Η κατοχή δεν είναι τα εννέα δέκατα του νόμου.
Είναι τα εννέα δέκατα του προβλήματος. — Τζον Λένον

Πριν μετακομίσω στο Taos, είχα ένα αρχοντικό στο Κολοράντο Σπρινγκς που ήταν σχεδόν δύο χιλιάδες τετραγωνικά πόδια και είχε ένα γκαράζ για δύο αυτοκίνητα, συν πολλά ντουλάπια, όλα γεμάτα. Ολόκληρο το αρχοντικό μου ήταν γεμάτο με τα πράγματα που συσσωρεύτηκαν μετά από μια δεκαετία περίπου στον εργασιακό κόσμο.

Πολύ πριν μετακομίσω, αποφάσισα να καθαρίσω το γκαράζ μου. Χρειάστηκε συνεχής προσπάθεια για δύο Σαββατοκύριακα, αλλά κατάφερα να το αδειάσω εκτός από τα πιο σημαντικά πράγματα: το αυτοκίνητό μου, τα σκι μου και τα ελαστικά για το χιόνι μου.

Όσο για τα υπόλοιπα πράγματα που είχα βάλει σε κάθε χαραμάδα, η θεωρία μου ήταν ότι αν δεν το είχα χρησιμοποιήσει τα τελευταία δύο χρόνια, δεν το χρειαζόμουν. Περνούσα το ένα φορτίο μετά το άλλο στην Goodwill και δώρισα πολύ καλά αντικείμενα που άλλοι άνθρωποι θα τα χρησιμοποιούσαν καλύτερα από ό,τι εγώ.

Ώρα για το House Cleaning My Life

Μόλις άρχισα να απαλλάσσω τον χώρο μου από ξένα υπάρχοντα, συνειδητοποίησα δύο πράγματα. Πρώτον, ο χώρος διαβίωσής μου ήταν πολύ μεγάλος. Και δεύτερον, το υπόλοιπο της ζωής μου θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω και λίγη καθαριότητα στο σπίτι.

Καθώς ακατάστατα το σπίτι μου και πάλευα με τη συνείδησή μου, σχεδίασα επίσης τη φυγή μου. Τα καλύτερα (ίσως το μόνο) πράγματα που απέκτησα από την εταιρική μου δουλειά ήταν ένας καλός μισθός και παροχές. Η συμφωνία ήταν ότι θα τους έδινα τον χρόνο, την ενέργεια και τις δεξιότητές μου και θα μου έδιναν χρήματα.

Τα ψιλά γράμματα που είχα ξαφρίσει έλεγαν ότι θα τους έδινα επίσης τα ιδανικά, τις αρχές, τη φυσική μου κατάσταση και την ψυχική μου σταθερότητα. Σε αντάλλαγμα, θα μου έδιναν άγχος, «βασικές αξίες» και εξισορρόπηση επαγγελματικής και προσωπικής ζωής — ειρωνικά, μια φράση που επινοήθηκε από τον κόσμο των επιχειρήσεων όπου δεν υπάρχει καμία.

Υγιεινή ζωή ή μεγάλο μισθό;

Το μειονέκτημα για μένα ήταν προφανές μόλις οπισθοχώρησα και το κοίταξα: θυσίαζα όλες τις πτυχές μιας υγιούς ζωής για ένα μισθό. Για να το συνδυάσω, βυθίστηκα σε μια κουλτούρα που άσκησε πίεση να ξοδέψω αυτόν τον μισθό σε πράγματα που δεν χρειαζόμουν ή ακόμα και πραγματικά ήθελα. Και έβαζα τεράστια πίεση στους φυσικούς πόρους της γης.

Από εταιρική άποψη, το μειονέκτημα είναι ότι μόλις οι εργαζόμενοι καταλάβουν την ανταλλαγή και αποφασίσουν ότι θέλουν περισσότερο χρόνο και λιγότερο άγχος, αποφασίζουν ότι η απώλεια των χρημάτων είναι μια επιλογή. Ήθελα τον χρόνο. Έτσι παράτησα τη δουλειά μου, πούλησα το αρχοντικό μου και μετακόμισα στον σπαρτιατικό μου παράδεισο στην ψηλή έρημο.

Πιέσεις της Διαφήμισης

Δεν είμαι κατά της τηλεόρασης ή του Διαδικτύου. Αλλά αφού έχω ζήσει χωρίς αυτά, ξέρω ότι δεν είναι απαραίτητα για μια υγιή, ικανοποιητική ζωή. Θα προχωρήσω ακόμη παραπέρα και θα δηλώσω ότι έμαθα ότι είναι κακό για εσάς, αν και όχι με τον τρόπο που πιστεύουμε οι περισσότεροι (π.χ. ο υπερβολικός χρόνος οθόνης που καταστρέφει τα μάτια σας ή ο πολύς χρόνος στον καναπέ υπονομεύει την υγεία σας). Ήταν κάτι άλλο που δεν είχα καν σκεφτεί στο ιερό μου κήρυγμα κατά της τηλεόρασης.

Στο μοναστήρι μου στο Taos, απομάκρυνα από το καθημερινό blitzkrieg των διαφημίσεων στην τηλεόραση, το ραδιόφωνο, τα περιοδικά, τις διαφημιστικές πινακίδες, τις εφημερίδες και το Διαδίκτυο, κανένα από τα οποία δεν συναντούσα σε τακτική βάση. Επειδή δεν έβλεπα ποτέ τηλεόραση, δεν περνούσα πια ώρες καθημερινά στο Διαδίκτυο, σταμάτησα να διαβάζω περιοδικά διασημοτήτων και δεν ήμουν εκτεθειμένη σε διαφημίσεις, είχα πάψει να με ενδιαφέρει τι φορούσα, ποιες τάσεις μου έλειπαν και αν με συμπαθούν οι άνθρωποι. Είχα απόλυτη ελευθερία να είμαι απλά ο εαυτός μου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αγοράζω πράγματα. Το να ζεις λιτά δεν σημαίνει ότι στερείς τον εαυτό σου. Αντίθετα, σημαίνει να λαμβάνετε τις ίδιες συνειδητές αποφάσεις για τον τραπεζικό σας λογαριασμό που κάνετε για το περιβάλλον.

Το χρειάζεσαι? Μπορείτε να το αντέξετε οικονομικά; Πού θα το βάλεις;

Προς το τέλος της χρονιάς μου εκτός δικτύου, πήγα σε μια έκθεση χειροτεχνίας με έναν φίλο. Αφού πέρασα σχεδόν ένα χρόνο αγοράζοντας τίποτα άλλο εκτός από τα απαραίτητα, βρήκα κάθε αντικείμενο επιθυμητό: φυσητά γυάλινα σκεύη, φωτογραφίες της φύσης, κεριά βουτηγμένα στο χέρι, κ.λπ. Τα πόθησα όλα.

Η παρόρμηση να ανοίξω το πορτοφόλι μου και να αρχίσω να παραδίδω χρήματα ήταν δυνατή, τόσο δυνατή που με εξέπληξε. Έθεσα λοιπόν στον εαυτό μου τρεις ερωτήσεις καθώς αξιολογούσα κάθε αντικείμενο που ήθελα να αγοράσω.

Το χρειάζομαι;

Μπορώ να το αντέξω;

Που θα το βάλω;

Δεν χρειαζόμουν κανένα από αυτά, αλλά δεν ήθελα αυτό να εμποδίσει την αγορά ενός μικρού μπιχλιμπιδιού που θα μου έδινε ευχαρίστηση. Ζώντας από τις αποταμιεύσεις, δεν μπορούσα να δικαιολογήσω την αγορά τίποτε άνω των είκοσι πέντε δολαρίων, αν και αυτό εξακολουθούσε να αφήνει πολλές επιλογές. Ένα μικρό πακέτο καρτών με νότες με φωτογραφίες της Φύσης ήταν μόνο δεκαπέντε δολάρια, διαφορετικά θα μπορούσα να είχα πάρει ένα σετ κεριών ή ακόμα και το CD με μουσική φλάουτου.

Πού θα το βάλεις;

Ήταν η τρίτη ερώτηση που με περιόρισε περισσότερο. Ζώντας σε ένα μικρό σπίτι που ήταν ήδη γεμάτο πράγματα, δεν είχα χώρο για νέα πράγματα.

Τελικά δεν αγόρασα τίποτα. Το μικρό μου σπίτι με είχε σώσει από το να ξοδεύω άσκοπα χρήματα. Λίγες μέρες μετά την έκθεση χειροτεχνίας, δεν μπορούσα να θυμηθώ ούτε ένα πράγμα χωρίς το οποίο δεν θα μπορούσα να ζήσω.

Αυτές οι ερωτήσεις (Το Χρειάζομαι; Μπορώ να το αντέξω οικονομικά; Που θα το βάλω;) επέστρεψα στο πλέγμα μαζί μου και αυτή τη στιγμή με βοηθούν να κρατήσω τις δαπάνες μου υπό έλεγχο και την ακαταστασία. Είναι το αντίθετο από τα ψώνια ως χόμπι, τη «θεραπεία λιανικής» ή την πραγματοποίηση αγορών από ευκολία. Αλλά είναι πιο δύσκολο να επιστρέψω στο mainstream αφού έχω συνδεθεί ξανά στην τηλεόραση και το Διαδίκτυο με τη συνοδευτική επίθεση της διαφήμισης.

Κάνοντας τη χάρη στο Earth & My Bank Account

Αυτές τις μέρες είμαι λιγότερο συνδεδεμένος με τη γη από ό,τι στο Taos και περισσότερο συνδεδεμένος με τον ανθρωπογενή κόσμο, και αυτό με κάνει να νιώθω άβολα. Αλλά κάθε φορά που επιλέγω να μην αγοράσω ένα φτηνό πλαστικό παιδικό παιχνίδι και κάνω στον εαυτό μου αυτές τις τρεις ερωτήσεις, υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι κάνω χάρη στη γη καθώς και στον τραπεζικό μου λογαριασμό. Είναι πιο ικανοποιητικό από το να προσθέτει στην ακαταστασία.

Αυτό το άρθρο αποσπάστηκε με άδεια από το βιβλίο:

Thrifty Green: Ease Up on Energy, Food, Water, Trash, Transit, Stuff -- και Όλοι κερδίζουν
από την Priscilla Short.

Ανατύπωση με άδεια από την Red Wheel/Weiser LLC, Thrifty Green, από την Priscilla Short, ©2011 από την Priscilla Short είναι διαθέσιμη όπου πωλούνται βιβλία ή απευθείας από τον εκδότη στο 1-800-423-7087 ή www.redwheelweiser.com

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες. ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Priscilla Short είναι κάτοχος Bachelor of Arts από το Wellesley College στα μαθηματικά και Master of Science από το College of William and Mary στην επιχειρησιακή έρευνα. Πέρασε πάνω από μια δεκαετία στον εταιρικό κόσμο δουλεύοντας ως μηχανικός συστημάτων αναπτύσσοντας λογισμικό για τη βελτιστοποίηση της χρήσης των πόρων των κυβερνητικών δορυφορικών συστημάτων. Ζει στο Κολοράντο. Φωτογραφία: Heather Wagner.

Περισσότερα άρθρα από αυτόν τον συντάκτη.