Τα μικροπλαστικά μπορούν πλέον να βρεθούν σχεδόν σε κάθε περιβάλλον στη Γη, αλλά οι επιστήμονες γνωρίζουν εκπληκτικά λίγα για το πώς τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά αποβάλλουν αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια.
Εάν πίνετε από ένα πλαστικό μπουκάλι νερό ή τρώτε από ένα δοχείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε φούρνο μικροκυμάτων σήμερα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να χρησιμοποιείτε πολυπροπυλένιο. Το πολυπροπυλένιο θεωρείται ότι είναι ασφαλές και κατάλληλο για πολλές διαφορετικές εφαρμογές – γι' αυτό είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο πλαστικό στην παρασκευή τροφίμων.
Ένα άλλο μέρος που θα περιμένατε να βρείτε πολυπροπυλένιο είναι τα μπιμπερό. Γενικά υποθέτουμε ότι τα μπουκάλια που κατασκευάζονται από αυτό το πλαστικό είναι άκαμπτα και σταθερά όταν αποστειρώνονται με ζεστό νερό και ανακινούνται κατά την προετοιμασία της φόρμουλας. Αλλά σε νέα έρευνα, δείξαμε ότι η παρασκευή βρεφικής φόρμουλας με μπουκάλια πολυπροπυλενίου εκθέτει τα βρέφη σε όλο τον κόσμο σε κατά μέσο όρο ένα εκατομμύριο μικροπλαστικά σωματίδια την ημέρα.
Πρόκειται για μια εκπληκτικά μεγάλη αύξηση σε σχέση με προηγούμενες εκτιμήσεις. Προγενέστερες μελέτες είχε προτείνει ότι ενήλικες και παιδιά στις ΗΠΑ εκτέθηκαν σε 74,000 έως 211,000 σωματίδια κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης έτος, μέσω του φαγητού που τρώνε, του νερού που πίνουν και του αέρα που αναπνέουν.
Μικροπλαστικά στη τροφοδοσία με φόρμουλα
Όπως πολλά ερευνητικά έργα, η έρευνά μας ξεκίνησε με μια τυχαία παρατήρηση και συζήτηση. Μια μέρα ένας συνάδελφος ετοίμαζε instant noodles σε ένα πλαστικό δοχείο. Το δοχείο φαινόταν άκαμπτο στην αρχή, αλλά αφού έριξε ζεστό νερό σε αυτό, άλλαξε για να γίνει πιο εύπλαστο και μαλακό. Ήμασταν περίεργοι και αναρωτηθήκαμε αν κατά τη διαδικασία θα απελευθερωθούν μικροπλαστικά.
Κάναμε μια γρήγορη δοκιμή στο εργαστήριό μας και διαπιστώσαμε ότι το δοχείο απελευθέρωσε πάνω από ένα εκατομμύριο μικροπλαστικά ανά λίτρο ζεστού νερού. Αρχίσαμε να δοκιμάζουμε άλλα δοχεία πολυπροπυλενίου, όπως πλαστικά μπουκάλια, με υγρά σε θερμοκρασία δωματίου και βρήκαμε ότι απελευθερώνονταν πολύ λίγα μικροπλαστικά σωματίδια με κάθε λίτρο, από καθόλου έως μερικές εκατοντάδες. Η ζέστη, φαινόταν, ήταν το πρόβλημα.
Θέλαμε να σχεδιάσουμε ένα πείραμα που θα μπορούσε να δοκιμάσει πώς ένα μεμονωμένο προϊόν πολυπροπυλενίου ανταποκρίνεται στην κανονική θέρμανση και να καταλήξουμε στην ιδέα της χρήσης μπιμπερό. Μέσα από μια έρευνα για μπιμπερό σε 48 περιοχές και καλύπτουν το 78% του παγκόσμιου πληθυσμού, διαπιστώσαμε ότι τα μπιμπερό από πολυπροπυλένιο αντιπροσωπεύουν το 83% της παγκόσμιας αγοράς.
Αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε αυτά τα μπιμπερό επιλέγοντας δέκα μπιμπερό από πολυπροπυλένιο και ακολουθώντας το 2007 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας κατευθυντήριων γραμμών για την προετοιμασία της φόρμουλας ταΐσματος με μπιμπερό στο σπίτι. Δοκιμάσαμε πόσα μικροπλαστικά απελευθερώθηκαν ακολουθώντας αυτά τα βήματα, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού, της αποστείρωσης και της ανάμειξης υγρών σε κάθε ένα από τα δέκα μπουκάλια, και διαπιστώσαμε ότι απελευθέρωσαν έως και 16 εκατομμύρια σωματίδια ανά λίτρο νερού 70°C. Η πλειοψηφία αυτών των μικροπλαστικών ήταν μικρότερα από 20 μικρόμετρα και ήταν σαν νιφάδες με χοντρή επιφάνεια και μέσο πάχος το ένα δέκατο του πλάτους τους.
Όταν η θερμοκρασία του νερού αυξήθηκε από τους συνιστώμενους 70°C στους 95°C –τη θερμοκρασία του πρόσφατα βρασμένου νερού– η απελευθέρωση μικροπλαστικών αυξήθηκε από έξι εκατομμύρια σωματίδια ανά λίτρο σε 55 εκατομμύρια. Η διαδικασία αποστείρωσης από μόνη της – κατά την οποία το μπουκάλι αποσυναρμολογείται και τοποθετείται σε ταψί γεμάτο με νερό 95°C – αύξησε την απελευθέρωση μικροπλαστικών κατά τουλάχιστον 35%.
Η αποστείρωση των μπιμπερό σε βραστό νερό απελευθέρωσε περισσότερα μικροπλαστικά από οποιαδήποτε άλλη διαδικασία. Kitawit Jitaton/Shutterstock
Αισθανθήκαμε ότι είχαμε μια πραγματικά ολοκληρωμένη επιστημονική προσέγγιση. Τηρήσαμε αυστηρά τη διαδικασία της ΠΟΥ, χρησιμοποιήσαμε δοκιμές ελέγχου, επαναλάβαμε τη δοκιμή με διαφορετικά υγρά και σε διαφορετικές θερμοκρασίες πολλές φορές και χρησιμοποιήσαμε στατιστική ανάλυση για να προσδιορίσουμε εάν τα αποτελέσματά μας ήταν σημαντικά. Αλλά στείλαμε επίσης τη μεθοδολογία μας και τα δείγματα προϊόντων μας σε ένα ανεξάρτητο εργαστήριο για επαλήθευση. Επέστρεψαν με παρόμοια αποτελέσματα και έτσι μπορούμε να είμαστε σίγουροι για τα ευρήματά μας – όσο συγκλονιστικά κι αν φαίνονται.
Πώς να μειώσετε την έκθεση
Δεδομένου του πόσο διαδεδομένη είναι η χρήση φιαλών πολυπροπυλενίου και της μεγάλης ποσότητας μικροπλαστικών που απελευθερώθηκαν στο πείραμά μας, αποφασίσαμε να πάμε την έρευνά μας ένα βήμα παραπέρα. Υπολογίσαμε πόσο εκτεθειμένα είναι πιθανό να είναι τα βρέφη 12 μηνών σε 48 περιοχές σε όλο τον κόσμο, συγκρίνοντας τους μέσους ρυθμούς απελευθέρωσης μικροπλαστικών από τα μπιμπερό, το μερίδιο αγοράς των πλαστικών μπουκαλιών, τα ποσοστά ταΐσματος με μπιμπερό και πόσο γάλα τείνουν τα μωρά. πίνετε καθημερινά. Από αυτό, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι τα βρέφη είναι πιθανό να καταναλώνουν κατά μέσο όρο 1.6 εκατομμύρια μικροπλαστικά σωματίδια πολυπροπυλενίου κάθε μέρα.
Δεν θέλουμε να είμαστε συναγερμοί. Δεν κατανοούμε ακόμη πλήρως τους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία από την έκθεση σε αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια, αλλά αυτός είναι ένας τομέας έρευνας που εμείς και άλλες ομάδες επιδιώκουμε ενεργά.
Εν τω μεταξύ, υπάρχουν τρόποι να μειώσετε την έκθεση του παιδιού σε μικροπλαστικά κατά τη διάρκεια του γάλακτος. Εξετάζουμε επιστρώσεις που μπορούν να εμποδίσουν την απελευθέρωση μικροπλαστικών κατά τη χρήση και φίλτρα που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την είσοδο μικροπλαστικών στα αποθέματα νερού μας.
Έχουμε επίσης αναπτύξει ένα σύνολο διαδικασιών για την αποστείρωση φιαλών και την προετοιμασία τροφών με φόρμουλα, μειώνοντας ταυτόχρονα την έκθεσή σας σε μικροπλαστικά από μπουκάλια πολυπροπυλενίου. Τα τέσσερα πιο γρήγορα και εύκολα βήματα είναι:
-
Ξεπλύνετε τα αποστειρωμένα μπουκάλια ταΐσματος με δροσερό, αποστειρωμένο νερό.
-
Παρασκευάζετε πάντα τη φόρμουλα σε μη πλαστικό δοχείο.
-
Αφού η φόρμουλα κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου, μεταφέρετέ την στο ψυχρό, αποστειρωμένο μπουκάλι ταΐσματος.
-
Αποφύγετε να ζεστάνετε ξανά την παρασκευασμένη φόρμουλα σε πλαστικά δοχεία, ειδικά με φούρνο μικροκυμάτων.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Dunzhu Li, Ερευνητής στην Περιβαλλοντική Μηχανική, Trinity College Dublin και Yunhong Shi, Μεταδιδακτορικός Ερευνητής στην Περιβαλλοντική Μηχανική, Trinity College Dublin
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ακολουθούν 5 μη λογοτεχνικά βιβλία για την ανατροφή των παιδιών που είναι αυτή τη στιγμή Best Seller στο Amazon.com:Παιδί ολόκληρου του εγκεφάλου: 12 επαναστατικές στρατηγικές για να καλλιεργήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Αυτό το βιβλίο παρέχει πρακτικές στρατηγικές για τους γονείς για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτύξουν συναισθηματική νοημοσύνη, αυτορρύθμιση και ανθεκτικότητα χρησιμοποιώντας γνώσεις από τη νευροεπιστήμη.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πειθαρχία χωρίς Δράμα: Ο Τρόπος Ολόκληρου του Εγκεφάλου για να ηρεμήσετε το χάος και να γαλουχήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Οι συγγραφείς του The Whole-Brain Child προσφέρουν καθοδήγηση στους γονείς για να πειθαρχήσουν τα παιδιά τους με τρόπο που προάγει τη συναισθηματική ρύθμιση, την επίλυση προβλημάτων και την ενσυναίσθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk
από την Adele Faber και την Elaine Mazlish
Αυτό το κλασικό βιβλίο παρέχει πρακτικές τεχνικές επικοινωνίας στους γονείς για να συνδεθούν με τα παιδιά τους και να καλλιεργήσουν τη συνεργασία και τον σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Montessori Toddler: Ένας οδηγός γονέων για την ανατροφή ενός περίεργου και υπεύθυνου ανθρώπου
από τη Simone Davies
Αυτός ο οδηγός προσφέρει ιδέες και στρατηγικές στους γονείς για να εφαρμόσουν τις αρχές Montessori στο σπίτι και να καλλιεργήσουν τη φυσική περιέργεια, την ανεξαρτησία και την αγάπη του παιδιού τους για μάθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ειρηνικός γονέας, χαρούμενα παιδιά: Πώς να σταματήσετε να φωνάζετε και να αρχίσετε να συνδέεστε
από τη Δρ Laura Markham
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτική καθοδήγηση στους γονείς να αλλάξουν τη νοοτροπία και το στυλ επικοινωνίας τους για να καλλιεργήσουν τη σύνδεση, την ενσυναίσθηση και τη συνεργασία με τα παιδιά τους.
