Η Φλόριντα είναι παράκτια πολιτεία. Σχεδόν το 80% των 20 εκατομμυρίων κατοίκων της ζουν κοντά στην ακτή σε ξηρά λίγα μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και πάνω από εκατό εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται τις παραλίες και μένουν σε ξενοδοχεία μπροστά στην παραλία κάθε χρόνο. Η παράκτια οικονομία στη Φλόριντα εκτιμάται ότι ευθύνεται 79% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της πολιτείας, ένα μέτρο των άμεσων εσόδων στην οικονομία.

Οι άνθρωποι που ζουν και εργάζονται στην ακτή της Φλόριντα αντιμετωπίζουν απειλές από τυφώνες και καταιγίδες, μερικές φορές περισσότερες από μία φορές το χρόνο. Ο καθαρισμός των παραλιών από τον άνεμο και τα κύματα αφαιρεί την άμμο και οι παραλίες πρέπει να τρέφονται με νέα άμμο, συχνά κάθε χρόνο, σε περιοχές με μεγάλη διάβρωση. Νομοί Μαϊάμι-Ντέιντ, Μπρόουαρντ και Παλμ Μπιτς τώρα έχουν προβλήματα απόκτησης άμμου χαμηλού κόστους κοντά στην ακτή. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιούν πολύ πιο ακριβές εναλλακτικές λύσεις έναντι της φυσικής άμμου που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τις θαλάσσιες χελώνες ή τα φυτά της παραλίας, να μειώσουν την ποιότητα του παραλιακού περιβάλλοντος και να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες που πληρώνουν για την τροφή της παραλίας.

Οι απειλές δεν προορίζονται μόνο για τους παράκτιους κατοίκους. Οι άνθρωποι στη νότια Φλόριντα που ζουν μακρύτερα στην ενδοχώρα έχουν σπίτια και επιχειρήσεις σε πρώην υγρότοπους που αποστραγγίστηκαν στα μέσα του 20ού αιώνα. Μετά από μια έντονη βροχόπτωση, τα κανάλια μεταφέρουν νερό στη θάλασσα. Εάν αυτά τα κανάλια αποτύχουν, θα υπάρξουν μαζικές πλημμύρες. Αυτά τα κανάλια διατηρούν επίσης ένα «κεφάλι» γλυκού νερού, ή ρυθμιστικό, που εμποδίζει το αλμυρό νερό να διεισδύσει στα χωράφια των πηγαδιών που παρέχουν πόσιμο νερό σε εκατομμύρια κατοίκους.

Σε αυτήν την επισφαλή κατάσταση, πώς επηρεάζει η αύξηση της στάθμης της θάλασσας την παράκτια Φλόριντα και τι μπορούμε να περιμένουμε στο μέλλον;

Ύλη ίντσες

Μια σημαντική πραγματικότητα είναι ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας δεν είναι μελλοντικό φαινόμενο. Συμβαίνει αργά τις τελευταίες δεκαετίες, περίπου μια ίντσα κάθε δέκα χρόνια. Αυτό είναι μισό πόδι από τη δεκαετία του 1960 και ήδη πληρώνει. Οι περιοχές του Μαϊάμι έχουν πλημμύρες σε υψηλή κατάσταση - μια κατάσταση που δεν παρατηρήθηκε στο παρελθόν. Το σύστημα αποστράγγισης στη νότια Φλόριντα είναι αρχίζει να αποτυγχάνει. Οι δομές ελέγχου πλημμυρών που αφαιρούν το βρόχινο νερό από τη βαρύτητα μερικές φορές δεν μπορούν να ρέουν όταν η πλευρά του ωκεανού των πυλών πλημμύρας έχει υψηλότερο επίπεδο αλμυρού νερού από τις ανάντη πλευρές γλυκού νερού. 

Μεγάλο μέρος της κεντρικής Φλόριντα αναπτύχθηκε σε βυθό που είχε στραγγιστεί και βασίζεται σε κανάλια. Οι καταιγίδες προκαλούν πλημμύρες και ανερχόμενες θάλασσες καθιστούν δυσκολότερη τη διατήρηση του αλμυρού νερού από τα διεισδυτικά πηγάδια γλυκού νερού. Phil/flickr, CC BY-NC-SA Γιατί έχει σημασία μια ίντσα; Όταν ζούσα στην παράκτια Φλόριντα, μια φορά ένα μεγάλο γεγονός βροχής συνέπεσε με την παλίρροια, γεγονός που καθιστούσε δύσκολο το νερό να βγει γρήγορα στον ωκεανό. Όταν τα επίπεδα του νερού ανέβηκαν μισή ίντσα από την καταιγίδα, ολόκληρη η γειτονιά μου πλημμύρισε και το νερό παραλίγο να μπει στο σπίτι μου. Καθώς προσπαθήσαμε βιαστικά να μπλοκάρουμε όλες τις πόρτες με ταινία και πετσέτες, χτύπησε στο σπίτι τι θα σήμαινε η διαφορά μιας ακόμη ίντσας από τη στάθμη της θάλασσας - τη διαφορά ανάμεσα σε καμία ζημιά και ίσως χιλιάδες δολάρια ζημιάς στο σπίτι μας. Ωστόσο, για πολλές δεκαετίες, είμαστε κοιτάζοντας τα πόδια, όχι εκατοστά αύξησης της στάθμης της θάλασσας.

Τι Ξέρουμε Τώρα

Πριν από τρία χρόνια, κορυφαίοι ερευνητές συνήλθαν στο a σύνοδο κορυφής για την κλιματική αλλαγή φιλοξενείται από το Florida Atlantic University, το ερευνητικό πρόγραμμα Επιχορήγηση της Φλόριντα για τη θάλασσα και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα για να συζητήσουν το μέλλον της Φλόριντα υπό τις προβλεπόμενες συνθήκες κλιματικής αλλαγής και αύξησης της στάθμης της θάλασσας. Η εικόνα που αυτοί οι ερευνητές ζωγραφίζουν είναι ζοφερή. Από τώρα έως το 2100, οι πλημμύρες που συμβαίνουν κάθε 100 χρόνια προβλέπεται να ξεκινούν κάθε 50, στη συνέχεια κάθε 20 και μετά κάθε 5, έως ότου μεγάλες περιοχές της παράκτιας Φλόριντα βρίσκονται κάτω από το νερό.

Οι συζητήσεις αυτών των εμπειρογνωμόνων θεώρησαν τόσο τρομερά πράγματα όπως: πώς να εγκαταλείψουν στρατηγικά μεγάλες περιοχές των Florida Keys. πώς τα ζώα που ζουν τώρα σε χαμηλές περιοχές θα μετακινηθούν σε υψηλότερα εδάφη όταν οι ανθρώπινοι πληθυσμοί ανταγωνίζονται για την ίδια περιοχή · ακόμη και πώς να αναδιαμορφώσετε το Μαϊάμι σε μια σειρά νησιών σε μια ιστορική κορυφογραμμή κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Φλόριντα, γνωρίζοντας ότι κάποια στιγμή, ακόμη και αυτές οι κορυφογραμμές θα είναι μέρος του ωκεανού.

Μια παράκτια πολιτεία: μια φωτογραφία της Φλόριντα από το διάστημα τη νύχτα δείχνει πόσο από τον πληθυσμό της πολιτείας βρίσκεται γύρω από τον ωκεανό - και ευάλωτος στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. NASAΜια έκθεση του Ωκεανού της Φλόριντα και του Συμβουλίου της Ακτής, ενός οργάνου που ιδρύθηκε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας και στο οποίο υπηρετώ, ανέπτυξε μια περιεκτική έκθεση σχετικά με τις πιθανές και πιθανές επιπτώσεις της αύξησης της στάθμης της θάλασσας στην παράκτια Φλόριντα. Τα κύρια ευρήματα αυτής της έκθεσης περιελάμβαναν:

• Η στάθμη της θάλασσας είναι πιθανό να αυξηθεί κατά 20 έως 40 ίντσες έως το 2100. Εάν υπάρχει σημαντική τήξη πάγου πολικού και παγετώνα, η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 80 ίντσες αυτόν τον αιώνα

• Κατά τη διάρκεια τυφώνων, η υψηλότερη στάθμη της θάλασσας μπορεί να αυξήσει την καταιγίδα, προκαλώντας μεγαλύτερο καθαρισμό των παραλιών και στη χειρότερη περίπτωση, πλημμύρα φραγμένων νησιών και απώλεια παράκτιων ιδιοκτησιών

• Θα υπάρξει αυξημένη πίεση στις ακτές θωράκισης με θαλασσοπούλια για την προστασία των κτιρίων από τα κύματα, αλλά σε κάποιο σημείο αυτό μπορεί να μην είναι αποτελεσματικό λόγω του αυξανόμενου κόστους και του πορώδους βράχου που βρίσκεται κάτω από το μεγαλύτερο μέρος της Φλόριντα, το οποίο θα επιτρέψει στο θαλασσινό νερό να διαρρεύσει κάτω από τα θαλασσινά.

• Η άνοδος της θάλασσας θα μετατοπίσει την παραλία προς το εσωτερικό, θέτοντας σε κίνδυνο τους παράκτιους δρόμους, τα σπίτια και τις επιχειρήσεις.

• Η άνοδος των θαλασσών θα τονίσει τις παράκτιες υποδομές (κτίρια, δρόμοι και γέφυρες) επειδή το αλμυρό νερό θα επηρεάσει τη δομική ακεραιότητα.

• Η διείσδυση αλμυρού νερού θα γίνει πιο συχνή στα πεδία των φρεατίων γλυκού νερού κοντά στην ακτή. Η άνοδος της θάλασσας μόλις XNUMX εκατοστών θα απαιτήσει εξοικονόμηση νερού, επαναχρησιμοποίηση λυμάτων, εγκαταστάσεις αποθήκευσης ομβρίων υδάτων και εναλλακτικές παροχές νερού, συμπεριλαμβανομένης της αφαλάτωσης.

Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι η κλιματική αλλαγή προκαλεί μια άνευ προηγουμένου άνοδο της στάθμης της θάλασσας σε όλο τον κόσμο και ότι τοποθεσίες όπως η Φλόριντα, όπου τεράστιες υποδομές και μεγάλοι πληθυσμοί ζουν ακριβώς στην ακτή, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες.

Όπως σημειώνεται στην έκθεση των Ωκεανών και του Παράκτιου Συμβουλίου, οι κίνδυνοι μας αναγκάζουν να αναζητήσουμε μια πιο εμπεριστατωμένη κατανόηση των επιπτώσεων και να παρέχουμε στις σημερινές και μελλοντικές γενιές τις πληροφορίες που απαιτούνται για την προσαρμογή. Η αγνόηση της αλλαγής του κλίματος ή η απόρριψή της ως «επιστήμης που δεν έχει εγκατασταθεί» θα οδηγήσει μόνο σε πιο δαπανηρές και πολύπλοκες αποφάσεις στο μέλλον και θα προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά στους ανθρώπους και την οικονομία μας.

Μελλοντικές Κοινότητες

Ενώ οι προκλήσεις που παρουσιάζονται από την κλιματική αλλαγή και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας είναι μεγάλες, οι προκλήσεις φέρνουν επίσης ευκαιρίες.

Καθώς η Φλόριντα προσπαθεί να προσαρμοστεί στο μεταβαλλόμενο μέλλον, είναι μια ευκαιρία για εμάς να συμμετάσχουμε σε ζωντανές συζητήσεις σε τοπικό, περιφερειακό, κρατικό και ομοσπονδιακό επίπεδο σχετικά με τη φύση των κοινοτήτων μας, πώς θέλουμε να φαίνονται στο μέλλον και πώς να πετύχουμε τους στόχους μας. Η συμμετοχή σε τέτοιες συνομιλίες θα μας βοηθήσει να μάθουμε και να συνεργαστούμε για το καλύτερο δυνατό μέλλον για τις κοινότητές μας.

Θύελλες και αναδυόμενες θάλασσες καθαρίζουν την άμμο από παραλίες που προσελκύουν τουρίστες, αναγκάζοντας ορισμένες κοινότητες να εισάγουν άμμο, μερικές από αυτές δεν είναι εγγενείς. Tpsdave / PixabayΠολλές κοινότητες σε όλη την πολιτεία το κάνουν ήδη αυτό. Η Νοτιοανατολική Φλόριντα έχει το δικό της Compact Climate Change Compact, βορειοανατολική Φλόριντα συνεργάζεται υπό την Πρωτοβουλία αντοχής δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, στη νοτιοδυτική Φλόριντα και στην Πούντα Γκόρντα το 2009 ανέπτυξαν το Σχέδιο προσαρμογής της πόλης Πούντα Γκόρντα. Με μια τέτοια δουλειά, μπορούμε να προχωρήσουμε προς ένα μέλλον το οποίο, ενώ είναι γεμάτο προκλήσεις και διαφορετικό από το παρελθόν, δεν χρειάζεται να αφορά μόνο την απώλεια, αλλά και το τι μπορούμε να επιτύχουμε.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Δρ. Χέιβενς είναι καθηγητής στο IFAS School of Forest Resources and Conservation του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και διευθυντής του Florida Sea Grant. Έχει 25 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας στην έρευνα, την εκπαίδευση και την υδρόβια έρευνα και έχει συνεργαστεί με τα υδρόβια οικοσυστήματα της Φλόριντα και τη χρήση αντικειμενικής επιστήμης στη διαχείρισή τους τα τελευταία 15 χρόνια.