Η πραγματικότητα για πολλές γυναίκες στην Ινδία. Shutterstock

Μια οικογένεια στην Ινδία χρειάζεται γλυκό νερό. Αλλά αυτή η οικογένεια δεν μπορεί απλώς να ανοίξει μια βρύση. Αντίθετα, οι γυναίκες του νοικοκυριού πρέπει να περπατήσουν για να το φέρουν, μερικές φορές διανύοντας μίλια κουβαλώντας πλαστικά ή πήλινα δοχεία, πιθανώς με ένα ή δύο παιδιά στη ρυμούλκηση, στην πλησιέστερη ασφαλή πηγή – επαναλαμβάνοντας τακτικά το ταξίδι έως και τρεις φορές την ημέρα. Τους καλοκαιρινούς μήνες του Απριλίου και του Μαΐου, όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τακτικά τους 40 βαθμούς Κελσίου, είναι μια ιδιαίτερα εξαντλητική καθημερινή ιεροτελεστία – και όταν φτάσουν στο σπίτι πρέπει να ολοκληρώσουν τις άλλες δουλειές του σπιτιού: μαγείρεμα, πλύσιμο, ανατροφή των παιδιών, ακόμη και βοήθεια οικογενειακή φάρμα.

Αυτές οι γυναίκες θυμίζουν το πολύοπλη ινδουίστρια θεά, Ντούργκα – έχουν τόσες πολλές καθημερινές εργασίες, που αναμφίβολα θα μπορούσαν να κάνουν με ένα επιπλέον σετ χεριών. Αλλά δεν αποτελούν την εξαίρεση. Αυτή είναι η πραγματικότητα για εκατομμύρια γυναίκες στην Ινδία. Από τα Δυτικά Γκατ και τα ορεινό βορειοανατολικά έως την άνυδρη πολιτεία της ερήμου του Ρατζαστάν, οι γυναίκες σε όλη τη χώρα λειτουργούν ως συλλέκτες νερού. Και αυτός ο ειδικός ρόλος του φύλου έχει σοβαρό αντίκτυπο σε κάθε πτυχή της ζωής τους, από την υγεία και την κοινωνική τους ζωή μέχρι την εκπαίδευση και την ικανότητά τους να έχουν πραγματικό λόγο στην κοινότητα.

Υπολογίζεται ότι 163 εκατομμύρια Ινδοί εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε καθαρισμό, τρεχούμενο νερό. Μέχρι να διορθωθεί, αυτό το σημαντικό εθνικό πρόβλημα θα επικρατήσει, με τις γυναίκες να πληρώνουν το μεγαλύτερο τίμημα.

Το βάρος μιας γυναίκας

Η συλλογή νερού στην Ινδία είναι δουλειά μιας γυναίκας, ανεξάρτητα από τη σωματική της διάπλαση – και δεν υπάρχει ανάπαυλα, ακόμη και όταν έχει έμμηνο ρύση, είναι άρρωστη ή έχει κάτι άλλο να κάνει. Καθώς οι υπόγειοι πόροι υφίστανται αυξανόμενη πίεση λόγω της υπερβολικής εξάρτησης και της μη βιώσιμης κατανάλωσης, τα πηγάδια, οι λίμνες και οι δεξαμενές μπορούν επίσης να στεγνώνουν τακτικά, κλιμακώνοντας την κρίση του νερού και επιβαρύνοντας περισσότερο τις γυναίκες να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις. Η πρόσβαση σε μη ασφαλές πόσιμο νερό έχει επίσης ως αποτέλεσμα την εξάπλωση ασθενειών που μεταδίδονται από το νερό. Και οι γυναίκες είναι συχνά τα πρώτα θύματα τόσο της λειψυδρίας όσο και της ρύπανσης του νερού.

Στις αστικές περιοχές, οι μεγάλες ουρές γυναικών με πολύχρωμες πλαστικές γλάστρες τραβούν τα βλέμματα. Αλλά τέτοιες εικόνες υπογραμμίζουν επίσης προβλήματα λειψυδρίας και τις μεγάλες αναμονές που υπομένουν για τα βυτιοφόρα που το παραδίδουν στις πόλεις.

Η αστική γυναίκα, ειδικά στα περίχωρα των πόλεων και στις παραγκουπόλεις, αντιμετωπίζει το ιδιαίτερο επιβάρυνση αυτής της λειψυδρίας. Σε ορισμένες περιοχές, περιστασιακά παρέχεται νερό στη μέση της νύχτας, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι γυναίκες στερούνται τον ύπνο και επηρεάζεται η παραγωγικότητά τους. Πράγματι, υπάρχουν γυναίκες στο παγκόσμιο νότο που στερούνται την εκπαίδευση καθαρά γιατί πρέπει να μαζεύουν νερό παρά να πάνε σχολείο. Στην πραγματικότητα, μια έκθεση αποκάλυψε ότι σχεδόν Το 23% των κοριτσιών στην Ινδία εγκαταλείπουν το σχολείο όταν φτάσει στην εφηβεία λόγω έλλειψης νερού και εγκαταστάσεων αποχέτευσης.

Όταν τα κορίτσια πρέπει να εγκαταλείψουν το σχολείο για να βοηθήσουν τις μητέρες τους να συλλέγουν νερό και να εκτελούν άλλες οικιακές εργασίες, στερούνται το δικαίωμά τους στην εκπαίδευση – το οποίο είναι πλέον θεμελιώδες δικαίωμα σύμφωνα με το άρθρο 21Α του το ινδικό Σύνταγμα. Το ρητό λέει: «Εκπαιδεύστε μια γυναίκα, και αυτή θα μορφώσει την οικογένειά της» – καλά, όχι αυτές οι γυναίκες. Και επειδή χάνουν τις ευκαιρίες που παρέχει η εκπαίδευση, το ίδιο συμβαίνει και με τα άλλα μέλη της οικογένειάς τους.

Η συλλογή νερού είναι ένα ενοχλητικό ταξίδι, ειδικά σε ξηρές περιοχές κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα. Αλλά μπορεί να είναι και επικίνδυνο. Οι γυναίκες μπορεί να διακινδυνεύσουν σωματική επίθεση, για παράδειγμα, ή κακοποίηση. Η κατάσταση επιδεινώνεται από την έλλειψη επαρκείς εγκαταστάσεις υγιεινής τόσο στο σπίτι όσο και καθ' οδόν προς την πηγή νερού. Και τα πράγματα είναι ακόμη χειρότερα για τις γυναίκες από τα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας που είναι άρτιες άρνηση πρόσβασης σε πηγές νερού όπως δημόσια πηγάδια. Αυτή η διάκριση σε κάστα εξακολουθεί να υφίσταται παρόλο που το ινδικό Σύνταγμα – το οποίο διασφαλίζει ίση πρόσβαση στα δημόσια πηγάδια χωρίς καμία διάκριση λόγω θρησκείας, φυλής, κάστας και φύλου – είναι 70 ετών.

Τι λέει ο νόμος

Η Ινδία είναι μια ομοσπονδιακή δημοκρατική χώρα χωρισμένη στο κέντρο (ή συνδικαλιστική κυβέρνηση), 29 πολιτείες και επτά συνδικαλιστικές επικράτειες. Η εξουσία για τη θέσπιση νόμων κατανέμεται μεταξύ της κυβέρνησης της ένωσης και των πολιτειών σύμφωνα με το Παράρτημα 7 του Συντάγματος της Ινδίας, 1950. Συνεπώς, οι κυβερνήσεις των πολιτειών μπορούν να νομοθετούν για ζητήματα που σχετίζονται με το νερό, εκτός από εκείνα τα θέματα που αφορούν διακρατικούς ποταμούς και διαφωνίες για το νερό .

Ωστόσο, η κεντρική κυβέρνηση έχει επίσης ξεκίνησε πολλά προγράμματα και πολιτικές για τη διασφάλιση της καθολικής πρόσβασης στο νερό σε αγροτικές και αστικές περιοχές, όπως το Εθνικό Πρόγραμμα για το Πόσιμο Νερό της Υπαίθρου. Η πρόσβαση στο νερό είναι, άλλωστε, θεμελιώδες δικαίωμα, που καλύπτεται από το «δικαίωμα στη ζωή» που κατοχυρώνεται από το Σύνταγμα. Πράγματι, η ινδική νομοθεσία προηγείται κατά πολύ του διεθνούς καθεστώτος ανθρωπίνων δικαιωμάτων σχετικά με αυτό. Το ευρύτερο ανθρώπινο δικαίωμα στο νερό αναγνωρίστηκε μόλις το 2002 Γενικό σχόλιο 15 της Επιτροπής Οικονομικών, Κοινωνικών και Πολιτιστικών Δικαιωμάτων του ΟΗΕ (CESCR).

Πολλές κοινότητες δεν μπορούν απλώς να ανοίξουν μια βρύση. Shutterstock

Οι τρεις υποχρεώσεις των κρατών σχετικά με το ανθρώπινο δικαίωμα στο νερό – «σεβασμός, προστασία και εκπλήρωση» – έχουν αναγνωριστεί από τα ινδικά δικαστήρια σε αρκετές περιπτώσεις (όπως π.χ. Subhash Kumar κατά Πολιτείας του Μπιχάρ, 1991 και Vishala Kochi Kudivella Samprakshana Samiti κατά Πολιτείας της Κεράλα, 2006). Ωστόσο, δεν υπάρχει νομοθεσία στην Ινδία που να αναγνωρίζει και να εφαρμόζει ρητά αυτό το θεμελιώδες δικαίωμα στο νερό. Αντίθετα, κάθε πέντε χρόνια, κάθε νέα κυβέρνηση φέρνει μαζί της τα δικά της προγράμματα κατοικίδιων ζώων για την παροχή νερού – και κανένα από αυτά δεν έχει ασχοληθεί πραγματικά με το θέμα της συλλογής νερού για τις γυναίκες ούτε έχει προτείνει πρακτικό τρόπο για να ελαφρύνει το βάρος τους.

Πώς να αντιμετωπίσετε την κρίση

Αρκετά μέρη της Ινδίας αντιμετωπίζουν σοβαρή λειψυδρία και ξηρασία κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Ο λόγος για αυτήν τη λειψυδρία βρίσκεται στο επίπεδο της βάσης – η μη βιώσιμη κατανάλωση νερού και οι αντιεπιστημονικοί τρόποι διαχείρισης της παροχής νερού. Οι παραδοσιακές πηγές νερού και τα σημεία αναπλήρωσης των υπόγειων υδάτων, όπως δεξαμενές, λίμνες, κανάλια και λίμνες, είτε παραμελούνται, είτε μολύνονται είτε χρησιμοποιούνται είτε γεμίζονται για άλλους σκοπούς.

Μόνο με την εποικοδομητική συμμετοχή όλων των ενδιαφερομένων της κοινωνίας μπορεί να λυθεί αυτό το πρόβλημα. Και πρέπει να λυθεί σύντομα. Με την αυξανόμενη απειλή της κλιματικής αλλαγής, η λειψυδρία θα μπορούσε σύντομα να είναι ένα ανεπανόρθωτο ζήτημα – και όχι μόνο για τις γυναίκες, αλλά για όλους στην κοινωνία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Gayathri D Naik, Ερευνητής, Νομική Σχολή, SOAS, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon