Τον περασμένο μήνα, ο υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Jeremy Hunt, αποκάλεσε την παιδική παχυσαρκία.εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης», Αλλά η κυβέρνηση για άλλη μια φορά καθυστέρησε δημοσιεύοντας τη στρατηγική του με στόχο την καταπολέμησή του. σταματήστε να κατηγορείτε τους φτωχούς ότι κάνουν κακές επιλογές

Η παχυσαρκία είναι πολύ πιο συχνή σε άτομα με λιγότερα χρήματα και εκπαίδευση και αυτό το κοινωνικοοικονομικό χάσμα μεγαλώνειΕ Η ανθυγιεινή διατροφή είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου για αύξηση βάρους και χρόνια ασθένεια και εκεί σημειώνονται κοινωνικοοικονομικές διαφορές στα είδη των τροφίμων που καταναλώνονται.

Οι διατροφικές ανισότητες διαφορετικού είδους ήταν επίσης ανησυχητικές πριν από 80 χρόνια. Το 1936, δημοσίευσε ο John Boyd Orr, ένας Σκωτσέζος γιατρός Τρόφιμα, Υγεία και Εισόδημα, η οποία περιέγραψε συστηματικά τις βρετανικές διατροφικές συνήθειες με τρόπο πρωτοφανή και κρίσιμης σημασίας τόσο για την επιστήμη της διατροφής όσο και για τη δημόσια υγεία.

Η Βρετανία στη δεκαετία του 1930 ήταν γεμάτη από ασθένειες που σχετίζονται με τον υποσιτισμό, ιδιαίτερα μεταξύ των φτωχών. Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε εξαθλιωμένες περιοχές του Ντάραμ και του Λονδίνου διαπίστωσαν ραχίτιδα σε ποσοστό έως και 80% των παιδιών και οι ανισότητες στη διατροφή εκδηλώθηκαν σε διαφορές ύψους έως και 13 εκατοστών μεταξύ των χαμηλότερων και υψηλότερων κοινωνικοοικονομικών τάξεων παιδιών σχολικής ηλικίας. Ε

Νέα εκτίμηση για τα τρόφιμα και την υγεία

Αυτή ήταν επίσης η αυγή της σύγχρονης επιστήμης διατροφής. Παρόλο που τα οφέλη για την υγεία συγκεκριμένων τροφίμων ήταν γνωστά εδώ και αιώνες, τα χημικά συστατικά των τροφίμων που υποστήριζαν την ανάπτυξη και την υγεία - αυτό που σήμερα αποκαλούμε βιταμίνες - ανακαλύφθηκαν μόνο τη δεκαετία του 1910 και του 20. Αυτές οι ανακαλύψεις πυροδότησαν ένα νέο κύμα επιστήμης και ιατρικής με στόχο την κατανόηση της δυνατότητας καλύτερης διατροφής για την ανακούφιση των ασθενειών.

Η ανάλυση του Boyd Orr χρησιμοποίησε αυτήν την τελευταία κατανόηση της «διατροφικής επάρκειας» για να αξιολογήσει εάν οι άνθρωποι καταναλώνουν αρκετά από τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για την καλή υγεία. Έκανε επίσης έρευνα σχετικά με τις δίαιτες μεταξύ των ανθρώπων ανάλογα με το εισόδημά τους. Αυτό αποκάλυψε εντυπωσιακές διαφορές στη διατροφή, κυρίως στα τρόφιμα και τα θρεπτικά συστατικά που είναι σημαντικά για την ανάπτυξη και την υγεία - αυτό που ο Boyd Orr αποκάλεσε «προστατευτικά τρόφιμα», όπως φρέσκο ​​γάλα, λαχανικά, φρούτα, φρέσκο ​​ψάρι και κρέας.

Αυτά τα τρόφιμα καταναλώνονταν πολύ περισσότερο από νοικοκυριά μεσαίου και υψηλότερου εισοδήματος- αρκετά για να υποστηρίξουν την καλή υγεία. Όμως, οι οικογένειες χαμηλού εισοδήματος (περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού) κατανάλωναν λιγότερο υγιεινές δίαιτες, που αποτελούνταν κυρίως από πατάτες, ψωμί, ζάχαρη, μαργαρίνη και συμπυκνωμένο γάλα. Ακόμη και με αρκετές από αυτές τις τροφές, οι άνθρωποι ήταν υποσιτισμένοι και ευάλωτοι σε ασθένειες.

Κακή διατροφή, όχι κακές επιλογές

Σε αντίθεση με τη μεγάλη συζήτηση του θέματος σήμερα, τα τρόφιμα, η υγεία και το εισόδημα δεν μίλησαν για «ανθυγιεινές συνήθειες» ή «κακές επιλογές». Αντίθετα, ο Boyd Orr αναγνώρισε ότι τα προστατευτικά τρόφιμα ήταν πιο ακριβά και σε πολλές περιπτώσεις μακριά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Υποστήριξε για βελτιωμένες πολιτικές για την καλύτερη δυνατή υγιεινή διατροφή, ειδικά μεταξύ των φτωχών. Συνειδητοποίησε επίσης ότι η πρόοδος στον τομέα των τροφίμων και της υγείας μπορεί να προέλθει μόνο από την επανεκτίμηση των πολιτικών σε όλη την κυβέρνηση.

Τι σχέση έχει όμως όλα αυτά με τις σημερινές προσπάθειες για τη βελτίωση της δίαιτας και την καταπολέμηση της παχυσαρκίας; Με την πρώτη ματιά, το πρόβλημα της δημόσιας υγείας με τα τρόφιμα έχει αντιστραφεί. Ενώ στο παρελθόν, το κοινωνικοοικονομικό μειονέκτημα συνδέονταν με τον υποσιτισμό και την καθυστέρηση, σήμερα το μειονέκτημα συνδέεται με την παχυσαρκία. Το σύγχρονο πρόβλημα φαίνεται να είναι η υπερκατανάλωση. Αλλά αυτή η επιφανειακή ανάλυση χάνει το μεγαλύτερο σημείο ότι τα πιο υγιεινά, προστατευτικά τρόφιμα είναι ακόμα λιγότερο προσβάσιμα για πολλούς.

Ενώ οι φτωχότεροι στην κοινωνία σήμερα λαμβάνουν συνήθως επαρκείς θερμίδες, συχνά δεν τρώνε αρκετά υγιεινά τρόφιμα. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή τους λείπουν οι γνώσεις, οι δεξιότητες ή η διάθεση να λάβουν υγιείς αποφάσεις, αλλά λόγω της επιρροής μας κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες στη διαμόρφωση των επιλογών τροφίμων.

Η πραγματική επιλογή για άτομα με χαμηλό εισόδημα και που ζουν σε υποβαθμισμένες περιοχές μπορεί να είναι περιορισμένη. Για παράδειγμα, οι φτωχές γειτονιές τείνουν να είναι κορεσμένα με πιάτα και άλλα καταστήματα που πωλούν ανθυγιεινά τρόφιμα. Ενώ τα σούπερ μάρκετ παρέχουν πιο υγιεινές επιλογές, η σημασία της τιμής μπορεί να περιορίσει τους φτωχότερους ανθρώπους να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Θερμίδες για θερμίδες, πιο υγιεινά τρόφιμα είναι τρεις φορές πιο ακριβό από λιγότερο υγιεινά τρόφιμα.

Αυτά τα περιβάλλοντα είναι δικής μας δημιουργίας, μέσω γεωργική πολιτική, σύνθεση προϊόντος, μεγέθη μεριδίων, διαφήμιση, στρατηγικές τιμολόγησης, φορολογία, και πως τις γειτονιές μας, χώρων εργασίας και σχολεία είναι σχεδιασμένα.

Τώρα, όπως και στην εποχή του Μπόιντ Όρ, οι πολιτικές και οι πρακτικές που καθορίζουν την τιμή, την ποιότητα και τη διαθεσιμότητα των τροφίμων είναι συχνά σε αντίθεση με την υγεία. Ωστόσο, τα επιχειρήματα και οι κυβερνητικές πολιτικές για τη διατροφή και την παχυσαρκία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην έννοια των επιμέρους "επιλογών". Αυτά αναφέρονται σε εκστρατείες δημόσιας υγείας που έχουν σχεδιαστεί για ενθαρρύνουν και εκπαιδεύουν να επιλέξουμε πιο υγιεινές επιλογές. Αυτή η προσέγγιση απέτυχε σε μεγάλο βαθμό, επειδή δεν έχουμε ακόμη αντιμετωπίσει το ανθυγιεινό πλαίσιο στο οποίο γίνονται οι επιλογές.

Αποκτώντας τη μεγαλύτερη εικόνα

Υπάρχουν πολλά υποσχόμενα σημάδια για πιο εποικοδομητικές πολιτικές. Το περασμένο φθινόπωρο, Public Health England's στρατηγική μείωσης της ζάχαρης παρείχε στοιχεία και συστάσεις για δράση για τη βελτίωση του περιβάλλοντος των τροφίμων. Το τεστ θα είναι εάν η κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να αναλάβει τολμηρή δράση στη στρατηγική για την παχυσαρκία που έχει καθυστερήσει πολύ. Η έκθεση του Boyd Orr καθυστέρησε επίσης από την κυβέρνηση το 1936, αλλά το όραμά του για συντονισμένη πολιτική για τα τρόφιμα και τη γεωργία που ευθυγραμμίζεται με την υγεία του κοινού είναι τόσο επίκαιρο σήμερα όσο τότε.