Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο OnEarth.org.
Ένα ηλιόλουστο αλλά θορυβώδες πρωινό στο Pine Ridge Indian Reservation στη Νότια Ντακότα, ο Henry Red Cloud ετοιμάζεται να φτάσουν οι μαθητές του. Με τα δύο χέρια κουμπωμένα στις φόρμες του για να ζεσταθεί, απαριθμεί τους ασκούμενους ανά φυλή. "Το βόρειο Cheyenne είναι εδώ, το Rosebud είναι καθ' οδόν, όπως και το Crow Creek..."
Η Red Cloud είναι ο ιδρυτής της Lakota Solar Enterprises, μιας από τις πρώτες εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της χώρας, ιδιοκτησίας ιθαγενών Αμερικανών. Με ένα ζευγάρι στενές πλεξούδες που εκτείνονται από τις δύο πλευρές του μπεζ καπέλου του, ο εύκολος, χαλαρός τρόπος του Red Cloud διαψεύδει τις φιλοδοξίες του. Καθώς μαθητές από άλλες φυλές μπαίνουν στην τάξη του Pine Ridge, απλώνει μια τσαλακωμένη δορυφορική εικόνα που δείχνει τη Γη τη νύχτα και δείχνει τη Βόρεια Αμερική.
Υπάρχουν 564 φυλές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει στους μαθητές του, και ελπίζει να φέρει την ηλιακή τεχνολογία σε όλες.
Το Pine Ridge είναι ένα μέρος που χαρακτηρίζεται από ακρότητες. Είναι μια από τις φτωχότερες κοινότητες στη Βόρεια Αμερική -- τα ποσοστά φτώχειας και προσδόκιμου ζωής ανταγωνίζονται εκείνα σε υπανάπτυκτες χώρες όπως η Αϊτή -- αλλά φιλοξενεί επίσης μερικά από τα πιο πλούσια ιστορία και πολιτισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήμουν εκεί για να τραβήξω φωτογραφίες από ένα εβδομαδιαίο εκπαιδευτικό πρόγραμμα ηλιακής ενέργειας που διοργανώθηκε από την εταιρεία Red Cloud και τον μη κερδοσκοπικό συνεργάτη της, Trees, Water & People. Για το μάθημα, οι μαθητές συνεργάστηκαν για να εξοπλίσουν εκ των υστέρων ένα μικρό τρέιλερ με μπαταρίες. Όταν συνδέονται με ηλιακούς συλλέκτες, αυτές οι μπαταρίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την τροφοδοσία ενισχυτών σε powwows και άλλες εκδηλώσεις σε εξωτερικούς χώρους.
Η ηλιακή ενέργεια γίνεται γρήγορα μια βιώσιμη εναλλακτική λύση -- τόσο ως πηγή ενέργειας όσο και ως δημιουργός θέσεων εργασίας -- σε μια περιοχή όπου κυριαρχεί ο άνθρακας, μου λέει η Red Cloud. (Δεν είχε πρόβλημα, για παράδειγμα, να βρει δουλειά εγκαθιστώντας ηλιακούς συλλέκτες για δύο εκπαιδευόμενους που είχαν πάει από τη Μοντάνα και χρειάζονταν δουλειά.) Άμεσος απόγονος του Αρχηγού Red Cloud (ο οποίος πολέμησε λευκούς στρατιώτες τη δεκαετία του 1860 και διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη που εξασφάλιζε 60 εκατομμύρια στρέμματα των Black Hills και της γύρω γης για το Great Sioux Nation), ο Henry Red Cloud λέει ότι εργαζόταν σε κατασκευαστικές εργασίες όταν άρχισε να σκέφτεται για πρώτη φορά ενεργειακά ζητήματα. «Βοήθησα να χτιστεί ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας στο Ουαϊόμινγκ, αλλά δεν μου άρεσε», λέει ο Red Cloud. «Αλλά με βοήθησε να αρχίσω να ρωτάω από πού προέρχεται η ενέργειά μας».
Επέστρεψε στην κράτηση Pine Ridge στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και παρακολούθησε μαθήματα εκπαίδευσης στην ηλιακή ενέργεια. Με την οικονομική βοήθεια από την Trees, Water & People, ο Red Cloud ίδρυσε τη Lakota Solar το 2006. Και την τελευταία δεκαετία, έχει εγκαταστήσει εκατοντάδες ηλιακούς θερμοσίφωνες, οι οποίοι συμβάλλουν στη μείωση του κόστους θέρμανσης για σπίτια και επιχειρήσεις, στο Pine Ridge και σε άλλες κρατήσεις.
Καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας της εκπαίδευσης, ο Red Cloud αναφέρεται στον εαυτό του και σε όσους συνεργάζεται ως «ηλιακούς πολεμιστές» που παρέχουν τροφή στη φυλή τους. "Πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια φέραμε μια άλκη ή ένα ελάφι πίσω για την κοινότητα. Αυτό είναι το μόνο που κάνουμε εδώ."
Δείτε τον Henry Red Cloud να συζητά το έργο του φέρνοντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στους ανθρώπους του:
{vimeo}62163783{/vimeo}
Πηγή: Onearth.org
