Ο εγκέφαλός μας αλλάζει πιο γρήγορα σε διάφορες περιόδους της ζωής μας, σαν το ρολόι της ζωής να χτυπά πιο γρήγορα από το συνηθισμένο. Η παιδική ηλικία, η εφηβεία και η πολύ μεγάλη ηλικία είναι καλά παραδείγματα. Ωστόσο, για μεγάλο μέρος της ενηλικίωσης, το ίδιο ρολόι φαίνεται να χτυπά αρκετά τακτικά. Ένας γύρος γύρω από τον Ήλιο. ένα χρόνο μεγαλύτερος.
Ωστόσο, μπορεί να υπάρξει ένα στάδιο της ζωής που το ρολόι του εγκεφάλου αρχίζει να επιταχύνει. Ο εγκέφαλος αρχίζει να αλλάζει χωρίς να το προσέξετε απαραίτητα. Μπορεί ακόμη και να προκαλείται (εν μέρει) από αυτό που υπάρχει στο αίμα σας. Αυτό το στάδιο της γήρανσης του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια των 40 έως 50 ετών ή «μεσήλικας”, μπορεί να προβλέψει τη μελλοντική σας υγεία.
Οι ψυχολόγοι που μελετούν πώς αλλάζουν οι νοητικές μας ικανότητες με την ηλικία διαπιστώνουν ότι μειώνονται σταδιακά, ξεκινώντας από τη δική μας 20 και 30. Ωστόσο, κατά την αξιολόγηση της μνήμης των ανθρώπων για τα καθημερινά γεγονότα, η αλλαγή με την πάροδο του χρόνου φαίνεται να είναι ιδιαίτερα γρήγορο και ασταθές στη μέση ηλικία. Δηλαδή, ακόμη και μεταξύ υγιών ανθρώπων, κάποιοι αντιμετωπίζουν ραγδαία επιδείνωση της μνήμης, ενώ για άλλους, μπορεί ακόμη και να βελτιωθεί.
Αυτό υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος μπορεί να βιώνει επιταχυνόμενες, σε αντίθεση με τη σταδιακή, αλλαγή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πολλές δομές του εγκεφάλου έχουν βρεθεί ότι αλλάζουν στη μέση ηλικία. Ο ιππόκαμπος, μια περιοχή κρίσιμη για το σχηματισμό νέες αναμνήσεις, είναι ένα από αυτά.
Συρρικνώνεται σε μεγάλο μέρος της ενηλικίωσης, και αυτή η συρρίκνωση φαίνεται να επιταχύνεται γύρω στη μέση ηλικία. Οι απότομες μετατοπίσεις στο μέγεθος και τη λειτουργία του ιππόκαμπου κατά τη μέση ηλικία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αλλαγές μνήμης όπως αυτές αναφέρθηκε παραπάνω.
Τελικά, αυτό που επιτρέπει στον εγκέφαλο να εκτελεί τις λειτουργίες του είναι οι συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων - της λευκής ουσίας. Αυτές οι συνδέσεις ωριμάζουν αργά σε όλη την ενήλικη ζωή, ειδικά εκείνες που συνδέουν περιοχές του εγκεφάλου που ασχολούνται με γνωστικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η λογική και η γλώσσα.
Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη μέση ηλικία, πολλοί από αυτούς περνούν από ένα σημείο καμπής, από απόκτηση όγκου σε απώλεια όγκου. Αυτό σημαίνει ότι τα σήματα και οι πληροφορίες δεν μπορούν να είναι μεταδίδεται το ίδιο γρήγορα. Ο χρόνος αντίδρασης ξεκινά επιδεινώνεται περίπου την ίδια ώρα.
Μέσω των συνδέσεων της λευκής ουσίας, οι περιοχές του εγκεφάλου συνομιλούν μεταξύ τους και σχηματίζουν διασυνδεδεμένα δίκτυα που μπορούν να εκτελούν γνωστικές και αισθητηριακές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης ή της όρασης. Ενώ τα αισθητηριακά δίκτυα επιδεινώνονται σταδιακά κατά την ενήλικη ζωή, τα γνωστικά δίκτυα αρχίζουν να επιδεινώνονται πιο γρήγορα στη μέση ηλικία, ειδικά όσοι ασχολούνται με τη μνήμη.
Όπως το πόσο συνδεδεμένοι άνθρωποι στην κοινωνία τείνουν να σχηματίζουν κλίκες μεταξύ τους, οι περιοχές του εγκεφάλου κάνουν το ίδιο μέσω των συνδέσεών τους. Αυτή η οργάνωση της επικοινωνίας του εγκεφάλου μας επιτρέπει να εκτελούμε μερικές από τις πολύπλοκες εργασίες που μπορεί να θεωρούμε δεδομένες, όπως τον προγραμματισμό των ημερών μας και τη λήψη αποφάσεων.
Ο εγκέφαλος φαίνεται να κορυφώνεται από αυτή την άποψη από το ώρα που φτάνουμε στη μέση ηλικία. Κάποιοι αναφέρθηκαν ακόμη και στη μέση ηλικία ως «sweet spotΓια ορισμένους τύπους λήψης αποφάσεων, αλλά στη συνέχεια οι «κλίκες» του δικτύου αρχίζουν να διαλύονται.
Αξίζει να αναφέρουμε σε αυτό το σημείο γιατί αυτές οι λεπτές αλλαγές έχουν σημασία. Ο παγκόσμιος πληθυσμός ηλικίας 60 ετών και άνω έχει οριστεί περίπου διπλασιασμός έως το 2050, και μαζί με αυτό, δυστυχώς, θα υπάρξει σημαντική αύξηση αριθμούς περιπτώσεων άνοιας.
Η εστίαση ήταν πάρα πολύ στον εγκέφαλο σε μεγάλη ηλικία
Η επιστήμη έχει επικεντρωθεί εδώ και πολύ καιρό στην πολύ μεγάλη ηλικία, όταν οι βλαβερές συνέπειες του χρόνου είναι πιο εμφανείς, αλλά, μέχρι τότε, μπορεί συχνά να είναι πολύ αργά για να παρέμβουμε. Η μέση ηλικία θα μπορούσε να είναι μια περίοδος κατά την οποία μπορούμε να εντοπίσουμε πρώιμους παράγοντες κινδύνου μελλοντικής γνωστικής έκπτωσης, όπως π.χ άνοια. Κρίσιμα, το παράθυρο ευκαιρίας για παρέμβαση μπορεί επίσης να είναι ακόμα ανοιχτό.
Λοιπόν, πώς εντοπίζουμε αλλαγές χωρίς να χρειάζεται να κάνουμε σε όλους μια ακριβή σάρωση εγκεφάλου; Όπως αποδεικνύεται, το περιεχόμενο του αίματος μπορεί να προκαλέσει το εγκεφάλου σε ηλικία. Με τον καιρό, τα κύτταρα και τα όργανά μας επιδεινώνονται σιγά σιγά και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αντιδράσει σε αυτό ξεκινώντας τη διαδικασία της φλεγμονής. Τα φλεγμονώδη μόρια μπορούν στη συνέχεια να καταλήξουν στην κυκλοφορία του αίματος, να φτάσουν στον εγκέφαλο, να παρεμποδίσουν κανονική λειτουργία και πιθανώς βλάπτουν τη γνωστική λειτουργία.
Σε μια συναρπαστική μελέτη, επιστήμονες από το Johns Hopkins και το Πανεπιστήμιο του Μισισιπή ανέλυσαν την παρουσία φλεγμονωδών μορίων στο αίμα ενηλίκων μέσης ηλικίας και ήταν σε θέση να προβλέψουν μελλοντικές γνωστικές αλλαγές. 20 χρόνια αργότερα. Αυτό υπογραμμίζει μια σημαντική αναδυόμενη ιδέα: η ηλικία όσον αφορά τα βιολογικά μέτρα είναι πιο ενημερωτική για τη μελλοντική σας υγεία από την ηλικία ως προς τα χρόνια ζωής.
Είναι σημαντικό ότι η βιολογική ηλικία μπορεί συχνά να είναι αναμενόμενη με άμεσα διαθέσιμα και οικονομικά τεστ που χρησιμοποιούνται στην κλινική.
Η «μέση ηλικία» μπορεί να είναι πιο σημαντική για τη μελλοντική υγεία του εγκεφάλου μας από όσο νομίζουμε. Το βιαστικό χτύπημα του ρολογιού μπορούσε να επιβραδυνθεί έξω από τον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, η σωματική άσκηση προσφέρει μερικά από τα ευεργετικά της αποτελέσματα στον εγκέφαλο μέσω αγγελιοφόροι με αίμα. Αυτά μπορούν να λειτουργήσουν για να αντιταχθούν στις επιπτώσεις του χρόνου. Αν μπορούσαν να τιθασευτούν, θα μπορούσαν να σταθεροποιήσουν το εκκρεμές.
Sebastian Dohm-Hansen Allard, Υποψήφιος Διδάκτωρ, Ανατομία και Νευροεπιστήμη, University College Cork και Η Υβόν Νόλαν, Καθηγητής Νευροεπιστήμης, University College Cork
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
