Ο Άγιος Βενέδικτος παραδίδει την εξουσία του στους μοναχούς του τάγματος του. WikiCommons, CC BY-SA

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί η επιπλέον ημέρα του δίσεκτου έτους πέφτει στις 29 Φεβρουαρίου, μια περίεργη ημερομηνία στα μέσα του έτους, και όχι στο τέλος του έτους στις 32 Δεκεμβρίου; Υπάρχει μια απλή απάντηση και λίγο πιο περίπλοκη.

Ας ξεκινήσουμε με την απλή απάντηση. Αρκετοί αρχαίοι πολιτισμοί (συμπεριλαμβανομένων των πρώτων Χριστιανών) πίστευαν ότι ο κόσμος δημιουργήθηκε την άνοιξη και επομένως ο Μάρτιος ήταν η αρχή του έτους. Αυτό σημαίνει ότι όταν το ρωμαϊκό ημερολόγιο πρόσθεσε μια επιπλέον ημέρα τον Φεβρουάριο, στην πραγματικότητα πρόσθεταν μια ημέρα στο τέλος του έτους τους. Οπότε η απλή απάντηση είναι ότι βάλαμε το δίσεκτο στα τέλη Φεβρουαρίου επειδή το έκαναν οι Ρωμαίοι.

Μόνο που αυτό δεν είναι ακριβώς αλήθεια. Οι Ρωμαίοι δεν πρόσθεσαν μια επιπλέον ημέρα στις 29 Φεβρουαρίου, αλλά στις 24 Φεβρουαρίου, όπου αρχίζει η πιο περίπλοκη απάντηση. Οι Ρωμαίοι κρατούσαν ένα ημερολόγιο μετρώντας αντίστροφα από συγκεκριμένες καθορισμένες ώρες του μήνα, τις καλέντες (1 Μαρτίου), η κανένα (Μάρτιος 7) και οι ιδες (15 Μαρτίου). Ο Ιούλιος Καίσαρας ειπώθηκε περίφημα στο έργο του Σαίξπηρ: «Προσοχή στις ιδέες του Μαρτίου», γνωστή και ως 15 Μαρτίου, ημέρα της δολοφονίας του.

Αν οι Ρωμαίοι άρχιζαν να μετρούν την πρώτη μέρα του Μαρτίου, την οποία ονόμαζαν καλέντ και γυρνούσαν προς τα πίσω, τότε οι μέρες τους θα προχωρούσαν αναδρομικά ως εξής: οι καλένδες είναι η 1η Μαρτίου, οι δεύτερες καλένδες είναι 28 Φεβρουαρίου, οι τρίτες καλένδες είναι οι 27 Φεβρουαρίου κ.ο.κ. μέχρι τις 24 Φεβρουαρίου είναι ο έκτος καλέντιος του Μαρτίου. Σε μια δίσεκτη μέρα, πρόσθεταν ένα δεύτερο έκτο καλέντ του Μαρτίου, το οποίο ονόμασαν «ημέρα των δισεξύ», δηλαδή τη δεύτερη έκτη μέρα. Σε παλαιότερα κείμενα διαφόρων ειδών, θα δείτε ακόμα ανθρώπους να αποκαλούν την ημέρα των δίσεκτων, την 29η Φεβρουαρίου, την ημέρα των δισεξύλων.

Μοναχοί και το δίσεκτο

Αυτή η πρακτική της προσθήκης μιας δίσεκτης ημέρας τον Φεβρουάριο συνεχίστηκε και στον Μεσαίωνα και διδασκόταν σε μοναστικές τάξεις. Γράφοντας τον 11ο αιώνα, ο αγγλοσάξωνας μελετητής Byrhtferth of Ramsey εξήγησε στους μαθητές του: «[Η ημέρα των bissextile] λέγεται έτσι γιατί να είναι «διπλά» και sextus είναι «έκτης» και επειδή εκείνη τη χρονιά λέμε «έκτη καλέντ του Μαρτίου» [24 Φεβρουαρίου] σήμερα και την επόμενη μέρα λέμε ξανά «έκτη καλέντ του Μαρτίου» [25 Φεβρουαρίου].

Οι μαθητές του Byrhtferth ήταν μοναχοί και ιερείς και έπρεπε να γνωρίζουν για το δίσεκτο ώστε να μπορούν να υπολογίζουν σωστά τις θρησκευτικές γιορτές όπως το Πάσχα. Το Πάσχα είναι δύσκολο να υπολογιστεί γιατί είναι η πρώτη Κυριακή, μετά την πρώτη πανσέληνο, μετά την εαρινή ισημερία (21 Μαρτίου στη μεσαιωνική τήρηση, 20 Μαρτίου σε σύγχρονους υπολογισμούς).

Εάν αποτύχετε να συμπεριλάβετε το δίσεκτο, θα τοποθετήσετε επίσης την εαρινή ισημερία σε λάθος ημέρα και ξαφνικά η ενορία σας γιορτάζει μια ολόκληρη σειρά θρησκευτικών εορτών από την Τετάρτη της τέφρας, τη Σαρακοστή, τη Μεγάλη Εβδομάδα και την Πεντηκοστή τη λάθος μέρα. .

Για τον Byrhtferth και τους συγχρόνους του ο εορτασμός αυτών των ιερών εορτών τη λάθος μέρα δεν ήταν μικρή υπόθεση. Πίστεψαν ότι ο σωστός υπολογισμός του χρόνου βρίσκεται κάτω από το πολύ ύφασμα του σύμπαντος.

Ο Byrthtferth ήταν γνωστός για τα περίτεχνα διαγράμματα και αυτό (αριστερά) είναι το πιο διάσημό του. Αυτό το διάγραμμα δείχνει την κοσμική αντιστοιχία μεταξύ των εποχών του έτους (που αντιπροσωπεύονται στο εξωτερικό κύκλωμα από τα αστρολογικά ζώδια) με τις ισημερίες και τα ηλιοστάσια που βρίσκονται στο γωνίες.

Καθώς προχωράτε στο εσωτερικό σχήμα διαμαντιού, βλέπετε τα τέσσερα στοιχεία (γη, άνεμος, φωτιά και νερό), τα τέσσερα στάδια της ζωής ενός άνδρα (νεότητα, εφηβεία, ωριμότητα και μεγάλη ηλικία) και τις τέσσερις εποχές.

Το εσωτερικό διαμάντι έχει τις τέσσερις βασικές κατευθύνσεις στα ελληνικά (βόρεια, νότια, ανατολή και δύση), τοποθετημένες με τέτοιο τρόπο ώστε να γράφεται «Αδάμ», που αναφέρεται στον πρώτο άνθρωπο, αλλά και στην ανθρώπινη φύση του Χριστού. Συνολικά, αυτό το διάγραμμα δείχνει πώς τα στοιχεία στη γη και τον ουρανό σχετίζονται μεταξύ τους και διατηρούνται σε ισορροπία με τον Χριστό στο κέντρο και δεσμευμένα εξωτερικά από τον χρόνο, ο οποίος ελέγχει και διατάσσει τον κόσμο.

Για τον Byrhtferth και πολλούς μεσαιωνικούς εκκλησιαστικούς σαν αυτόν, ο σωστός υπολογισμός των ημερομηνιών είναι κάτι περισσότερο από την ορθή τήρηση των θρησκευτικών εορτών – πρόκειται για την τιμή του ρόλου του Θεού στη δημιουργία του σύμπαντος.

Η μοναστική τάξη του Byrhtferth δείχνει επίσης γιατί η απλή απάντηση «επειδή το έκαναν οι Ρωμαίοι» δεν είναι επαρκής για να εξηγήσει γιατί εξακολουθούμε να εισάγουμε αυτήν την πήδημα τον Φεβρουάριο, σχεδόν 1,600 χρόνια μετά την πτώση της Ρώμης.

Σε οποιοδήποτε σημείο, η δίσεκτα ημέρα θα μπορούσε να είχε αλλάξει σε κάτι που είχε πιο νόημα σε ένα σύγχρονο ημερολόγιο. Ωστόσο, η ημερομηνία έπρεπε να παραμείνει ο Φεβρουάριος καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα – και εξακολουθεί να ισχύει – έτσι ώστε η επιπλέον ημέρα να παρεμβάλλεται πριν από την εαρινή ισημερία και οι εορτασμοί του Πάσχα να διατηρηθούν σε καλό δρόμο.

Ρεμπέκα Στίβενσον, Αναπληρωτής Καθηγητής Παλαιών Αγγλικών, University College Dublin

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ευαισθητοποίηση