Jeremy Kieran/Unsplash, CC BY-SA

Forests are thought to be crucial in the fight against climate change – and with good reason. We’ve known for a long time that the extra CO? humans are putting in the atmosphere κάνει τα δέντρα να μεγαλώνουν γρηγορότερα, taking a large portion of that CO? back out of the atmosphere and storing it in wood and soils.

Αλλά μια πρόσφατη διαπίστωση ότι τα δάση του κόσμου είναι κατά μέσο όρο "κοντύτερος και νεότερος” could imply that the opposite is happening. Adding further confusion, another study recently found that young forests take up more CO? globally από τα παλαιότερα δάση, ίσως υποδηλώνοντας ότι τα νέα δέντρα που φυτεύτηκαν σήμερα θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν τις αμαρτίες άνθρακα πιο αποτελεσματικά από τα αρχαία δάση.

How does a world in which forests are getting younger and shorter fit with one where they are also growing faster and taking up more CO?? Are old or young forests more important for slowing climate change? We can answer these questions by thinking about the lifecycle of forest patches, the proportion of them of different ages and how they all respond to a changing environment.

Ο προϋπολογισμός του δασικού άνθρακα

Ας ξεκινήσουμε με το να φανταζόμαστε τον κόσμο πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να καθαρίζουν τα δάση και να καίνε ορυκτά καύσιμα.

In this world, trees that begin growing on open patches of ground grow relatively rapidly for their first several decades. The less successful trees are crowded out and die, but there’s much more growth than death overall, so there is a net removal of CO? from the atmosphere, locked away in new wood.

Καθώς τα δέντρα μεγαλώνουν, γενικά συμβαίνουν δύο πράγματα. Το ένα, γίνονται πιο ευάλωτα σε άλλες αιτίες θανάτου, όπως οι καταιγίδες, ξηρασία or αστραπή. Two, they may start to run out of nutrients or get too tall to transport water efficiently. As a result, their net uptake of CO? slows down and can approach zero.

Τελικά, το κομμάτι των δέντρων μας διαταράσσεται από κάποιο μεγάλο γεγονός, όπως μια κατολίσθηση ή φωτιά, σκοτώνοντας τα δέντρα και ανοίγοντας χώρο για να ξεκινήσει ξανά όλη η διαδικασία. Ο άνθρακας στα νεκρά δέντρα επιστρέφει σταδιακά στην ατμόσφαιρα καθώς αποσυντίθενται.

The vast majority of the carbon is held in the patches of big, old trees. But in this pre-industrial world, the ability of these patches to continue taking up more carbon is weak. Most of the ongoing uptake is concentrated in the younger patches and is balanced by CO? losses from disturbed patches. The forest is carbon neutral.

Τα νέα δέντρα απορροφούν πολύ άνθρακα, τα παλιά δέντρα αποθηκεύουν περισσότερο συνολικά και τα νεκρά δέντρα ρίχνουν τον άνθρακα τους στην ατμόσφαιρα. Greg Rosenke/Unsplash, CC BY-SA

Τώρα εισάγετε ανθρώπους. Ο κόσμος σήμερα έχει μεγαλύτερη έκταση νεαρών κτιρίων δάσους από ό, τι θα περιμέναμε φυσικά, επειδή ιστορικά, έχουμε συγκομίσει δάση για ξύλο ή τα μετατρέψαμε σε γεωργικές εκτάσεις, πριν τους επιτρέψουν να επιστρέψουν στο δάσος. Those clearances and harvests of old forests released a lot of CO?, but when they are allowed to regrow, the resulting young and relatively short forest will continue to remove CO? from the atmosphere until it regains its neutral state. In effect, we forced the forest to lend some CO? to the atmosphere and the atmosphere will eventually repay that debt, but not a molecule more.

But adding extra CO? into the atmosphere, as humans have done so recklessly since the dawn of the industrial revolution, changes the total amount of capital in the system.

Και το δάσος έχει πάρει το μερίδιό του από αυτό το κεφάλαιο. Γνωρίζουμε από ελεγχόμενα πειράματα that higher atmospheric CO? levels enable trees to grow faster. The extent to which the full effect is realised in real forests ποικίλλει. Αλλά μοντέλα υπολογιστών και παρατηρήσεις agree that faster tree growth due to elevated CO? in the atmosphere is currently causing a large carbon uptake. So, more CO? in the atmosphere is causing both young and old patches of forest to take up CO?, and this η πρόσληψη είναι μεγαλύτερη από αυτό που προκλήθηκε από την αναγέννηση των δασών που είχαν προηγουμένως κοπεί.

Η επίδραση της κλιματικής αλλαγής

Αλλά οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι εντελώς διαφορετικές. Όλα τα άλλα είναι ίσα, η θέρμανση τείνει να αυξάνει την πιθανότητα θανάτου among trees, from drought, wildfire or insect outbreaks. This will lower the average age of trees as we move into the future. But, in this case, that younger age does not have a loan-like effect on CO?. Those young patches of trees may take up CO? more strongly than the older patches they replace, but this is more than countered by the increased rate of death. The capacity of the forest to store carbon has been reduced. Rather than the forest loaning CO? to the atmosphere, it’s been forced to make a donation.

So increased tree growth from CO? and increased death from warming are in competition. In the tropics at least, increased growth is still outstripping increased mortality, meaning that these forests continue to take up huge amounts of carbon. Το χάσμα όμως στενεύει. If that uptake continues to slow, it would mean more of our CO? emissions stay in the atmosphere, accelerating climate change.

Overall, both young and old forests play important roles in slowing climate change. Both are taking up CO?, primarily because there is more CO? about. Young forests take up a bit more, but this is largely an accident of history. The extra carbon uptake we get from having a relatively youthful forest will diminish as that forest ages. We can plant new forests to try to generate further uptake, αλλά ο χώρος είναι περιορισμένος.

But it’s important to separate the question of uptake from that of storage. The world’s big, old forests store an enormous amount of carbon, keeping it out of the atmosphere, and will continue to do so, even if their net CO? uptake decreases. So long as they are not cut down or burned to ashes, that is.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tom Pugh, αναγνώστης στην ανταλλαγή βιόσφαιρας-ατμόσφαιρας, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη

των Paul Hawken και Tom Steyer
Αντιμέτωποι με τον εκτεταμένο φόβο και την απάθεια, ένας διεθνής συνασπισμός ερευνητών, επαγγελματιών και επιστημόνων συγκεντρώθηκε για να προσφέρει ένα σύνολο ρεαλιστικών και τολμηρών λύσεων για την κλιματική αλλαγή. Εκατό τεχνικές και πρακτικές περιγράφονται εδώ - μερικές είναι γνωστές. μερικοί που ίσως δεν έχετε ακούσει ποτέ. Κυμαίνονται από την καθαρή ενέργεια έως την εκπαίδευση κοριτσιών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος έως τις πρακτικές χρήσης γης που τραβούν τον άνθρακα από τον αέρα. Οι λύσεις υπάρχουν, είναι οικονομικά βιώσιμες και οι κοινότητες σε όλο τον κόσμο τις εφαρμόζουν με δεξιότητα και αποφασιστικότητα. Διαθέσιμο στο Amazon

Σχεδιασμός κλιματικών λύσεων: Ένας οδηγός πολιτικής για ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα

των Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ήδη σε εμάς, η ανάγκη μείωσης των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου δεν είναι τίποτα λιγότερο από επείγουσα. Είναι μια τρομακτική πρόκληση, αλλά οι τεχνολογίες και οι στρατηγικές για την αντιμετώπισή της υπάρχουν σήμερα. Ένα μικρό σύνολο ενεργειακών πολιτικών, σχεδιασμένων και εφαρμοσμένων καλά, μπορεί να μας οδηγήσει στο δρόμο για ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Τα ενεργειακά συστήματα είναι μεγάλα και περίπλοκα, επομένως η ενεργειακή πολιτική πρέπει να είναι εστιασμένη και οικονομικά αποδοτική. Οι προσεγγίσεις ενός μεγέθους για όλους δεν θα κάνουν τη δουλειά. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρειάζονται έναν σαφή, περιεκτικό πόρο που περιγράφει τις ενεργειακές πολιτικές που θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στο μέλλον μας για το κλίμα, και περιγράφει πώς να σχεδιάσουμε αυτές τις πολιτικές καλά. Διαθέσιμο στο Amazon

Αυτό αλλάζει τα πάντα: Ο καπιταλισμός εναντίον του κλίματος

από τη Naomi Klein
In Αυτό αλλάζει τα πάντα Η Naomi Klein υποστηρίζει ότι η κλιματική αλλαγή δεν είναι απλώς ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να αρχειοθετηθεί μεταξύ των φόρων και της υγειονομικής περίθαλψης. Είναι ένας συναγερμός που μας καλεί να διορθώσουμε ένα οικονομικό σύστημα που μας ήδη αποτυγχάνει με πολλούς τρόπους. Η Klein αναπτύσσει σχολαστικά την υπόθεση για το πώς η μαζική μείωση των εκπομπών θερμοκηπίου μας είναι η καλύτερη ευκαιρία για ταυτόχρονη μείωση των ανισοτήτων που εκκρεμούν, εκ νέου φαντασία των σπασμένων δημοκρατιών μας και ανοικοδόμηση των τοπικών μας οικονομιών. Εκθέτει την ιδεολογική απελπισία των αρνητών της κλιματικής αλλαγής, τις μεσσιανικές αυταπάτες των επίδοξων γεωμηχανικών και τον τραγικό ήττη πάρα πολλών κύριων πράσινων πρωτοβουλιών. Και δείχνει ακριβώς γιατί η αγορά δεν - και δεν μπορεί - να διορθώσει την κλιματική κρίση, αλλά αντίθετα θα επιδεινώσει τα πράγματα, με ολοένα και πιο ακραίες και οικολογικά επιβλαβείς μεθόδους εξαγωγής, που συνοδεύονται από τον αχαλίνωτο καπιταλισμό καταστροφών. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.