Αυτό το ιατρικό χειρόγραφο του 15ου αιώνα δείχνει διαφορετικά χρώματα ούρων παράλληλα με τις παθήσεις που υποδηλώνουν. Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, CC BY-NC

Τίποτα δεν θυμίζει ανόητες θεραπείες και περίεργες θρησκευτικές θεραπευτικές τελετουργίες τόσο εύκολα όσο η έννοια της ιατρικής της Σκοτεινής Εποχής. Σκίτσο «The Saturday Night Live». Μεσαιωνικός Κουρέας Θεόδωρος του Γιορκ τα λέει όλα με την απεικόνισή του ενός κουμπάρου γιατρού που επιμένει να βγάζει λίγη από το αίμα των ασθενών του σε ένα βρώμικο μαγαζί.

Αν και το σκετς βασίζεται σε αμφίβολα στερεότυπα, είναι αλήθεια ότι πολλές θεραπείες από τον Μεσαίωνα ακούγονται εντελώς γελοίες – σκεφτείτε μια λίστα γράφτηκε γύρω στο 800 μ.Χ. για θεραπείες που προέρχονται από έναν αποκεφαλισμένο γύπα. Η ανάμειξη του εγκεφάλου του με λάδι και η εισαγωγή του στη μύτη θεωρήθηκε ότι θεραπεύει τον πόνο στο κεφάλι και το τύλιγμα της καρδιάς του με δέρμα λύκου χρησίμευε ως φυλαχτό ενάντια στην δαιμονική κατοχή.

Το "Dark Age medicine" είναι μια χρήσιμη αφήγηση όταν πρόκειται για εδραιωμένες πεποιθήσεις σχετικά με την ιατρική πρόοδο. Είναι μια περίοδος που στέκεται ως η άβυσσος από την οποία απελευθερώθηκαν περισσότεροι φωτισμένοι στοχαστές. Αλλά πρόσφατη έρευνα αντιτάσσεται στην απεικόνιση του πρώιμου Μεσαίωνα ως αδαείς και δεισιδαίμονες, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει συνέπεια και ορθολογισμός στις θεραπευτικές πρακτικές εκείνη την εποχή.

Ως ιστορικός του πρώιμου Μεσαίωνα, περίπου το 400 έως το 1000 μ.Χ., κατανοώ πώς οι κοινωνίες που παρήγαγαν την ιατρική του γύπα το οραματίστηκαν ως ένα συστατικό μιας πολύ ευρύτερης σειράς νόμιμων θεραπειών. Προκειμένου να αναγνωριστεί η «πρόοδος» στην ιατρική της Σκοτεινής Εποχής, είναι απαραίτητο να δούμε τα ευρύτερα μοτίβα που οδήγησαν έναν μεσαιωνικό γραφέα να αντιγράψει ένα σύνολο συνταγών χρησιμοποιώντας όργανα γύπα.

Η κύρια καινοτομία της εποχής ήταν η άρθρωση μιας ιατρικής φιλοσοφίας που επικύρωσε τη χειραγώγηση του φυσικού κόσμου επειδή ήταν θρησκευτικό καθήκον η ορθολογική προστασία της υγείας του σώματος.

Λόγος και θρησκεία

Τα ονόματα των κλασικών ιατρικών καινοτόμων αρέσουν Ιπποκράτης και Γαληνός ήταν πολύ γνωστά στον πρώιμο Μεσαίωνα, αλλά λίγα από τα κείμενά τους ήταν σε κυκλοφορία πριν από τον 13ο αιώνα. Οι περισσότερες πνευματικές δραστηριότητες στη βόρεια Ευρώπη ήταν λαμβάνει χώρα εντός μοναστηριών, όπου η πλειονότητα των σωζόμενων ιατρικών γραπτών από εκείνη την εποχή γράφτηκαν, διαβάστηκαν, συζητήθηκαν και πιθανότατα εφαρμόστηκαν στην πράξη. Οι μελετητές υπέθεσαν ότι η θρησκευτική δεισιδαιμονία κατέκλυσε την επιστημονική παρόρμηση και η εκκλησία υπαγόρευε αυτό που αποτελούσε νόμιμη θεραπεία - δηλαδή, προσευχή, χρίσμα με ιερό λάδι, θαύματα των αγίων και μετάνοια για την αμαρτία.

Ωστόσο, "ανθρώπινη ιατρική” – ένας όρος που επιβεβαιώνει την ανθρώπινη δράση στην ανακάλυψη θεραπειών από τη φύση – εμφανίστηκε στους Σκοτεινούς Αιώνες. Εμφανίζεται ξανά και ξανά σε ένα κείμενο που έγραψαν μοναχοί στο μοναστήρι του Lorsch της Γερμανίας γύρω στο 800 για να υπερασπιστούν την αρχαία ελληνική ιατρική μάθηση. Επιμένει ότι η Ιπποκρατική ιατρική είχε εντολή από τον Θεό και ότι οι γιατροί ενεργούν ως θεϊκοί παράγοντες για την προαγωγή της υγείας. Υποστηρίζω στο πρόσφατο βιβλίο μου, "Ενσαρκώνοντας την Ψυχή: Ιατρική και Θρησκεία στην Καρολίγγεια Ευρώπη», ότι μια σημαντική καινοτομία εκείνης της εποχής ήταν η δημιουργική σύνθεση της χριστιανικής ορθοδοξίας με μια αυξανόμενη πίστη στη σημασία της πρόληψης των ασθενειών.

Η δημιουργία ενός πνευματικού πλαισίου για την ιατρική μελέτη ήταν ένα επίτευγμα των αρχαίων μελετητών του Μεσαίωνα. Οι γιατροί αντιμετώπιζαν τον κίνδυνο να συγκεντρωθούν μαζί με όσους ασχολούνταν με τα μάγια και την παγανιστική λαογραφία, μια πραγματική πιθανότητα δεδομένου ότι οι άνδρες που συνέθεσαν τον ελληνικό ιατρικό κανόνα ήταν οι ίδιοι ειδωλολάτρες. Οι πρώιμοι μεσαιωνικοί γραφείς που ήταν υπεύθυνοι για την παραγωγή των ιατρικών βιβλίων της εποχής τους δημιούργησαν ισχυρά επιχειρήματα σχετικά με ευλάβεια και ευσέβεια του γιατρού. Τα επιχειρήματά τους εκδηλώνονται σε εικονογραφήσεις που αγίασαν τον άνθρωπο γιατρό θέτοντάς τον παράλληλα με τον Χριστό.

Αυτός ο αγιασμός ήταν ένα κρίσιμο βήμα για να συμπεριλάβει την ιατρική ως δική της πρόγραμμα προχωρημένων πτυχίων στα πρώτα πανεπιστήμια που ιδρύθηκαν γύρω στο 1200 στην Ευρώπη. Έτσι ξεκίνησε η αδειοδότηση των θεραπευτών: η ελίτ "phisici” – η ρίζα της αγγλικής λέξης “physician” – εκπαιδεύτηκε στο πανεπιστήμιο, μαζί με εμπειρικούς επαγγελματίες όπως χειρουργούς, βοτανολόγους και γυναίκες θεραπευτές που διεκδίκησε μια μοναδική εξουσία για τη θεραπεία γυναικολογικών παθήσεων.

Σήμερα, ο θρησκευτικός δογματισμός συχνά ταυτίζεται με η διστακτικότητα του εμβολίου και αντίσταση σε βασικές επιστημονικές αλήθειες όπως η εξέλιξη. Αλλά οι βαθύτατα θρησκευόμενοι στοχαστές του παρελθόντος συχνά έβλεπαν την ορθολογική ιατρική ως έκφραση πίστης, όχι κάτι που την έθετε σε κίνδυνο. Τα βότανα ήταν γραμμένο στα περιθώρια των πρώιμων μεσαιωνικών έργων για τη θεολογία, την ιστορία, τα εκκλησιαστικά μυστήρια και άλλα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι ιδιοκτήτες βιβλίων εκτιμούσαν αυτές τις γνώσεις και ότι οι άνθρωποι όλων των τάξεων αντάλλαζαν ενεργά συνταγές και θεραπείες από στόμα σε στόμα προτού γράψουν τις πιο χρήσιμες.

Το σώμα στη φύση

Αν και ο Σκοτεινός Χρόνος είναι μια περίοδος από την οποία δεν σώζονται ιστορικά περιστατικών, μπορούμε ακόμα να σχηματίσουμε μια εικόνα μιας μέσης συνάντησης θεραπείας. Κείμενα εκείνης της περιόδου τονίζουν την ανάγκη για τον γιατρό να είναι πολύ μαθημένος, συμπεριλαμβανομένου του να είσαι καλά διαβασμένος στη φιλοσοφία, τη λογική, την αριθμητική και την αστρονομία. Αυτή η γνώση έδωσε τη δυνατότητα στους θεραπευτές να τοποθετήσουν τις παρατηρήσεις τους για άρρωστα σώματα μέσα στους κανόνες που διέπουν τις συνεχείς μεταμορφώσεις της φύσης.

Δεν υπήρχε τρόπος να αντιληφθεί κανείς την εσωτερική κατάσταση του σώματος μέσω της τεχνολογίας – αντίθετα, οι θεραπευτές έπρεπε να είναι εξαιρετικοί ακροατές και παρατηρητές. Προσπάθησαν να ταιριάξουν την περιγραφή της ταλαιπωρίας του ασθενούς με σημεία που εκδηλώνονταν εξωτερικά στο σώμα. Το εσωτερικό της σάρκας δεν φαινόταν, αλλά τα υγρά που απέκκρινε το σώμα –ιδρώτας, ούρα, αίμα της περιόδου, βλέννα, έμετος και κόπρανα– μετέφεραν μηνύματα για αυτό το αόρατο βασίλειο προς τα έξω. Η διάγνωση και η πρόγνωση του γιατρού βασίστηκαν στην ανάγνωση αυτών των «εκκριμάτων» εκτός από την αίσθηση ανεπαίσθητων αλλαγών στον παλμό.

Οι μεσαιωνικοί άνθρωποι ήταν λεπτομερείς ερευνητές του φυσικού κόσμου και πίστευαν τις ίδιες δυνάμεις που διαμόρφωσαν το τοπίο και τα αστέρια λειτουργούσαν μέσα σε σώματα που σχηματίζονταν από τα ίδια τέσσερα στοιχεία της γης, του νερού, του αέρα και της φωτιάς. Έτσι, όπως το η σελήνη μεγαλώνει και φθίνει κίνησε τις παλίρροιες των ωκεανών, έτσι προκάλεσε την ανάπτυξη και μείωση του χιούμορ μέσα στο σώμα.

Ο τρόπος που οι εποχές μαράζανε τις καλλιέργειες ή προκάλεσε τη ροή του χυμού των δέντρων μπορεί να εκδηλωθεί στο σώμα ως κίτρινη χολή που φουσκώνει το καλοκαίρι και κρύο, υγρό φλέγμα που στάζει το χειμώνα. Όπως τα φρούτα και τα κρέατα που έμειναν ανέγγιχτα άρχισαν να σαπίζουν και να σαπίζουν, έτσι και τα κατακάθια και το άπεπτο υλικό μέσα στο σώμα γίνει δηλητηριώδες αν δεν αποβληθεί. Το στάσιμο νερό σε λίμνες ή λίμνες παρήγαγε λάσπη και μυρωδιά, και το ίδιο και τα υγρά που κάθονταν στάσιμα στα αγγεία του σώματος θεωρήθηκαν ως τόποι αναπαραγωγής διεφθαρμένων ατμών.

Υπό αυτήν την έννοια, το εμμηνορρυσιακός κύκλος ήταν αντιπροσωπευτικό όλων των σωμάτων, υποβαλλόταν σε εσωτερικούς μετασχηματισμούς σύμφωνα με τους εποχιακούς κύκλους και εκκενώθηκε περιοδικά για να απελευθερώσει τα κλειστά υγρά. Η αιμοληψία χρησιμοποιείται σήμερα ως θεραπεία μόνο για πολύ συγκεκριμένες αιματολογικές διαταραχές.

Σύμφωνα με αυτή τη λογική, η υγεία εξαρτιόταν πάνω απ' όλα από τη διατήρηση της σχέσης του σώματος με το φυσικό περιβάλλον και τη διασφάλιση ότι οι ουσίες περνούσαν από τους κατάλληλους μετασχηματισμούς τους, είτε πρόκειται για τροφή που μετατρέπεται σε χιούμορ, διαχέεται αίμα σε όλο το σώμα ή περίσσεια υγρών και αποβλήτων που φεύγουν από το σώμα. σώμα. Η αιμορραγία ήταν μια ορθολογική θεραπεία γιατί μπορούσε να βοηθήσει στην εξισορρόπηση των υγρών και στην απομάκρυνση των τοξινών. Ήταν ορατό και απτό στον ασθενή και, στο βαθμό που τώρα καταλαβαίνουμε καλύτερα το φαινόμενο placebo, μπορεί κάλλιστα να πρόσφερε κάποιο είδος ανακούφισης.

Νηστεία, κάθαρση, τονωτικά και κυρίως, μηνιαία διατροφικά σχήματα ήταν επίσης εξέχοντα εργαλεία που χρησιμοποιούσαν οι θεραπευτές για την πρόληψη και την ανακούφιση της ασθένειας. Αρκετά ιατρικά βιβλία, για παράδειγμα, διευκρίνιζαν ότι η κατανάλωση ποτών με κανέλα τον Νοέμβριο και pennyroyal τον Αύγουστο θα μπορούσε να βαθμονομήσει εκ νέου τη θερμοκρασία του σώματος χειμώνα και καλοκαίρι, επειδή το ένα ποτό ζεσταίνονταν ενώ το άλλο δροσίζει.

Μερικοί μεσαιωνικές θεραπείες – όπως αυτό που παράγεται από κρασί, χολή αγελάδας, σκόρδο και κρεμμύδι για να θεραπεύσει λοιμώξεις των ματιών – αργότερα αποδείχτηκε ότι είναι πιθανώς αποτελεσματικό στη θεραπεία ασθενειών. Αλλά το αν λειτούργησαν αυτές οι θεραπείες δεν είναι το ζητούμενο. Για τους μεσαιωνικούς γιατρούς, οι εγκέφαλοι γύπων και η χολή αγελάδας λειτουργούσαν σύμφωνα με την ίδια λογική που συνεχίζει να ενημερώνει την έρευνα σήμερα: Η φύση λειτουργεί με μυστηριώδεις τρόπους, αλλά η λογική έκπτωση μπορεί να ξεκλειδώσει τους κρυμμένους μηχανισμούς της ασθένειας. Η MD έχει άμεσες ρίζες στη σκοτεινή εποχή της «ανθρώπινης ιατρικής».

Πριν κοροϊδέψετε τους μεσαιωνικούς γιατρούς, σκεφτείτε πόσο δημοφιλείς Σχέδια καθαρισμού χυμού και αποτοξίνωσης βρίσκονται στον 21ο αιώνα. Είμαστε πραγματικά τόσο μακριά από την χυμική ιατρική σήμερα;

Μεγκ Λέτζα, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο Binghamton, Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία