Οι αγρότες στη Βιρτζίνια ελέγχουν το αποτέλεσμα των μη καλλιεργητικών πρακτικών τους. (USDA), CC BY

Σύμφωνα με τη Συμφωνία του Παρισιού του 2015, τα έθνη δεσμεύτηκαν να διατηρήσουν τη μέση παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα και να καταβάλουν προσπάθειες για τη μείωση αυτής της αύξησης στους 1.5 βαθμούς Κελσίου. Για να επιτύχουμε αυτούς τους στόχους πρέπει όχι μόνο να σταματήσουμε την αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά πρέπει επίσης να αντλήσουμε μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από την ατμόσφαιρα.

Ο πιο απλός, οικονομικά αποδοτικός και περιβαλλοντικά ωφέλιμος τρόπος για να γίνει αυτό είναι ακριβώς κάτω από τα πόδια μας. Μπορούμε αγροτικό άνθρακα αποθηκεύοντάς τα στα αγροτικά μας εδάφη.

Τα εδάφη είναι παραδοσιακά πλούσια σε άνθρακα. Μπορούν να περιέχουν έως και πέντε τοις εκατό άνθρακα κατά βάρος, με τη μορφή οργανικής ύλης εδάφους - φυτικής και ζωικής ύλης σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης.

Αλλά με την εισαγωγή σύγχρονων γεωργικών τεχνικών, συμπεριλαμβανομένου του αρότρου, η περιεκτικότητα σε οργανική ύλη του εδάφους μειώθηκε κατά το ήμισυ πολλές περιοχές του κόσμου, Συμπεριλαμβανομένων των μέρη του Καναδά. Αυτός ο άνθρακας, που αποθηκεύτηκε στο έδαφος, βρίσκεται τώρα στην ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς ως CO2 και συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Οι οργανικές ενώσεις που βρίσκονται στο έδαφος είναι η κόλλα που συγκρατεί τα σωματίδια του εδάφους μαζί και βοηθούν να δοθεί η δομή του εδάφους. Όπως και οι τοίχοι ενός κτιρίου, αυτή η δομή δημιουργεί ανοίγματα και διόδους που επιτρέπουν στο έδαφος να οδηγεί και να αποθηκεύει νερό, να περιέχει αέρα, να αντιστέκεται στη διάβρωση του εδάφους και να αποτελεί βιότοπο για τους οργανισμούς του εδάφους.

Το όργωμα διασπά τα συσσωματώματα του εδάφους και επιτρέπει στους μικροοργανισμούς να τρώνε τις οργανικές ενώσεις του εδάφους. Βραχυπρόθεσμα, η αυξημένη μικροβιακή δραστηριότητα απελευθερώνει θρεπτικά συστατικά, αυξάνοντας την παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Μακροπρόθεσμα η απώλεια δομής μειώνει την ικανότητα του εδάφους να συγκρατεί νερό και να αντιστέκεται στη διάβρωση. Τελικά, η παραγωγικότητα των καλλιεργειών μειώνεται.

Πώς μπορούμε να φτιάξουμε οργανική ύλη στο έδαφος;

Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να διαταράξουμε λιγότερο το χώμα. Η έλευση των μεθόδων ακατέργαστης και μειωμένης καλλιέργειας μας επέτρεψε να αυξήσουμε την περιεκτικότητα σε άνθρακα στα εδάφη.

Οι μέθοδοι αφαίρεσης και άμεσης σποράς τοποθετούν τον σπόρο απευθείας στο έδαφος, ελαχιστοποιώντας τις ενοχλήσεις που σχετίζονται με την προετοιμασία του σπόρου. Η έλλειψη διαταραχής επιτρέπει στις ρίζες και τα υπολείμματα καλλιεργειών από τις προηγούμενες καλλιέργειες να σχηματίσουν οργανική ουσία εδάφους. Μειώνει την υποβάθμιση της οργανικής ύλης του εδάφους που υπάρχει ήδη στο έδαφος.

Στον Καναδά, ήδη επωφελούμαστε από τη μειωμένη άροση. Στις Λιβάδες, η γεωργία χωρίς καλλιέργεια αυξήθηκε από λιγότερο από το 1990 % της έκτασης στις αρχές της δεκαετίας του XNUMX σχεδόν στο 50 % το 2006.

Η κατάσταση είναι λίγο πιο περίπλοκη στον Ανατολικό Καναδά. Ο τύπος εδάφους και το κλίμα της περιοχής καθιστούν λιγότερο εύκολη την κατασκευή οργανικής ύλης του εδάφους. Στο Dalhousie's Atlantic Soil Health Lab, διερευνούμε τις δυνατότητες διαφόρων πρακτικών καλλιέργειας για αύξηση της περιεκτικότητας σε οργανική ύλη του εδάφους στα εδάφη του Ατλαντικού Καναδά. Ενώ η δυνατότητα αποθήκευσης άνθρακα μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλη όσο στο Δυτικό Καναδά, τα οφέλη από την αυξημένη περιεκτικότητα σε οργανική ύλη του εδάφους είναι πολύ μεγαλύτερα λόγω των εξαιρετικά χαμηλών επιπέδων οργανικής ύλης.

Δεύτερον, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πιο διαφορετικές εναλλαγές καλλιεργειών. Οι κτηνοτροφικές καλλιέργειες - όπως χόρτα, τριφύλλια και μηδική - διεισδύουν στο έδαφος με εκτεταμένα ριζικά συστήματα που οδηγούν στο σχηματισμό οργανικής ύλης του εδάφους. Οι σύντομες εναλλαγές που κυριαρχούνται από καλλιέργειες που έχουν φτωχό ριζικό σύστημα (καλαμπόκι, σόγια) δεν είναι αποτελεσματικές στην οικοδόμηση οργανικής ύλης του εδάφους.

Οι αγρότες μπορούν επίσης να κατασκευάσουν οργανική ύλη στο έδαφος προσθέτοντας οργανικές τροποποιήσεις όπως κοπριά ζώων, κομπόστ, υπολείμματα δασοκομίας (πατατάκια ξύλου) ή βιο -στερεά στο έδαφος.

Η χρήση της σωστής ποσότητας λιπάσματος είναι επίσης σημαντική. Τα λιπάσματα μπορούν να βελτιώσουν την ανάπτυξη των φυτών, να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες ρίζες και να προσθέσουν περισσότερη φυτική ύλη στο έδαφος στο μη συγκομισμένο τμήμα της καλλιέργειας. Ωστόσο, η υπερβολική ποσότητα λιπασμάτων αζώτου μπορεί να οδηγήσει στην παραγωγή του ισχυρού αζώτου οξειδίου του αζώτου και να αντισταθμίσει το όφελος από τον αυξημένο σχηματισμό οργανικής ύλης του εδάφους.

Οι αγρότες χρειάζονται οικονομικά κίνητρα

Ανάληψη έργου, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ερευνά λύσεις για την υπερθέρμανση του πλανήτη, έχει εκτιμήσει ότι είναι παγκόσμια αποκατάσταση αγροτικών εκτάσεων (οικοδόμηση οργανικής ύλης εδάφους) θα μπορούσε να αφαιρέσει 14 γιγατόνες (δισεκατομμύρια τόνους) CO2.

Αυτό θα μείωνε το CO2 στην ατμόσφαιρα κάτω από το ρεύμα 400 μέρη ανά εκατομμύριο - ένα επίπεδο που δεν έχει ξεπεραστεί για αρκετά εκατομμύρια χρόνια - ενώ παράλληλα αναπτύσσονται πιο γόνιμα, ανθεκτικά εδάφη για να θρέψουν τους ανθρώπους για τα επόμενα χρόνια και να διατηρήσουν ανέπαφα τα δάση.

Αυτές οι προσεγγίσεις φαίνονται προφανείς λύσεις. Γιατί δεν υιοθετούνται ευρύτερα; Η σύντομη απάντηση είναι οικονομική.

Τα οφέλη από τη μείωση του CO2 και τη δημιουργία οργανικής ύλης στο έδαφος διαδραματίζονται εδώ και δεκαετίες. Αλλά το κόστος που σχετίζεται με αυτές τις πρακτικές συχνά δεν έχει αυξημένες αποδόσεις βραχυπρόθεσμα.

Οι αγρότες συχνά λαμβάνουν αποφάσεις ως απάντηση στις βραχυπρόθεσμες οικονομικές πιέσεις και τις κυβερνητικές πολιτικές. Η βελτιωμένη διαχείριση του εδάφους είναι δημόσιο αγαθό. Χρειαζόμαστε οικονομικά εργαλεία και βραχυπρόθεσμα κίνητρα που ενθαρρύνουν τους παραγωγούς να υιοθετήσουν αυτές τις πρακτικές για το καλό όλων.

Σχετικά με τον Συγγραφέα

David Burton, καθηγητής, Dalhousie University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon