Η τήξη του πάγου της Ανταρκτικής μπορεί να προκαλέσει επιπτώσεις στην άλλη πλευρά του πλανήτη. NASA / Jane Peterson

Η τήξη του πάγου της Ανταρκτικής μπορεί να προκαλέσει ταχεία θέρμανση στην άλλη πλευρά του πλανήτη, σύμφωνα με τη δική μας νέα έρευνα το οποίο περιγράφει πώς ακριβώς ένα τέτοιο απότομο κλίμα συνέβη πριν από 30,000 χρόνια, στο οποίο η περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού θερμάνθηκε δραματικά.

Αυτή η ιδέα των «σημείων ανατροπής» στο σύστημα της Γης είχε κάτι κακό από το συγκρότημα του 2004 The Day After Tomorrow δήθεν έδειξε πώς η τήξη του πολικού πάγου μπορεί να προκαλέσει κάθε είδους παγκόσμιες αλλαγές.

Αλλά ενώ η ταινία σίγουρα υπερβάλλει την ταχύτητα και τη σοβαρότητα της απότομης κλιματικής αλλαγής, γνωρίζουμε ότι πολλά φυσικά συστήματα είναι ευάλωτα στο να ωθηθούν σε διαφορετικούς τρόπους λειτουργίας. Η τήξη του πάγου της Γροιλανδίας, η υποχώρηση του καλοκαιριού θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής και η κατάρρευση της παγκόσμιας κυκλοφορίας των ωκεανών είναι όλα παραδείγματα πιθανής ευπάθειας σε έναν μελλοντικό, θερμότερο κόσμο.

Φυσικά, είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί πότε και πού στοιχεία του συστήματος της Γης θα φτάσουν απότομα σε διαφορετική κατάσταση. Ένας βασικός περιορισμός είναι ότι οι ιστορικές κλιματολογικές εγγραφές είναι συχνά πολύ μικρές για να ελέγξουν την ικανότητα των μοντέλων υπολογιστών μας που χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη μελλοντικών περιβαλλοντικών αλλαγών, παρεμποδίζοντας την ικανότητά μας να σχεδιάζουμε πιθανές απότομες αλλαγές.

Ευτυχώς, ωστόσο, Η φύση διατηρεί έναν πλούτο αποδεικτικών στοιχείων στο τοπίο που μας επιτρέπει να κατανοήσουμε πόσο μπορούν να συμβούν μεγαλύτερες χρονικές μετατοπίσεις.

Βασικές αξίες

Μία από τις πιο σημαντικές πηγές πληροφοριών για τα προηγούμενα σημεία ανατροπής του κλίματος είναι οι χιλιομετρικοί πυρήνες πάγου που έχουν τρυπηθεί από τα φύλλα πάγου της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής, τα οποία διατηρούν εξαιρετικά λεπτομερείς πληροφορίες εκτείνεται έως και 800,000 χρόνια.

Το ρεκόρ των πυρήνων της Γροιλανδίας τεράστιες μεταβολές θερμοκρασίας σε χιλιετή κλίμακα που έχουν συμβεί σε όλη την περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού τα τελευταία 90,000 χρόνια. Η κλίμακα αυτών των ταλαντώσεων είναι συγκλονιστική: σε ορισμένες περιπτώσεις οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν κατά 16; σε λίγες μόνο δεκαετίες ή και χρόνια.

Είκοσι πέντε από αυτά τα μεγάλα λεγόμενα Εκδηλώσεις θέρμανσης Dansgaard – Oeschger (DO) έχουν αναγνωριστεί. Αυτές οι απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας συνέβησαν πολύ γρήγορα για να προκληθούν από την αργά μεταβαλλόμενη τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Είναι συναρπαστικό, όταν συγκρίνονται οι πυρήνες πάγου από την Ανταρκτική με εκείνους από τη Γροιλανδία, βλέπουμε μια σχέση «τραμπάλα»: όταν θερμαίνεται στο βορρά, ο νότος κρυώνει και το αντίστροφο.

Οι προσπάθειες για εξήγηση της αιτίας αυτής της διπολικής τραμπάς εστιάστηκαν παραδοσιακά στην περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού και περιλαμβάνουν τήξη των φύλλων πάγου, αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών ή τα πρότυπα του ανέμου.

Ωστόσο, όπως δείχνει η νέα έρευνά μας, αυτά μπορεί να μην είναι η μόνη αιτία εκδηλώσεων DO.

Το νέο μας έγγραφο, δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Communications, υποδηλώνει ότι ένας άλλος μηχανισμός, με την προέλευσή του στην Ανταρκτική, συνέβαλε επίσης σε αυτές τις ραγδαίες ταχύτητες στην παγκόσμια θερμοκρασία.

Δέντρο της γνώσης

Γνωρίζουμε ότι υπήρξαν σημαντικές καταρρεύσεις του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής στο παρελθόν, αυξάνοντας την πιθανότητα αυτά να έχουν ανατρέψει ένα ή περισσότερα μέρη του συστήματος της Γης σε διαφορετική κατάσταση. Για να διερευνήσουμε αυτήν την ιδέα, αναλύσαμε ένα αρχαίο δέντρο kauri της Νέας Ζηλανδίας που εξήχθη από βάλτο τύρφης κοντά στο Dargaville, Northland και το οποίο έζησε πριν από 29,000 έως 31,000 χρόνια.

Μέσω της ακριβούς χρονολόγησης, γνωρίζουμε ότι αυτό το δέντρο έζησε μέσω ενός σύντομου γεγονότος DO, κατά τη διάρκεια του οποίου (όπως εξηγήθηκε παραπάνω) οι θερμοκρασίες στο Βόρειο Ημισφαίριο θα είχαν αυξηθεί. Είναι σημαντικό ότι το μοναδικό μοτίβο του ατμοσφαιρικού ραδιενεργού άνθρακα (ή άνθρακα-14) που βρέθηκε στους δακτυλίους δέντρων μας επέτρεψε να εντοπίσουμε παρόμοιες αλλαγές που διατηρούνται στα αρχεία του κλίματος από πυρήνες ωκεανού και πάγου (το τελευταίο χρησιμοποιεί βηρύλλιο-10, ένα ισότοπο που σχηματίζεται από παρόμοιες διαδικασίες με άνθρακας-14). Αυτό το δέντρο μας επιτρέπει έτσι να συγκρίνουμε άμεσα τι έκανε το κλίμα κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης DO πέρα ​​από τις πολικές περιοχές, παρέχοντας μια παγκόσμια εικόνα.

Το εξαιρετικό πράγμα που ανακαλύψαμε είναι ότι το ζεστό γεγονός DO συνέπεσε με μια περίοδο 400 ετών επιφανειακής ψύξης στο νότο και ένα σημαντικό καταφύγιο πάγου της Ανταρκτικής.

Όταν αναζητήσαμε άλλες κλιματικές εγγραφές για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το τι συνέβαινε εκείνη τη στιγμή, δεν βρήκαμε στοιχεία για αλλαγή στην κυκλοφορία των ωκεανών. Αντ 'αυτού, βρήκαμε μια κατάρρευση στους βροχερούς ανέμους του Ειρηνικού πάνω από την τροπική βορειοανατολική Αυστραλία, η οποία συμπίπτει με την ψύξη στα νότια των 400 ετών.

Για να διερευνήσουμε πώς η τήξη του πάγου της Ανταρκτικής μπορεί να προκαλέσει μια τέτοια δραματική αλλαγή στο παγκόσμιο κλίμα, χρησιμοποιήσαμε ένα κλιματικό μοντέλο για να προσομοιώσουμε την απελευθέρωση μεγάλων όγκων γλυκού νερού στον Νότιο Ωκεανό. Όλες οι προσομοιώσεις του μοντέλου έδειξαν την ίδια απόκριση, σε συμφωνία με τις ανακατασκευές του κλίματος: ανεξάρτητα από την ποσότητα του γλυκού νερού που απελευθερώνεται στον Νότιο Ωκεανό, τα επιφανειακά νερά του τροπικού Ειρηνικού θερμαίνονται, προκαλώντας αλλαγές στα μοτίβα ανέμου που με τη σειρά τους πυροδότησαν τον Βόρειο Ατλαντικό να ζεσταθεί επίσης.

Η μελλοντική δουλειά επικεντρώνεται τώρα σε αυτό που ανάγκασε τα φύλλα πάγου της Ανταρκτικής να υποχωρήσουν τόσο δραματικά. Ανεξάρτητα από το πώς συνέβη, φαίνεται ότι η τήξη του πάγου στο νότο μπορεί να οδηγήσει σε απότομη παγκόσμια αλλαγή, κάτι για το οποίο πρέπει να γνωρίζουμε σε έναν μελλοντικό θερμό κόσμο.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Chris Turney, Καθηγητής Επιστημών της Γης και Κλιματικής Αλλαγής, UNSW; Jonathan Palmer, Ερευνητής, Σχολή Βιολογικών, Γη και Περιβαλλοντικών Επιστημών., UNSW; Peter Kershaw, Ομότιμος Καθηγητής, Γη, Ατμόσφαιρα και Περιβάλλον, Πανεπιστήμιο Monash? Steven Phipps, Palaeo Ice Sheet Modeller, Πανεπιστήμιο της Τασμανίας, και Zoë Thomas, Research Associate, UNSW

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon