Η δημοσίευση του Κορανίου και η διάθεσή του σε μετάφραση ήταν μια επικίνδυνη επιχείρηση τον 16ο αιώνα, ικανή να μπερδέψει ή να αποπλανήσει τον πιστό Χριστιανό. Αυτή, τουλάχιστον, ήταν η γνώμη των προτεσταντών δημοτικών συμβούλων της Βασιλείας το 1542, όταν φυλάκισαν για λίγο έναν τοπικό τυπογράφο επειδή σχεδίαζε να εκδώσει μια λατινική μετάφραση του ιερού βιβλίου των Μουσουλμάνων. Ο Προτεστάντης μεταρρυθμιστής Μάρτιν Λούθηρος παρενέβη για να σώσει το εγχείρημα: δεν υπήρχε καλύτερος τρόπος για να καταπολεμηθεί ο Τούρκος, έγραψε, από το να αποκαλύψει τα «ψέματα του Μωάμεθ» σε όλους να δουν.

Η δημοσίευση που προέκυψε το 1543 έκανε το Κοράνι διαθέσιμο στους Ευρωπαίους διανοούμενους, οι περισσότεροι από τους οποίους το μελέτησαν για να κατανοήσουν καλύτερα και να καταπολεμήσουν το Ισλάμ. Υπήρχαν και άλλοι, ωστόσο, που χρησιμοποίησαν την ανάγνωση του Κορανίου για να αμφισβητήσουν το χριστιανικό δόγμα. Ο Καταλανός πολυμαθής και θεολόγος Michael Servetus βρήκε πολλά κορανικά επιχειρήματα για να χρησιμοποιήσει στην αντι-τριαδική του οδό, Christianismi Restitutio (1553), όπου αποκάλεσε τον Μωάμεθ έναν αληθινό μεταρρυθμιστή που κήρυττε την επιστροφή στον καθαρό μονοθεϊσμό που οι χριστιανοί θεολόγοι είχαν διαφθείρει επινοώντας το διεστραμμένο και παράλογο δόγμα της Τριάδας. Μετά τη δημοσίευση αυτών των αιρετικών ιδεών, ο Σερβέτος καταδικάστηκε από την Καθολική Ιερά Εξέταση στη Βιέννη και τελικά κάηκε με τα δικά του βιβλία στη Γενεύη του Καλβίνου.

Κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Διαφωτισμού, αρκετοί συγγραφείς παρουσίασαν τον Μωάμεθ με παρόμοιο τρόπο, ως αντικληρικό ήρωα. Ορισμένοι είδαν το Ισλάμ ως μια καθαρή μορφή μονοθεϊσμού κοντά στον φιλοσοφικό Ντεϊσμό και το Κοράνι ως ένα λογικό παιάνα για τον Δημιουργό. Το 1734, ο George Sale δημοσίευσε μια νέα αγγλική μετάφραση. Στην εισαγωγή του, ανίχνευσε την πρώιμη ιστορία του Ισλάμ και εξιδανίκευσε τον Προφήτη ως έναν εικονομάχο, αντικληρικό μεταρρυθμιστή που είχε εξορίσει τις « δεισιδαιμονικές» πεποιθήσεις και πρακτικές των πρώτων Χριστιανών – τη λατρεία των αγίων, τα ιερά λείψανα – και κατέρριψε τη δύναμη ενός διεφθαρμένους και φιλάργυρους κληρικούς.

Η μετάφραση του Κορανίου από τον Sale διαβάστηκε και εκτιμήθηκε ευρέως στην Αγγλία: για πολλούς από τους αναγνώστες του, ο Μωάμεθ είχε γίνει σύμβολο του αντικληρικού ρεπουμπλικανισμού. Είχε επιρροή και εκτός Αγγλίας. Ο ιδρυτής των ΗΠΑ Thomas Jefferson αγόρασε ένα αντίγραφο από έναν βιβλιοπώλη στο Williamsburg της Βιρτζίνια το 1765, το οποίο τον βοήθησε να συλλάβει έναν φιλοσοφικό ντεϊσμό που ξεπέρασε τα ομολογιακά όρια. (Το αντίγραφο του Τζέφερσον, τώρα στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, έχει χρησιμοποιηθεί για την ορκωμοσία μουσουλμάνων εκπροσώπων στο Κογκρέσο, ξεκινώντας από τον Κιθ Έλισον το 2007.) Και στη Γερμανία, ο ρομαντικός Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκαίτε διάβασε μια μετάφραση της εκδοχής του Σάλε, η οποία βοήθησε να χρωματίσει την εξελισσόμενη αντίληψή του για τον Μωάμεθ ως εμπνευσμένο ποιητή και αρχετυπικό προφήτη.

Στη Γαλλία, ο Βολταίρος ανέφερε επίσης με θαυμασμό τη μετάφραση του Sale: στην παγκόσμια ιστορία του Essai sur les mœurs et l'esprit des nations (1756), παρουσίασε τον Μωάμεθ ως έναν εμπνευσμένο μεταρρυθμιστή που κατάργησε τις δεισιδαιμονικές πρακτικές και εξάλειψε τη δύναμη των διεφθαρμένων κληρικών. Μέχρι το τέλος του αιώνα, ο Άγγλος Whig Edward Gibbon (ένας άπληστος αναγνώστης τόσο του Sale όσο και του Voltaire) παρουσίασε τον Προφήτη με λαμπερούς όρους. Η Ιστορία της παρακμής και της πτώσης της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας (1776):

Η πίστη του Mahomet είναι απαλλαγμένη από καχυποψίες ή αμφισημίες. και το Κοράνι είναι μια ένδοξη μαρτυρία για την ενότητα του Θεού. Ο προφήτης της Μέκκας απέρριψε τη λατρεία των ειδώλων και των ανθρώπων, των άστρων και των πλανητών, με βάση τη λογική αρχή ότι ό,τι ανατέλλει πρέπει να δύει, ότι ό,τι γεννιέται πρέπει να πεθάνει, ότι ό,τι είναι φθαρτό πρέπει να φθαρεί και να χαθεί. Στον συγγραφέα του σύμπαντος, ο λογικός ενθουσιασμός του ομολόγησε και λάτρεψε ένα άπειρο και αιώνιο ον, χωρίς μορφή ή τόπο, χωρίς θέμα ή παρομοίωση, παρών στις πιο μυστικές σκέψεις μας, που υπήρχε από την ανάγκη της δικής του φύσης και αντλούσε από τον εαυτό του όλη την ηθική και διανοητική τελειότητα… σχολές.

Bήταν ο Ναπολέων Βοναπάρτης που πήρε τον Προφήτη πιο έντονα στην καρδιά, χαρίζοντας τον εαυτό του ως «νέο Μωάμεθ» αφού διάβασε τη γαλλική μετάφραση του Κορανίου που παρήγαγε ο Claude-Étienne Savary το 1783. Ο Savary έγραψε τη μετάφρασή του στην Αίγυπτο: εκεί, περιτριγυρισμένος από τη μουσική της αραβικής γλώσσας, προσπάθησε να αποδώσει τη γαλλική ομορφιά της αραβικής γλώσσας. Όπως και ο Sale, ο Savary έγραψε μια μεγάλη εισαγωγή παρουσιάζοντας τον Μωάμεθ ως έναν «μεγάλο» και «εξαιρετικό» άνθρωπο, μια «ιδιοφυΐα» στο πεδίο της μάχης, έναν άνθρωπο που ήξερε πώς να εμπνέει πίστη στους οπαδούς του. Ο Ναπολέων διάβασε αυτή τη μετάφραση στο πλοίο που τον μετέφερε στην Αίγυπτο το 1798. Εμπνευσμένος από το πορτρέτο του Προφήτη του Savary ως λαμπρό στρατηγού και σοφού νομοθέτη, ο Ναπολέων προσπάθησε να γίνει ένας νέος Μωάμεθ και ήλπιζε ότι το Κάιρο σύνδεσμος (οι μελετητές) θα δέχονταν αυτόν και τους Γάλλους στρατιώτες του ως φίλους του Ισλάμ, θα έρθουν να απελευθερώσουν τους Αιγύπτιους από την οθωμανική τυραννία. Υποστήριξε μάλιστα ότι η άφιξή του στην Αίγυπτο είχε ανακοινωθεί στο Κοράνι.

Ο Ναπολέων είχε ένα εξιδανικευμένο, βιβλικό, διαφωτιστικό όραμα για το Ισλάμ ως καθαρό μονοθεϊσμό: πράγματι, η αποτυχία της αιγυπτιακής εκστρατείας του οφειλόταν εν μέρει στην ιδέα του ότι το Ισλάμ ήταν αρκετά διαφορετική από τη θρησκεία του Καΐρου. σύνδεσμος. Ωστόσο, ο Ναπολέων δεν ήταν μόνος που έβλεπε τον εαυτό του ως νέο Μωάμεθ: ο Γκαίτε με ενθουσιασμό διακήρυξε ότι ο αυτοκράτορας ήταν ο «Mahomet der Welt(Μωάμεθ του κόσμου), και ο Γάλλος συγγραφέας Victor Hugo τον απεικόνισε ωςΜαχομέτ ντ'Οκσίντ(Μωάμεθ της Δύσης). Ο ίδιος ο Ναπολέων, στο τέλος της ζωής του, εξόριστος στην Αγία Ελένη και μηρυκάζοντας την ήττα του, έγραψε για τον Μωάμεθ και υπερασπίστηκε την κληρονομιά του ως «μεγάλος άνθρωπος που άλλαξε τον ρου της ιστορίας». Ο Μωάμεθ του Ναπολέοντα, κατακτητής και νομοθέτης, πειστικός και χαρισματικός, μοιάζει με τον ίδιο τον Ναπολέοντα – αλλά με έναν Ναπολέοντα που ήταν πιο επιτυχημένος και σίγουρα ποτέ δεν εξορίστηκε σε ένα παγωμένο νησί στον Νότιο Ατλαντικό.

Η ιδέα του Μωάμεθ ως ενός από τους μεγάλους νομοθέτες του κόσμου παρέμεινε μέχρι τον 20ο αιώνα. Ο Adolph A Weinman, ένας γερμανικής καταγωγής Αμερικανός γλύπτης, απεικόνισε τον Μωάμεθ στη ζωφόρο του 1935 στην κύρια αίθουσα του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, όπου ο Προφήτης παίρνει τη θέση του ανάμεσα σε 18 νομοθέτες. Διάφοροι Ευρωπαίοι Χριστιανοί κάλεσαν τις εκκλησίες τους να αναγνωρίσουν τον ειδικό ρόλο του Μωάμεθ ως προφήτη των Μουσουλμάνων. Για τους Καθολικούς μελετητές του Ισλάμ όπως ο Λούις Μασίνιον ή ο Χανς Κουνγκ, ή για τον Σκωτσέζο προτεστάντη μελετητή του Ισλάμ William Montgomery Watt, αυτή η αναγνώριση ήταν ο καλύτερος τρόπος για να προωθηθεί ο ειρηνικός, εποικοδομητικός διάλογος μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων.

Αυτού του είδους ο διάλογος συνεχίζεται σήμερα, αλλά έχει πνιγεί σε μεγάλο βαθμό από τη βουή της σύγκρουσης, καθώς ακροδεξιοί πολιτικοί στην Ευρώπη και αλλού διαβολίζουν τον Μωάμεθ για να δικαιολογήσουν τις αντιμουσουλμανικές πολιτικές. Ο Ολλανδός πολιτικός Geert Wilders τον αποκαλεί τρομοκράτη, παιδόφιλο και ψυχοπαθή. Η αρνητική εικόνα του Προφήτη προωθείται παραδόξως από τους φονταμενταλιστές μουσουλμάνους που τον θαυμάζουν και απορρίπτουν κάθε ιστορική συνάφεια της ζωής και των διδασκαλιών του. Εν τω μεταξύ, οι βίαιοι εξτρεμιστές ισχυρίζονται ότι υπερασπίζονται το Ισλάμ και τον προφήτη του από «προσβολές» μέσω δολοφονιών και τρομοκρατίας. Πολύ περισσότερος λόγος, λοιπόν, να κάνουμε πίσω και να εξετάσουμε τα ποικίλα και συχνά εκπληκτικά δυτικά πορτρέτα των μυριάδων προσώπων του Μωάμεθ.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο John Tolan είναι καθηγητής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Νάντης. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Πρόσωπα του Μωάμεθ: Δυτικές αντιλήψεις του Προφήτη του Ισλάμ από τον Μεσαίωνα έως σήμερα (2019). 

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon