Υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για το σωματικό βάρος. Christian Delbert / Shutterstock
Υπάρχει εδώ και καιρό μια συζήτηση σχετικά με το εάν η γενετική ή το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνουν οι άνθρωποι είναι η μεγαλύτερη αιτία παχυσαρκίας.
Τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν τριπλασιάστηκε από τη δεκαετία του 1980. Αυτό είναι πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσε να αλλάξει η γενετική μας, υποδηλώνοντας ότι υπάρχει ένα σημαντικό περιβαλλοντικό στοιχείο στην παχυσαρκία.
Αλλά έχουμε επίσης μελέτες που δείχνουν ότι τα πανομοιότυπα δίδυμα τείνουν να το κάνουν να είναι πιο παρόμοια στο σωματικό τους βάρος παρά τα μη πανομοιότυπα δίδυμα, υποδηλώνοντας ότι υπάρχει ένα γενετικό στοιχείο στο βάρος.
Περαιτέρω περίπλοκη αυτής της συζήτησης είναι το γεγονός ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η επιρροή της γενετικής μπορεί να αλλάξει καθώς οι άνθρωποι γερνούν. Για παράδειγμα, όταν πρόκειται για νοημοσύνη, γονίδια φαίνεται να είναι πιο ισχυροί προγνωστικοί παράγοντες νοημοσύνης στους ενήλικες παρά στα παιδιά.
Τα πρόσφατη μελέτη έχει δείξει ότι αυτό ισχύει και για το σωματικό βάρος. Διαπιστώσαμε ότι η ποσότητα της επιρροής που μπορεί να έχει το περιβάλλον ή η γενετική σας στο αν ένα άτομο έγινε παχύσαρκο άλλαξε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Η μελέτη μας έδειξε ότι η γενετική είχε μικρή σχέση με τα ποσοστά παχυσαρκίας κατά την παιδική ηλικία, αλλά ενισχύθηκε καθώς οι άνθρωποι μεγάλωναν (από την εφηβεία έως την ηλικία των 69 ετών).
Παρόμοιο μοτίβο βρέθηκε επίσης όταν επρόκειτο για το σωματικό βάρος και το κοινωνικό υπόβαθρο ενός ατόμου. Διαπιστώσαμε ότι άτομα από μειονεκτικά περιβάλλοντα είχαν υψηλότερο βάρος από την εφηβεία και μετά. Ωστόσο, δεν υπήρχε σχεδόν καμία διαφορά στη βρεφική ή παιδική ηλικία.
Όμως, καθώς οι άνθρωποι μεγάλωναν, παρατηρήσαμε επίσης διαφορές στο βάρος τους που δεν μπορούσαν να εξηγηθούν από τη γενετική ή το κοινωνικό υπόβαθρο. Αυτό σήμαινε ότι κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν είναι καλός προγνωστικός δείκτης του σωματικού βάρους οποιουδήποτε συγκεκριμένου ατόμου.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης μας, χρησιμοποιήσαμε δεδομένα από το MRC National Survey of Health and Development. Αυτό παρακολούθησε ένα αρχικό δείγμα 5,362 ανθρώπων από τη στιγμή που γεννήθηκαν το 1946 μέχρι σήμερα.
Χρησιμοποιήσαμε αυτά τα δεδομένα για να μελετήσουμε πώς συνδέονται τα γονίδια και το κοινωνικό μειονέκτημα με το σωματικό βάρος από την ηλικία των δύο έως τα 69. Μελετήσαμε το κοινωνικό μειονέκτημα ιδιαίτερα καθώς πιστεύεται ότι είναι σημαντικός περιβαλλοντικός παράγοντας κινδύνου για την παχυσαρκία και μπορεί να συμβάλει σε άλλες μορφές ανισότητας στην υγεία.
Συνοψίσαμε τον γενετικό κίνδυνο ενός ατόμου σε αυτό που είναι γνωστό ως «πολυγονική βαθμολογία», μια σύνοψη όλων των γονιδίων που έχει ένα άτομο που συνδέονται με υψηλότερο σωματικό βάρος.
Για να καταγράψουμε το κοινωνικό υπόβαθρο, χρησιμοποιήσαμε την κοινωνική τάξη των συμμετεχόντων στην ηλικία των τεσσάρων. Αυτό μετρήθηκε χρησιμοποιώντας το Κοινωνική Τάξη Γενικού Γραμματέα, το οποίο κατηγοριοποίησε το κοινωνικό υπόβαθρο των συμμετεχόντων με βάση την τάξη του πατέρα τους (σε κλίμακα από επαγγελματίας έως ανειδίκευτους).
Βρήκαμε ότι όσοι είχαν μεγαλύτερο αριθμό γονιδίων που σχετίζονται με την παχυσαρκία είχαν υψηλότερο σωματικό βάρος. Εκείνοι που ανήκαν στο 25% του πρώτου γενετικού κινδύνου για παχυσαρκία ήταν 11.2 κιλά βαρύτεροι στην ηλικία των 63 ετών από εκείνους στο χαμηλότερο 25% του γενετικού κινδύνου. Οι άνθρωποι που προέρχονταν από τα πιο μειονεκτούντα σπίτια στην παιδική ηλικία ήταν 7.4 κιλά βαρύτεροι κατά μέσο όρο από εκείνους από τα πιο ευνοημένα περιβάλλοντα μέχρι την ηλικία των 63 ετών.
Αν και πρόκειται για μεγάλες διαφορές στο σωματικό βάρος, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι ούτε η γενετική ούτε το κοινωνικό υπόβαθρο είναι καλός προγνωστικός παράγοντας για το εάν ένα άτομο θα γίνει παχύσαρκο ή όχι. Ενώ οι διαφορές βάρους αυξάνονταν σημαντικά καθώς οι συμμετέχοντες μεγάλωναν, ο γενετικός κίνδυνος προέβλεπε μόνο το 10% και το κοινωνικό υπόβαθρο το 4% αυτών των διαφορών.
Αυτό μας δείχνει ότι υπάρχουν ακόμα πολλά σχετικά με το σωματικό βάρος που δεν μπορούμε να εξηγήσουμε με γενετικά ή κοινωνικά μειονεκτήματα, υποδηλώνοντας ότι άλλοι παράγοντες έχουν επίσης σημαντική επίδραση στο σωματικό μας βάρος.
Πρόβλεψη σωματικού βάρους
Είναι σημαντικό να σημειώσουμε τους περιορισμούς της δουλειάς μας. Εστιάσαμε μόνο σε μία γενιά και οι εμπειρίες τους είναι πολύ διαφορετικές από άλλες γενιές.
Για παράδειγμα, άτομα που γεννήθηκαν το 1946 θα είχαν εκτεθεί σιτηρέσιο στην πρώιμη παιδική ηλικία. Οι πιο πρόσφατες γενιές έχουν επίσης πολλά υψηλότερα επίπεδα παχυσαρκίας (κυρίως στην παιδική ηλικία) από τα προηγούμενα. Σε μελλοντική εργασία, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν τα αποτελέσματα της μελέτης μας είναι διαφορετικά στις πιο πρόσφατες γενιές.
Εξετάσαμε επίσης μόνο μέρος του γενετικού κινδύνου ενός ατόμου – και τα πιο κοινά γονίδια που συνδέονται με το σωματικό βάρος. Ωστόσο, ορισμένα σπάνια γονίδια μπορεί να έχουν μεγάλη επίδραση στο σωματικό βάρος ενός ατόμου, επομένως θα είναι σημαντικό για μελλοντική έρευνα να τα διερευνήσει.
Τέλος, η μέτρηση του κοινωνικού μειονεκτήματος αποτελεί πρόκληση. Οι τεράστιες διαφορές στον τρόπο μέτρησης του κοινωνικού πλεονεκτήματος και του γενετικού κινδύνου καθιστούν δύσκολη την αληθινή σύγκριση της επιρροής τους στο σωματικό βάρος.
Δεν έχουμε κανέναν έλεγχο στη γενετική μας, ούτε στο κοινωνικό υπόβαθρο στο οποίο γεννηθήκαμε. Και όμως αυτοί οι παράγοντες μπορεί να μας επηρεάζουν σχεδόν 70 χρόνια μετά τη γέννησή μας.
Το γεγονός ότι μπορεί να επηρεαζόμαστε από παράγοντες εκτός του ελέγχου μας θα μπορούσε να μας βοηθήσει να σκεφτούμε γιατί ορισμένοι άνθρωποι δυσκολεύονται να χάσουν βάρος ή να το αποφύγουν. Μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί οι πολιτικές για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας βασίζονται συνήθως στη δύναμη της βούλησης των ανθρώπων, αντί να κάνουν αλλαγές στο διατροφικό περιβάλλον δεν δούλεψαν πολύ καλά.
Η έρευνά μας δείχνει επίσης ότι ούτε τα γονίδια ούτε το κοινωνικό υπόβαθρο είναι πεπρωμένο. Αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να ενδυναμώσουμε όταν προσπαθούμε να διατηρήσουμε ένα υγιές σωματικό βάρος, ειδικά για εκείνους που μπορεί να έχουν δυσκολευτεί στο παρελθόν.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Ντέιβιντ Μπαν, Αναπληρωτής Καθηγητής Υγείας Πληθυσμού, UCL; Λίαμ Ράιτ, Μεταδιδακτορικός ερευνητής, UCL, να Νιλ Ντέιβις, Ανώτερος Επιστημονικός Συνεργάτης, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
