Οι τοπικές εκλογές για τα σχολικά συμβούλια γίνονται όλο και περισσότερο εθνικοί πολιτικοί χώροι μάχης, καθώς εκατομμύρια δολάρια σε εκστρατεία εισπράττουν χρήματα από εξωτερικούς δωρητές στο όνομα της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης.
Για παράδειγμα, η Laurene Powell Jobs, η χήρα του Steve Jobs και κάτοικος της Καλιφόρνια που έχει διοχετεύσει μέρος της περιουσίας της 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αγώνες σχολικών συμβουλίων όχι μόνο στο Λος Άντζελες, αλλά και στο Ντένβερ και τη Νέα Ορλεάνη. Ή ο Τζον Άρνολντ, ένας διαχειριστής κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου του Τέξας με καθαρή περιουσία 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος έχει επίσης συνεισφέρει σε υποψηφίους σχολικών συμβουλίων στις ίδιες τρεις πόλεις εκτός της πολιτείας καταγωγής του.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, πλούσιοι εξωτερικοί δωρητές υποστηρίζουν μεταρρυθμιστικούς υποψηφίους σχολικών συμβουλίων που ανταγωνίζονται υποψηφίους που υποστηρίζονται από συνδικάτα εκπαιδευτικών, λέει η Sarah Reckhow, επίκουρη καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Michigan State University και επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας στο περιοδικό. Επιθεώρηση Αστικών Υποθέσεων.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν πώς οι τοπικές αρένες μπορούν να χρησιμεύσουν ως σημαντικά πεδία μάχης στην εθνική πολιτική - διεισδύουν από δίκτυα εξωτερικών χορηγών και οργανώσεων που βλέπουν τις τοπικές εκλογές ως κρίσιμους διαγωνισμούς έναντι των ανταγωνιστικών οραμάτων για την εκπαίδευση», λέει.
Δωρητές εναντίον σωματείων εκπαιδευτικών
Οι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερες από 16,000 συνεισφορές σε αγώνες σχολικών συμβουλίων στο Ντένβερ, στο Λος Άντζελες, στη Νέα Ορλεάνη και στο Μπρίτζπορτ του Κονέκτικατ, από το 2008 έως το 2013. Η μελέτη είναι από τις πρώτες που εξέτασε τις συνεισφορές μη τοπικών εκστρατειών στις εκλογές σχολικών συμβουλίων.
Ιστορικά, οι εκλογές των σχολικών συμβουλίων ήταν χαμηλού προϋπολογισμού και υποθέσεις χαμηλής συμμετοχής στις οποίες συχνά κυριαρχούσαν τα σωματεία εκπαιδευτικών. Αλλά όλα αυτά αλλάζουν, με εξωτερικούς δωρητές να παίζουν μεγάλο ρόλο στις εκλογές σχολικών συμβουλίων και στις τέσσερις πόλεις που εξετάστηκαν.
Κατά τη διάρκεια των εκλογών σχολικής επιτροπής 2011-12 στο Μπρίτζπορτ, για παράδειγμα, μεγάλοι εθνικοί δωρητές έδωσαν το 66 τοις εκατό όλων των συνεισφορών. Και στις εκλογές για το σχολικό συμβούλιο του Λος Άντζελες το 2013, μεγάλοι εθνικοί δωρητές έδωσαν το 48 τοις εκατό όλων των συνεισφορών.
Και η τάση μάλλον δεν είναι μια περαστική μόδα, λέει ο Reckhow. Σε πόλεις όπου οι εξωτερικοί δωρητές δεν αντιμετώπιζαν χρήματα από τα εξωτερικά συνδικάτα - το Ντένβερ και η Νέα Ορλεάνη - οι μεταρρυθμιστικοί υποψήφιοι κέρδισαν σε μεγάλο βαθμό τις εκλογές. Αυτό σημαίνει ότι περιοχές με λιγότερη συμμετοχή των συνδικάτων θα μπορούσαν να αποτελέσουν στρατηγική ευκαιρία για εξωτερικούς χορηγούς που υποστηρίζουν την εκπαιδευτική μεταρρύθμιση.
Ωστόσο, οι εξωτερικές δαπάνες δεν περιορίζονται επίσης σε μεγαλύτερες αστικές σχολικές περιοχές. Οι εθνικές ομάδες εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης έχουν στοχεύσει εκλογές σχολικών συμβουλίων σε μικρότερες πόλεις όπως η Ελίζαμπεθ του Νιου Τζέρσεϊ και το Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις;
Τα εξωτερικά χρήματα μπορεί να μην είναι κακό αν προέρχονται από δωρητές των οποίων οι αξίες και τα συμφέροντα ευθυγραμμίζονται με εκείνα των κατοίκων της περιοχής. Και θα μπορούσε ακόμη και να είναι καλό εάν εξωτερικές δωρεές «αντισταθμίσουν την κυριαρχία των τοπικών ελίτ με τοπικά συμφέροντα ή αυξήσουν την προβολή των εκλογών».
Από την άλλη πλευρά, οι στάσεις απέναντι στην εκπαιδευτική πολιτική μεταξύ των πλουσίων διαφέρουν από τους περισσότερους Αμερικανούς. Οι πλούσιοι χορηγοί τείνουν να υποστηρίζουν περισσότερο τις μεταρρυθμίσεις που προσανατολίζονται στην αγορά, όπως τα ναυλωμένα σχολεία και οι αμοιβές για τους δασκάλους, αλλά είναι λιγότερο υποστηρικτικοί στο να πληρώνουν περισσότερους φόρους για την προσχολική εκπαίδευση και τις ομοσπονδιακές δαπάνες για τη βελτίωση των σχολείων.
Επιπλέον, η τοπική σχολική πολιτική ήταν μερικές φορές πιο ρεαλιστική και ανοιχτή σε συμβιβασμούς κατόπιν διαπραγματεύσεων από τις εθνικές συζητήσεις για την εκπαίδευση.
«Η εθνικοποίηση της τοπικής εκπαιδευτικής πολιτικής μπορεί να παρασύρει τους τοπικούς ηγέτες σε μια πιο ιδεολογικά πολωμένη και αταλάντευτη λήψη θέσεων που έχει συμβάλει στο αδιέξοδο σε εθνικό επίπεδο», προειδοποιεί η μελέτη.
Άλλοι ερευνητές από την Πολιτεία του Μίσιγκαν και από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια είναι συν-συγγραφείς της μελέτης.
πηγή: Michigan State University
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
