Το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε να κάνουμε, Σίγκμουντ Φρόιντ κάποτε έγραψε, είναι «να αλλάξει η νευρωτική δυστυχία σε κοινή δυστυχία». Αυτή η απαισιόδοξη δήλωση από τον αναμφισβήτητα πιο ισχυρό ψυχολόγο θεωρητικό της σύγχρονης εποχής αποτύπωσε τη διάθεση που επικρατούσε στην ψυχολογία στο μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα. Δηλαδή, οι περισσότεροι ψυχολόγοι, ψυχίατροι και ψυχαναλυτές κατευθύνονταν ουσιαστικά από ένα μοντέλο του ασθενούς που βασιζόταν στο τι δεν πάει καλά με τους ανθρώπους και πώς να αντιμετωπίσουν αυτές τις ελλείψεις.

Είναι αυτονόητο ότι είναι σημαντικό οι ενέργειες των θεραπευτών να αφιερώνονται στην αντιμετώπιση των ζητημάτων που προβληματίζουν τους ασθενείς τους. Ωστόσο, γίνεται όλο και πιο προφανές ότι αυτή η σχεδόν αποκλειστική εστίαση στα ελλείμματα και τις διαταραχές δεν ανταποκρίνεται στις πλούσιες δυνατότητες της ανθρώπινης ύπαρξης. Τι γίνεται με τις δυνάμεις και τις αρετές που κάνουν μερικούς ανθρώπους τόσο αξιοθαύμαστους και άξιους μίμησης; Τι γίνεται με εκείνες τις όμορφες πτυχές της ζωής που μας δίνουν λόγο να ξυπνάμε το πρωί; Τι γίνεται με τις αγαπημένες εμπειρίες αγάπης και γέλιου, ελπίδας και ευτυχίας; Γιατί η ψυχολογία δεν προσπαθεί να κατανοήσει και να προωθήσει αυτές τις θετικές πτυχές της ανθρώπινης ζωής

Αυτά τα θέματα δεν παραμελήθηκαν εντελώς. Υπήρχαν μελετητές που διερευνούσαν αυτά τα ζητήματα, ιδιαίτερα εκείνοι που θα μπορούσαν να αυτοπροσδιοριστούν ως ανθρωποκεντρικοί ή «ανθρωπιστές» ψυχολόγοι. Πάνω από όλα ήταν ο Abraham Maslow (1908-1970), που θεωρείται ευρέως ως ο ιδρυτής του ανθρωπιστική ψυχολογία και ένας παθιασμένος υπέρμαχος της ανάγκης να προχωρήσουμε πέρα ​​από το μοντέλο ελλείμματος που παραδειγματίστηκε από τον Φρόιντ προσθέτοντας μια συμπληρωματική εστίαση στις φωτεινότερες πτυχές της ανθρώπινης ζωής.

Γράφοντας το 1968 είπε ο Maslow: «Είναι σαν ο Φρόιντ να μας προμήθευσε το άρρωστο μισό της ψυχολογίας και τώρα πρέπει να το γεμίσουμε με το υγιές μισό». Παρακινούμενη από το παράδειγμά του, μια μειοψηφία ψυχολόγων έχει προσπαθήσει να εξερευνήσει αυτό το πιο θετικό πεδίο. Αλλά ως επί το πλείστον, αυτή η εστίαση στα θετικά δεν έχει προσελκύσει πολλή προσοχή, ή σεβασμό, μεταξύ εκείνων της κυρίαρχης ψυχολογίας.

Η θετική περίπτωση

Αυτό άλλαξε ξαφνικά στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η τεράστια επιρροή Καθηγητής Μάρτιν Σέλιγκμαν εξελέγη πρόεδρος της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας. Εμπνευσμένος από τη δουλειά ανθρώπων όπως ο Maslow, χρησιμοποίησε τα εγκαίνιά του για να ξεκινήσει την ιδέα της θετικής ψυχολογίας. Ουσιαστικά αυτό πήρε τον μανδύα της ανθρωπιστικής ψυχολογίας ως εξέλιξη, προσαρμογή ή ακόμα και αλλαγή επωνυμίας του προηγούμενου τομέα, ανάλογα με την προοπτική σας. Η πρωτοβουλία του Seligman τράβηξε γρήγορα την προσοχή και έκτοτε η επιστημονική έρευνα για τις θετικές πτυχές της ανθρώπινης λειτουργίας - από την ελπίδα στο νόημα της ζωής - έχει εισέλθει στην επικρατούσα ψυχολογία.

Για να συλλάβετε την ουσία της θετικής ψυχολογίας, πάρτε Corey Keyes' ιδέα μιας κλίμακας που κυμαίνεται από το μείον 10 που αντιπροσωπεύει την ασθένεια, έως το μηδέν, στο συν 10 που αντιπροσωπεύει την ευεξία. Πριν από την εμφάνιση της θετικής ψυχολογίας, η κλινική ψυχολογία θα προσπαθούσε να μετακινήσει τους ανθρώπους που βρίσκονται σε δυσφορία από την αρνητική κλίμακα (που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας) σε ένα πλασματικό μηδέν (απουσία τέτοιων ζητημάτων). Ωστόσο, η απουσία προβλημάτων ψυχικής υγείας δεν είναι το ίδιο με την άνθηση. Ακόμα κι αν είμαστε απαλλαγμένοι από αναταραχή και αγωνία, αυτό δεν είναι το ίδιο με το να ζούμε τη ζωή στο έπακρο και να αναπτύσσουμε στο απόγειο των δυνατοτήτων μας. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η θετική ψυχολογία έχει καθορίσει τον ρόλο της, βοηθώντας τους ανθρώπους να ανέβουν πάνω από το μηδέν, πάνω από μια απλή απουσία πόνου και σε θετικό έδαφος.

Η μεταφορά δεν είναι τέλεια. Σύντομα αναγνωρίστηκε ότι οι άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν ψυχολογικά προβλήματα και να συνεχίσουν να ευδοκιμούν με άλλους τρόπους. Ως εκ τούτου, είναι ίσως καλύτερο να σκεφτόμαστε ότι οι άνθρωποι υπάρχουν σε περισσότερες από μία κλίμακες ταυτόχρονα: σε κάποιους τα πάνε καλά – σε μια σχέση αγάπης, για παράδειγμα – και λιγότερο καλά σε άλλους, όπως δεν έχουν ικανοποιητική δουλειά. Πέρα από τις επιφυλάξεις, νομίζω ότι η μεταφορά είναι χρήσιμη: όλοι μπορούμε να φιλοδοξούμε να στοχεύσουμε ψηλότερα, όχι απλώς να είμαστε απαλλαγμένοι από προβλήματα, αλλά να προσπαθήσουμε να ανθίσουμε αληθινά ως άνθρωποι και να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την πολύ σύντομη ζωή μας.

Πώς μπορούμε να μάθουμε από τα θετικά

Η θετική ψυχολογία στοχεύει να μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό, μέσω εμπειρικής έρευνας και θεωρητικών μοντέλων και μέσω πρακτικών παρεμβάσεις θετικής ψυχολογίας, όπως το να βοηθάς τους ανθρώπους να βρουν ή να δημιουργήσουν περισσότερο νόημα στη ζωή τους. Για παράδειγμα, οι μελετητές εργάζονται για την ανάπτυξη μιας λεπτομερούς τυπολογίας των δυνατών σημείων του χαρακτήρα - ένα θετικό αντίστοιχο στην ταξινόμηση των ψυχικών διαταραχών που χρησιμοποιούν οι ψυχίατροι. Οι άνθρωποι μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν διαγνωστικά εργαλεία όπως το Οι αξίες στο πλαίσιο δράσης, όχι μόνο για να κατανοήσουν καλύτερα τις μοναδικές αξίες και τα ταλέντα τους, αλλά και για να εργαστούν για την καλλιέργειά τους, και ως εκ τούτου την εκπλήρωση των δυνατοτήτων τους.

Το πεδίο συνεχίζει να αναπτύσσεται και να εξελίσσεται με ενδιαφέροντες τρόπους. Έχει δοθεί αυξανόμενη κριτική προσοχή στις κοινωνικές διαστάσεις της άνθησης, μια διαδικασία που έχω αναφερθεί ως θετική κοινωνική ψυχολογία. Αυτό αναγνωρίζει ότι η ευημερία δεν είναι απλώς μια θετική ψυχική κατάσταση που μερικοί άνθρωποι είναι αρκετά τυχαίο να απολαμβάνουν, αλλά κάτι που είναι συνυφασμένο με κοινωνικούς παράγοντες.

Αυτή η κριτική προοπτική έχει εφαρμοστεί ακόμη και στις ίδιες τις έννοιες του «θετικού» και του «αρνητικού» που στηρίζουν την ψυχολογία. Μια τάση που αναφέρεται ως δεύτερο κύμα θετικής ψυχολογίας, αυτό υποστηρίζει ότι τα φαινομενικά δυσφορικά (αρνητικά) συναισθήματα μπορούν υπό ορισμένες συνθήκες να ευνοήσουν την άνθηση: εύρεση θετική δύναμη στα αρνητικά συναισθήματα, και δίνοντας πίστη στην ιδέα ότι οι δυσκολίες μπορούν να αναπτύξουν το σθένος που μπορεί να οδηγήσει σε μετέπειτα επιτυχίες.

Οι πτυχές της θετικής ψυχολογίας συνεχίζουν να περνούν σε άλλους τομείς, από εκπαίδευση προς την οι τέχνες, διερευνώντας πώς μπορούν να αξιοποιηθούν καλύτερα για να μας βοηθήσουν να ζήσουμε την καλύτερη δυνατή ζωή. Αν και η θετική ψυχολογία δεν είναι σε καμία περίπτωση πανάκεια για όλα τα δεινά, αν μπορεί να προσθέσει λίγο επιπλέον φως σε σκοτεινούς καιρούς - πράγμα που πιστεύω ότι μπορεί - τότε σίγουρα είναι καλοδεχούμενο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Τιμ Λόμας, Λέκτορας Εφαρμοσμένης Θετικής Ψυχολογίας , Πανεπιστήμιο του East London

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon