Εικόνα από Χάουριχ
Οι άνθρωποι έχουν μια ιδιαίτερα ισχυρή και, μερικές φορές, παράλογη εμμονή με τα υπάρχοντα. Κάθε χρόνο, οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων σκοτώνονται ή τραυματίζονται σοβαρά στις προσπάθειές τους να σταματήσουν την κλοπή των οχημάτων τους - μια επιλογή που λίγοι θα κάνουν στο κρύο φως της ημέρας. Είναι σαν να υπάρχει ένας δαίμονας στο μυαλό μας που μας υποχρεώνει να ανησυχούμε για τα πράγματα που έχουμε, και να κάνουμε ριψοκίνδυνες επιλογές τρόπου ζωής στην αναζήτηση του υλικού πλούτου. Νομίζω ότι έχουμε κατοχή.
Το 1859, περίπου 450 επιβάτες στο Βασιλικός Χάρτης, επιστρέφοντας από τα αυστραλιανά ορυχεία χρυσού στο Λίβερπουλ, πνίγηκε όταν ο ατμός κουρευτής ναυαγίστηκε από τη βόρεια ακτή της Ουαλίας. Αυτό που κάνει αυτήν την τραγική απώλεια ζωής αξιοσημείωτη μεταξύ αμέτρητων άλλων θαλάσσιων καταστροφών ήταν ότι πολλοί από αυτούς που επιβαρύνθηκαν ζυγίστηκαν από το χρυσό στις ζώνες τους που απλά δεν θα το εγκαταλείψουν τόσο κοντά στο σπίτι.
Φυσικά, ο υλισμός και η απόκτηση πλούτου είναι ένα ισχυρό κίνητρο. Οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν με τη γραμμή που συχνά αποδίδεται στην ηθοποιό Mae West: «Ήμουν πλούσιος και ήμουν φτωχός - πιστέψτε με, ο πλούσιος είναι καλύτερος». Αλλά υπάρχει ένα σημείο που έχουμε επιτύχει ένα άνετο βιοτικό επίπεδο και όμως συνεχίζουμε να προσπαθούμε για περισσότερα πράγματα - γιατί;
Είναι αξιοσημείωτο ότι θέλουμε να αναδείξουμε τον πλούτο μας με τη μορφή κατοχής. Το 1899, ο οικονομολόγος Thorstein Veblen παρατήρησε ότι τα ασημένια κουτάλια ήταν δείκτες της ελίτ κοινωνικής θέσης. Επινόησε τον όρο «ευδιάκριτη κατανάλωση» για να περιγράψει την προθυμία των ανθρώπων να αγοράσουν πιο ακριβά αγαθά με φθηνότερα, αλλά λειτουργικά ισοδύναμα, προϊόντα για να σηματοδοτήσουν την κατάσταση. Ένας λόγος βασίζεται στην εξελικτική βιολογία.
Τα περισσότερα ζώα ανταγωνίζονται για αναπαραγωγή. Ωστόσο, η καταπολέμηση των ανταγωνιστών συνεπάγεται τον κίνδυνο τραυματισμού ή θανάτου. Μια εναλλακτική στρατηγική είναι να διαφημίσουμε πόσο καλοί είμαστε, ώστε το άλλο φύλο να επιλέξει να ζευγαρώσει μαζί μας και όχι με τους αντιπάλους μας. Πολλά ζώα εξελίχθηκαν χαρακτηριστικά που σηματοδοτούν την καταλληλότητά τους ως πιθανούς συντρόφους, συμπεριλαμβανομένων εξαρτημάτων όπως πολύχρωμα φτέρωμα και περίτεχνα κέρατα ή εμφανείς συμπεριφορές όπως οι περίπλοκες, ευαίσθητες τελετές ερωτοτροπίας που έχουν γίνει δείκτες της «θεωρίας σηματοδότησης». Λόγω του άνισου καταμερισμού εργασίας όσον αφορά την αναπαραγωγή, αυτή η θεωρία εξηγεί γιατί είναι συνήθως τα αρσενικά πολύχρωμα στην εμφάνιση και τη συμπεριφορά τους από τα θηλυκά. Αυτά τα χαρακτηριστικά έρχονται με κόστος, αλλά πρέπει να το αξίζουν, διότι η φυσική επιλογή θα είχε απορρίψει τέτοιες προσαρμογές, εκτός εάν υπήρχε κάποιο όφελος.
Αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν τη γενετική ευρωστία. Η δαπανηρή θεωρία σηματοδότησης εξηγεί γιατί τέτοια προφανώς σπατάλη χαρακτηριστικά είναι αξιόπιστοι δείκτες άλλων επιθυμητών ιδιοτήτων. Το παιδί αφίσας για δαπανηρή σηματοδότηση είναι το αρσενικό παγώνι, που έχει ένα περίτεχνα χρωματιστό φαντάλ που εξελίχθηκε σε σήμα στους peahens ότι κατέχουν τα καλύτερα γονίδια. Η ουρά είναι ένα τόσο γελοίο προσάρτημα που το 1860 ο Charles Darwin έγραψε: «Η θέα ενός φτερού στην ουρά του παγώνι με κάνει άρρωστο». Ο λόγος για τη ναυτία του ήταν ότι αυτή η ουρά δεν έχει βελτιστοποιηθεί για επιβίωση. Ζυγίζει πάρα πολύ, απαιτεί πολλή ενέργεια για να αναπτυχθεί και να συντηρηθεί, και, όπως ένα μεγάλο φόρεμα βικτοριανής κινολίνης, είναι δυσκίνητο και δεν βελτιστοποιείται για αποτελεσματική κίνηση. Ωστόσο, ακόμη και αν οι βαριές οθόνες φτερών ενδέχεται να αποτελούν μειονέκτημα σε ορισμένες περιπτώσεις, επίσης σήμα γενετική ικανότητα επειδή τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για όμορφες ουρές είναι επίσης εκείνα που σχετίζονται με καλύτερα ανοσοποιητικά συστήματα.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες εξελίχθηκαν επίσης φυσικά χαρακτηριστικά που σηματοδοτούν τη βιολογική φυσική κατάσταση, αλλά, με την ικανότητά μας για τεχνολογία, μπορούμε επίσης να δείξουμε τα πλεονεκτήματά μας με τη μορφή υλικών κατοχών. Οι πλουσιότεροι ανάμεσά μας είναι περισσότεροι Πιθανός για να ζήσουμε περισσότερο, να αποδώσουμε περισσότερους απογόνους και να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε τις αντιξοότητες που μπορεί να μας φέρει η ζωή. Είμαστε ελκυσμένοι στον πλούτο. Τα απογοητευμένα προγράμματα οδήγησης είναι περισσότερα Πιθανός για να χτυπήσουν το κέρατο του αυτοκινήτου τους σε ένα παλιό banger παρά σε ένα ακριβό σπορ αυτοκίνητο, και οι άνθρωποι που φορούν τις παγίδες του πλούτου με τη μορφή επώνυμων πολυτελών ενδυμάτων είναι περισσότερο Πιθανός να αντιμετωπίζονται ευνοϊκότερα από άλλους, καθώς και να προσελκύουν συντρόφους.
WΕνώ τα πράγματα σημαίνουν αναπαραγωγικό δυναμικό, υπάρχει επίσης ένας πολύ ισχυρός προσωπικός λόγος για τον πλούτο - ένα σημείο που έκανε ο Adam Smith, ο πατέρας των σύγχρονων οικονομικών, όταν έγραψε το 1759: «Ο πλούσιος δοξάζεται στα πλούτη του, επειδή πιστεύει ότι Φυσικά τον τραβούν την προσοχή του κόσμου ». Όχι μόνο ο υλικός πλούτος δημιουργεί μια πιο άνετη ζωή, αλλά αντλούμε ικανοποίηση από τον αντιληπτό θαυμασμό των άλλων. Ο πλούτος αισθάνεται καλά. Οι αγορές πολυτελείας φωτίζουν τα κέντρα αναψυχής στον εγκέφαλό μας. Αν νομίζετε ότι πίνετε ακριβό κρασί, όχι μόνο το κάνει γεύση καλύτερα, αλλά το σύστημα αποτίμησης του εγκεφάλου που σχετίζεται με την εμπειρία της ευχαρίστησης δείχνει μεγαλύτερη ενεργοποίηση, σε σύγκριση με το να πίνετε ακριβώς το ίδιο κρασί όταν πιστεύετε ότι είναι φθηνό.
Το πιο σημαντικό, είμαστε αυτό που κατέχουμε. Πάνω από 100 χρόνια μετά τον Σμιθ, ο Γουίλιαμ Τζέιμς έγραψε για το πώς ο εαυτός μας δεν ήταν μόνο το σώμα και το μυαλό μας, αλλά όλα όσα μπορούμε να διεκδικήσουμε ιδιοκτησία, συμπεριλαμβανομένης της υλικής μας ιδιοκτησίας. Αυτό θα αναπτυχθεί αργότερα στην έννοια του «εκτεταμένου εαυτού» από τον γκουρού μάρκετινγκ Russell Belk που υποστήριξε το 1988 χρησιμοποιούμε την ιδιοκτησία και τα υπάρχοντα από νεαρή ηλικία ως μέσο διαμόρφωσης ταυτότητας και δημιουργίας του καθεστώτος. Ίσως αυτός είναι ο λόγος «Mine!» είναι μια από τις συνηθισμένες λέξεις που χρησιμοποιούνται από μικρά παιδιά, και περισσότερο από 80 τοις εκατό των συγκρούσεων στα νηπιαγωγεία και τις παιδικές χαρές είναι η κατοχή παιχνιδιών.
Με την ηλικία (και τους δικηγόρους), αναπτύσσουμε πιο περίπλοκους τρόπους επίλυσης διαφορών ιδιοκτησίας, αλλά η συναισθηματική σύνδεση με την ιδιοκτησία μας ως επέκταση της ταυτότητάς μας παραμένει μαζί μας. Για παράδειγμα, ένα από τα πιο ισχυρά ψυχολογικά φαινόμενα στη συμπεριφορική οικονομία είναι το πρώτο αποτέλεσμα αναφερθεί το 1991 από τους Richard Thaler, Daniel Kahneman και Jack Knetsch. Υπάρχουν διάφορες εκδόσεις του εφέ, αλλά ίσως το πιο συναρπαστικό είναι το παρατήρηση ότι εκτιμούμε πανομοιότυπα προϊόντα (π.χ. κούπες καφέ) εξίσου μέχρι να γίνει κανείς ιδιοκτήτης, οπότε ο ιδιοκτήτης πιστεύει ότι η κούπα του αξίζει περισσότερο από ό, τι ένας δυνητικός αγοραστής είναι διατεθειμένος να πληρώσει. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι αυτό το αποτέλεσμα είναι περισσότερο σαφής σε πολιτισμούς που προωθούν μεγαλύτερη ανεξάρτητη αυτοπεριορισμός σε σύγκριση με εκείνες που προωθούν περισσότερες αλληλεξαρτώμενες έννοιες του εαυτού. Και πάλι, αυτό ταιριάζει με την έννοια του εκτεταμένου εαυτού όπου καθορίζουμε αυτό που κατέχουμε αποκλειστικά.
Κανονικά, το αποτέλεσμα της δωρεάς δεν είναι εμφανίζομαι σε παιδιά έως περίπου έξι ή επτά ετών, αλλά το 2016 οι συνάδελφοί μου και εγώ κατέδειξε ότι μπορείτε να το προκαλέσετε σε νεαρότερα νήπια, εάν τους προετοιμάσετε να σκεφτούν τον εαυτό τους με έναν απλό χειρισμό εικόνας-πορτρέτου. Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι ότι το αποτέλεσμα της δωρεάς είναι αδύνατος στη φυλή Hadza της Τανζανίας που είναι ένας από τους τελευταίους κυνηγούς που απομένουν, όπου η ιδιοκτησία των κτημάτων τείνει να είναι κοινοτική, και αυτοί λειτουργούν με μια πολιτική «κατανομής ζήτησης» - αν το έχετε και το χρειάζομαι, τότε δώστε το σε μένα.
Ο Belk αναγνώρισε επίσης ότι τα υπάρχοντα που βλέπουμε ως πιο ενδεικτικά του εαυτού μας είναι αυτά που βλέπουμε ως τα πιο μαγικά. Αυτά είναι τα συναισθηματικά αντικείμενα που είναι αναντικατάστατα και συχνά σχετίζονται με κάποια άυλη ιδιότητα ή ουσία που καθορίζει την αυθεντικότητά τους. Προέρχεται από την έννοια της μορφής του Πλάτωνα, η ουσία είναι αυτό που προσδίδει ταυτότητα. Ο ουσιασμός είναι αχαλίνωτος στην ανθρώπινη ψυχολογία καθώς διαποτίζουμε τον φυσικό κόσμο με αυτήν τη μεταφυσική ιδιότητα. Το εξηγεί γιατί εκτιμούμε τα πρωτότυπα έργα τέχνης περισσότερο από πανομοιότυπα ή διακριτά αντίγραφα. Γιατί θα κρατούσαμε με χαρά μια βιογραφία του Αδόλφου Χίτλερ που περιγράφει λεπτομερώς τις ωμότητες του, αλλά νιώθουμε απωθημένοι να κρατήσουμε το προσωπικό του βιβλίο μαγειρικής χωρίς να αναφέρουμε τα εγκλήματά του. Ο βασικισμός είναι η ποιότητα που καθιστά το γαμήλιο δαχτυλίδι σας αναντικατάστατο. Δεν αναγνωρίζει ο καθένας τον ουσιαστικότητά του, αλλά είναι στη ρίζα μερικών από τις πιο άσχημες διαμάχες για την ιδιοκτησία, που είναι όταν έχουν γίνει ιερά, και μέρος της ταυτότητάς μας. Με αυτόν τον τρόπο, τα υπάρχοντα όχι μόνο σηματοδοτούν ποιοι είμαστε σε άλλους, αλλά μας υπενθυμίζουν ποιοι είμαστε στον εαυτό μας και την ανάγκη μας για αυθεντικότητα σε έναν ολοένα και περισσότερο ψηφιακό κόσμο.
Αυτό το κομμάτι βασίζεται στο βιβλίο «Κατέκτησε: Γιατί θέλουμε περισσότερο από ό, τι χρειαζόμαστε» (2019) © Bruce Hood, που εκδόθηκε από τον Allen Lane, ένα αποτύπωμα των Penguin Books
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Bruce Hood είναι καθηγητής αναπτυξιακής ψυχολογίας στην κοινωνία στη Σχολή Πειραματικής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα βιβλία του περιλαμβάνουν SuperSense (2009) Η αυταπάτη (2012) Ο εξημερωμένος εγκέφαλος (2014) και Συνεχόμενη (2019).
Βιβλία του Bruce Hood
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.
