Εάν υπάρχει μια λέξη κλειδί που είναι πιθανό να ακούσουμε να αναφέρεται επανειλημμένα κατά τις επερχόμενες εκλογές στις ΗΠΑ, θα είναι «ηλίθιο».

Ορισμένοι βλέπουν την εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ ως «λατρεία της βλακείας”? Άλλοι ισχυρίζονται ότι η Χίλαρι Κλίντον διευθύνει ένα "οδυνηρά ηλίθια εκστρατεία". Άλλοι πάλι θρηνούν μια γενικευμένη πτώση σε "πολιτική μετά το γεγονός". Ένα τοξικό μείγμα μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μεταμοντέρνου σχετικισμού και λαϊκισμού σημαίνει ότι όλοι οι πολιτικοί ανταμείβονται πλέον από τους ψηφοφόρους για τη βλακεία τους, ηθελημένη ή μη. Τουλάχιστον, έτσι μας αρέσει να το σκεφτόμαστε.

Είναι πάντα δελεαστικό να αποκαλείς ηλίθιους τους ανθρώπους στην άλλη πλευρά του πολιτικού χάσματος. Η δυσφήμηση των πολιτικών μας αντιπάλων ως ηλίθιων έχει μερικές μεγάλες απολαβές: μας κάνει να νιώθουμε πιο έξυπνοι, ενισχύει την αίσθηση της αυτοεκτίμησής μας, μας κάνει πιο σίγουρους για τις απόψεις μας και συχνά μας δένει πιο κοντά με τους άλλους στο πλευρό μας.

Αλλά το να απορρίπτεις συνεχώς την άλλη πλευρά ως ηλίθια μπορεί να είναι επικίνδυνο. Είναι απίθανο να προωθήσει τον διάλογο και αντ' αυτού θα απομακρύνει τις πολιτικές φατρίες ακόμη περισσότερο. Η πολιτική θα γίνει ένα ματς μνησικακίας μεταξύ φατριών που θεωρούν τους αντιπάλους τους ηλίθιους και ως εκ τούτου αρνούνται να τους ακούσουν. Κάθε φορά που αρχίζει αυτού του είδους ο φαύλος κομματισμός, οι ψηφοφόροι είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν τη δική τους πολιτική όταν λαμβάνουν μια απόφαση – ανεξάρτητα από το τι λένε τα στοιχεία.

Αυτή η πολιτική βλακείας μπορεί μόνο να διχάσει περαιτέρω τον νεότερο, μορφωμένο, μη λευκό, μητροπολιτικό πληθυσμό που ευνοεί την Κλίντον και τους μεγαλύτερους, λιγότερο μορφωμένους, λευκούς, περιφερειακούς που ευνοούν τον Τραμπ. Εν ολίγοις, μπορεί να πυροδοτήσει τις βαθύτερες ταξικές συγκρούσεις που ήταν ένα σταθερό, αλλά σπάνια αναγνωρισμένο χαρακτηριστικό της αμερικανικής ζωής για πολλά χρόνια. Σήμερα, αυτά τα ταξικά εμπόδια δεν ντύνονται με κουβέντα για τη σωστή οικογένεια, τους σωστούς τρόπους ή ακόμα και το σωστό χρηματικό ποσό. παρουσιάζονται με αυστηρούς όρους ευφυΐας.

Θαμπά μαχαίρια

Σε όλους μας αρέσει να πιστεύουμε ότι είμαστε έξυπνοι – αλλά όταν πρόκειται για πολιτική, οι περισσότεροι από εμάς είμαστε αρκετά ανόητοι με τον δικό μας τρόπο. Τα ζητήματα που διακυβεύονται είναι πολύπλοκα και μπερδεμένα. Οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε όλες τις πληροφορίες για να λάβουμε απόλυτα ορθολογικές αποφάσεις και όταν ερωτηθούμε για θέματα όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι ψηφοφόροι και στις δύο πλευρές του πολιτικού χάσματος είναι εντυπωσιακά αδαής.

Ακόμη και οι βασικές δομές της κυβέρνησης παραμένουν μυστήριο για πολλούς πολίτες. Μία έρευνα Βρέθηκαν ότι μόνο το 42% των ερωτηθέντων μπορούσε να κατονομάσει τους τρεις κλάδους της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Αντίθετα, τα τρία τέταρτα των Αμερικανών θα μπορούσαν να ονομάσουν τους τρεις σκύλους: Larry, Curly και Moe.

Οι περισσότεροι από εμάς υποθέτουμε ότι η άγνοια και η βλακεία συγκεντρώνονται στη μία πλευρά του πολιτικού χάσματος. Στην πραγματικότητα, είναι στην πραγματικότητα αρκετά ομοιόμορφα κατανεμημένη σε όλο το πολιτικό φάσμα.

Πάρτε τις θεωρίες συνωμοσίας – οι δημοσκοπήσεις έχουν δείξει ότι αυτές είναι ζωντανές και στις δύο πλευρές του φάσματος. Για παράδειγμα, μια έρευνα διαπίστωσε ότι το 36% των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων που συμμετείχαν στο δείγμα πιστεύουν ότι ο Μπαράκ Ομπάμα δεν γεννήθηκε στις ΗΠΑ, ενώ μια άλλη το 2007 βρήκε ότι το 35% των Δημοκρατικών ψηφοφόρων πίστευε ότι ο Τζορτζ Μπους γνώριζε για τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου προτού συμβούν.

Ίσως ακόμη πιο ανησυχητικό, δεδομένης της διχασμένης πολιτικής κουλτούρας των ΗΠΑ, οι αιφνιδιαστικοί ψηφοφόροι είναι συχνά οι πιο αδαείς. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι κατά μέσο όρο, οι «ανεξάρτητοι ανεξάρτητοι» μπορούσαν να απαντήσουν σωστά σε 9.1 από 31 βασικές πολιτικές ερωτήσεις – σε σύγκριση με 15.4 σωστές απαντήσεις από «ισχυρούς Δημοκρατικούς» και 18.7 από «ισχυρούς Ρεπουμπλικάνους».

Αυτό που υποδηλώνουν όλα αυτά είναι ότι από τη στιγμή που ο μέσος πολίτης αρχίζει να σκέφτεται πραγματικά την πολιτική, έρχεται αντιμέτωπος με τη δική του βλακεία.

Ηλίθιος άνεμος

Έρευνα δεκαετιών για γνωστικές προκαταλήψεις μας έχει διδάξει ότι όταν συμβαίνει αυτό, επαναλαμβάνουμε μερικούς αρκετά γρήγορους και βρώμικους διανοητικούς κανόνες. Κάνουμε απότομες πολιτικές κρίσεις σχετικά με το τι είναι σωστό ή λάθος με βάση εντελώς άσχετα πράγματα όπως πώς μοιάζει κάποιος. Αφού έχουμε κάνει μια άμεση κρίση, καταβάλλουμε την προσπάθειά μας συλλέγοντας πληροφορίες που υποστηρίζουν τη δική μας θέση. Παραβλέπουμε επίσης εύκολα πληροφορίες που δεν υποστηρίζουν τη θέση μας. Αυτό μας εξοικονομεί χρόνο και ψυχική ενέργεια και μπορεί να μας βοηθήσει να πάρουμε γρήγορα μια απόφαση. Αλλά σημαίνει επίσης ότι συχνά αγνοούμε κρίσιμα ζητήματα.

Δεν είναι όμως μόνο οι ανενημέρωτοι ψηφοφόροι ηλίθιοι. Συχνά η βλακεία ελλοχεύει στην καρδιά των μεγάλων πολιτικών μας θεσμών. Αφού περάσαμε πάνω από μια δεκαετία μελετώντας τους λεγόμενους «οργανισμούς έντασης γνώσης», ο Mats Alvesson και εγώ συνειδητοποιήσαμε ότι συχνά αυτές οι έξυπνες εταιρείες ήταν οδηγείται από τη βλακεία.

Μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις διανόησης και ταλέντου σε οποιαδήποτε ανεπτυγμένη οικονομία βρίσκεται συχνά στους πολιτικούς της θεσμούς. Πολλοί από τους καλύτερους και τους πιο έξυπνους αποφοίτους κατευθύνονται προς τις αίθουσες της εξουσίας – και όμως ιδρύματα γεμάτα με έξυπνους ανθρώπους μπορούν να κάνουν συνεχώς βαθιά ανόητα πράγματα.

Μερικές από τις πιο διαβόητες πολιτικές γκάφες – όπως η Μάργκαρετ Θάτσερκεφαλικός φόρος», που οδήγησαν σε εκτεταμένες ταραχές – στην πραγματικότητα σχεδιάστηκαν και κυνηγήθηκαν από μερικούς από τους πιο έξυπνους ανθρώπους στην κυβέρνηση εκείνη την εποχή. Μια πρόσφατη μελέτη της βρετανικής πολιτικής έδειξε ότι φαίνεται ότι υπήρξαν πολιτικές γκάφες ο κανόνας παρά η εξαίρεση, και ότι δεν προκλήθηκαν από ανόητα άτομα, αλλά από ένα σύστημα που ενθάρρυνε ομαδική σκέψη, ερασιτεχνισμός, υπερβολική αυτοπεποίθηση και δημιούργησε μια «πολιτιστική αποσύνδεση» από το εκλογικό σώμα.

Θα κινδύνευα να μαντέψω ότι μια μελέτη γκάφες στην πολιτική των ΗΠΑ θα κατέληγε σε ένα εντυπωσιακά παρόμοιο συμπέρασμα. Καθώς ο εκλογικός κύκλος του 2016 ξεκινάει, οι ισχυρισμοί για βλακεία θα πετάξουν πυκνά και γρήγορα.

Είναι δελεαστικό να συμμετέχεις και να αποδοκιμάζεις την άλλη πλευρά ως φάλαγγα ηλιθίων. Αλλά αντί να επικρίνουμε τους πολιτικούς μας αντιπάλους για την έλλειψη κατανόησης, θα πρέπει να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να αναλογιστούμε τη δική μας ικανότητα για πολιτική βλακεία. Εάν δεν το κάνουμε, οι συζητήσεις που χρειαζόμαστε επειγόντως για το συλλογικό μας μέλλον μπορεί να μην συμβούν ποτέ.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andre Spicer, Καθηγητής Οργανωτικής Συμπεριφοράς, Cass Business School, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon