Τσιμπούρι. Τσιμπούρι. Τσιμπούρι. Τσιμπούρι. Τσιμπούρι. Shutterstock

Όταν ήμασταν παιδιά, οι καλοκαιρινές διακοπές φαινόταν να διαρκούν για πάντα, και η αναμονή μεταξύ των Χριστών έμοιαζε σαν αιωνιότητα. Γιατί λοιπόν όταν μεγαλώνουμε, ο χρόνος φαίνεται να περνάει, με εβδομάδες, μήνες και ολόκληρες εποχές να εξαφανίζονται από ένα θολό ημερολόγιο με ταχύτητα ζάλης;

Αυτό το φαινομενικά επιταχυνόμενο ταξίδι στο χρόνο δεν είναι αποτέλεσμα της πλήρωσης της ενήλικης ζωής μας με ευθύνες και ανησυχίες των ενηλίκων. Η έρευνα στην πραγματικότητα φαίνεται να το δείχνει αντιληπτό ότι ο χρόνος κινείται πιο γρήγορα για τους ηλικιωμένους κάνοντας τη ζωή μας να νιώθουμε απασχολημένη και βιαστική.

Υπάρχουν πολλές θεωρίες που προσπαθούν να εξηγήσουν γιατί η αντίληψή μας για το χρόνο επιταχύνεται όσο μεγαλώνουμε. Μια ιδέα είναι μια σταδιακή αλλαγή των εσωτερικών βιολογικών μας ρολογιών. Η επιβράδυνση του μεταβολισμού μας καθώς μεγαλώνουμε ταιριάζει με την επιβράδυνση του καρδιακού παλμού και της αναπνοής μας. Οι βιολογικοί βηματοδότες των παιδιών χτυπούν πιο γρήγορα, που σημαίνει ότι βιώνουν περισσότερους βιολογικούς δείκτες (καρδιακές παλμούς, αναπνοές) σε ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, με αποτέλεσμα να νιώθουν ότι έχει περάσει περισσότερος χρόνος.

Μια άλλη θεωρία υποδηλώνει ότι το πέρασμα του χρόνου που αντιλαμβανόμαστε σχετίζεται με την ποσότητα των νέων αντιληπτικών πληροφοριών που απορροφούμε. Με πολλά νέα ερεθίσματα, ο εγκέφαλός μας χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστεί τις πληροφορίες, έτσι ώστε η χρονική περίοδος να είναι μεγαλύτερη. Αυτό θα βοηθούσε στην εξήγηση της «αντίληψης αργής κίνησης» που αναφέρεται συχνά τις στιγμές πριν από ένα ατύχημα. Οι άγνωστες συνθήκες σημαίνουν ότι υπάρχουν τόσες πολλές νέες πληροφορίες που πρέπει να λάβετε.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να συμβαίνει όταν αντιμετωπίζετε νέες καταστάσεις ο εγκέφαλός μας καταγράφει πιο πλούσια λεπτομερείς αναμνήσεις, έτσι ώστε η ανάμνηση του γεγονότος είναι αυτή που εμφανίζεται πιο αργά παρά το ίδιο το γεγονός. Αυτό ήταν αποδείχθηκε ότι συμβαίνει πειραματικά για άτομα που βιώνουν ελεύθερη πτώση.

Πώς όμως εξηγείται αυτό τη συνεχιζόμενη μείωση του αντιληπτού χρόνου καθώς γερνάμε; Η θεωρία πηγαίνει ότι όσο μεγαλώνουμε, τόσο περισσότερο εξοικειωνόμαστε με το περιβάλλον μας. Δεν παρατηρούμε τα λεπτομερή περιβάλλοντα των σπιτιών και των χώρων εργασίας μας. Για τα παιδιά, ωστόσο, ο κόσμος είναι ένα συχνά άγνωστο μέρος γεμάτο με νέες εμπειρίες για να ασχοληθούν. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά πρέπει να αφιερώσουν πολύ περισσότερη εγκεφαλική δύναμη για να διαμορφώσουν εκ νέου τις νοητικές ιδέες τους για τον έξω κόσμο. Η θεωρία προτείνει ότι αυτό φαίνεται να κάνει τον χρόνο να τρέχει πιο αργά για τα παιδιά από ό,τι για τους ενήλικες που έχουν κολλήσει σε μια ρουτίνα.

Έχει όλο το καλοκαίρι στον κόσμο. Shutterstock

Έτσι, όσο πιο εξοικειωμένοι γινόμαστε με τις καθημερινές εμπειρίες της ζωής, τόσο πιο γρήγορα φαίνεται να τρέχει ο χρόνος και γενικά, αυτή η εξοικείωση αυξάνεται με την ηλικία. Ο βιοχημικός μηχανισμός πίσω από αυτή τη θεωρία έχει προταθεί ότι είναι η απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνης στην αντίληψη των νέων ερεθισμάτων που μας βοηθούν να μάθουμε να μετράμε τον χρόνο. Πέρα από την ηλικία των 20 ετών και συνεχίζοντας μέχρι τα γηρατειά, τα επίπεδα ντοπαμίνης πέφτουν με αποτέλεσμα ο χρόνος να φαίνεται να τρέχει πιο γρήγορα.

Αλλά καμία από αυτές τις θεωρίες δεν φαίνεται να συνδέεται ακριβώς με τον σχεδόν μαθηματικό και συνεχή ρυθμό επιτάχυνσης του χρόνου.

Η φαινομενική μείωση της διάρκειας μιας σταθερής περιόδου καθώς γερνάμε υποδηλώνει μια «λογαριθμική κλίμακα» στο χρόνο. Οι λογαριθμικές κλίμακες χρησιμοποιούνται αντί για τις παραδοσιακές γραμμικές κλίμακες κατά τη μέτρηση σεισμών ή ήχου. Επειδή οι ποσότητες που μετράμε μπορεί να ποικίλλουν σε τόσο τεράστιους βαθμούς, χρειαζόμαστε μια ευρύτερη κλίμακα μέτρησης για να κατανοήσουμε πραγματικά τι συμβαίνει. Το ίδιο ισχύει και για τον χρόνο.

Στη λογαριθμική κλίμακα Ρίχτερ (για σεισμούς) μια αύξηση από δέκα Ρίχτερ σε 11 δεν αντιστοιχεί σε αύξηση της κίνησης του εδάφους κατά 10% όπως θα έκανε σε μια γραμμική κλίμακα. Κάθε αύξηση της κλίμακας Ρίχτερ αντιστοιχεί σε δεκαπλάσια αύξηση της κίνησης.

Λογαριθμική μέτρηση. wikicommons, CC BY-SA

Ώρα για νήπια

Γιατί όμως η αντίληψή μας για το χρόνο να ακολουθεί και μια λογαριθμική κλιμάκωση; Η ιδέα είναι ότι αντιλαμβανόμαστε μια χρονική περίοδο ως το ποσοστό του χρόνου που έχουμε ήδη ζήσει. Για ένα παιδί δύο ετών, ένας χρόνος είναι το ήμισυ της ζωής του, γι' αυτό φαίνεται τόσο ασυνήθιστο μεγάλο χρονικό διάστημα να περιμένεις ανάμεσα στα γενέθλια όταν είσαι νέος.

Για έναν δεκάχρονο, ένα έτος είναι μόνο το 10% της ζωής του, (κάνοντας μια ελαφρώς πιο ανεκτή αναμονή) και για έναν 20χρονο μόνο το 5%. Στη λογαριθμική κλίμακα, για να βιώσει ένας 20χρονος την ίδια αναλογική αύξηση ηλικίας που βιώνει ένα δίχρονο μεταξύ των γενεθλίων, θα έπρεπε να περιμένει μέχρι να κλείσει τα 30. Δεδομένης αυτής της άποψης, δεν προκαλεί έκπληξη αυτή η περίοδος φαίνεται να επιταχύνεται καθώς μεγαλώνουμε.

Bryan Adams - το καλοκαίρι του φαινόταν να κρατάει για πάντα.

{vembed Y=eFjjO_lhf9c}

Συνήθως σκεφτόμαστε τη ζωή μας με όρους δεκαετιών – 20, 30 κ.ο.κ. – κάτι που υποδηλώνει ίσο βάρος για κάθε περίοδο. Ωστόσο, στη λογαριθμική κλίμακα, αντιλαμβανόμαστε διαφορετικές χρονικές περιόδους ως το ίδιο μήκος. Οι ακόλουθες διαφορές στην ηλικία θα γίνουν αντιληπτές το ίδιο σύμφωνα με αυτή τη θεωρία: πέντε έως δέκα, δέκα έως 20, 20 έως 40 και 40 έως 80.

Δεν θέλω να τελειώσω με μια καταθλιπτική νότα, αλλά η πενταετής περίοδος που βιώσατε μεταξύ πέντε και δέκα ετών θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλη όσο η περίοδος μεταξύ 40 και 80 ετών.

Ασχοληθείτε λοιπόν. Ο χρόνος κυλά, είτε διασκεδάζεις είτε όχι. Και πετάει ολοένα και πιο γρήγορα κάθε μέρα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Christian Yates, Λέκτορας Μαθηματικής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπαθ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon