NIKITA TV/Shutterstock

Είναι γνωστό ότι η κατανάλωση πολλών φρούτων και λαχανικών είναι καλή για τη σωματική σας υγεία, αλλά η δική μας Πιο πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι καλό και για την ψυχική σας υγεία.

Μια μελέτη από Australia το 2016 διαπίστωσε βελτιώσεις στην ψυχολογική ευημερία μετά από αύξηση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών. Θέλαμε να μάθουμε αν αυτό το εύρημα ίσχυε χρησιμοποιώντας ένα μεγαλύτερο δείγμα (περισσότεροι από 40,000 συμμετέχοντες) από τη Μεγάλη Μελέτη Νοικοκυριών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η ανάλυσή μας έδειξε ότι οι αυξήσεις στην κατανάλωση φρούτων και λαχανικών συνδέονται με την αύξηση της ψυχικής ευεξίας που αναφέρεται μόνος τους και την ικανοποίηση από τη ζωή σε δεδομένα που καλύπτουν μια πενταετία, ακόμη και μετά τον υπολογισμό άλλων καθοριστικών παραγόντων της ψυχικής ευημερίας, όπως σωματική υγεία, εισόδημα και κατανάλωση άλλων τροφίμων.

Τα οφέλη της φυσικής δραστηριότητας για ψυχική υγεία είναι καλά εδραιωμένες. Οι εκτιμήσεις από τη δουλειά μας υποδηλώνουν ότι η προσθήκη μιας μερίδας στη διατροφή σας ημερησίως θα μπορούσε να είναι τόσο ευεργετική για την ψυχική ευεξία όσο το να κάνετε έναν περίπατο επιπλέον επτά έως οκτώ ημέρες το μήνα. Μια μερίδα ισούται με ένα φλιτζάνι ωμά λαχανικά (το μέγεθος μιας γροθιάς), μισό φλιτζάνι μαγειρεμένα λαχανικά ή ψιλοκομμένα φρούτα ή ένα κομμάτι ολόκληρα φρούτα. Αυτό το αποτέλεσμα είναι ενθαρρυντικό καθώς σημαίνει ότι ένας πιθανός τρόπος για να βελτιώσετε την ψυχική σας υγεία θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο να τρώτε ένα επιπλέον κομμάτι φρούτων κάθε μέρα ή να τρώτε μια σαλάτα με ένα γεύμα.

Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι τα ευρήματά μας από μόνα τους δεν μπορούν να αποκαλύψουν μια αιτιώδη σχέση από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών με την αυξημένη ψυχολογική ευημερία. Και δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τα λεγόμενα «αποτελέσματα υποκατάστασης». Οι άνθρωποι μπορούν να τρώνε τόσο πολύ σε μια μέρα, οπότε κάποιος που τρώει περισσότερα φρούτα και λαχανικά μπορεί να έχει λιγότερο χώρο στη διατροφή του για ανθυγιεινά τρόφιμα. Παρόλο που υπολογίσαμε το ψωμί και τα γαλακτοκομικά στη μελέτη μας, ιδανικά, η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να παρακολουθεί όλα τα άλλα τρόφιμα που καταναλώνονται για να αποκλείσει εναλλακτικές εξηγήσεις.

Αλλά όταν λαμβάνονται σε συνδυασμό με άλλες μελέτες σε αυτόν τον τομέα, τα στοιχεία είναι ενθαρρυντικά. Για παράδειγμα, α τυχαιοποιημένη δοκιμή στη Νέα Ζηλανδία διαπιστώθηκε ότι διάφορα μέτρα ψυχικής ευεξίας, όπως κίνητρα και ζωτικότητα, βελτιώθηκαν σε μια ομάδα θεραπείας όπου οι νέοι ενήλικες κλήθηκαν να τρώνε δύο επιπλέον μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα για δύο εβδομάδες, αν και δεν βρέθηκαν αλλαγές για καταθλιπτικά συμπτώματα, άγχος ή διάθεση.

Αν και η δική μας μελέτη δεν μπορεί να αποκλείσει ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα ψυχικής ευεξίας μπορεί να τρώνε περισσότερα φρούτα και λαχανικά ως αποτέλεσμα, πρόσφατο σχολιασμό σχετικά με το έργο μας από τους συγγραφείς της αυστραλιανής μελέτης του 2016 ρίχνει περαιτέρω φως σε αυτό. Οι συγγραφείς δείχνουν ότι ο αριθμός των μερίδων φρούτων και λαχανικών που καταναλώνονται σε μια μέρα μπορεί να προβλέψει εάν κάποιος διαγνωστεί με κατάθλιψη ή άγχος δύο χρόνια αργότερα. Αλλά το αντίστροφο δεν φαίνεται να ισχύει. Η διάγνωση της κατάθλιψης δεν φαίνεται να αποτελεί ισχυρό προγνωστικό δείκτη κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών δύο χρόνια αργότερα. Αυτό υποδηλώνει ότι είναι ίσως πιο πιθανό ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών επηρεάζει τη διάθεση και όχι το αντίστροφο.

Ψάχνετε για αιτίες

Παρόλο που αρκετές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων των δικών μας, έχουν βρει μια σχέση μεταξύ της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών και της ψυχικής ευεξίας, χρειαζόμαστε μεγάλες δοκιμές για να παράσχουμε ισχυρές αποδείξεις ότι η σχέση είναι αιτιώδης. Ωστόσο, οι τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές είναι δαπανηρές, οπότε ένας άλλος τρόπος για τον εντοπισμό της αιτιότητας είναι η εστίαση στους βιολογικούς μηχανισμούς που συνδέουν τις χημικές ουσίες που βρίσκονται συνήθως στα φρούτα και τα λαχανικά με τις φυσικές αλλαγές στο σώμα. Για παράδειγμα, οι βιταμίνες C και E έχουν αποδειχθεί ότι χαμηλότεροι δείκτες φλεγμονής συνδέεται με την καταθλιπτική διάθεση.

Η βιταμίνη C και Ε που βρίσκεται στα φρούτα και τα λαχανικά μπορεί να μειώσει τους δείκτες φλεγμονής που συνδέονται με την καταθλιπτική διάθεση. monticello / Shutterstock

Παρόλο που απαιτείται περισσότερη έρευνα, η εργασία μας προσθέτει βάρος σε ένα αυξανόμενο σύνολο αποδείξεων ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών και η ύπαρξη υψηλότερων επιπέδων ψυχικής ευεξίας σχετίζονται θετικά και τα σημάδια αιτιώδους σύνδεσης από άλλες πρόσφατες μελέτες είναι ενθαρρυντικά. Δεν προτείνουμε ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών είναι υποκατάστατο της ιατρικής θεραπείας, αλλά ένας απλός τρόπος για να βελτιώσετε την ψυχική σας υγεία θα ήταν να προσθέσετε λίγο περισσότερο φρούτο και λαχανικό στην καθημερινή διατροφή σας.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Neel Ocean, Επιστημονικός Συνεργάτης στα Οικονομικά της Συμπεριφοράς, Πανεπιστήμιο του Leeds και Peter Howley, Αναπληρωτής Καθηγητής Οικονομικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Leeds

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon