Τα σχέδια για την ενίσχυση της παραγωγής τροφίμων και ενέργειας σε μια από τις ταχύτερα κατοικημένες περιοχές της Δυτικής Αφρικής είναι πιθανό να τεθούν σε κίνδυνο από την έλλειψη νερού που προκαλείται από την άνοδο των θερμοκρασιών, τη μείωση των βροχοπτώσεων και την αυξημένη εξάτμιση, λέει μια νέα έκθεση.
Ο ποταμός Βόλτα είναι μια από τις κύριες πλωτές οδούς της Αφρικής. Περισσότεροι από 24 εκατομμύρια άνθρωποι στη Γκάνα, τη Μπουρκίνα Φάσο, το Μπενίν, την Ακτή Ελεφαντοστού, το Μάλι και το Τόγκο εξαρτώνται από τον ποταμό και τους παραποτάμους του για νερό. Η παραγωγή υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων στον ποταμό είναι επίσης βασικό στοιχείο για την παροχή ισχύος για τα συστήματα άρδευσης και για την προώθηση της βιομηχανικής ανάπτυξης της περιοχής.
Η μελέτη, «Οι επιπτώσεις των υδάτινων πόρων του μεταβαλλόμενου κλίματος στη λεκάνη απορροής του ποταμού Βόλτα» από το Διεθνές Ινστιτούτο Διαχείρισης Υδάτων και συνεργαζόμενους οργανισμούς, αναφέρει ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν έως και 3.6 ° C στη λεκάνη απορροής του Βόλτα τον επόμενο αιώνα - σε σημαντική απώλεια νερού λόγω εξάτμισης - ενώ οι βροχοπτώσεις στην περιοχή θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 20%.
Ως αποτέλεσμα, οι ροές του νερού στη Βόλτα και οι παραπόταμοί της θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 45%, «στερώντας τη λεκάνη του νερού από την οποία οι χώρες βασίζονται για να οδηγούν στροβίλους και να τροφοδοτούν αγροκτήματα», λέει η μελέτη.
Λέει ότι η μείωση των ροών νερού σημαίνει ότι κατά 2100 υδροηλεκτρικά τροφοδοτικά στο Volta θα μειωθεί - ακόμη και με την προσθήκη ορισμένων νέων υδροηλεκτρικών έργων.
Η λεκάνη Volta φιλοξενεί το τεράστιο φράγμα Akosombo, το οποίο δημιούργησε τη λίμνη Volta, τη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη στον κόσμο από την επιφάνεια και την τέταρτη μεγαλύτερη δεξαμενή στον κόσμο σε όγκο. Το επόμενο έτος, το φράγμα Bui, μια συνεργασία μεταξύ της Γκάνας και των κινεζικών κοινοπραξιών, πρόκειται να τεθεί σε ροή, παράγοντας 400 MW για το ηλεκτρικό δίκτυο της Γκάνας.
Η μελέτη προβλέπει ότι το έργο Dam Bui - ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο που περιλαμβάνει την επανεγκατάσταση μεγάλου αριθμού ανθρώπων και την πλημμύρα εθνικών πάρκων - και άλλα προγραμματισμένα σχέδια στη λεκάνη της Βόλτα θα μπορούσαν να μειωθούν πολύ από το δυναμικό τους λόγω της κλιματικής αλλαγής .
Η έκθεση αναφέρει ότι οι φτωχοί αγρότες θα είναι μεταξύ εκείνων που επλήγησαν περισσότερο από τις ελλείψεις νερού που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.
Το μικρότερο μπορεί να είναι όμορφο
«Μια αναξιόπιστη παροχή νερού για άρδευση θα έχει σοβαρές συνέπειες για μια περιοχή όπου οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αγρότες», λέει ο Matthew McCartney, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Πέρα από αυτό, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να μετατοπιστεί περισσότερη παραγωγή τροφίμων από τα συστήματα που τροφοδοτούνται με βροχή, τα οποία υπόκεινται στις αντιξοότητες του κλίματος στην αρδευόμενη γεωργία. «
Ενώ η μελέτη αναφέρει ότι οι μελλοντικές προβλέψεις των υδάτινων πόρων στον ποταμό Βόλτα δεν είναι βέβαιες, τα δεδομένα που συλλέγονται περιέχουν κάποια σαφή προειδοποιητικά σημάδια. Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων πρέπει να σχεδιάσουν έναν πιο ανθεκτικό συνδυασμό επιλογών όσον αφορά την ενέργεια και τη γεωργική παραγωγή προκειμένου να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή.
Τα αιολικά και ηλιακά έργα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη: οι επιλογές αποθήκευσης νερού δεν πρέπει να περιορίζονται σε έργα που χρησιμοποιούν μεγάλα φράγματα, λέει η μελέτη, αλλά θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει σχετικά απλές προσεγγίσεις μικρής κλίμακας για την αποθήκευση νερού, όπως η κατασκευή μικρών λιμνών σε αγροτικές εκμεταλλεύσεις και η χρήση δεξαμενές νερού με στέγες προκειμένου να μειωθεί η εξάτμιση.
«Η Αφρική έχει τις δυνατότητες καινοτομίας και λύσεων», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης McCartney. «Πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτήν την καινοτομία και να την συνδυάσουμε με λύσεις που γνωρίζουμε ότι λειτουργούν για να τροφοδοτήσουν την Αφρική». - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
