Ένας δράκος με το όνομα Chevron, αναπνέοντας μια φωτιά που τροφοδοτείται από τον Citizen United και 3.1 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, υπέκυψαν στους κατοίκους της μικροσκοπικής πόλης Ρίτσμοντ της Καλιφόρνια τον περασμένο Νοέμβριο, όταν παρόμοιοι δεξιοί δράκοι ήταν καίγοντας και λεηλατώντας ψηφοφόρους και τις πόλεις τους σε όλη τη χώρα.

Εργατικοί δημοσιογράφοι που συγκεντρώθηκαν εδώ την περασμένη εβδομάδα άκουσαν από τη δική τους ιστορία για το πώς μια μικρή πόλη του East Bay κοντά στο Σαν Φρανσίσκο κέρδισε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου στον κόσμο στις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου. Πήραν το εσωτερικό «ντόπα» από τον Steve Early, έναν μακροχρόνιο οργανωτή των Εργαζομένων Επικοινωνιών της Αμερικής και τώρα συγγραφέα και δημοσιογράφο που ζει στην πόλη του Ρίτσμοντ.

Απλώς μια γρήγορη ανασκόπηση για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με το ιστορικό: Η Chevron έριξε 3.1 εκατομμύρια δολάρια στις φετινές εκλογές στο Ρίτσμοντ, μια πόλη με μόλις 100,000 ανθρώπους και λιγότερους από 40,000 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, εκ των οποίων μόνο οι 20,000 ψήφισαν. Ο στόχος τους ήταν να ανατρέψουν την τοπική αυτοδιοίκηση που διευθύνεται από μια ομάδα τριών προοδευτικών νομοθέτων, όλοι συνταξιούχοι συνδικαλιστές, όλοι μέρος της Προοδευτικής Συμμαχίας του Ρίτσμοντ που κέρδισε τον έλεγχο του γραφείου του δημάρχου και του δημοτικού συμβουλίου το 2010. Πριν από τη νίκη τους εκείνη τη χρονιά η κυβέρνηση της πόλης είχε ελεγχθεί για περισσότερα από 100 χρόνια από τη Chevron και τον προκάτοχό της, Standard Oil.

Η Chevron δεν ήταν καθόλου χαρούμενη όταν ο νέος δήμαρχος, Gayle McLaughlin, με την υποστήριξη του ՀՀԿ, μήνυσε τον Chevron. Μήνυσαν τον δράκο μετά από πυρκαγιά του 2012 που οδήγησε σε επισκέψεις στο νοσοκομείο για 15,000 κατοίκους του Ρίτσμοντ. Theyταν ακόμη λιγότερο ευχαριστημένοι με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες του προοδευτικού μπλοκ να αυξήσει τους φόρους που έπρεπε να πληρώσει η Chevron στα ταμεία της πόλης.

Περιγράφηκε νωρίς τι έκανε η Chevron φέτος με περίπου $ 3.1 εκατομμύρια - μια επιχείρηση που κόστισε στην εταιρεία περισσότερα από $ 180 για κάθε μεμονωμένο ψηφοφόρο.

Οι δαπάνες της Chevron δεν περιλαμβάνουν περισσότερα από $ 300,000 τη βιομηχανία ακινήτων ρίχτηκε στην εκστρατεία για να νικήσει τους προοδευτικούς, είπε ο Early. Ο κλάδος των ακινήτων δεν ήταν ευτυχισμένος το περασμένο φθινόπωρο, όταν η κυβέρνηση της πόλης έπεσε στο πλευρό του τεράστιου αριθμού κατοίκων των οποίων τα στεγαστικά δάνεια ήταν υποβρύχια, λόγω των δόλιων πρακτικών δανεισμού από μεσίτες ακινήτων και τις τράπεζες.

Η εταιρεία δημιούργησε μια πρώτη οργάνωση που ονομάζεται Moving Forward, η οποία χαρακτήρισε τον εαυτό της ως έναν συνασπισμό μικρών επιχειρήσεων και συνδικάτων, αλλά η οποία έλαβε σχεδόν όλα τα χρήματά της από την ίδια τη Chevron.

"Υπήρχαν κάποια συνδικάτα που υποστήριξαν τους υποψηφίους της Chevron, ιδιαίτερα στις κατασκευές κτιρίων", είπε ο Early, "αλλά στην πραγματικότητα είχαμε έναν πολύ μεγάλο και ευρύ συνασπισμό συνδικάτων που υποστήριζαν το ՀՀԿ. Αυτά περιλάμβαναν τους Εργάτες Επικοινωνιών της Αμερικής, τους Νοσηλευτές, η Εφημερίδα Συντεχνία, οι σιδηροδρομικοί εργαζόμενοι, το σωματείο μεταφορών, οι δημόσιοι εργαζόμενοι και άλλοι. Πολλά από αυτά τα συνδικάτα έχουν συνεργαστεί με άλλες ομάδες στο ΡΚΡ για μια περίοδο δέκα ετών τώρα. Μια πραγματική προσπάθεια έχει προχωρήσει για τη δημιουργία ενός σταθερού συνασπισμού "

Περιγράφηκε νωρίς πώς οι ψηφοφόροι στο Ρίτσμοντ κατακλύστηκαν από αυτό που περιέγραψε ως εκστρατεία φόβου της Chevron. Παρουσίασε λογοτεχνία που είχε το πρόσωπο του Eduardo Martinez, ενός προοδευτικού υποψηφίου, υπερβολικά επιβαλλόμενο σε φόντο κτιρίων που είχαν πυρποληθεί. Νωρίς εξήγησε ότι ο Μαρτίνεθ, ένας προοδευτικός Δημοκρατικός, ήταν ηγέτης στο κίνημα Occupy στο Όκλαντ. "Προσπάθησαν να απεικονίσουν αυτόν και άλλους στη συμμαχία ως ριζοσπάστες που θα έθεταν σε κίνδυνο την πόλη", είπε ο Early.

Ο Μαρτίνεθ, ο νεότερος υποψήφιος του ΡΚΠ που εκλέγεται στο δημοτικό συμβούλιο, λέει ότι θέλει η πόλη να συνεχίσει την προοδευτική της πορεία. Αναφέρει την επιτυχία στη μείωση του ποσοστού εγκληματικότητας και την ψήφιση ενός από τους νόμους για τον κατώτατο μισθό της χώρας ως παραδείγματα της κατεύθυνσης προς την οποία θέλει να πάει η πόλη.

Ο Ρίτσμοντ, σημειώνει, πρέπει να αντιμετωπίσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι πόλεις σε όλη τη χώρα. Έχει θύλακες βαθιάς φτώχειας, ένα νοσοκομείο της πόλης που εξαντλείται και μεγάλα προβλήματα ρύπανσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μια μεγάλη εταιρεία όπως η Chevron πρέπει να κερδίσει το δίκαιο μερίδιό της στους φόρους, σημειώνει ο ίδιος και άλλοι στον συνασπισμό.

Ο δήμαρχος McLaughlin λέει ότι πρέπει να γίνουν ακόμη πολλά για να διορθωθεί η συμπεριφορά της Chevron, συμπεριλαμβανομένων των βελτιώσεων της ασφάλειας, των μειώσεων των εκπομπών, της δημιουργίας θέσεων εργασίας καλής ποιότητας.

Έδειξε νωρίς μια ταινία που κυκλοφόρησε από το ΡΚΡ, δείχνοντας τους κορυφαίους υποψηφίους του, μεταξύ αυτών μια λευκή γυναίκα, έναν Λατίνο και έναν Αφροαμερικανό. "Το ΡΚΡ έχει να κάνει με την ενότητα", είπε ο Έρλι, ο οποίος είναι ο μόνος τρόπος να πάει κανείς σε μια πόλη όπως το Ρίτσμοντ.

Το Ρίτσμοντ, μια πόλη εργατικής τάξης, έχει πληθυσμό 80 % Αφροαμερικάνους και Λατίνους. Η υποστήριξη για το προοδευτικό μπλοκ προήλθε από παντού, είπε ο Early, παρά τις σημαντικές προσπάθειες της Chevron να εξαγοράσει μεγάλα κομμάτια δυνητικών ψηφοφόρων. "Δίνουν χρήματα σε ομάδες πολιτών, σε μαύρες εκκλησίες, σε κοινοτικές οργανώσεις, με την ελπίδα να αγοράσουν φίλους", εξήγησε. Υπήρξαν αναφορές ότι η Chevron, μόνο σε ένα χρόνο, έδωσε 37,000 δολάρια στο Εμπορικό Επιμελητήριο, 10,000 δολάρια στην Ένωση Αστυνομικών του Ρίτσμοντ, καθώς και "πιλαντροπική" βοήθεια στην YMCA και σε άλλες ομάδες.

Η δημιουργία συνασπισμών βάσει θεμάτων σε επίπεδο βάσης θεωρείται ωστόσο η απάντηση.

«Για περισσότερα από δέκα χρόνια ο συνασπισμός χτίστηκε σε ζητήματα για τα οποία οι ομάδες μπορούσαν να συμφωνήσουν και μετά από θέμα οι άνθρωποι πήγαιναν στους ψηφοφόρους, έναν προς έναν, από σπίτι σε σπίτι, έτσι ώστε από τη στιγμή που πήραν τη λογοτεχνία μίσους από τη Chevron να ήταν πολύ αργά. Οι ψηφοφόροι γνώριζαν ήδη τους προοδευτικούς υποψηφίους και τι πρεσβεύουν. Είδαν ήδη τη μάχη του δημοτικού συμβουλίου για να σώσουν σπίτια που είχαν υποβρύχια στεγαστικά δάνεια. sawδη είδαν τους νομοθέτες να παλεύουν για καλύτερα σχολεία και είδαν ήδη τα ποσοστά εγκληματικότητας να μειώνονται. ο ένας τύπος καμπάνιας με τον οποίο τα μεγάλα χρήματα δεν μπορούν να ανταγωνιστούν.

"Σε εκλογικές περιφέρειες όπου δεν είστε ανώνυμοι, υπάρχει πιθανότητα μάχης, αν κάνετε τη δουλειά, ακόμη και αν χρειαστούν χρόνια, μπορείτε να νικήσετε έναν γίγαντα όπως η Chevron", δήλωσε ο Early.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Ο κόσμος των ανθρώπων

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο John Wojcik ξεκίνησε ως εργατικός συντάκτης του Ο κόσμος των ανθρώπων τον Μάιο του 2007, αφού εργάστηκε ως συνδικαλιστής κόπτης κρέατος στο βόρειο Νιου Τζέρσεϊ. Εκεί υπηρέτησε ως διαχειριστής καταστήματος, ως μέλος μιας επιτροπής διαπραγμάτευσης συμβάσεων UFCW και ως ακτιβιστής στην εκστρατεία του σωματείου για να κερδίσει τη δημόσια υποστήριξη για τους εργαζόμενους της Wal-Mart. Τη δεκαετία του 1970 και του '80 ήταν δημοσιογράφος πολιτικής δράσης για το Καθημερινός κόσμος, ο προκάτοχος αυτής της εφημερίδας και ενεργός στην εκλογική πολιτική στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Μαζί με τον εργασιακό συντάκτη, ο Wojcik είναι συν-συντάκτης του Peopleworld.org.