Μια πομπή στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, που πολλοί χριστιανοί πιστεύουν ότι είναι ο τόπος της σταύρωσης και της ταφής του Ιησού Χριστού. AP Photo/Sebastian Scheiner

Κάθε χρόνο, Χριστιανοί από όλο τον κόσμο επισκέπτονται την Ιερουσαλήμ για την εβδομάδα του Πάσχα, περπατώντας στη Via Dolorosa, το μονοπάτι που λέγεται ότι περπάτησε ο Ιησούς στο δρόμο προς τη σταύρωση του πριν από περισσότερα από 2,000 χρόνια. Το Πάσχα είναι η πιο ιερή ημέρα, και η Εκκλησία του Αγίου Τάφου, η τοποθεσία όπου πιστεύεται ότι πέθανε ο Ιησούς, είναι ένας από τους πιο ιερούς τόπους για τους Χριστιανούς.

Αλλά δεν έχουν όλοι οι Χριστιανοί ίση πρόσβαση σε αυτούς τους ιστότοπους. Εάν είστε χριστιανός Παλαιστίνιος που ζει στην πόλη της Βηθλεέμ ή της Ραμάλα και ελπίζει να γιορτάσει το Πάσχα στην Ιερουσαλήμ, πρέπει να ζητήσει άδεια από τις ισραηλινές αρχές πολύ πριν από τα Χριστούγεννα – χωρίς εγγύηση ότι θα χορηγηθεί. Αυτοί ήταν οι κανόνες ακόμη και πριν από τις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν η Χαμάς εξαπέλυσε επίθεση στο νότιο Ισραήλ. Η ισραηλινή απάντηση στην επίθεση της Χαμάς είχε ως αποτέλεσμα ακόμη περισσότερα αυστηρούς περιορισμούς στην ελεύθερη κυκλοφορία για τους Παλαιστίνιους στη Δυτική Όχθη.

Η τοποθεσία όπου η Βίβλος λέει ότι γεννήθηκε ο Ιησούς, στη Βηθλεέμ, και το μέρος όπου πέθανε, στην Ιερουσαλήμ, απέχουν μόνο περίπου έξι μίλια μεταξύ τους. Οι Χάρτες Google υποδεικνύουν ότι η διαδρομή διαρκεί περίπου 20 λεπτά, αλλά φέρει μια προειδοποίηση:Αυτή η διαδρομή μπορεί να διασχίζει τα σύνορα της χώρας.» Και αυτό γιατί η Βηθλεέμ βρίσκεται στη Δυτική Όχθη, η οποία βρίσκεται υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή, ενώ Η Ιερουσαλήμ βρίσκεται υπό άμεσο ισραηλινό έλεγχο.

Ως μελετητής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και Χριστιανός Παλαιστίνιος που μεγάλωσε στη Βηθλεέμ, έχω πολλές όμορφες αναμνήσεις από το Πάσχα, που είναι μια ιδιαίτερη στιγμή συγκέντρωσης και εορτασμού για τους χριστιανούς Παλαιστίνιους. Αλλά είδα επίσης από πρώτο χέρι πώς η στρατιωτική κατοχή έχει αρνηθεί στους Παλαιστίνιους τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών δικαιωμάτων.

Μια εποχή γιορτής

Παραδοσιακά, παλαιστινιακές οικογένειες και φίλοι ανταλλάσσουν επισκέψεις, προσφέροντας καφέ, τσάι και ένα μπισκότο γεμιστό με χουρμάδες που ονομάζονται «μαμαούλ», που γίνεται μόνο το Πάσχα. Μια αγαπημένη παράδοση, ειδικά για τα παιδιά, είναι να παίρνουν στο ένα χέρι ένα πολύχρωμα βραστό αυγό και να το τσακίζουν πάνω σε ένα αυγό που κρατάει ένας φίλος. Το σπάσιμο του αυγού συμβολίζει την άνοδο του Ιησού από τον τάφο, το τέλος της θλίψης και την τελική ήττα του ίδιου του θανάτου και την κάθαρση των ανθρώπινων αμαρτιών.

Για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, μια από τις πιο ιερές τελετές του χρόνου είναι η Άγια φωτιά. Την ημέρα πριν από το Ορθόδοξο Πάσχα, χιλιάδες προσκυνητές και ντόπιοι χριστιανοί Παλαιστίνιοι όλων των δογμάτων συγκεντρώνονται στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου. Έλληνες και Αρμένιοι πατριάρχες μπαίνουν στον περίβολο του τάφου στον οποίο λέγεται ότι είχε ταφεί ο Ιησούς και προσεύχονται μέσα. Αυτοί που είναι μέσα έχουν αναφερθεί ότι ένα μπλε φως υψώνεται από την πέτρα όπου βρισκόταν ο Ιησούς και σχηματίζεται σε φλόγα. Ο πατριάρχης ανάβει κεριά από τη φλόγα, περνώντας τη φωτιά από κερί σε κερί ανάμεσα στους χιλιάδες συγκεντρωμένους στην εκκλησία.

Την ίδια μέρα, αντιπροσωπείες που εκπροσωπούν τις ανατολικές ορθόδοξες χώρες μεταφέρουν τη φλόγα με φανάρια στις χώρες καταγωγής τους μέσω ναυλωμένα αεροπλάνα να παρουσιαστεί σε καθεδρικούς ναούς εγκαίρως για τη λειτουργία του Πάσχα. Οι Παλαιστίνιοι μεταφέρουν επίσης τη φλόγα χρησιμοποιώντας φανάρια σε σπίτια και εκκλησίες στη Δυτική Όχθη.

Οι Χριστιανοί γιορτάζουν την Αγία Φωτιά υπό τους ισραηλινούς περιορισμούς το 2023.

Βαθιές ρίζες στους Αγίους Τόπους

Παλαιστίνιοι χριστιανοί ανιχνεύσουν την καταγωγή τους μέχρι την εποχή του Ιησού και της ίδρυσης του Χριστιανισμού στην περιοχή. Πολλά εκκλησίες και μοναστήρια άκμασε στη Βηθλεέμ, την Ιερουσαλήμ και άλλες παλαιστινιακές πόλεις υπό βυζαντινή και ρωμαϊκή κυριαρχία. Σε όλη αυτή την περίοδο και μέχρι σήμερα, Χριστιανοί, Μουσουλμάνοι και Εβραίοι ζούσαν δίπλα δίπλα στην περιοχή.

Με την ισλαμική κατάκτηση τον έβδομο αιώνα, η Η πλειονότητα των Χριστιανών ασπάστηκε σταδιακά το Ισλάμ. Ωστόσο, η εναπομείνασα χριστιανική μειονότητα επέμενε να ασκεί τη θρησκεία και τις παραδόσεις της, συμπεριλαμβανομένης της κυριαρχίας της Οθωμανικής αυτοκρατορίας, από το 1516 έως το 1922, και μέχρι σήμερα.

Η ίδρυση του Ισραήλ το 1948 οδήγησε στην απέλαση του 750,000 Παλαιστίνιοι, πάνω από το 80% του πληθυσμού, η οποία αναφέρεται από τους Παλαιστίνιους ως «nakba», ή η καταστροφή. Εκατοντάδες χιλιάδες έγιναν πρόσφυγες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολλών Χριστιανών.

Οι Χριστιανοί αντιπροσώπευαν περίπου 10% του πληθυσμού το 1920 αλλά αποτελούν μόλις 1% έως 2.5% των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη από το 2024, λόγω της μετανάστευσης. Οι Χριστιανοί στη Δυτική Όχθη ανήκουν σε πολλαπλά δόγματα, συμπεριλαμβανομένων των ελληνορθόδοξων, καθολικών και διαφόρων προτεσταντικών δογμάτων.

Χιλιάδες Παλαιστίνιοι βασίζονται στους προσκυνητές και τους τουρίστες που έρχονται στη Βηθλεέμ κάθε χρόνο για τα προς το ζην. Δύο εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται τη Βηθλεέμ ετησίως, και περισσότεροι από Το 20% των ντόπιων εργαζομένων απασχολείται στον τουρισμό. Μια άλλη σημαντική τοπική βιομηχανία είναι η χειροτεχνία με ξυλόγλυπτο ξύλο ελιάς. Το 2004, ο δήμαρχος της Beit Jala, που συνορεύει με την πόλη της Βηθλεέμ, εκτίμησε 200 οικογένειες στην περιοχή ζούσαν από το σκάλισμα του ξύλου της ελιάς. Οι χριστιανοί σε όλο τον κόσμο έχουν σετ φάτνης από ξύλο ελιάς ή σταυροί σκαλισμένοι από Παλαιστίνιους τεχνίτες, μια παράδοση που έχει περάσει από γενιά σε γενιά.

Επιπτώσεις της κατοχής

Οι γειτονιές της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης έχουν κατακερματιστεί από την οικοδόμηση περισσότερων από 145 παράνομων ισραηλινών οικισμών. Τόσο οι χριστιανοί όσο και οι μουσουλμάνοι Παλαιστίνιοι αντιμετωπίζουν τεράστια εμπόδια πρόσβαση σε ιερούς τόπους στην Ιερουσαλήμ.

Η Βηθλεέμ περικυκλώνεται από αρκετούς οικισμούς αποκλειστικά για Εβραίους, καθώς και από το διαχωριστικό τοίχο που χτίστηκε τη δεκαετία του 2000, το οποίο φιδίζει γύρω και σε όλη την πόλη. Σε όλη τη Δυτική Όχθη, πάνω από 500 σημεία ελέγχου και παρακαμπτήριοι δρόμοι που έχουν σχεδιαστεί για να συνδέουν οικισμούς έχουν κατασκευαστεί σε παλαιστινιακά εδάφη για αποκλειστική χρήση των εποίκων. Από Ιανουάριος 1, 2023, υπήρχαν πάνω από μισό εκατομμύριο έποικοι στη Δυτική Όχθη και άλλοι 200,000 στην Ανατολική Ιερουσαλήμ.

Οι αυτοκινητόδρομοι και οι παρακαμπτήριοι δρόμοι διασχίζουν το κέντρο των πόλεων και χωρίζουν οικογένειες. Είναι ένα σύστημα που πρώην Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ και πολλές ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν περιγράψει ως «απαρτχάιντ.» Αυτό το σύστημα περιορίζει σοβαρά την ελευθερία μετακίνησης και χωρίζει τους μαθητές από τα σχολεία, τους ασθενείς από τα νοσοκομεία, τους αγρότες από τα εδάφη τους και τους πιστούς από τις εκκλησίες ή τα τζαμιά τους.

Επιπλέον, οι Παλαιστίνιοι έχουν διαφορετικό χρώμα πινακίδας στα αυτοκίνητά τους. Δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα οχήματά τους για πρόσβαση ιδιωτικούς δρόμους, που περιορίζει την πρόσβασή τους στην Ιερουσαλήμ ή το Ισραήλ.

Πηγαίνοντας πολύ πέρα ​​από χωριστούς δρόμους, οι Παλαιστίνιοι στη Δυτική Όχθη υπόκεινται σε ένα ξεχωριστό νομικό σύστημα - ένα στρατιωτικό δικαστικό σύστημα - ενώ οι Ισραηλινοί έποικοι που ζουν στη Δυτική Όχθη έχουν ένα πολιτικό δικαστικό σύστημα. Αυτό σύστημα επιτρέπει την επ' αόριστον κράτηση Παλαιστινίων χωρίς κατηγορία ή δίκη με βάση απόρρητα στοιχεία. Όλοι αυτοί οι περιορισμοί στην ελευθερία μετακίνησης διαταράσσουν την ικανότητα των Παλαιστινίων όλων των θρησκειών να επισκέπτονται ιερούς τόπους και να συγκεντρώνονται για θρησκευτικές τελετές.

Προσευχές για ειρήνη

Τα εμπόδια για τον εορτασμό του Πάσχα, ειδικά φέτος, δεν είναι μόνο σωματικά αλλά συναισθηματικά και πνευματικά.

Από τις 25 Μαρτίου 2024, ο αριθμός των Οι νεκροί της Γάζας στον πόλεμο είχαν ξεπεράσει τους 32,000 - Το 70% είναι γυναίκες και παιδιά, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας. Το Ισραήλ έχει συνέλαβε 7,350 άτομα στη Δυτική Όχθη, με πάνω από 9,000 υπό κράτηση, από 5,200 που βρίσκονταν στις ισραηλινές φυλακές πριν από τις 7 Οκτωβρίου 2023.

Το Ισραήλ βομβάρδισε την τρίτη παλαιότερη εκκλησία του κόσμου, Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πορφυρίου, στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023, δολοφονία 18 από τα περισσότερα από 400 άτομα καταφύγιο εκεί.

Χριστιανοί Παλαιστίνιοι στη Δυτική Όχθη διακόπηκαν οι εορτασμοί για τα Χριστούγεννα του 2023 με την ελπίδα να δοθεί περισσότερη προσοχή στους θανάτους και τα δεινά στη Γάζα. Αλλά η κατάσταση έχει μόνο επιδεινωθεί. Μια εκτιμώμενη 1.7 εκατομμύρια κάτοικοι της Γάζας – πάνω από το 75% του πληθυσμού – είχε εκτοπιστεί από τον Μάρτιο του 2024, οι μισοί στα πρόθυρα της πείνας.

Πολλοί Παλαιστίνιοι έχουν από καιρό στραφεί στην πίστη τους για να αντέξουν την κατοχή και τα έχουν βρει παρηγοριά στην προσευχή. Αυτή η πίστη επέτρεψε σε πολλούς να κρατήσουν την ελπίδα ότι η κατοχή θα τελειώσει και οι Άγιοι Τόποι θα είναι ο τόπος ειρήνης και συνύπαρξης που ήταν κάποτε. Ίσως τότε, για πολλούς, οι εορτασμοί του Πάσχα να είναι και πάλι πραγματικά χαρούμενοι.

Ρόνι Αμπουσάαντ, Ομιλητής, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.