Ενώ η ευτυχία που νιώθουμε μετά από μια δραστηριότητα μειώνεται κάθε φορά που την βιώνουμε, ένα φαινόμενο γνωστό ως ηδονική προσαρμογή, που δίνει σε άλλους μπορεί να είναι η εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα.

Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι η ευτυχία των συμμετεχόντων δεν έπεφτε, ή μειώθηκε πολύ πιο αργά, εάν έκαναν επανειλημμένα δώρα σε άλλους έναντι επανειλημμένης λήψης των ίδιων δώρων οι ίδιοι.

«Αν θέλετε να διατηρήσετε την ευτυχία με την πάροδο του χρόνου, η προηγούμενη έρευνα μας λέει ότι πρέπει να κάνουμε ένα διάλειμμα από αυτό που καταναλώνουμε αυτήν τη στιγμή και να βιώσουμε κάτι νέο. Η έρευνά μας αποκαλύπτει ότι το είδος του πράγματος μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι υποτίθεται: Η επαναλαμβανόμενη προσφορά, ακόμη και με πανομοιότυπους τρόπους με τους ίδιους άλλους, μπορεί να συνεχίσει να νιώθει σχετικά φρέσκια και σχετικά ευχάριστη όσο περισσότερο το κάνουμε», εξηγεί ο Ed O'Brien, αναπληρωτής καθηγητής στο Booth School of Business του Πανεπιστημίου του Σικάγο.

$ 5 για 5 ημέρες

Ο O'Brien και η Samantha Kassirer, υποψήφια διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Northwestern, πραγματοποίησαν δύο μελέτες. Σε ένα πείραμα, οι συμμετέχοντες φοιτητές λάμβαναν πέντε δολάρια κάθε μέρα για πέντε ημέρες. ήταν υποχρεωμένοι να ξοδεύουν τα χρήματα για το ίδιο ακριβώς πράγμα κάθε φορά. Οι ερευνητές ανέθεσαν τυχαία στους συμμετέχοντες να ξοδέψουν τα χρήματα είτε για τον εαυτό τους είτε για κάποιον άλλο, όπως αφήνοντας χρήματα σε ένα βάζο φιλοδωρημάτων στο ίδιο καφέ ή κάνοντας μια διαδικτυακή δωρεά στην ίδια φιλανθρωπική οργάνωση κάθε μέρα. Οι συμμετέχοντες σκέφτηκαν την εμπειρία των δαπανών τους και τη συνολική τους ευτυχία στο τέλος κάθε ημέρας.

Η αυτοαναφερόμενη ευτυχία όσων έδωσαν τα κέρδη τους μειώθηκε πολύ πιο αργά…

Τα δεδομένα, από ένα σύνολο 96 συμμετεχόντων, έδειξαν ένα σαφές μοτίβο: Οι συμμετέχοντες ξεκίνησαν με παρόμοια επίπεδα αυτοαναφερόμενης ευτυχίας και όσοι ξόδεψαν χρήματα για τον εαυτό τους ανέφεραν μια σταθερή μείωση της ευτυχίας κατά τη διάρκεια της πενθήμερης περιόδου. Όμως η ευτυχία δεν φαινόταν να σβήνει για όσους έδωσαν τα χρήματά τους σε κάποιον άλλο. Η χαρά από το να δίνεις για πέμπτη συνεχόμενη φορά ήταν εξίσου δυνατή όπως και στην αρχή.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα δεύτερο πείραμα στο διαδίκτυο, το οποίο τους επέτρεψε να διατηρήσουν τις εργασίες συνεπείς μεταξύ των συμμετεχόντων. Σε αυτό το πείραμα, 502 συμμετέχοντες έπαιξαν 10 γύρους ενός παιχνιδιού παζλ λέξεων. Κέρδισαν πέντε σεντς ανά γύρο, τα οποία είτε κράτησαν είτε πρόσφεραν σε φιλανθρωπικό ίδρυμα της επιλογής τους. Μετά από κάθε γύρο, οι συμμετέχοντες αποκάλυπταν τον βαθμό στον οποίο η νίκη τους έκανε να νιώθουν χαρούμενοι, χαρούμενοι και χαρούμενοι.

Και πάλι, η αυτοαναφερόμενη ευτυχία όσων έδωσαν τα κέρδη τους μειώθηκε πολύ πιο αργά από ό,τι η ευτυχία που αναφέρθηκε από εκείνους που κράτησαν τα κέρδη τους.

Περαιτέρω αναλύσεις απέκλεισαν ορισμένες πιθανές εναλλακτικές εξηγήσεις, όπως η πιθανότητα ότι οι συμμετέχοντες που έδιναν σε άλλους έπρεπε να σκέφτονται περισσότερο και σκληρότερα για το τι να δώσουν, κάτι που θα μπορούσε να προωθήσει την υψηλότερη ευτυχία.

«Εξετάσαμε πολλές τέτοιες πιθανότητες και μετρήσαμε πάνω από δώδεκα από αυτές», λέει ο O'Brien. «Κανένας από αυτούς δεν μπορούσε να εξηγήσει τα αποτελέσματά μας. Υπήρχαν πολύ λίγες τυχαίες διαφορές μεταξύ των συνθηκών «πάρε» και «δώσε» και η βασική διαφορά στην ευτυχία παρέμεινε αμετάβλητη κατά τον έλεγχο αυτών των άλλων μεταβλητών στις αναλύσεις».

Προσαρμογή στην ευτυχία

Η προσαρμογή σε εμπειρίες που προκαλούν ευτυχία μπορεί να είναι λειτουργική στο βαθμό που μας παρακινεί να επιδιώξουμε και να αποκτήσουμε νέους πόρους. Γιατί δεν συμβαίνει αυτό και με την ευτυχία που νιώθουμε όταν δίνουμε;

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι όταν οι άνθρωποι εστιάζουν σε ένα αποτέλεσμα, όπως η πληρωμή, μπορούν εύκολα να συγκρίνουν τα αποτελέσματα, γεγονός που μειώνει την ευαισθησία τους σε κάθε εμπειρία. Όταν οι άνθρωποι εστιάζουν σε μια δράση, όπως η δωρεά σε μια φιλανθρωπική οργάνωση, μπορεί να εστιάζουν λιγότερο στη σύγκριση και αντίθετα να βιώνουν κάθε πράξη προσφοράς ως ένα μοναδικό γεγονός που προκαλεί ευτυχία.

Μπορεί επίσης να είμαστε πιο αργοί στο να προσαρμοστούμε στα χαρίσματα της ευτυχίας, επειδή το να δίνουμε στους άλλους μας βοηθά να διατηρήσουμε την κοινωνική μας φήμη, ενισχύοντας την αίσθηση της κοινωνικής μας σύνδεσης και του ανήκειν.

Αυτά τα ευρήματα εγείρουν μερικά ενδιαφέροντα ερωτήματα για μελλοντική έρευνα - για παράδειγμα, θα ίσχυαν αυτά τα ευρήματα εάν οι άνθρωποι έδιναν ή έπαιρναν μεγαλύτερα χρηματικά ποσά; Ή να δώσουμε σε φίλους εναντίον αγνώστων;

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης το ενδεχόμενο να κοιτάξουν πέρα ​​από την παροχή ή τη λήψη χρηματικών ανταμοιβών, καθώς η προκοινωνική συμπεριφορά περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα εμπειριών.

«Αυτή τη στιγμή δοκιμάζουμε επαναλαμβανόμενες συνομιλίες και κοινωνικές εμπειρίες, οι οποίες επίσης μπορεί να γίνουν καλύτερες παρά χειρότερες με την πάροδο του χρόνου», εξηγεί ο O'Brien.

Η έρευνα θα εμφανιστεί στο Ψυχολογική Επιστήμη.

Πηγή: Anna Mikulak f0r Πανεπιστήμιο του Σικάγου

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon