Τα τελευταία χρόνια, οι εποχές της πυρκαγιάς στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει τόσο έντονες που πολλοί από εμάς που φτιάχνουμε το σπίτι μας σε ξηρές, επιρρεπείς σε πυρκαγιά αγώνες με τον τρόπο ζωής.

Όταν μετακόμισα σε μια μικρή πόλη στην ανατολική Ουάσινγκτον το 2004, νόμιζα ότι ήμουν προετοιμασμένος για την πραγματικότητα των πυρκαγιών. Ως οικολόγος πυρκαγιάς, είχα μελετήσει την κλιματική αλλαγή και ήξερα τις προβλέψεις για θερμότερες, ξηρότερες και μεγαλύτερες περιόδους πυρκαγιάς.

Αλλά η σοβαρότητα και το τεράστιο μέγεθος των πρόσφατων πυρκαγιών στην περιοχή μας ανέδειξαν τη σημασία να κάνουμε τις κοινότητές μας πιο ανθεκτικές στις πυρκαγιές.

Εκτός από την καλύτερη προετοιμασία για το αναπόφευκτο της πυρκαγιάς, η έρευνά μου και οι σχετικές μελέτες έδειξαν ότι τα συνταγογραφούμενα εγκαύματα και η προληπτική αραίωση μπορούν να κάνουν τα γειτονικά δάση μας λιγότερο ευάλωτα σε μεγάλες πυρκαγιές.

Ιστορικό συχνών πυρκαγιών

Η κοιλάδα όπου ζω στην ανατολική Ουάσινγκτον είναι τόσο ξεχωριστή που διστάζω να μοιραστώ το όνομά της. Παρά τις εποχές που καταγράφουν ρεκόρ τα τελευταία χρόνια, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μετακομίζουν εδώ για να χτίσουν καμπίνες στο δάσος.

Η κοιλάδα Methow είναι εκπληκτικά όμορφη, με τις στενές πεδιάδες των θάμνων και τα πεύκα ponderosa να κατατάσσονται σε μικτά δάση κωνοφόρων σε υψηλότερα υψόμετρα, με κορυφές από ψηλές βουνοκορφές. Η κοιλάδα μας ονομάστηκε από τους ιθαγενείς Αμερικανούς για τα άνθη ηλιοτρόπιου balsamroot που πλένουν τις ανοιξιάτικες πλαγιές με λαμπρό χρυσό.

Θερμότερες και ξηρότερες πηγές συμβάλλουν σε πιο ακραία περιστατικά πυρκαγιάς, όπως η πυρκαγιά στο συγκρότημα τρίποδων του 2006, η οποία ήταν η μεγαλύτερη σε 50 χρόνια. Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ

Τα αυτοφυή φυτά εδώ εξαρτώνται από τη φωτιά για την ανάπτυξη του χώρου και την αναγέννηση. Το βάλσαμο με φύλλα βέλους, για παράδειγμα, είναι βαθιά ριζωμένο και ξεπροβάλλει εύκολα μετά από φωτιά. Τα πεύκα Ponderosa έχουν παχύ, βαθιά αυλακωμένο φλοιό και μπορούν να ρίξουν τα κάτω κλαδιά τους. Εάν οι επιφανειακές πυρκαγιές τις κάψουν, ο παχύς φλοιός μονώνει τον ζωντανό ιστό τους και η έλλειψη χαμηλότερων κλαδιών μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση των πυρκαγιών σε κορώνες.

Ιστορικά, τα περισσότερα ημι-ξηρά τοπία της δυτικής Βόρειας Αμερικής εξελίχθηκαν με συχνά πυρκαγιά. Τα συνεχώς μεταβαλλόμενα μοτίβα της βλάστησης των δασών και των βοσκοτόπων δημιουργήθηκαν από εγκαύματα στο παρελθόν. Τα λιβάδια, οι θάμνοι, τα δάση ανοιχτού και κλειστού θόλου ήταν όλα μέρος του συνονθύλευμα.

Τα προηγούμενα μοτίβα πυρκαγιάς περιόρισαν τη μελλοντική πυρκαγιά να εξαπλωθεί μέσα από ένα μωσαϊκό δασικής και μη δασικής βλάστησης που, σε γενικές γραμμές, δεν άφησε τη φωτιά να καεί μεταδοτικά σε τεράστιες περιοχές. Ενώ οι πυρκαγιές καίγονται συχνά, ήταν μικρού έως μεσαίου μεγέθους. Μεγάλες πυρκαγιές, αυτές άνω των 10,000 στρεμμάτων, ήταν σπάνια συγκριτικά και συνέβη κατά τη διάρκεια παρατεταμένων ξηρασιών, συχνά υπό θερμές και θυελλώδεις συνθήκες.

Σήμερα, ελλείψει συχνών πυρκαγιών, τα ίδια ημίξηρα τοπία έχουν πολύ πιο συνεχή δασική κάλυψη. Και οι φωτιές, όταν καίγονται, τείνουν να είναι μεγαλύτερες και πιο έντονες. Η κοινότητά μου έζησε δύο τέτοια πυρκαγιές τα τελευταία δύο καλοκαίρια.

Πώς άλλαξαν τα δάση

Παρά τις πρόσφατες πυρκαγιές, τα ημίξηρα δάση στην κοιλάδα μου και στη δυτική ενδοχώρα εξακολουθούν να υφίστανται χρόνιο έλλειμμα πυρκαγιάς, που οφείλεται σε μια ποικιλία ιστορικών παράγοντες. Η κατάσβεση της πυρκαγιάς, ο εκτοπισμός ιθαγενών, η κατασκευή σιδηροδρόμων και δρόμων και η βοσκή βοοειδών συνέβαλαν στην έλλειψη πυρκαγιάς.

Είναι δύσκολο να μεταφερθεί πώς ο αποκλεισμός πυρκαγιών από τα δάση μπορεί να τις αλλάξει τόσο ριζικά. Φανταστείτε αν αντικαταστήσαμε τις ημέρες βροχής και χιονιού με ηλιοφάνεια: η απουσία βροχοπτώσεων θα μετατοπίσει γρήγορα όλη την υπάρχουσα βλάστηση σε αραιή έρημο. Ομοίως, η σχεδόν απουσία φωτιάς τον περασμένο αιώνα άλλαξε δραματικά ημίξηρα τοπία, αντικαθιστώντας σταδιακά ποικίλα ψηφιδωτά καψίματος, που χαρακτηρίζονται από δάση διαφόρων ηλικιών, θάμνους και λιβάδια, με πυκνά, πολυεπίπεδα δάση.

Σημαντικά διαφορετική συμπεριφορά πυρκαγιάς συνοδεύει αυτές τις αλλαγές. Οι πυρκαγιές είναι πλέον σε θέση να κάψουν μεταδοτικά τεράστιες περιοχές εύφλεκτης βλάστησης και οι σοβαρές πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών που καταναλώνουν δασικούς θόλους, είναι όλο και πιο συχνές.

Ένα κλίμα που θερμαίνεται γρήγορα συμβάλλοντας προς την μεγάλες και σοβαρές πυρκαγιές.

Μετά από μια πρώιμη και ξηρή άνοιξη το 2006, η μεγαλύτερη πυρκαγιά των τελευταίων 50 ετών, η πυρκαγιά στο συγκρότημα Tripod, ξέσπασε βόρεια της μικρής μας πόλης Winthrop, Ουάσινγκτον.

Θυμάμαι ότι το έβλεπα να ξεκινά - τρομοκρατημένο από το λοφίο καπνού, το οποίο έμοιαζε με τις συνέπειες μιας έκρηξης βόμβας. Καθώς το λοφίο κατέρρευσε και ο καπνός εγκαταστάθηκε στην κοιλάδα μας, η πραγματικότητα της ζωής μέσα από μια μεγάλη πυρκαγιά βυθίστηκε. Δεν ήμουν προετοιμασμένος για αυτό το είδος φωτιάς. Κανένας από εμάς δεν ήταν.

Οκτώ χρόνια αργότερα, το 2014 Φωτιά στο συγκρότημα Carlton κάηκε την κοιλάδα μας και σε δύο ημέρες έγινε η μεγαλύτερη πυρκαγιά στην ιστορία της πολιτείας. Οι κεραυνοί είχαν ξεκινήσει πολλές μικρές πυρκαγιές και όταν έφτασαν οι ισχυροί άνεμοι στις 17 Ιουλίου, οι πυρκαγιές εξερράγησαν σε καταιγίδες πυρκαγιάς, ενώθηκαν για να καούν πάνω από 160,000 στρέμματα και ταξιδεύοντας σχεδόν 40 μίλια σε μόλις εννέα ώρες.

Αν ρωτούσατε οποιονδήποτε στην κοιλάδα μας που έζησε τις πυρκαγιές στο συγκρότημα Carlton, θα χρειαζόταν να προετοιμαστείτε για μια μεγάλη ιστορία. Εκκενώσεις όλων κάτω από τον άνεμο των πυρκαγιών. Νυχτερινός ουρανός γεμάτος χιονοθύελλα. Συνολικά 310 σπίτια καταστράφηκαν. Απώλεια ζώων και ζώων. Τα ακίνητα ήταν τόσο μαυρισμένα και απανθρακωμένα που οι ιδιοκτήτες επέλεξαν να μετακινηθούν. Ευρείες απόψεις για τις απαντήσεις των πυροσβεστών, από βαθιά ευγνωμοσύνη έως ό, τι θα μπορούσε να έχει γίνει. Μαζικές εκδηλώσεις πλημμύρας και κατολισθήσεων που ακολούθησαν. Ηρωικές πράξεις σφιχτά δεμένων γειτονιών και κοινοτήτων καθώς ενωθήκαμε και βοηθήσαμε ο ένας τον άλλον να ανακάμψει και να ξαναχτιστεί.

Η ανάκαμψη είχε μόλις ξεκινήσει όταν ξεκίνησε η περίοδος πυρκαγιάς του 2015. Η ξηρασία συνεχίστηκε σε όλη την περιοχή και έθεσε τις βάσεις για ένα δεύτερο καλοκαιρινό γεμάτο φωτιά. Στα μέσα Ιουλίου, καταιγίδες κεραυνών πυροδότησαν το συγκρότημα Okanogan, το τελευταίο πυρκαγιά που κατέχει ρεκόρ στην ιστορία της πολιτείας. Εκατόν είκοσι σπίτια καταστράφηκαν, πολλά σε γειτονικές κοινότητες βόρεια και νότια. Στην κοιλάδα μας, τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους και ένας τέταρτος κάηκε άσχημα. Μετά από όλα αυτά που περάσαμε, η απώλεια και ο τραυματισμός αυτών των νέων ανθρώπων είναι η πιο καταστροφική.

Στοιχεία για αραίωση και συνταγογραφούμενα εγκαύματα

Καθώς αντιμετωπίζουμε ένα ακόμη ξηρό καλοκαίρι, η κοινότητά μας συμβιβάζεται με τη συνεχιζόμενη πραγματικότητα των πυρκαγιών. Κατά την εκτίμησή μου, από το 1990 πάνω από το ένα τρίτο της λεκάνης μας έχει καεί. Αρχίζουμε να συζητάμε τι σημαίνει να είμαστε προσαρμοσμένοι στη φωτιά: να κάνουμε τα σπίτια μας λιγότερο διεισδυτικά στην καύση της χόβολης, να μειώσουμε τα καύσιμα και να μειώσουμε τη βλάστηση γύρω από τις περιουσίες μας και να επιλέξουμε καλύτερα μέρη για να ζούμε και να χτίζουμε. Μπορούμε επίσης να δημιουργήσουμε ασφαλή πρόσβαση για τους πυροσβέστες, να σχεδιάσουμε διαδρομές εκκένωσης έκτακτης ανάγκης και να διαχειριστούμε τα ξηρά δάση να είναι πιο ανθεκτικά.

Μετά από δεκαετίες αποκλεισμού της πυρκαγιάς, τα πυκνά και ξηρά δάση με μεγάλες συσσωρεύσεις καυσίμων και υποβρύχια βλάστηση συχνά πρέπει να αντιμετωπίζονται με συνδυασμός of αραίωση και προδιαγεγραμμένη καύση. Η αποκατάσταση μοτίβων τοπίου θα πάρει χρόνο και προσεκτική διαχείριση για να μετριάσει τον τρόπο με τον οποίο οι μελλοντικές πυρκαγιές καίγονται σε τοπία.

Τμήματα της πυρκαγιάς τρίποδα το 2006 κάηκαν με μωσαϊκό μοτίβο δέντρων διαφορετικών ηλικιών, τα οποία μπορούν να αποτρέψουν μεγάλα, συνεχόμενα εγκαύματα. Είναι απόδειξη ότι η προδιαγεγραμμένη καύση και αραίωση μπορεί να κάνει τα δάση πιο ανθεκτικά. Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑΑπό την έρευνά μας, γνωρίζουμε ότι η μείωση των καυσίμων στα ξηρά δάση μπορεί να μετριάσει τις επιπτώσεις των πυρκαγιών. Μετά το 2006 Φωτιές τρίποδων, μελετήσαμε το παρελθόν αραίωση του δάσους και συνταγογραφούνται θεραπείες καύσης επηρέασε την επακόλουθη σοβαρότητα της πυρκαγιάς. Διαπιστώσαμε ότι η θνησιμότητα των δέντρων ήταν υψηλή σε μη επεξεργασμένα ή πρόσφατα αραιωμένα δάση, αλλά χαμηλότερη σε δάση που είχαν αραιωθεί πρόσφατα και είχαν συνταγογραφηθεί. Τα αποτελέσματά μας, μαζί με άλλες μελέτες στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, παρέχουν πειστικά στοιχεία ότι η αραίωση, σε συνδυασμό με την προβλεπόμενη καύση, μπορεί να κάνει τα δάση πιο ανθεκτικά.

Κατά μέσο όρο, το ένα τέταρτο των ώριμων δέντρων πέθανε σε αραιωμένα και προδιαγεγραμμένα καμένα δάση, σε σύγκριση με το 60-65 τοις εκατό των δέντρων στα μη επεξεργασμένα ή αραιωμένα δάση. Σε μια οδηγική ξενάγηση στο Τρίποδο καίγονται μετά την πυρκαγιά, περιοχές που ήταν συνταγογραφημένο καμένο είναι γενικά πράσινα νησιά μέσα σε μια γκρίζα θάλασσα από όρθια νεκρά δέντρα.

Σε συνεχή έρευνα, ελπίζουμε να μάθουμε πώς οι θεραπείες αποκατάστασης μπορούν να τοποθετηθούν στρατηγικά για τη δημιουργία πιο ανθεκτικών στη φωτιά τοπίων.

Αυτορύθμιση;

Οι πυρκαγιές έχουν επίσης κρίσιμο ρόλο στην αποκατάσταση. Οι πυρκαγιές Carlton και 2014 Okanogan Complex έκαψαν τα όρια της πυρκαγιάς στο Τρίποδο και άλλων πρόσφατων πυρκαγιών, αλλά τα αραιά καύσιμα στο περιθώριο αυτών των προηγούμενων καμένων περιοχών δεν υποστήριξαν την εξάπλωση της φωτιάς.

Καθώς περισσότερες φωτιές καίγονται σε ξηρά δάση, δημιουργούν τεράστια ψηφιδωτά από παζλ και με τον καιρό μπορεί να γίνουν περισσότερα αυτορυθμιζόμενος - περιορίζοντας το μέγεθος και διάδοση.pdf) μεταγενέστερων πυρκαγιών.

Μη διαχειριζόμενες στάσεις στα αριστερά σε σύγκριση με ένα παρακείμενο οικόπεδο που έχει αραιωθεί για να μειώσει την ευπάθεια σε έντονη πυρκαγιά. Susan J Prichard, Συγγραφέας παρέχεταιΩστόσο, τα αποτυπώματα των πρόσφατων πυρκαγιών είναι μεγάλα και θα χρειαστούν πολλές μικρομεσαίες πυρκαγιές για την αποκατάσταση του ποικίλου ψηφιδωτού που χρειάζονται αυτά τα τοπία και αφού υποστηριχθούν. Η διαχείριση των φυσικών πυρκαγιών που καίγονται στα τέλη της σεζόν ή υπό ευνοϊκές καιρικές συνθήκες, σε συνδυασμό με την προβλεπόμενη καύση, θα είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση των αυτορυθμιζόμενων τοπίων.

Τα πρόσφατα καλοκαίρια μας δίδαξαν ότι δεν μπορούμε να αποκλείσουμε μόνιμα τη φωτιά από την κοιλάδα μας ή από άλλες περιοχές με πυρκαγιά. Αυτό είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτό για μια κοινότητα τόσο πρόσφατα κατεστραμμένη από φωτιά και άρρωστη από τον καπνό που την συνοδεύει. Ωστόσο, τα καλοκαίρια γίνονται όλο και πιο ξηρά, και περισσότερες πυρκαγιές είναι στο δρόμο. Πρέπει να προσαρμόσουμε τον τρόπο που ζούμε με τη φωτιά και να μάθουμε τρόπους για την προώθηση της ανθεκτικότητας - μέσα στα σπίτια, τις κοινότητες και τα γειτονικά δάση.

Οι αυτόχθονες λαοί, πριν από λιγότερα από 150 χρόνια, έκαψαν προληπτικά τα τοπία που κατοικούμε σήμερα - για προσωπική ασφάλεια, παραγωγή τροφίμων και βελτιωμένη κτηνοτροφία για ελάφια και φτερά. Σε ορισμένα μέρη, οι άνθρωποι εξακολουθούν να διατηρούν και να χρησιμοποιούν παραδοσιακή γνώση πυρκαγιάς. Καθώς και εμείς μαθαίνουμε να είμαστε πιο προσαρμοσμένοι στη φωτιά, πρέπει να αγκαλιάσουμε τη φωτιά όχι μόνο ως ένα συνεχές πρόβλημα αλλά ως ουσιαστικό μέρος της λύσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Susan J. Prichard, Ερευνήτρια Επιστήμονας Δασικής Οικολογίας, Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon