Μανιτάρι χαίτης λιονταριού. Shutterstock

Επτά χιλιετίες από τότε εφεύρεση, το δέρμα παραμένει ένα από τα πιο ανθεκτικά και ευέλικτα φυσικά υλικά. Ωστόσο, ορισμένοι καταναλωτές αμφισβητούν το ηθικές προεκτάσεις και περιβαλλοντική βιωσιμότητα φορώντας προϊόντα που προέρχονται από ζώα.

Αυτή η αλλαγή στα κοινωνικά πρότυπα είναι ο κύριος λόγος που βλέπουμε ένα κύμα συνθετικών υποκατάστατων να κατευθύνεται προς την αγορά.

Τα εναλλακτικά δερμάτινα που παράγονται από συνθετικά πολυμερή είναι καλύτερα περιβαλλοντική βιωσιμότητα και έχουν επιτύχει σημαντικά μερίδιο αγοράς Τα τελευταία χρόνια.

Αλλά αυτά τα υλικά αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα απόρριψης με οποιοδήποτε συνθετικό πλαστικό. Έτσι, η αγορά δέρματος έχει αρχίσει να αναζητά άλλες καινοτομίες. Όσο περίεργο κι αν ακούγεται, ο τελευταίος υποψήφιος είναι ο ταπεινός μύκητας.

Έρευνα από τους συναδέλφους μου και εγώ, που δημοσιεύτηκε σήμερα στο Φύση Βιωσιμότητα, διερευνά την ιστορία, τις διαδικασίες παραγωγής, το κόστος, τη βιωσιμότητα και τις ιδιότητες των υλικών των υποκατάστατων ανανεώσιμων πηγών δέρματος που προέρχονται από μύκητες – συγκρίνοντάς τα με ζωικά και συνθετικά δέρματα.

Πόσο μη βιώσιμο είναι πραγματικά το δέρμα ζώων;

Το πόσο βιώσιμο είναι το δέρμα εξαρτάται από το πώς το βλέπετε. Καθώς χρησιμοποιεί δέρματα ζώων, συνήθως από αγελάδες, η παραγωγή δέρματος συσχετίζεται με την εκτροφή ζώων. Η κατασκευή του απαιτεί επίσης περιβαλλοντικά τοξικά χημικά.

του κτηνοτροφικού τομέα ζητήματα βιωσιμότητας είναι γνωστά. Σύμφωνα με του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, ο τομέας είναι υπεύθυνος για το 14% περίπου του συνόλου των εκπομπών θερμοκηπίου από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Μόνο η εκτροφή βοοειδών αντιπροσωπεύει περίπου το 65% αυτών των εκπομπών.

Σύμφωνα με στοιχεία του 2019 από το Αυστραλιανό Γραφείο Στατιστικής, περίπου το 49% όλων των αυστραλιανών εκμεταλλεύσεων μεταφέρουν βοοειδή και αυτά διαχειρίζονται περισσότερο από το 79% της συνολικής γεωργικής γης. freestocks.org/Pexels

Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι το κύριο προϊόν της κτηνοτροφίας είναι το κρέας και όχι το δέρμα. Τα δέρματα αγελάδας αντιπροσωπεύουν μόλις το 5-10% της αγοραίας αξίας μιας αγελάδας και περίπου το 7% του βάρους του ζώου.

Δεν υπάρχει επίσης αποδεδειγμένη συσχέτιση μεταξύ της ζήτησης για κόκκινο κρέας και δέρμα. Επομένως, η μείωση της ζήτησης για δέρμα μπορεί να μην έχει καμία επίδραση στον αριθμό των ζώων που σφάζονται για κρέας.

Τούτου λεχθέντος, το μαύρισμα δέρματος εξακολουθεί να είναι εντατικό σε ενέργεια και πόρους και παράγει πολλά απόβλητα λάσπης κατά την επεξεργασία.

Αυτό δίνει στο δέρμα υψηλότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο από άλλα ελάχιστα επεξεργασμένα ζωικά προϊόντα, όπως αίμα, κεφάλια και όργανα (τα οποία μπορούν να πωληθούν ως προϊόντα κρέατος ή ζωοτροφές).

Το μυκήλιο είναι το βλαστικό σώμα των μυκήτων που παράγει μανιτάρια. Αποικίες μυκήτων από μυκήλιο μπορούν να βρεθούν μέσα και πάνω στο έδαφος και το ξύλο. Shutterstock

Από σποράκι σε χαλάκι

Οι τεχνολογίες δέρματος που προέρχονται από μύκητες κατοχυρώθηκαν για πρώτη φορά με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από αμερικανικές εταιρείες MycoWorks και Οικολογικός σχεδιασμός πριν από περίπου πέντε χρόνια.

Αυτές οι τεχνολογίες εκμεταλλεύονται τη δομή που μοιάζει με ρίζα των μανιταριών, που ονομάζεται μυκήλιο, το οποίο περιέχει το ίδιο πολυμερές που βρίσκεται στα κελύφη των καβουριών.

Όταν οι ρίζες των μανιταριών καλλιεργούνται σε πριονίδια ή γεωργικά απόβλητα, σχηματίζουν ένα παχύ χαλάκι που μπορεί στη συνέχεια να υποστεί επεξεργασία ώστε να μοιάζει με δέρμα.

Επειδή χρησιμοποιούνται οι ρίζες και όχι τα μανιτάρια, αυτή η φυσική βιολογική διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί οπουδήποτε. Δεν απαιτεί φως, μετατρέπει τα απόβλητα σε χρήσιμα υλικά και αποθηκεύει άνθρακα συσσωρεύοντάς τον στον αναπτυσσόμενο μύκητα.

Η μετάβαση από ένα μόνο σπόρο σε ένα τελικό προϊόν «δέρμα μυκήτων» (ή «δέρμα μυκηλίου») διαρκεί μερικές εβδομάδες, σε σύγκριση με τα χρόνια που απαιτούνται για να μεγαλώσει μια αγελάδα μέχρι την ωρίμανση.

Ήπια οξέα, αλκοόλες και βαφές χρησιμοποιούνται συνήθως για την τροποποίηση του μυκητιακού υλικού, το οποίο στη συνέχεια συμπιέζεται, ξηραίνεται και αποτυπώνεται σε ανάγλυφο.

Η μετάβαση από τα σπόρια μυκήτων σε ένα πιάτο Petri (αριστερά) σε ένα φυσικό στρώμα μυκήτων (δεξιά) διαρκεί μόλις μερικές εβδομάδες. Αντώνη Γκάντια

Η διαδικασία είναι αρκετά απλή και μπορεί να ολοκληρωθεί με ελάχιστο εξοπλισμό και πόρους από τεχνίτες. Μπορεί επίσης να κλιμακωθεί βιομηχανικά για μαζική παραγωγή. Το τελικό προϊόν μοιάζει και έχει αίσθηση σαν δέρμα ζώων και έχει παρόμοια αντοχή.

Η MOGU είναι μια εταιρεία που παράγει υλικά και προϊόντα από μυκήλιο μυκήτων. Ars Electronica / Flickr, CC BY-NC-ND

Μανιτάρι για πρόοδο

Είναι σημαντικό να θυμάστε, παρά τα χρόνια ανάπτυξης, αυτή η τεχνολογία είναι ακόμα στα σπάργανα. Η παραδοσιακή παραγωγή δέρματος έχει τελειοποιηθεί στην τελειότητα εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Είναι βέβαιο ότι θα υπάρχουν κάποια προβλήματα οδοντοφυΐας κατά την υιοθέτηση μυκητιακού δέρματος. Και παρά τη βιοδιασπασιμότητά του και την παραγωγή χαμηλής ενέργειας, αυτό το προϊόν από μόνο του δεν θα είναι αρκετό για να λύσει την κρίση βιωσιμότητας.

Υπάρχουν ευρύτερες περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με την εκτροφή ζώων και τον πολλαπλασιασμό των πλαστικών - και τα δύο είναι ανεξάρτητα από την παραγωγή δέρματος.

Ωστόσο, η χρήση της δημιουργικότητας για την αξιοποίηση των νέων τεχνολογιών δεν μπορεί παρά να είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Καθώς ο κόσμος συνεχίζει τη σταδιακή στροφή του προς τη βιώσιμη ζωή, ίσως η πρόοδος σε έναν τομέα να εμπνεύσει ελπίδα σε άλλους.

Θα το φορέσω σύντομα;

Εμπορικά προϊόντα που κατασκευάζονται με δέρμα που προέρχεται από μύκητες αναμένεται να κυκλοφορήσουν σύντομα – οπότε το πραγματικό ερώτημα είναι αν θα σας κοστίσει ένα χέρι και ένα πόδι.

Τα πρωτότυπα κυκλοφόρησαν πέρυσι στο US, Ιταλία και Indonesia, σε προϊόντα όπως ρολόγια, πορτοφόλια, τσάντες και παπούτσια.

Η startup Bolt Threads με έδρα τις ΗΠΑ χρησιμοποίησε δέρμα myceliym για να δημιουργήσει με επιτυχία προϊόντα όπως αυτή η τσάντα. Νήματα μπουλονιών

Και ενώ αυτά τα είδη για έρανο ήταν λίγο ακριβά - με μια επώνυμη τσάντα να πωλείται για 500 $ ΗΠΑ - οι εκτιμήσεις κόστους κατασκευής δείχνουν ότι το υλικό θα μπορούσε να γίνει οικονομικά ανταγωνιστικό με το παραδοσιακό δέρμα όταν κατασκευαζόταν σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Τα σημάδια είναι πολλά υποσχόμενα. Η MycoWorks συγκέντρωσε 17 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικό κεφάλαιο πέρυσι.

Τελικά, δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος που οι εναλλακτικές λύσεις δέρματος από μύκητες δεν θα μπορούσαν τελικά να αντικαταστήσουν το δέρμα ζώων σε πολλά καταναλωτικά προϊόντα.

Την επόμενη φορά λοιπόν που θα περάσετε τα μανιτάρια στο σούπερ μάρκετ, φροντίστε να εξοικειωθείτε. Μπορεί να δείτε πολύ περισσότερο ο ένας τον άλλον σύντομα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Mitchell P. Jones, μεταδιδακτορικός ερευνητής, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη

των Paul Hawken και Tom Steyer
Αντιμέτωποι με τον εκτεταμένο φόβο και την απάθεια, ένας διεθνής συνασπισμός ερευνητών, επαγγελματιών και επιστημόνων συγκεντρώθηκε για να προσφέρει ένα σύνολο ρεαλιστικών και τολμηρών λύσεων για την κλιματική αλλαγή. Εκατό τεχνικές και πρακτικές περιγράφονται εδώ - μερικές είναι γνωστές. μερικοί που ίσως δεν έχετε ακούσει ποτέ. Κυμαίνονται από την καθαρή ενέργεια έως την εκπαίδευση κοριτσιών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος έως τις πρακτικές χρήσης γης που τραβούν τον άνθρακα από τον αέρα. Οι λύσεις υπάρχουν, είναι οικονομικά βιώσιμες και οι κοινότητες σε όλο τον κόσμο τις εφαρμόζουν με δεξιότητα και αποφασιστικότητα. Διαθέσιμο στο Amazon

Σχεδιασμός κλιματικών λύσεων: Ένας οδηγός πολιτικής για ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα

των Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ήδη σε εμάς, η ανάγκη μείωσης των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου δεν είναι τίποτα λιγότερο από επείγουσα. Είναι μια τρομακτική πρόκληση, αλλά οι τεχνολογίες και οι στρατηγικές για την αντιμετώπισή της υπάρχουν σήμερα. Ένα μικρό σύνολο ενεργειακών πολιτικών, σχεδιασμένων και εφαρμοσμένων καλά, μπορεί να μας οδηγήσει στο δρόμο για ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Τα ενεργειακά συστήματα είναι μεγάλα και περίπλοκα, επομένως η ενεργειακή πολιτική πρέπει να είναι εστιασμένη και οικονομικά αποδοτική. Οι προσεγγίσεις ενός μεγέθους για όλους δεν θα κάνουν τη δουλειά. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρειάζονται έναν σαφή, περιεκτικό πόρο που περιγράφει τις ενεργειακές πολιτικές που θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στο μέλλον μας για το κλίμα, και περιγράφει πώς να σχεδιάσουμε αυτές τις πολιτικές καλά. Διαθέσιμο στο Amazon

Αυτό αλλάζει τα πάντα: Ο καπιταλισμός εναντίον του κλίματος

από τη Naomi Klein
In Αυτό αλλάζει τα πάντα Η Naomi Klein υποστηρίζει ότι η κλιματική αλλαγή δεν είναι απλώς ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να αρχειοθετηθεί μεταξύ των φόρων και της υγειονομικής περίθαλψης. Είναι ένας συναγερμός που μας καλεί να διορθώσουμε ένα οικονομικό σύστημα που μας ήδη αποτυγχάνει με πολλούς τρόπους. Η Klein αναπτύσσει σχολαστικά την υπόθεση για το πώς η μαζική μείωση των εκπομπών θερμοκηπίου μας είναι η καλύτερη ευκαιρία για ταυτόχρονη μείωση των ανισοτήτων που εκκρεμούν, εκ νέου φαντασία των σπασμένων δημοκρατιών μας και ανοικοδόμηση των τοπικών μας οικονομιών. Εκθέτει την ιδεολογική απελπισία των αρνητών της κλιματικής αλλαγής, τις μεσσιανικές αυταπάτες των επίδοξων γεωμηχανικών και τον τραγικό ήττη πάρα πολλών κύριων πράσινων πρωτοβουλιών. Και δείχνει ακριβώς γιατί η αγορά δεν - και δεν μπορεί - να διορθώσει την κλιματική κρίση, αλλά αντίθετα θα επιδεινώσει τα πράγματα, με ολοένα και πιο ακραίες και οικολογικά επιβλαβείς μεθόδους εξαγωγής, που συνοδεύονται από τον αχαλίνωτο καπιταλισμό καταστροφών. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.