The Challenger – πρωτοπόρος της επιστημονικής ανακάλυψης. Εικόνα: Βασιλικό Ναυτικό
Το 1872 το HMS Challenger, που μετατράπηκε από βρετανικό πολεμικό σκάφος σε πλωτό εργαστήριο, ξεκίνησε την πρώτη επιστημονική έρευνα της ζωής στους ωκεανούς του κόσμου. Τώρα οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της τετραετούς αποστολής του Challenger για να προσπαθήσουν να κατανοήσουν το περιεχόμενο θερμότητας των ωκεανών και το σχετικό επίπεδο θέρμανσης που συμβαίνει.
Ένα βασικό εύρημα είναι ότι ο αντίκτυπος της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους ωκεανούς μπορεί να έχει υποτιμηθεί σημαντικά: οι ωκεανοί απορροφούν πολύ περισσότερη θερμότητα από ό,τι είχε προηγουμένως αντιληφθεί. Η μελέτη, που διεξήχθη από Αυστραλούς και Αμερικανούς επιστήμονες και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters, αποτελεί περαιτέρω απόδειξη της υπερθέρμανσης του πλανήτη που παράγεται από τον άνθρωπο τον περασμένο αιώνα, λένε οι ερευνητές.
«Η έρευνά μας αποκάλυψε ότι η θέρμανση του πλανήτη μπορεί να ανιχνευθεί ξεκάθαρα από το 1873 και ότι οι ωκεανοί μας συνεχίζουν να απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος αυτής της θερμότητας», λέει ο Will Hobbs του Ινστιτούτου Θαλάσσιων και Ανταρκτικών Μελετών του Πανεπιστημίου της Τασμανίας και επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης.
«Επί του παρόντος, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι ωκεανοί απορροφούν περισσότερο από το 90% της θερμότητας που παγιδεύεται από τα αέρια του θερμοκηπίου και αποδίδουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη σε ανθρωπογενείς αιτίες».
Αλλαγές στη θερμοκρασία των ωκεανών
Η αποστολή Challenger, αν και επικεντρώθηκε στις μορφές ζωής των ωκεανών, έριξε θερμόμετρα κρεμασμένα σε σχοινιά ιταλικής κάνναβης βάθους εκατοντάδων μέτρων. Αυτές οι μετρήσεις μπορούν τώρα να χρησιμεύσουν ως βάση για την κατανόηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους ωκεανούς και του ρυθμού συσσώρευσης θερμότητας. Πριν από αυτή τη μελέτη, λένε οι ερευνητές, τα κλιματικά μοντέλα ήταν ο μόνος τρόπος για να εκτιμηθούν οι αλλαγές στις θερμοκρασίες των ωκεανών πριν από τη δεκαετία του 1950.
«Το κλειδί σε αυτή την έρευνα ήταν να προσδιοριστεί το εύρος της αβεβαιότητας για τις μετρήσεις που έλαβε το πλήρωμα του Challenger», λέει ο Josh Willis από το Jet Propulsion Laboratory της NASA και βασικός ερευνητής στη μελέτη.
«Αφού λάβαμε υπόψη όλες αυτές τις αβεβαιότητες, έγινε φανερό ότι ο ρυθμός θέρμανσης που είδαμε στους ωκεανούς ξεπέρασε κατά πολύ τον βαθμό αβεβαιότητας γύρω από τις μετρήσεις. Έτσι, ενώ η αβεβαιότητα ήταν μεγάλη, το σήμα θέρμανσης που ανιχνεύθηκε ήταν πολύ μεγαλύτερο».
Αυτές οι αβεβαιότητες που σχετίζονται με τα δεδομένα θερμοκρασίας του Challenger περιλαμβάνουν την έλλειψη γνώσης σχετικά με το πώς έγιναν οι μετρήσεις σε βάθος, οι διακυμάνσεις στις ενδείξεις θερμοκρασίας σε διάφορες περιοχές και το σχετικά περιορισμένο εύρος του ωκεανού που καλύπτεται στο ταξίδι.
Συγκρίνοντας σύνολα δεδομένων, η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η θερμική διαστολή του θαλάσσιου νερού που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη συνέβαλε περίπου στο 40% της συνολικής ανόδου της στάθμης της θάλασσας από το 1873 έως το 1955, ενώ περίπου το 60% αυτής της αύξησης είναι πιθανό να προήλθε από το λιώσιμο των φύλλων πάγου. και παγετώνες. – Climate News Network
