Οι άγριες μέλισσες επικονιάζουν τις καλλιέργειες και τα άγρια φυτά που μας τρέφουν και συντηρούν ολόκληρα οικοσυστήματα, αλλά πολλά από τα 20,000 είδη μελισσών στον κόσμο βρίσκονται σε παρακμή. Απώλεια οικοτόπου φταίει κυρίως η απώλεια φυτών που παρέχουν γύρη και νέκταρ στις μέλισσες για να τραφούν οι ίδιοι και ο γόνος τους (τα αυγά, τις προνύμφες και τις νύμφες τους).
Η πτώση του αριθμού των μελισσών και άλλων εντόμων επικονιαστών έχει ωθήσει τις κυβερνήσεις να αντιδράσουν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, οι πρωτοβουλίες «φύτευσης επικονιαστών» έχουν ριζώσει, ωστόσο τα είδη συνεχίζουν να μειώνονται. Τουλάχιστον μέρος του προβλήματος φαίνεται να είναι ότι αυτά τα προγράμματα, τα οποία προσφέρουν καθοδήγηση σε αγρότες, κηπουρούς και ιδιοκτήτες γης, συνιστούν τη φύτευση λουλουδιών για να ταΐσουν τις μέλισσες που αρχίζουν να ανθίζουν πολύ αργά.
In μια νέα μελέτη, μοντελοποιήσαμε την ποσότητα τροφής που είναι διαθέσιμη στις μέλισσες σε μια προσομοίωση υπολογιστή μιας πραγματικής φάρμας. Διαπιστώσαμε ότι τα είδη φυτών που συνιστώνται για φύτευση επικονιαστών σε εθνικές πρωτοβουλίες τείνουν να ανθίζουν έως και ένα μήνα πολύ αργά για τις μέλισσες που αναδύονται στις αρχές της άνοιξης – αυτή τη στιγμή, τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.
Αυτό το «πεινασμένο χάσμα» σημαίνει ότι λιγότερες αποικίες μελισσών επιβιώνουν μέχρι το τέλος του καλοκαιριού και δεν παράγονται αρκετές νέες βασίλισσες για το επόμενο έτος. Τα καλά νέα είναι ότι η επέκταση αυτών των προγραμμάτων ώστε να συμπεριλάβουν φυτά που ανθίζουν πολύ νωρίς την άνοιξη θα μπορούσε να ρίξει σανίδα σωτηρίας για τις μέλισσες που αγωνίζονται.
Γιατί είναι τόσο σημαντική η πρώιμη άνοιξη;
Θέλαμε να μάθουμε πότε, κατά τη διάρκεια μιας τυπικής εποχής, η περιορισμένη τροφή απειλεί περισσότερο τη φυσική κατάσταση των βομβόρων και ποια φυτικά είδη είναι πιο χρήσιμα για την αντιμετώπιση αυτού. Οι προσομοιώσεις μοντέλων υπολογιστή μας περιελάμβαναν πολλαπλές αποικίες του αγριομέλισσας με ουρά (Επίγεια βόμβα) και η κοινή μέλισσα (Bombus pascuorum), δύο είδη του Ηνωμένου Βασιλείου που εμφανίζονται την άνοιξη.
Το μοντέλο υπολογιστή προσομοιώνει τον κύκλο ζωής των βομβόρων. Σε αυτό, οι ψηφιακές μέλισσες εξερευνούν ένα ρεαλιστικό τοπίο, συλλέγοντας νέκταρ και γύρη, σχηματίζοντας αποικίες και φροντίζοντας τον γόνο τους. Στο τέλος μιας σεζόν, παράγονται αρσενικά και θυγατέρες βασίλισσες, και με την πάροδο ορισμένων ετών ο πληθυσμός μπορεί να ευημερήσει ή να μειωθεί.
Το τοπίο μιας πραγματικής φάρμας ψηφιοποιήθηκε για να γίνει η προσομοίωση και οι διάφορες περιοχές (φράχτες, λιβάδια, μάντρα) σημειώθηκαν σε ψηφιακό χάρτη. Θα μπορούσαμε να προσαρμόσουμε την ποικιλία των ανθοφόρων φυτών σε αυτές τις περιοχές για διαφορετικές δοκιμαστικές διαδρομές.
Η προσθήκη φυτικών ειδών στο μοντέλο που ανθίζουν μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου, όπως κισσός, κόκκινη τσουκνίδα, σφενδάμι, κερασιά, κράταιγος ή ιτιά, βελτίωσε το ποσοστό επιβίωσης αυτών των πληθυσμών μελισσών από 35% σε 100% σε διάστημα δέκα ετών. Αυτό σήμαινε ότι όλες οι αποικίες και των δύο ειδών επιβίωναν κάθε χρόνο μια δεκαετία μετά την εισαγωγή αυτών των πρώιμων ανθοφόρων φυτών.
Αυτά τα φυτά μπορούν να χωρέσουν σε υφιστάμενους φράχτες χωρίς να μειώσουν την έκταση που χρησιμοποιείται για τη φυτική παραγωγή, διασφαλίζοντας ότι οι αγρότες μπορούν να συνεχίσουν να καλλιεργούν τρόφιμα και να βγάζουν τα προς το ζην ενώ θρέφουν τους επικονιαστές.
Με έκπληξη διαπιστώσαμε ότι η ζήτηση της αποικίας μελισσών για νέκταρ και γύρη στην αρχή της άνοιξης οφειλόταν κυρίως στον αριθμό των προνυμφών παρά στον αριθμό των ενήλικων εργατών. Αλλά αν δούμε τον κύκλο ζωής μιας τυπικής κοινωνικής αποικίας μελισσών, αυτό το εύρημα βγάζει νόημα.
Την άνοιξη, μια βασίλισσα βγαίνει από τη χειμερία νάρκη, βρίσκει κατάλληλη θέση φωλιάς, συλλέγει νέκταρ και γύρη και μεγαλώνει μια πρώτη γενιά γόνου. Αυτό το ιδρυτικό στάδιο της αποικίας ακολουθείται από την κοινωνική φάση, όταν αρκετά κουτάλια έχουν ωριμάσει σε ενήλικες εργάτες ώστε να μπορούν να αναλάβουν την αναζήτηση τροφής και τη φροντίδα του γόνου για την αποικία. Το στάδιο ίδρυσης μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχουν πολύ λίγες ενήλικες μέλισσες που αναζητούν τροφή για να καλύψουν τις ανάγκες ενός μεγάλου αριθμού γόνου. Αυτό εξηγεί γιατί, για το είδος μας που αναδύεται την άνοιξη, παρατηρήσαμε υψηλή ζήτηση τροφής τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, πριν δούμε κανονικά μεγάλους αριθμούς ενήλικων εργάτριων μελισσών να αναζητούν τροφή έξω από την αποικία.
Γεμίζοντας το πεινασμένο κενό
Μερικά είδη μελισσών εμφανίζονται νωρίς την άνοιξη και κάποια αργότερα. στο βόρειο ημισφαίριο, ένα είδος μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή μεταξύ Μαρτίου και Ιουλίου. Απέναντι Ευρώπη και Βόρεια Αμερική Υπάρχουν πολλές μέλισσες πρώιμης άνοιξης που εμφανίζονται στην αρχή αυτού του εύρους. Στην πραγματικότητα, κάπου μεταξύ το ένα τρίτο και το ένα τέταρτο των ειδών μελισσών σε εύκρατες περιοχές μπορεί να εμφανιστούν γύρω στην αρχή της άνοιξης.
Ωστόσο, η κυβερνητική καθοδήγηση στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ χάνει αυτό το κρίσιμο χάσμα Μαρτίου-Απριλίου. Η καθοδήγηση της ΕΕ είναι να επιτρέπεται στα άγρια φυτά να ανθίζουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν οι περισσότεροι επικονιαστές είναι στα φτερά, κόβοντας γρασίδι ή βόσκοντας νωρίς την άνοιξη και το φθινόπωρο. Στις ΗΠΑ, οι διαχειριστές γης ενθαρρύνονται (ανάλογα με την πολιτεία) να φυτέψουν τουλάχιστον τρία είδη που ανθίζουν μεταξύ Απριλίου και 15 Ιουνίου. Αυτές οι συστάσεις παραβλέπουν την ανάγκη για χορτονομή στις αρχές της άνοιξης.
Το κρίσιμο εύρημα μας είναι ότι οι μέλισσες χρειάζονται λουλούδια για τροφή έως και ένα μήνα πριν ακόμη δούμε τα ενήλικα να πετούν τριγύρω. Εάν διαφορετικά είδη μελισσών είναι ενεργά από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, τότε χρειαζόμαστε λουλούδια να ανθίζουν από τον Μάρτιο και μετά.
Η παροχή λουλουδιών καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν, με έμφαση στα πρώιμα λουλούδια της άνοιξης, θα έκανε πιο αποτελεσματικά τα προγράμματα υπέρ της επικονίασης. Για να συμπληρώσει το “No Mow May” καμπάνια, χρειαζόμαστε μια κίνηση «φυτεύστε άνοιξη πρώιμα λουλούδια». Ή ακόμα καλύτερα: βεβαιωθείτε ότι έχετε λουλούδια να ανθίζουν κάθε μήνα από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο.
Τόνια Λάντερ, Επίκουρος Λέκτορας Βιολογίας, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και Ματίας Μπέχερ, Συνεργάτης, Ινστιτούτο Περιβάλλοντος και Αειφορίας, Πανεπιστήμιο του Exeter
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
