Το 2016-17 ήταν μια μεγάλη χρονιά για τους Αυστραλούς αγρότες, με ρεκόρ παραγωγής, εξαγωγών και κερδών. Αυτά τα ρεκόρ καθοδηγήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τον καλό καιρό, ιδίως τον υγρό χειμώνα το 2016, ο οποίος οδήγησε σε εξαιρετικές αποδόσεις για μεγάλες καλλιέργειες. 
Δυστυχώς, αυτές οι καλές συνθήκες έρχονται σε αντίθεση με τη μακροπρόθεσμη τάση. Πρόσφατη μοντελοποίηση CSIRO υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στο κλίμα μείωσαν τις πιθανές αποδόσεις αυστραλιανού σίτου κατά περίπου 27% από το 1990.
Ενώ οι αυξανόμενες θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει πτώση των παγκόσμιων αποδόσεων σίτου περίπου 5.5% μεταξύ 1980 και 2008, οι επιπτώσεις στην Αυστραλία ήταν μεγαλύτερες, ως αποτέλεσμα σημαντικών αλλαγών στα πρότυπα βροχής. Παρακμάζει κατά τη χειμερινή βροχόπτωση στη νότια Αυστραλία έχουν πλήξει ιδιαίτερα μεγάλες καλλιέργειες (όπως σιτάρι, κριθάρι και κανόλα) στις βασικές νοτιοανατολικές και νοτιοδυτικές καλλιεργητικές ζώνες. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι αυτές οι αλλαγές οφείλονται εν μέρει τουλάχιστον στην κλιματική αλλαγή.
Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την παραγωγικότητα των γεωργικών εκμεταλλεύσεων
A πρόσφατη μελέτη από το Αυστραλιανό Γραφείο Γεωργίας και Οικονομικών Πόρων και Επιστημών (ABARES) επιβεβαιώνει ότι οι κλιματικές αλλαγές είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην παραγωγικότητα των καλλιεργειών, ιδίως στη νοτιοδυτική Αυστραλία και τη νοτιοανατολική Αυστραλία.
Γενικά, τα ξηρότερα εσωτερικά τμήματα της ζώνης καλλιέργειας έχουν πληγεί περισσότερο, εν μέρει επειδή αυτές οι περιοχές είναι πιο ευαίσθητες στη μείωση των βροχοπτώσεων. Μικρότερες επιπτώσεις έχουν συμβεί στις υγρότερες ζώνες πιο κοντά στην ακτή. Εδώ λιγότερη βροχή μπορεί να έχει μικρή επίδραση - και μπορεί ακόμη και να βελτιώσει - την παραγωγικότητα των καλλιεργειών
Οι βασικές νοτιοδυτικές και νοτιοανατολικές γεωργικές ζώνες έχουν επηρεαστεί ιδιαίτερα από την κλιματική αλλαγή. ABARES
Οι αγρότες αντιδρούν
Ωστόσο, δεν είναι όλα άσχημα νέα. Η μελέτη διαπιστώνει ότι οι Αυστραλοί αγρότες σημειώνουν μεγάλη πρόοδο στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Πολλά έχουν γραφτεί σχετικά με το γεγονός ότι η παραγωγικότητα της γεωργίας στην Αυστραλία έχει ουσιαστικά μειωθεί από τη δεκαετία του 1990, μετά από αρκετές δεκαετίες σταθερής ανάπτυξης. Η έρευνα ABARES υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στο κλίμα εξηγούν αυτήν την επιβράδυνση.
Μετά τον έλεγχο του κλίματος, σημειώθηκε σχετικά ισχυρή αύξηση της παραγωγικότητας στα αγροκτήματα καλλιέργειας την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, ενώ τα αγροκτήματα βελτιώθηκαν, αυτά τα κέρδη αντισταθμίστηκαν από τις επιδεινούμενες συνθήκες. Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν η στασιμότητα της παραγωγικότητας.
ABARES
Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτή η αναζωπύρωση της αύξησης της παραγωγικότητας είναι άμεσο αποτέλεσμα της προσαρμογής στο μεταβαλλόμενο κλίμα. Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι την τελευταία δεκαετία οι καλλιέργειες καλλιέργειας έχουν βελτιώσει την παραγωγικότητα υπό ξηρές συνθήκες και ελαχιστοποίησαν την έκθεσή τους σε κλιματική μεταβλητότητα.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1990, όταν τα αγροκτήματα επικεντρώθηκαν περισσότερο στη μεγιστοποίηση των επιδόσεων σε καλές συνθήκες σε βάρος της αύξησης της έκθεσής τους στην ξηρασία.
Ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι οι χειμερινές καλλιέργειες έχουν κάνει μια σειρά αλλαγών την τελευταία δεκαετία, για να αξιοποιήσουν καλύτερα την υγρασία του εδάφους που έχει απομείνει από την καλοκαιρινή περίοδο. Το πιο προφανές είναι η στροφή προς οργώνοντας συντήρηση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, όπου μερικά ή όλα τα κατάλοιπα μιας προηγούμενης καλλιέργειας (όπως καλαμιές σίτου) αφήνονται σε ένα χωράφι κατά τη φύτευση της νέας καλλιέργειας.
Φαίνεται ότι οι αγρότες προσαρμόζονται στις νέες εποχιακές τάσεις βροχοπτώσεων, που για τα περισσότερα αγροκτήματα σημαίνει λιγότερες βροχές το χειμώνα και περισσότερες το καλοκαίρι.
Η αυστραλιανή ζώνη καλλιέργειας κινείται νότια;
Προηγούμενη έρευνα έχει προτείνει ότι η ζώνη της Αυστραλίας που είναι κατάλληλη για την καλλιέργεια μεγάλων καλλιεργειών, γνωστή ως ζώνη καλλιέργειας, φαίνεται να μετατοπίζεται νότια.
Η μελέτη μας βρήκε στοιχεία που να το υποστηρίζουν, με τα δεδομένα ABARES και ABS να δείχνουν αυξημένη δραστηριότητα καλλιέργειας στην υγρότερη νότια πλευρά της ζώνης καλλιέργειας στη Δυτική Αυστραλία και τη Βικτώρια. Ταυτόχρονα, σημειώθηκαν πτώσεις σε μερικές ακόμη εσωτερικές περιοχές, οι οποίες επηρεάστηκαν σημαντικά από την κλιματική ύφεση.
Η ζώνη περικοπής φαίνεται να κινείται νότια. Το μπλε αντιπροσωπεύει αυξήσεις στις καλλιέργειες καλλιέργειας τη δεκαετία του 2000 σε σχέση με τη δεκαετία του 1990, και το κόκκινο αντιπροσωπεύει μειώσεις. ABARES, Συγγραφέας παρέχεται
Αυτές οι αλλαγές ενδέχεται να οφείλονται εν μέρει σε άλλους παράγοντες - όπως οι τιμές των εμπορευμάτων και η τεχνολογία - αλλά είναι πιθανό ότι το κλίμα παίζει ρόλο. Παρόμοιες αλλαγές έχουν ήδη παρατηρηθεί σε άλλους αγροτικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων η μετατόπιση των σταφυλιών κρασιού στην Τασμανία ως απάντηση στην αύξηση της θερμοκρασίας.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον;
Προς το παρόν παραμένει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με τα μελλοντικά πρότυπα βροχοπτώσεων. Ενώ τα κλιματικά μοντέλα και η πρόσφατη εμπειρία υποδηλώνουν μια σαφή κατεύθυνση αλλαγής, υπάρχει μικρή συμφωνία ως προς το μέγεθος.
Από τη θετική πλευρά, γνωρίζουμε ότι οι αγρότες προσαρμόζονται επιτυχώς στις κλιματικές αλλαγές και έχουν προσαρμοστεί εδώ και αρκετό καιρό. Ωστόσο, μέχρι στιγμής τουλάχιστον, οι αγρότες μπόρεσαν να πατήσουν μόνο νερό: βελτιώνοντας την παραγωγικότητα αρκετά γρήγορα για να αντισταθμίσουν την πτώση του κλίματος. Για να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί, πρέπει να βρούμε τρόπους για να βελτιώσουμε πιο γρήγορα την παραγωγικότητα, ειδικά εάν οι τρέχουσες κλιματικές τάσεις συνεχίσουν ή επιδεινωθούν.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Neal Hughes, Επισκέπτης Συνεργάτης, Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας. Είναι Διευθυντής, Νερό και Κλίμα, στο Αυστραλιανό Γραφείο Γεωργίας και Οικονομικών Πόρων και Επιστημών, και επισκέπτης στο Crawford School of Public Policy του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
