Η μόνη εξήγηση για το γιατί τα κύματα θερμότητας επηρέασαν τόσες πολλές περιοχές το περασμένο καλοκαίρι είναι η αλλαγή του κλίματος, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Πολλοί άνθρωποι θα θυμούνται το περασμένο καλοκαίρι—σε μεγάλες περιοχές σε όλη την Ευρώπη, καθώς και στη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο υπέστησαν τόσο έντονη ζέστη που άνθρωποι πέθαναν από θερμοπληξία, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας έπρεπε να περιοριστεί, οι σιδηροτροχιές και οι δρόμοι άρχισαν να λιώνουν και τα δάση τυλίχτηκαν στις φλόγες. Αυτό που ήταν πραγματικά απογοητευτικό για αυτό το κύμα καύσωνα ήταν ότι επηρέασε όχι μόνο μία περιοχή, όπως η περιοχή της Μεσογείου, αλλά πολλές σε όλες τις εύκρατες ζώνες και την Αρκτική ταυτόχρονα.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μόνη εξήγηση του γιατί η ζέστη επηρέασε τόσες πολλές περιοχές για αρκετούς μήνες είναι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή. Η Μάρθα Βόγκελ, ερευνήτρια για το κλίμα από το ETH Ζυρίχης, παρουσίασε τα ευρήματα στη συνέντευξη Τύπου της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γεωεπιστημών στη Βιέννη.

Ταυτόχρονη θέρμανση

Για τη μελέτη, η Vogel, μέλος της ομάδας της Sonia Seneviratne στο ETH, εξέτασε τις περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου βόρεια του 30ου γεωγραφικού πλάτους που παρουσίασαν ακραία ζέστη ταυτόχρονα από τον Μάιο έως τον Ιούλιο του 2018. Αυτή και οι συνεργάτες της επικεντρώθηκαν σε βασικές γεωργικές περιοχές και πυκνοκατοικημένες περιοχές. Επιπλέον, εξέτασαν πώς οι ειδικοί προβλέπουν ότι τα μεγάλης κλίμακας κύματα καύσωνα θα αλλάξουν ως συνέπεια της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Για να εξερευνήσουν αυτά τα φαινόμενα, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα με βάση την παρατήρηση από το 1958 έως το 2018. Διερεύνησαν προσομοιώσεις μοντέλων τελευταίας τεχνολογίας για να προβάλουν τη γεωγραφική έκταση στην οποία θα μπορούσαν να φτάσουν τα κύματα καύσωνα μέχρι το τέλος του αιώνα, εάν οι θερμοκρασίες συνεχίσουν να ανεβαίνουν.

«Εάν πολλές χώρες πλήττονται από τέτοιες φυσικές καταστροφές ταυτόχρονα, δεν έχουν τρόπο να βοηθήσουν η μία την άλλη».

Μια αξιολόγηση των δεδομένων από το περσινό καυτό καλοκαίρι αποκαλύπτει ότι, σε μια μέση ημέρα από τον Μάιο έως τον Ιούλιο, εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες πλήττουν ταυτόχρονα το 22% της γεωργικής γης και τις κατοικημένες περιοχές στο βόρειο ημισφαίριο. Το κύμα καύσωνα έπληξε τουλάχιστον 17 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας.

Μελετώντας τα δεδομένα των μετρήσεων, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι τέτοια μεγάλης κλίμακας κύματα καύσωνα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο βόρειο ημισφαίριο το 2010, μετά το 2012 και ξανά το 2018. Πριν από το 2010, ωστόσο, οι ερευνητές δεν βρήκαν περιπτώσεις θερμότητας που να επηρεάζει τόσο μεγάλες περιοχές ταυτόχρονα.

Οι υπολογισμοί του μοντέλου επιβεβαιώνουν αυτή την τάση. Καθώς η Γη θερμαίνεται, οι εκτεταμένες ακραίες θερμοκρασίες γίνονται όλο και πιο πιθανές. Σύμφωνα με τις προβλέψεις μοντέλων, κάθε βαθμός υπερθέρμανσης του πλανήτη θα προκαλέσει την έκταση της γης σε βασικές γεωργικές περιοχές ή πυκνοκατοικημένες περιοχές στο βόρειο ημισφαίριο που η υπερβολική ζέστη επηρεάζει ταυτόχρονα να αυξηθεί κατά 16%.

Περισσότερη ζέστη μπροστά;

Εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξηθούν σε 1.5 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, τότε το ένα τέταρτο του βόρειου ημισφαιρίου θα βιώσει ένα καλοκαίρι τόσο ζεστό όσο το καλοκαίρι του 2018 κάθε δύο στα τρία χρόνια. Εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη φτάσει τους 2 βαθμούς, η πιθανότητα μιας τέτοιας περιόδου ακραίας ζέστης αυξάνεται σχεδόν στο 100 τοις εκατό. Με άλλα λόγια, κάθε χρόνο η υπερβολική ζέστη θα επηρεάζει μια περιοχή τόσο μεγάλη όσο το κύμα καύσωνα του 2018.

«Χωρίς την κλιματική αλλαγή που μπορεί να εξηγηθεί από την ανθρώπινη δραστηριότητα, δεν θα είχαμε μια τόσο μεγάλη περιοχή να επηρεάζεται ταυτόχρονα από τη ζέστη όπως κάναμε το 2018», λέει ο Vogel.

Η προοπτική ακραίας ζέστης να πλήττει μια περιοχή τόσο μεγάλη όσο το 2018 κάθε χρόνο, εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξηθούν κατά 2 βαθμούς, συναγερεύει τον Vogel.

«Εάν στο μέλλον όλο και περισσότερες βασικές αγροτικές περιοχές και πυκνοκατοικημένες περιοχές επηρεάζονται από ταυτόχρονους καύσωνες, αυτό θα έχει σοβαρές συνέπειες», λέει.

«Εάν πολλές χώρες πλήττονται από τέτοιες φυσικές καταστροφές ταυτόχρονα, δεν έχουν τρόπο να βοηθήσουν η μία την άλλη», προσθέτει ο Seneviratne.

Οι δασικές πυρκαγιές στη Σουηδία το 2018 το απέδειξαν: εκείνη την εποχή, αρκετές χώρες μπόρεσαν να βοηθήσουν στην πυροσβεστική υποδομή. Ωστόσο, εάν πολλές χώρες δίνουν μάχη με μεγάλες πυρκαγιές ταυτόχρονα, δεν μπορούν πλέον να υποστηρίξουν άλλες χώρες.

Η κατάσταση της προσφοράς τροφίμων θα μπορούσε επίσης να γίνει κρίσιμη: εάν ένα κύμα καύσωνα χτυπήσει μεγάλες εκτάσεις ζωτικών για τη γεωργία περιοχές, οι σοδειές θα μπορούσαν να υποστούν τεράστιες απώλειες και οι τιμές των τροφίμων θα εκτοξευθούν στα ύψη.

Όποιος πιστεύει ότι αυτές οι υποθέσεις είναι υπερβολικά απαισιόδοξες θα έκανε καλά να θυμηθεί το κύμα καύσωνα που σάρωσε τη Ρωσία και την Ουκρανία το 2010: η Ρωσία σταμάτησε εντελώς όλες τις εξαγωγές σιταριού της, γεγονός που ανέβασε την τιμή του σιταριού στην παγκόσμια αγορά. Στο Πακιστάν, έναν από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς ρωσικού σιταριού, η τιμή του σιταριού αυξήθηκε κατά 16%. Και επειδή η πακιστανική κυβέρνηση μείωσε τις επιδοτήσεις τροφίμων ταυτόχρονα, η φτώχεια αυξήθηκε κατά 1.6%, σύμφωνα με έκθεση της οργάνωσης βοήθειας Oxfam.

«Τέτοια περιστατικά δεν μπορούν να επιλυθούν από μεμονωμένες χώρες που ενεργούν μόνες τους. Τελικά, ακραία γεγονότα που επηρεάζουν μεγάλες περιοχές του πλανήτη θα μπορούσαν να απειλήσουν την προσφορά τροφίμων αλλού, ακόμη και στην Ελβετία», τονίζει ο Seneviratne.

Η κλιματική αλλαγή δεν θα σταθεροποιηθεί αν δεν προσπαθήσουμε περισσότερο, λέει. Προς το παρόν βρισκόμαστε σε τροχιά αύξησης της θερμοκρασίας κατά 3 βαθμούς Κελσίου. Η Συμφωνία του Παρισιού στοχεύει σε μέγιστο 1.5 βαθμούς.

«Αισθανόμαστε ήδη ξεκάθαρα τις επιπτώσεις μόνο από τον ένα βαθμό που η παγκόσμια μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί από την προβιομηχανική εποχή», λέει ο Seneviratne.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon