότοκα δάνεια στον τοπικό τομέα τροφίμων. Ακολουθούν ορισμένα από τα αποτελέσματα της απόδοσης αυτής της δημόσιας επένδυσης:

* Ο αριθμός των αγορών αγροτών στις ΗΠΑ αυξήθηκε από 340 το 1970 σε 8144 σε 2013.

* Το 1997-8 υπήρχαν δύο προγράμματα από αγρόκτημα σε σχολείο. τώρα υπάρχουν πάνω από 2000 ? Και Δηλώνει το 46 έχουν είτε θεσπίσει είτε προτείνει νομοθεσία για την υποστήριξη προγραμμάτων από αγρόκτημα σε σχολείο στη δικαιοδοσία τους.

* Πάνω από 200 Κόμβοι Τροφίμων υπάρχουν τώρα σε όλη τη χώρα από λιγότερο από δέκα πριν από μερικά χρόνια, παρέχοντας λύσεις διανομής και μάρκετινγκ σε κλίμακα για πολλούς αγρότες και επιχειρήσεις.

* Επιτεύχθηκαν οι συνολικές πωλήσεις τοπικών τροφίμων 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2008/9, με 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ να είναι απευθείας πωλήσεις στον καταναλωτή.

Οι ίδιοι οι οικονομολόγοι του USDA εξηγούν το σταθερή οικονομική υπόθεση:

"Οι εκμεταλλεύσεις φρούτων και λαχανικών που πωλούν σε τοπικές και περιφερειακές αγορές απασχολούν 13 εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης ανά 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ σε έσοδα… Σε σύγκριση, οι φάρμες φρούτων και λαχανικών που δεν ασχολούνται με τοπικές πωλήσεις τροφίμων απασχολούν τρεις εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης ανά 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ σε έσοδα."

Αυτό μεταφράζεται σε τοπικά ποσοστά δημιουργίας θέσεων εργασίας στην οικονομία τροφίμων τρεις φορές υψηλότερα από τις εθνικές και/ή παγκόσμιες οικονομίες τροφίμων.

Όσον αφορά το πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα, οι μελέτες δείχνουν ότι το ποσοστό των χρημάτων που δαπανώνται σε τοπικές επιχειρήσεις που διατηρείται στην τοπική οικονομία είναι συνήθως περισσότερο από 50%, σε σύγκριση με μόνο το 15-30% των χρημάτων που δαπανώνται σε μη τοπικές επιχειρήσεις.

Στο Ιλινόις, σύμφωνα με τον α Έκθεση τοπικών τροφίμων 2009, μια αύξηση 20% στην τοπική παραγωγή τροφίμων θα δημιουργήσει νέα οικονομική δραστηριότητα 20 έως 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, με αποτέλεσμα χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας.

Η εφαρμογή της ίδιας λογικής σε όλες τις πολιτείες της Αυστραλίας (με συνολική ετήσια συνδυασμένη δαπάνη για τρόφιμα 158 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, σε σύγκριση με 48 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο Ιλινόις) θα σήμαινε ότι η ίδια στροφή 20% στα τοπικά τρόφιμα στην Αυστραλία θα οδηγούσε σε τουλάχιστον 50 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας νέας οικονομικής δραστηριότητας, με επακόλουθες σημαντικές επιπτώσεις στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στις τοπικές επιχειρήσεις.

Συγκρίνετε αυτό το σχήμα με εισαγωγές τροφίμων, που το 2010 έφτασε τα 10.6 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας, σχεδόν τριπλασιάστηκε από το 1991.

Δεν έθιξα καν τα μη οικονομικά οφέλη των τοπικών τροφίμων: την αυξημένη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, τις μειωμένες περιβαλλοντικές επιπτώσεις και το ενισχυμένο κοινωνικό κεφάλαιο.

Καναδάς: τοπικό φαγητό και νόμος

Για όλους αυτούς τους λόγους ο Καναδάς ακολουθεί τον ίδιο δρόμο. ο Τοπικός νόμος για τα τρόφιμα πέρασε το νομοθετικό σώμα της επαρχίας του Οντάριο πέρυσι με ομόφωνη, δικομματική υποστήριξη.

Στο Οντάριο και σε μεγάλο μέρος του Καναδά, τα τοπικά φαγητά είναι αδιαμφισβήτητα. Κάθε πολιτικό κόμμα το υποστηρίζει, όπως και η Walmart Canada, η Cisco και άλλοι πολυεθνικοί πάροχοι υπηρεσιών τροφίμων, νοσοκομεία, σχολεία, σεφ, αγρότες και τοπικές κοινότητες.

Δεν είναι πλέον πολιτικό ζήτημα: είναι απλώς καλό, κοινή λογική. Όπως αναγνωρίζει το προοίμιο του νόμου:

«Η ποικιλία των τροφίμων που παράγονται, συγκομίζονται και παρασκευάζονται στο Οντάριο αντανακλά την ποικιλομορφία των ανθρώπων του. Αυτή η ποικιλία είναι κάτι που πρέπει να γιορτάζεται, να λατρεύεται και να υποστηρίζεται. Τα ισχυρά τοπικά και περιφερειακά συστήματα τροφίμων προσφέρουν οικονομικά οφέλη και χτίζουν ισχυρές κοινότητες».

Ο νόμος για τα τοπικά τρόφιμα εξουσιοδοτεί τον Υπουργό Γεωργίας και Τροφίμων να θέτει στόχους ή στόχους σχετικά με:

* Βελτίωση της παιδείας σε σχέση με τα τοπικά τρόφιμα

* Ενθάρρυνση αυξημένης χρήσης τοπικών τροφίμων από οργανισμούς του δημόσιου τομέα

* Αύξηση της πρόσβασης σε τοπικά τρόφιμα

Ο νόμος για τα τοπικά τρόφιμα δημιουργεί επίσης πίστωση φόρου 25% για τους αγρότες που δωρίζουν προϊόντα σε τοπικές τράπεζες τροφίμων, βελτιώνοντας άμεσα την αξία τους, ενώ παράλληλα προσφέρουν περισσότερα καλά τρόφιμα σε όσους το χρειάζονται. Καθώς τα γραφεία αρωγής τροφίμων στην Αυστραλία αντιμετωπίζουν πρωτοφανή επίπεδα ζήτησης, αυτό είναι επίσης μια σημαντική ευκαιρία και ανάγκη.

Μια άλλη σανίδα της καναδικής στρατηγικής είναι μια αφιερωμένη Τοπικό Ταμείο Τροφίμων, αξίας έως και 30 εκατομμυρίων C$ σε τρία χρόνια για την υποστήριξη καινοτόμων έργων που ενισχύουν την αγορά τοπικών τροφίμων και συμβάλλουν στην οικονομική ανάπτυξη.

Διεύρυνση των τοπικών τροφίμων

Στην Αυστραλία, η τοπική κυβέρνηση έχει αρχίσει να αναλύει τα οφέλη μιας μεγαλύτερης τοπικής βιομηχανίας τροφίμων. Βρέθηκε το Victoria's Mornington Peninsula Shire προκαταρκτική μοντελοποίηση ότι η επέκταση της τοπικής βιομηχανίας τροφίμων κατά 5% θα απέφερε 15 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας και θα δημιουργούσε σχεδόν 200 θέσεις εργασίας.

Αυτή είναι μια πρόσκληση σε κάθε πολιτικό ή πολιτικό κόμμα με το θάρρος να επεκτείνει αυτή τη σκέψη σε κρατική και εθνική κλίμακα. Δεν χρειάζεται να είναι είτε εξαγωγές είτε απλώς τοπικά τρόφιμα: μπορεί να είναι και τα δύο. Εάν οι ΗΠΑ και ο Καναδάς μπορούν να το κάνουν, μπορούμε και εμείς.

Δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Nick Rose, Ερευνητής, Deakin University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon