Συνάντηση του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν και του Υπουργικού Συμβουλίου του. Αρχείο Διαδικτύου βιβλίων/Flickr
Τον Μάρτιο του 1861, καθώς ο Αβραάμ Λίνκολν εγκαινιάστηκε ως πρόεδρος, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν τη μεγαλύτερη κρίση: την ξαφνική και απροσδόκητη διάλυσή τους. Επτά από τις τότε 31 πολιτείες είχαν ήδη ψηφίσει υπέρ της απόσχισης από την Ένωση.
Αυτό που έκανε τους επόμενους μήνες και χρόνια έκανε τόσο τεράστια διαφορά στην ιστορία που ο Ντέιβιντ Μ. Πότερ, ένας διαπρεπής ιστορικός του Νότου, συμπέρανε πριν από χρόνια ότι αν ο Λίνκολν και ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας Τζέφερσον Ντέιβις είχαν κατά κάποιο τρόπο αντάλλαξαν δουλειές, η Συνομοσπονδία θα είχε εξασφαλίσει την ανεξαρτησία της.
Η στρατιωτική νίκη της Ένωσης στον Εμφύλιο Πόλεμο δεν ήταν αναπόφευκτη. Ένας άλλος, μικρότερος ηγέτης μπορεί κάλλιστα να είχε αποδεχτεί έναν συμβιβασμό με τον Νότο. Όπως συζητώ στο βιβλίο μου "Κολοσσαίοι Φιλοδοξίες: Συνομοσπονδιακός Σχεδιασμός για έναν Κόσμο μετά τον Εμφύλιο», οι Συνομοσπονδίες προσπάθησαν καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης να διαπραγματευτούν μια ειρηνική συνύπαρξη μεταξύ μιας ανεξάρτητης δημοκρατίας των δουλοπάροικων και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αντιμετωπίζοντας αυτή την προσπάθεια και επιμένοντας ενάντια σε έναν αποφασιστικό στρατιωτικό εχθρό, ο Λίνκολν άφησε τρία αξιοσημείωτα μαθήματα σχετικά με την ηγεσία: Όταν πολεμούσε έναν θανατηφόρο εχθρό στο έδαφος της χώρας, διοικούσε με επιδεξιότητα κορυφαίους πολιτικούς. έχει καλή σχέση με τους ανθρώπους. και αντιμετώπισε ξεκάθαρα τους στρατιωτικούς ως αρχιστράτηγος.
Χειρισμός πολιτικών συμμάχων – και εχθρών
Ο Λίνκολν έχτισε και οδήγησε ένα Υπουργικό Συμβούλιο με μεγάλη δύναμη, δεχόμενος τη διαφωνία. Συμπεριέλαβε οι δύο άντρες που ήταν αντίπαλοί του για την προεδρική υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος το 1860, ο William H. Seward και ο Edward Bates. Ζήτησε συμβουλές για στρατιωτικά θέματα, με καθημερινές ενημερώσεις από τον διοικητή του στρατηγό, Γουίνφιλντ Σκοτ. Ζήτησε επίσης συμβολή σε πολιτικά ζητήματα – συμπεριλαμβανομένων αυτών που είναι τόσο σημαντικά όπως η σύνταξη και η δημοσίευση του Διακήρυξη Χειραφέτησης.
Ενώ χαιρέτισε τις διαφορές απόψεων, δεν απέφυγε την ευθύνη. Την 1η Απριλίου 1861, ο Seward πρότεινε κηρύσσοντας τον πόλεμο σε διάφορες ευρωπαϊκές δυνάμεις ως προσπάθεια επανένωσης της χώρας. Μέρος της ιδέας περιελάμβανε να τεθεί ο Seward επικεφαλής του πολέμου, αναδεικνύοντας ουσιαστικά τον πρόεδρο σε τελετουργικό πρόσωπο πάνω από τη μάχη.
Η απάντηση του προέδρου ήταν σκοτεινή: Αν επρόκειτο να γίνει πόλεμος, θα τον οδηγούσε:Παρατηρώ ότι εάν αυτό πρέπει να γίνει, Πρέπει να το κάνω."
Ο Λίνκολν αντιμετώπισε επίσης επιδέξια τις συγκρούσεις που παρουσιάζονταν από συναδέλφους που ήταν σημαντικοί για τον εαυτό τους. Όταν ο Υπουργός Οικονομικών Salmon P. Chase, σχεδίασε να αμφισβητήσει την υποψηφιότητα του Λίνκολν για επανεκλογή το 1864, ο πρόεδρος κομψά ορίστηκε ο αντίπαλός του να είναι ο ανώτατος δικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, απομακρύνοντάς τον από τις πολιτικές αναμετρήσεις.
Το εξοχικό σπίτι του Προέδρου Λίνκολν στο Rock Creek Park, τώρα στο οικόπεδο του Ουάσιγκτον, DC, Soldiers Home. Ron Cogswell/Wikimedia Commons, CC BY
Σύνδεση με τον κόσμο
Ο Λίνκολν ήταν εξίσου επιδέξιος στις σχέσεις με το κοινό, έχοντας αναπτύξει μια προσεκτικά σχεδιασμένη κανονικότητα κατά τη διάρκεια της 30χρονης καριέρας του στην πολιτική εκστρατεία στο Ιλινόις. Αυτό περιελάμβανε την καλλιέργεια της φήμης για προσβασιμότητα. Όπως είδαν οι θεατές ταινιών στην ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ «Lincoln» το 2012, ο Λευκός Οίκος του ήταν ανοιχτός σε όλους τους επισκέπτες και τους αναφέροντες.
Στις καθημερινές βόλτες του προέδρου από και προς το αγαπημένο του καλοκαιρινό καταφύγιο στην Ουάσιγκτον, το εξοχικό στο Rock Creek, πέρασε από νοσοκομεία στρατιωτών και στρατόπεδα λαθρεμπορίου, όπου συγκεντρώνονταν Αφροαμερικανοί πρόσφυγες από το Νότο. Ο ποιητής και νοσοκόμα εν καιρώ πολέμου Walt Whitman είδε τα μάτια του Λίνκολν, πάντα σε μένα με μια βαθιά λανθάνουσα θλίψη στην έκφραση. προβάλλοντας τη συνείδησή του για τη σοβαρότητα της κρίσης, και την ειλικρίνεια και την ταπεινοφροσύνη του.
Καθησυχάζοντας τον κόσμο από τον Λίνκολν, μετέφερε ένα ευρύτερο μήνυμα σχετικά με τον σκοπό του πολέμου: Σε έναν κόσμο των μέσων του 19ου αιώνα που κυριαρχούνταν από αριστοκρατίες και μοναρχίες, μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν δυνατό για έναν άνθρωπο με τόσο ταπεινό υπόβαθρο να ανέλθει σε αρχηγό κράτους. Κατά την άποψή του, η εξέγερση των δουλοπάροικων έθεσε σε κίνδυνο την επιβίωση αυτού του πειράματος στη δημοκρατία και την κοινωνική κινητικότητα.
Ως εκ τούτου, στις σπουδαίες ομιλίες του, χρησιμοποίησε γνωστές λέξεις και φράσεις από τον Σαίξπηρ και τη Βίβλο για να παρουσιάσει τη μάχη στον πόλεμο τόσο ως ιερή αποστολή, για την επίτευξη των στόχων του Θεού και ως καθολική, ιδεολογική επιταγή: να σώσει τη δημοκρατική αυτοδιοίκηση για την κόσμος. Η χειραφέτηση θα προωθούσε αυτόν τον στόχο: στο κλείσιμο του Διεύθυνση Gettysburg, ο Λίνκολν ήλπιζε «ότι αυτό το έθνος, υπό τον Θεό, θα έχει μια νέα γέννηση ελευθερίας – και ότι η κυβέρνηση του λαού, από τον λαό, για τον λαό, δεν θα χαθεί από τη γη».
Ο Πρόεδρος Λίνκολν και οι βασικοί στρατιωτικοί ηγέτες συναντήθηκαν κοντά στο πεδίο μάχης Antietam το 1862. Alexander Gardner/Wikimedia Commons
Διαχείριση του στρατού
Η απόλυτη επιτυχία του Λίνκολν ως ηγέτης κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου εξαρτιόταν από τη σχέση του με τον Στρατό, ειδικά με τους διοικητές του.
Ο προηγούμενος πόλεμος των ΗΠΑ, ο πόλεμος του Μεξικού του 1846-1848, είχε προβληματιστεί από Η δυσπιστία του προέδρου Τζέιμς Πολκ των πολιτικών φιλοδοξιών των κορυφαίων στρατηγών του. Ο Λίνκολν προσπάθησε να αποφύγει αυτή τη σύγκρουση όντας υπομονετικός και επικεντρωμένος στις συναλλαγές του με στρατιωτικούς ηγέτες.
Ο Λίνκολν κατάλαβε ότι αυτός και οι στρατηγοί του αντιμετώπιζαν περιστάσεις πολύ πέρα από οτιδήποτε τους είχε προετοιμάσει η εκπαίδευση και η εμπειρία τους. Οι περισσότερες από τις προηγούμενες σταδιοδρομίες των στρατηγών είχαν πολεμήσει με ιθαγενείς Αμερικανούς. Ακόμη και στον πόλεμο του Μεξικού – στον οποίο οι στρατηγοί του είχαν υπηρετήσει σε χαμηλότερες βαθμίδες – ο αριθμός των στρατιωτών σε οποιαδήποτε διοίκηση ήταν, το πολύ, μερικές χιλιάδες. Την ίδια στιγμή ο Λίνκολν γνώριζε επίσης τους Συνομοσπονδιακούς εργάστηκε κάτω από τα ίδια μειονεκτήματα.
Τώρα αυτοί οι διοικητές ήταν ξαφνικά υπεύθυνοι για τους ελιγμούς στρατών άνω των 100,000 ανδρών εναντίον ενός εντελώς διαφορετικού εχθρού. Σε αυτό το συγκλονιστικό πλαίσιο, το μήνυμα του Λίνκολν προς τους διοικητές του ήταν απλό: Εστίαση στον στρατιωτικό στόχο να καταστρέψει τους στρατούς της Συνομοσπονδίας και ας ασχοληθεί με την πολιτική.
Ο Λίνκολν απέρριψε στρατηγούς που παρέσυραν στην πολιτική. Τον Ιούλιο του 1862, ο George B. McClellan απάντησε στην ήττα του στις μάχες των επτά ημερών έξω από το Ρίτσμοντ λέγοντας στον πρόεδρο να σταματήσει και ακόμη και να αντιστρέψει τις κινήσεις προς τη χειραφέτηση, δηλώνοντας:Δεν πρέπει να επιτρέπεται η στρατιωτική ισχύς να παρεμβαίνει στις σχέσεις δουλείας». Η απάντηση του Λίνκολν ήταν διπλή: Έστειλε ένα λακωνικό μήνυμα λέγοντας στον στρατηγό να επιστρέψει στην επίθεση και ενημέρωσε το Υπουργικό Συμβούλιο ότι θα εκδώσει το Προκαταρκτική Διακήρυξη Χειραφέτησης.
Μόλις ο πρόεδρος βρήκε έναν στρατηγό αφοσιωμένο στον στόχο του να νικήσει τους Συνομοσπονδιακούς στρατούς – τον Ulysses S. Grant – τον όρισε ως επικεφαλής όλων των στρατών της Ένωσης και στη συνέχεια άφησε τον μαχητικό σχεδιασμό σε αυτόν.
"Τα στοιχεία των σχεδίων σας ούτε τα γνωρίζω ούτε επιδιώκω να τα μάθω», ομολόγησε ο Λίνκολν στον Γκραντ στα μέσα του 1864, την παραμονή μιας κρίσιμης εκστρατείας εναντίον του Στρατού του Ρόμπερτ Ε. Λι της Βόρειας Βιρτζίνια που πιθανότατα θα αποφάσιζε τον πόλεμο – και ίσως και τις πιθανότητες επανεκλογής του ίδιου του Λίνκολν.
Ακόμη και με τη σοβαρότητα της κρίσης που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Λίνκολν ήθελε να εκφράσει την απόλυτη εμπιστοσύνη του στον άνθρωπο τον οποίο είχε αναδείξει ως τον πρώτο υποστράτηγο μετά τον Τζορτζ Ουάσιγκτον. «Είσαι σε εγρήγορση και αυτοδύναμος», διαβεβαίωσε τον Γκραντ, «και ευχαριστημένος με αυτό, θέλω να μην παραβιάσω κανέναν περιορισμό ή περιορισμό σε σένα».
Τελικά, ο Λίνκολν στρατολόγησε με επιτυχία πολιτικούς αντιπάλους, στρατηγούς και λαό για να υποστηρίξουν την υπόθεση της Ένωσης και να κερδίσουν τον Εμφύλιο Πόλεμο. Για να ολοκληρώσει αυτό το σπουδαίο έργο, ο πρόεδρος έπρεπε ταυτόχρονα να εμπνεύσει, να αναθέσει και να καθορίσει σαφείς γραμμές εξουσίας για τους γύρω του.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Adrian Brettle, Λέκτορας Ιστορίας, Arizona State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Για την Τυραννία: Είκοσι Μαθήματα από τον Εικοστό Αιώνα
του Τίμοθι Σνάιντερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μαθήματα από την ιστορία για τη διατήρηση και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των θεσμών, του ρόλου των μεμονωμένων πολιτών και των κινδύνων του αυταρχισμού.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ώρα μας είναι τώρα: Δύναμη, σκοπός και αγώνας για μια δίκαιη Αμερική
από την Stacey Abrams
Η συγγραφέας, πολιτικός και ακτιβίστρια, μοιράζεται το όραμά της για μια πιο περιεκτική και δίκαιη δημοκρατία και προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για πολιτική δέσμευση και κινητοποίηση ψηφοφόρων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες
από τους Steven Levitsky και Daniel Ziblatt
Αυτό το βιβλίο εξετάζει τα προειδοποιητικά σημάδια και τις αιτίες της δημοκρατικής κατάρρευσης, αξιοποιώντας περιπτωσιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας της δημοκρατίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
από τον Thomas Frank
Ο συγγραφέας προσφέρει μια ιστορία λαϊκιστικών κινημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκεί κριτική στην «αντι-λαϊκιστική» ιδεολογία που υποστηρίζει ότι έχει καταπνίξει τη δημοκρατική μεταρρύθμιση και την πρόοδο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η δημοκρατία σε ένα βιβλίο ή λιγότερο: Πώς λειτουργεί, γιατί δεν λειτουργεί και γιατί η διόρθωσή της είναι πιο εύκολη από όσο νομίζετε
από τον David Litt
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια επισκόπηση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατών και των αδυναμιών της, και προτείνει μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει το σύστημα πιο ανταποκρινόμενο και υπεύθυνο.
