Οι «πράσινες ταφές» που χρησιμοποιούν βιοαποικοδομήσιμα φέρετρα ή μειώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις με άλλους τρόπους αυξάνονται. AP Photo / Michael Hill 

Τι θέλετε να συμβεί στα λείψανα σας μετά το θάνατό σας;

Για τον περασμένο αιώνα, οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν αποδεχθεί ένα περιορισμένο σύνολο επιλογών χωρίς αμφιβολία. Και συζητήσεις για σχέδια θανάτου και κηδείας έχουν ταμπού.

Αυτό αλλάζει. Ως μελετητής της κηδείας και του νεκροταφείου, ανακάλυψα ότι οι Αμερικανοί γίνονται πιο πρόθυμοι να συζητήσουν για τη δική τους θνησιμότητα και τι θα ακολουθήσει και θα αγκαλιάσουν νέες πρακτικές κηδείας και ταφής.

Τα baby boomers επιμένουν σε μεγαλύτερο έλεγχο στην κηδεία και τη διάθεσή τους, έτσι ώστε οι επιλογές τους μετά το θάνατο να ταιριάζουν με τις αξίες τους στη ζωή. Και οι επιχειρήσεις ακολουθούν το παράδειγμά τους, προσφέροντας νέους τρόπους για τη μνήμη και τη διάθεση των νεκρών.

Ενώ ορισμένες επιλογές όπως Ταφή του Θιβέτ ουρανού - αφήνοντας τα ανθρώπινα υπολείμματα να συλλέγονται καθαρά από τους γύπες - και Ταφή «Βίκινγκ» μέσω φλεγόμενου σκάφους - εξοικειωμένοι με τους θαυμαστές του Game of Thrones - παραμένουν εκτός ορίων στις ΗΠΑ, αλλάζουν οι νόμοι για να επιτρέψουν μια αυξανόμενη ποικιλία πρακτικών.

Η κηδεία πυρά δεν έχει λάβει ακόμη έγκριση για χρήση στις ΗΠΑ

{youtube}https://youtu.be/reSR6jTZCc8{/youtube}

«Ο αμερικανικός τρόπος θανάτου»

Το 1963, Άγγλος δημοσιογράφος και ακτιβιστής Τζέσικα Μίτφορντ που δημοσιεύθηκε "Ο αμερικανικός τρόπος θανάτου, »Στην οποία περιέγραψε την κορυφαία μέθοδο απόρριψης ανθρώπινων λειψάνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα.

Έγραψε ότι τα ανθρώπινα υπολείμματα διατηρούνται προσωρινά αντικαθιστώντας το αίμα με ένα υγρό βαλσαμώματος με βάση τη φορμαλδεΰδη λίγο μετά το θάνατο, τοποθετημένο σε διακοσμητικό ξύλο ή μεταλλικό φέρετρο, που εμφανίζεται στην οικογένεια και τους φίλους στο κηδεία και θάβεται μέσα σε ένα θησαυροφυλάκιο από σκυρόδεμα ή τάφος, αιώνια αφιερωμένος και σημαδεμένος με ταφόπλακα.

Ο Mitford το ονόμασε «απολύτως περίεργο» και υποστήριξε ότι είχε επινοηθεί από την αμερικανική βιομηχανία κηδείας, η οποία εμφανίστηκε στα τέλη του 20ού αιώνα. Οπως αυτή έγραψε στο The Atlantic:

«Οι αλλοδαποί εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί βλαστοποιούνται και εμφανίζονται δημόσια μετά το θάνατο. Η πρακτική είναι ακουστική έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. "

Σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί που πέθαναν από τη δεκαετία του 1930, όταν η τακτοποίηση έγινε καλά καθιερωμένη, μέχρι τη δεκαετία του 1990 απορρίφθηκαν με αυτόν τον τρόπο.

Και δεν είναι ούτε φθηνό ούτε καλό για το περιβάλλον. ο μέσο κόστος κηδείας και ταφής, συμπεριλαμβανομένου ενός θησαυροφυλακίου για να εσωκλείσει το φέρετρο, ήταν 8,508 US $ το 2014. Συμπεριλαμβανομένου του κόστους της ταφής, το τέλος για το άνοιγμα και το κλείσιμο του τάφου και η ταφόπλακα φέρνει εύκολα το συνολικό κόστος στα 11,000 $ ή περισσότερα.

Αυτή η μέθοδος καταναλώνει επίσης πολλούς φυσικούς πόρους. Κάθε χρόνο, θάβουμε 800,000 γαλόνια ρευστού ταλαιπωρίας με βάση φορμαλδεΰδη, 115 εκατομμύρια τόνους χάλυβα, 2.3 δισεκατομμύρια τόνους σκυροδέματος και αρκετό ξύλο για την κατασκευή 4.6 εκατομμυρίων μονοκατοικιών.

Το βιβλίο του Mitford επηρέασε γενιές Αμερικανών, ξεκινώντας από τα baby boomers, για να αμφισβητήσουμε αυτόν τον τύπο κηδείας και ταφής. Ως αποτέλεσμα, η ζήτηση για εναλλακτικές λύσεις όπως οι κηδείες στο σπίτι και οι πράσινες ταφές έχουν αυξηθεί σημαντικά. Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι που αναφέρονται είναι η επιθυμία να συνδεθούν και να τιμήσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα με πιο ουσιαστικό τρόπο και το ενδιαφέρον για επιλογές χαμηλότερου κόστους, λιγότερο επιβλαβείς για το περιβάλλον.

Η άνοδος της αποτέφρωσης

Η πιο ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί χειρίζονται τα ερείπια τους είναι η αυξανόμενη δημοτικότητα της αποτέφρωσης από τη φωτιά. Η αποτέφρωση είναι λιγότερο δαπανηρή από την ταφή και, παρόλο που καταναλώνει ορυκτά καύσιμα, θεωρείται ευρέως ότι είναι καλύτερη για το περιβάλλον από την ταφή σε φέρετρο και θησαυροφυλάκιο.

Αν και η αποτέφρωση έγινε νόμιμη σε λίγες πολιτείες το 1870 και το 1880, η χρήση της στις ΗΠΑ παρέμεινε μονοψήφια για έναν ακόμη αιώνα. Μετά την σταθερή άνοδο από τη δεκαετία του 1980, η αποτέφρωση ήταν η μέθοδος επιλογής για σχεδόν το ήμισυ όλων των θανάτων στις ΗΠΑ το 2015. Η αποτέφρωση είναι πιο δημοφιλής σε αστικές περιοχές, όπου το κόστος της ταφής μπορεί να είναι αρκετά υψηλό, σε πολιτείες με πολλούς ανθρώπους που γεννιούνται σε άλλους και μεταξύ εκείνων που δεν ταυτίζονται με μια συγκεκριμένη θρησκευτική πίστη .

Οι κάτοικοι δυτικών πολιτειών όπως η Νεβάδα, η Ουάσιγκτον και το Όρεγκον επιλέγουν την αποτέφρωση περισσότερο, με ποσοστά έως και 76 τοις εκατό. Το Μισισιπή, η Αλαμπάμα και το Κεντάκι έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά, σε λιγότερο από το ένα τέταρτο όλων των ταφών. Η Εθνική Ένωση Διευθυντών Κηδειών έργα ότι έως το 2030 το εθνικό ποσοστό αποτέφρωσης θα φτάσει το 71%.

Η δραματική άνοδος του Cremation είναι μέρος μιας τεράστιας αλλαγής στις αμερικανικές ταφικές πρακτικές μακριά από την ταφή και το τελετουργικό της τακτοποίησης των νεκρών, κάτι που δεν απαιτείται από το νόμο σε καμία πολιτεία, αλλά το οποίο απαιτούν τα περισσότερα σπίτια κηδείας για να κάνουν μια επίσκεψη. Το 2017, μια έρευνα για τις προσωπικές προτιμήσεις Αμερικανών ηλικίας 40 ετών και άνω Βρέθηκαν ότι περισσότεροι από τους μισούς προτιμούσαν την αποτέφρωση. Μόνο 14 τοις εκατό από αυτούς τους ερωτηθέντες δήλωσαν ότι θα ήθελαν να έχουν μια πλήρη κηδεία με θέαση και επίσκεψη πριν από την αποτέφρωση, από 27 τοις εκατό μόλις το 2015.

Μέρος της αιτίας αυτής της αλλαγής είναι το κόστος. Το 2014, το διάμεσο κόστος μιας κηδείας με θέα και αποτέφρωση ήταν 6,078 $. Αντίθετα, μια «άμεση αποτέφρωση», η οποία δεν περιλαμβάνει την τακτοποίηση ή την προβολή, μπορεί να αγοραστεί συνήθως από 700 $ έως 1,200 $.

Τα αποτεφρωμένα υπολείμματα μπορούν να ταφούν σε νεκροταφείο ή να αποθηκευτούν σε δοχείο στο μανδύα, αλλά οι επιχειρήσεις προσφέρουν επίσης εκπληκτικό φάσμα επιλογών για την ενσωμάτωση τέφρας σε αντικείμενα όπως βάρη από γυαλί, κοσμήματα και ακόμη και δίσκους βινυλίου.

και ενώ 40 τοις εκατό των ερωτηθέντων Στην έρευνα του 2017 συσχετίζουν ένα καύσιμο με μια υπηρεσία μνήμης, οι Αμερικανοί κρατούν όλο και περισσότερο αυτές τις υπηρεσίες σε θρησκευτικά ιδρύματα και μη παραδοσιακές τοποθεσίες όπως πάρκα, μουσεία και ακόμη και στο σπίτι.

Στρέφομαι στην οικολογία

Μια άλλη τάση είναι η εύρεση πιο πράσινων εναλλακτικών λύσεων τόσο για την παραδοσιακή ταφή όσο και για την αποτέφρωση.

Η έρευνα του 2017 διαπίστωσε ότι το 54% των ερωτηθέντων ενδιαφερόταν για πράσινες επιλογές. Συγκρίνετε αυτό με ένα Έρευνα 2007 για άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω από την AARP που διαπίστωσε ότι μόνο το 21% ενδιαφερόταν για μια πιο φιλική προς το περιβάλλον ταφή.

Ένα παράδειγμα αυτού είναι μια νέα μέθοδος απόρριψης ανθρώπινων υπολειμμάτων που ονομάζεται αλκαλική υδρόλυση, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση νερού και διαλύματος με βάση το αλάτι για τη διάλυση ανθρώπινων υπολειμμάτων. Συχνά αναφέρεται ως «αποτέφρωση νερού», είναι προτιμάται από πολλούς ως μια πιο πράσινη εναλλακτική λύση στην καύση από πυρκαγιά, η οποία καταναλώνει ορυκτά καύσιμα. Τα περισσότερα κηδεία που προσφέρουν και τις δύο μεθόδους αποτέφρωσης χρεώνουν την ίδια τιμή.

Η διαδικασία της αλκαλικής υδρόλυσης οδηγεί σε αποστειρωμένα υγρά και θραύσματα οστών που μειώνονται σε «τέφρα» και επιστρέφονται στην οικογένεια. Αν και οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία, οι σκηνοθέτες κηδείας που την έχουν υιοθετήσει αναφέρουν γενικά ότι οι οικογένειες προτιμούν να αποτεφρώνονται από φωτιά. Η Καλιφόρνια έγινε πρόσφατα η 15η πολιτεία να το νομιμοποιήσει.

Πηγαίνω σπίτι

Ένας αυξανόμενος αριθμός οικογενειών ενδιαφέρεται επίσης για το λεγόμενο «κηδείες στο σπίτι, "Στην οποία τα υπολείμματα καθαρίζονται και προετοιμάζονται για διάθεση στο σπίτι από την οικογένεια, τη θρησκευτική κοινότητα ή τους φίλους. Οι κηδείες στο σπίτι ακολουθούνται από την αποτέφρωση ή την ταφή σε ένα οικογενειακό νεκροταφείο, ένα παραδοσιακό νεκροταφείο ή ένα καταπράσινο νεκροταφείο.

Υποβοηθούμενος από σκηνοθέτες κηδείας ή εκπαιδεύτηκε από οδηγοί κηδείας στο σπίτι, οι οικογένειες που επιλέγουν κηδείες στο σπίτι επιστρέφουν σε ένα σύνολο πρακτικών που προηγούνται της σύγχρονης βιομηχανίας κηδείας.

Οι υποστηρικτές λένε ότι η φροντίδα των λειψάνων στο σπίτι είναι ένας καλύτερος τρόπος τιμής της σχέσης μεταξύ των ζωντανών και των νεκρών. Οι κηδείες στο σπίτι θεωρούνται επίσης πιο φιλικές προς το περιβάλλον, δεδομένου ότι τα ερείπια διατηρούνται προσωρινά μέσω της χρήσης ξηρού πάγου και όχι με υγρό τακτικής βάσης με φορμαλδεΰδη.

Η Πράσινο Συμβούλιο Ταφής λέει ότι η απόρριψη της ταρίχευσης είναι ένας τρόπος να γίνει πράσινο. Ένα άλλο είναι να επιλέξουμε να παραμείνουμε διακεκομμένα ή να αποτεφρώνονται σε υφασμάτινο κάλυμμα ή βιοαποικοδομήσιμη κασετίνα και όχι σε φέρετρο κατασκευασμένο από μη βιώσιμο σκληρό ξύλο ή μέταλλο. Το συμβούλιο προωθεί πρότυπα για πράσινα προϊόντα κηδείας και πιστοποιεί πράσινες κηδεία και χώρους ταφής Περισσότεροι από 300 πάροχοι είναι σήμερα πιστοποιημένοι σε 41 πολιτείες και έξι επαρχίες του Καναδά.

Για παράδειγμα, Νυσταλέο κοίλο νεκροταφείο, το ιστορικό νεκροταφείο της Νέας Υόρκης που έγινε διάσημο από την Washington Irving, είναι ένα πιστοποιημένο «υβριδικό» νεκροταφείο, διότι έχει δεσμεύσει ένα μέρος των εκτάσεών του για πράσινες ταφές: χωρίς τακτοποίηση, χωρίς θησαυροφυλάκια και κασετίνες εκτός εάν είναι βιοαποικοδομήσιμα - το σώμα πηγαίνει συχνά κατευθείαν το έδαφος με ένα απλό περιτύλιγμα.

Είναι σαφές ότι οι Αμερικανοί πιέζουν τα «παραδοσιακά» όρια για το πώς να απομνημονεύουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα και να απορρίπτουν τα ερείπια τους. Αν και δεν θα ήθελα να ελπίζω ότι οι Αμερικανοί θα είναι σε θέση να επιλέξουν ταφές Βίκινγκ ή Θιβέτ σε σύντομο χρονικό διάστημα, ποτέ δεν ξέρετε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tanya D. Marsh, Καθηγητής Νομικής, Wake Forest University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Κάντε κράτηση από αυτόν τον συντάκτη

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.