Στις 27 Μαρτίου, η Ινδία ανακοίνωσε ότι διεξήγαγε επιτυχώς μια δοκιμή αντιδορυφορικού πυραύλου (ASAT), που ονομάζεται «Αποστολή Shakti". Μετά το Ηνωμένες Πολιτείες, Ρωσία και Κίνα, η Ινδία είναι τώρα η τέταρτη χώρα στον κόσμο που έχει επιδείξει αυτή την ικανότητα.

Ο δορυφόρος που καταστράφηκε ήταν δικός της Ινδίας. Αλλά η δοκιμή έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με το που δημιουργούνται διαστημικά συντρίμμια, που δυνητικά απειλεί τη λειτουργία λειτουργικών δορυφόρων.

Υπάρχουν επίσης πολιτικές και νομικές επιπτώσεις. Η επιτυχία του τεστ μπορεί να είναι ένα συν για τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι, ο οποίος τώρα προσπαθεί να κερδίσει τη δική του δεύτερη θητεία στις επερχόμενες εκλογές.

Αλλά η δοκιμή μπορεί να θεωρηθεί ως απώλεια για την παγκόσμια ασφάλεια, καθώς τα έθνη και οι ρυθμιστικοί φορείς αγωνίζονται να διατηρήσουν την άποψη του διαστήματος ως ουδέτερου και χωρίς συγκρούσεις αρένα ενόψει της κλιμάκωσης των τεχνολογικών δυνατοτήτων.

Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο τύπου, η Ινδία κατέστρεψε τον δικό της δορυφόρο χρησιμοποιώντας τεχνολογία γνωστή ως «κινητική θανάτωση». Αυτή η συγκεκριμένη τεχνολογία συνήθως ονομάζεται «χτυπήστε για να σκοτώσετε".

Ένας πύραυλος κινητικής εξόντωσης δεν είναι εξοπλισμένος με εκρηκτική κεφαλή. Με απλά λόγια, αυτό που έκανε η Ινδία ήταν να εκτοξεύσει τον πύραυλο, να χτυπήσει τον δορυφόρο στόχο και να τον καταστρέψει με ενέργεια που παράγεται καθαρά από την υψηλή ταχύτητα του αναχαιτιστή πυραύλων. Αυτή η τεχνολογία είναι μόνο ένα από τα πολλά με δυνατότητες ASAT, και είναι αυτό που χρησιμοποιεί η Κίνα σε αυτό Δοκιμή ASAT 2007.

Δύναμη και δύναμη

Από τότε που εκτοξεύτηκε ο πρώτος δορυφόρος το 1957 (της Σοβιετικής Ένωσης Σπούτνικ), το διάστημα έχει γίνει –και θα συνεχίσει να είναι– ένα σύνορο όπου οι μεγάλες δυνάμεις ενισχύουν την παρουσία τους εκτοξεύοντας και λειτουργώντας τους δικούς τους δορυφόρους.

Υπάρχουν επί του παρόντος 1,957 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη. Παρέχουν κρίσιμα οικονομικά, πολιτικά και επιστημονικά οφέλη στον κόσμο, από τη δημιουργία εισοδήματος έως ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών όπως π. πλοήγηση, επικοινωνία, μετεωρολογικές προβλέψεις και ανακούφιση από καταστροφές.

Το δύσκολο πράγμα με τους δορυφόρους είναι ότι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς και σκοπούς εθνικής ασφάλειας, ενώ εξακολουθούν να εξυπηρετούν τον πολιτικό σκοπό: ένα καλό παράδειγμα είναι GPS.

Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη που οι μεγάλες δυνάμεις επιθυμούν να αναπτύξουν τις δυνατότητές τους ASAT. Το όνομα της δοκιμής της Ινδίας, Shakti, σημαίνει «δύναμη, δύναμη, ικανότητα». Ινδικά.

Κίνδυνος διαστημικών σκουπιδιών

Μια άμεση συνέπεια του ASAT είναι ότι δημιουργεί διαστημικά σκουπίδια όταν ο αρχικός δορυφόρος σπάει. Τα διαστημικά συντρίμμια αποτελούνται από κομμάτια μη λειτουργικών διαστημικών σκαφών, και μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος από μικροσκοπικές κηλίδες χρώματος έως έναν ολόκληρο «νεκρό» δορυφόρο. Τα διαστημικά συντρίμμια περιφέρονται από εκατοντάδες έως χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Η παρουσία διαστημικών απορριμμάτων αυξάνει την πιθανότητα επιχειρησιακοί δορυφόροι έχουν υποστεί ζημιά.

Αν και η Ινδία υποβάθμισε την πιθανότητα κινδύνου υποστηρίζοντας ότι η δοκιμή της διεξήχθη στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα, αυτό ίσως δεν έλαβε υπόψη τη δημιουργία κομμάτια διαμέτρου μικρότερης των 5-10 cm.

Επιπλέον, δεδομένου του πιθανή αυτοσυντηρούμενη φύση των διαστημικών απορριμμάτων, είναι πιθανό η ποσότητα των διαστημικών σκουπιδιών που προκαλείται από το ASAT της Ινδίας να αυξηθεί πραγματικά λόγω της σύγκρουσης.

Εκτός από την ποσότητα, η ταχύτητα των διαστημικών απορριμμάτων είναι ένας άλλος ανησυχητικός παράγοντας. Τα διαστημικά σκουπίδια μπορούν να ταξιδέψουν έως 10 χλμ το δευτερόλεπτο στην κατώτερη τροχιά της Γης (όπου η Ινδία αναχαίτισε τον δορυφόρό της), επομένως ακόμη και πολύ μικρά σωματίδια αποτελούν ρεαλιστική απειλή για διαστημικές αποστολές όπως π.χ. ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις και αποστολές ρομποτικού ανεφοδιασμού.

Ρυθμιστική κάλυψη

Όπως βλέπουμε καθαρά τώρα στο social media, όταν η τεχνολογία κινείται γρήγορα, ο νόμος μπορεί να δυσκολευτεί να συμβαδίσει, και αυτό οδηγεί σε ρυθμιστική απουσία. Αυτό ισχύει και για το διεθνές διαστημικό δίκαιο.

Πέντε θεμελιώδεις παγκόσμιες διαστημικές συνθήκες δημιουργήθηκαν πριν από 35-52 χρόνια:

• Συνθήκη για το διάστημα (1967) – διέπει τις δραστηριότητες των κρατών στην εξερεύνηση και χρήση του διαστήματος
• Συμφωνία διάσωσης (1968) – σχετίζεται με τη διάσωση και την επιστροφή αστροναυτών και την επιστροφή των εκτοξευόμενων αντικειμένων
• Σύμβαση Ευθύνης (1972) – διέπει τις ζημιές που προκαλούνται από διαστημικά αντικείμενα
• Registration Convention (1967) – σχετίζεται με την καταχώρηση αντικειμένων στο διάστημα
• Συμφωνία Σελήνης (1984) – διέπει τις δραστηριότητες των κρατών στη Σελήνη και άλλα ουράνια σώματα.
• Αυτά γράφτηκαν όταν υπήρχαν μόνο ελάχιστα έθνη που ταξιδεύουν στο διάστημα και οι διαστημικές τεχνολογίες δεν ήταν τόσο εξελιγμένες όσο τώρα.

Αν και αυτές οι συνθήκες είναι δεσμευτικά νομικά έγγραφα, αφήνουν πολλά από τα σημερινά ζητήματα χωρίς ρύθμιση. Για παράδειγμα, όσον αφορά τις στρατιωτικές διαστημικές δραστηριότητες, η Συνθήκη για το Διάστημα απαγορεύει μόνο την ανάπτυξη όπλων μαζικής καταστροφής στο διάστημα, όχι συμβατικών όπλων (συμπεριλαμβανομένων βαλλιστικών πυραύλων, όπως αυτός που χρησιμοποιεί η Ινδία στην αποστολή Shakti).

Επιπλέον, η συνθήκη υποστηρίζει ότι το διάστημα θα χρησιμοποιείται αποκλειστικά για ειρηνικούς σκοπούς. Ωστόσο, το θέμα είναι πώς να ερμηνεύσει ο όρος «ειρηνικοί σκοποί». Ινδία ισχυρίστηκε, μετά τη δοκιμή ASAT:

υποστηρίζαμε πάντα ότι ο χώρος πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για ειρηνικούς σκοπούς.

Όταν όροι όπως «ειρηνικός» φαίνεται να είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία, είναι καιρός να ενημερώσουμε τους νόμους και τους κανονισμούς που διέπουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε το διάστημα.

Νέες προσεγγίσεις, ήπιοι νόμοι

Αρκετές διεθνείς προσπάθειες στοχεύουν στην αντιμετώπιση των ζητημάτων που θέτουν νέα σενάρια στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης στρατιωτικών διαστημικών τεχνολογιών.

Για παράδειγμα, το Πανεπιστήμιο McGill στον Καναδά ηγήθηκε του έργο MILAMOS, με την ελπίδα να διευκρινιστούν οι θεμελιώδεις κανόνες που ισχύουν για την στρατιωτική χρήση του διαστήματος.

Μια παρόμοια πρωτοβουλία, η Εγχειρίδιο Woomera, έχει αναλάβει η Νομική Σχολή της Αδελαΐδας στην Αυστραλία.

Αν και είναι αξιέπαινα, και τα δύο έργα θα οδηγήσουν σε δημοσιεύσεις «ήπιων νόμων», που δεν θα έχουν νομικά δεσμευτική ισχύ για τις κυβερνήσεις.

Τα Ηνωμένα Έθνη πρέπει να εργαστούν πολύ σκληρότερα για να ασχοληθούν με ζητήματα διαστημικής ασφάλειας – το Επιτροπή αφοπλισμού και Επιτροπή για τις Ειρηνικές Χρήσεις του Εξωτερικού Διαστήματος μπορούν να ενθαρρυνθούν να συνεργαστούν σε θέματα που αφορούν τα διαστημικά όπλα.

Είναι προς το συμφέρον όλων να διατηρηθεί ο χώρος ασφαλής και ειρηνικός.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bin Li, Λέκτορας, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon