Η Abigail λαμβάνει πολλά φύλλα εργασίας για να συμπληρώσει στην τάξη, καθώς και μια σημαντική ποσότητα εργασιών για το σπίτι. Σπουδάζει για να πάρει καλούς βαθμούς και το σχολείο της είναι περήφανο για τις υψηλές τυποποιημένες βαθμολογίες του. Οι εξαιρετικοί μαθητές αναγνωρίζονται δημόσια από τη χρήση τιμητικών καταθέσεων, συγκεντρώσεων βραβείων και αυτοκόλλητων προφυλακτήρων. Ο δάσκαλος της Abigail, ένας χαρισματικός λέκτορας, έχει ξεκάθαρα τον έλεγχο της τάξης: οι μαθητές σηκώνουν τα χέρια ψηλά και περιμένουν υπομονετικά να τους αναγνωρίσουν. Ο δάσκαλος προετοιμάζει λεπτομερή σχέδια μαθήματος πολύ νωρίτερα, χρησιμοποιεί τα πιο πρόσφατα σχολικά βιβλία και δίνει τακτικά κουίζ για να βεβαιωθεί ότι τα παιδιά παραμένουν σε καλό δρόμο. 

 Τι φταίει αυτή η εικόνα; Σχεδόν όλα. 

Τα χαρακτηριστικά των τάξεων των παιδιών μας που θεωρούμε τα πιο καθησυχαστικά -- κυρίως επειδή τα αναγνωρίζουμε από τις μέρες μας στο σχολείο -- συνήθως αποδεικνύονται ότι είναι εκείνα που είναι λιγότερο πιθανό να βοηθήσουν τους μαθητές να γίνουν αποτελεσματικοί και ενθουσιώδεις μαθητές. Αυτό το δίλημμα βρίσκεται στο επίκεντρο της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης -- ή τουλάχιστον στην καρδιά του βιβλίου μου (δείτε βιογραφικό για πληροφορίες). 

Στις σχετικά σπάνιες περιπτώσεις που εμφανίζονται μη παραδοσιακά είδη διδασκαλίας στις τάξεις, πολλοί από εμάς γίνονται νευρικοί, αν όχι ανοιχτά εχθρικοί. "Γεια, όταν ήμουν στο σχολείο ο δάσκαλος ήταν μπροστά στην αίθουσα και μας δίδασκε τι έπρεπε να ξέρουμε για την πρόσθεση, τα επιρρήματα και τα άτομα. Δώσαμε προσοχή και μελετούσαμε σκληρά αν ξέραμε τι ήταν καλό για εμάς. Και πέτυχε! " 

Ή το έκανε; Δεν πειράζει όλα εκείνα τα παιδιά που παράτησαν το σχολείο και έφτασαν να θεωρούν τον εαυτό τους ανόητο. Το πιο ενδιαφέρον ερώτημα είναι αν όσοι από εμάς ήμασταν επιτυχημένοι μαθητές πέτυχαν αυτή την επιτυχία απομνημονεύοντας έναν τεράστιο αριθμό λέξεων χωρίς απαραίτητα να τις καταλαβαίνουμε ή να νοιαζόμαστε για αυτές. Είναι δυνατόν να μην είμαστε πραγματικά τόσο καλά μορφωμένοι όσο θα θέλαμε να πιστεύουμε; Μήπως να είχαμε περάσει ένα μεγάλο μέρος της παιδικής μας ηλικίας κάνοντας πράγματα που ήταν ακριβώς τόσο άσκοπα όσο υποψιαζόμασταν ότι ήταν εκείνη την εποχή; 

Δεν είναι εύκολο να αναγνωρίσεις αυτές τις πιθανότητες, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση της επιθετικής νοσταλγίας που υπάρχει στη χώρα. Οποιοσδήποτε αριθμός ανθρώπων προσυπογράφει τη θεωρία Listerine για την εκπαίδευση: οι παλιοί τρόποι μπορεί να είναι δυσάρεστοι, αλλά είναι αποτελεσματικοί. Αναμφίβολα, αυτή η πεποίθηση είναι καθησυχαστική. δυστυχώς είναι και λάθος. Η παραδοσιακή εκπαίδευση αποδεικνύεται τόσο αντιπαραγωγική όσο και μη ελκυστική. 

Έτσι, θα έπρεπε να απαιτούμε μη παραδοσιακές τάξεις για τα παιδιά μας και να υποστηρίζουμε δασκάλους που γνωρίζουν αρκετά ώστε να απορρίψουν το κάλεσμα της σειρήνας της «επιστροφής στα βασικά». Θα έπρεπε να ρωτάμε γιατί τα παιδιά μας δεν αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σκεπτόμενοι ιδέες και παίζοντας πιο ενεργό ρόλο στη διαδικασία της μάθησης. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, όχι μόνο είναι πιο πιθανό να ασχοληθούν με αυτό που κάνουν αλλά και να το κάνουν καλύτερα. 

Οι γονείς σπάνια έχουν κληθεί να εξετάσουν αυτήν την άποψη, γι' αυτό τα σχολεία συνεχίζουν να λειτουργούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, χρησιμοποιώντας σχεδόν το ίδιο σύνολο υποθέσεων και πρακτικών, καθώς περνούν οι δεκαετίες. Σε αυτό το άρθρο, θα προσπαθήσω να εξηγήσω τι είναι η παραδοσιακή σχολική εκπαίδευση, στη συνέχεια θα υποστηρίξω ότι εξακολουθεί να είναι το κυρίαρχο μοντέλο στην αμερικανική εκπαίδευση και θα εξηγήσω γιατί συμβαίνει αυτό. 

Δύο Μοντέλα Εκπαίδευσης 

Ας ξεκινήσουμε με την αναγνώριση ότι υπάρχουν τόσοι τρόποι διδασκαλίας όσοι και δάσκαλοι. Όποιος επιχειρεί να εφαρμόσει ένα ενιαίο σύνολο ετικετών σε όλους τους εκπαιδευτικούς θα παραλείψει ορισμένες λεπτομέρειες και θα αγνοήσει ορισμένες επιπλοκές -- όχι σε αντίθεση με κάποιον που περιγράφει τους πολιτικούς όσον αφορά το πόσο μακριά βρίσκονται αριστερά ή δεξιά. Ωστόσο, δεν είναι εντελώς ανακριβές να ταξινομούνται ορισμένες τάξεις και σχολεία, ορισμένα άτομα και προτάσεις, ως φιλοσοφία που είναι πιο παραδοσιακή ή συντηρητική σε αντίθεση με τη μη παραδοσιακή ή προοδευτική. Το πρώτο θα μπορούσε να ονομαστεί Παλαιό Σχολείο της Εκπαίδευσης, το οποίο φυσικά δεν είναι ένα κτίριο αλλά μια κατάσταση του νου -- και τελικά μια δήλωση για το μυαλό. 

Όταν ρωτήθηκαν πώς πιστεύουν ότι πρέπει να μοιάζουν τα σχολεία, ορισμένοι υποστηρικτές της επιστροφής στα βασικά αναφέρουν τη σημασία της «υπακοής στην εξουσία» και απαριθμούν ορισμένες προτιμώμενες πρακτικές στην τάξη: «Οι μαθητές κάθονται μαζί (συνήθως σε σειρές) και όλοι ακολουθούν το ίδιο μάθημα. Λείπουν... ομάδες νέων που εργάζονται με ρυθμό και σε ένα θέμα της επιλογής τους. Στις βασικές τάξεις, οι γραμμές ευθύνης είναι πολύ σαφείς· ο καθένας γνωρίζει το καθήκον του και αναγνωρίζει ποιος είναι υπεύθυνος». Η ιδέα είναι οι μαθητές να απομνημονεύουν γεγονότα και ορισμούς, για να βεβαιωθούν ότι οι δεξιότητες «τρυπώνονται» σε αυτά. Ακόμη και στις κοινωνικές σπουδές, όπως εξηγεί ένας διευθυντής, «ανησυχούμε πολύ περισσότερο για τη διδασκαλία του Μαϊάμι παρά για το πρόβλημα του Μαϊάμι με τους Κουβανούς». 

Δεν θα πήγαιναν τόσο μακριά όλοι οι παραδοσιακοί, αλλά οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν ότι η σχολική εκπαίδευση ισοδυναμεί με τη μετάδοση ενός σώματος γνώσεων από τον δάσκαλο (που την έχει) στο παιδί (που δεν την έχει), μια διαδικασία που βασίζεται στο να πάρει το παιδί να ακούν διαλέξεις, να διαβάζουν σχολικά βιβλία και, συχνά, να εξασκούν δεξιότητες συμπληρώνοντας φύλλα εργασίας. Επιπλέον, "τα παιδιά θα πρέπει να βρίσκονται πίσω από τα θρανία τους, όχι να περιφέρονται στην αίθουσα. Οι δάσκαλοι θα πρέπει να βρίσκονται στην κεφαλή των τάξεων, εμπλουτίζοντας τη γνώση στις χρεώσεις τους".

Στο Old School, τα μαθήματα ανάγνωσης τείνουν να διδάσκουν συγκεκριμένους ήχους, όπως μακριά φωνήεντα, μεμονωμένα. Τα μαθήματα μαθηματικών δίνουν έμφαση σε βασικά γεγονότα και υπολογισμούς. Τα ακαδημαϊκά πεδία (μαθηματικά, αγγλικά, ιστορία) διδάσκονται χωριστά. Μέσα σε κάθε θέμα, τα μεγάλα πράγματα αναλύονται σε κομμάτια, τα οποία στη συνέχεια διδάσκονται με μια πολύ συγκεκριμένη σειρά. Το μοντέλο τείνει επίσης να περιλαμβάνει παραδοσιακούς βαθμούς, πολλά τεστ και κουίζ, αυστηρή (τιμωρητική) πειθαρχία, ανταγωνισμό και πολλές εργασίες για το σπίτι. 

Οτιδήποτε παρεκκλίνει από αυτό το μοντέλο συχνά αποδοκιμάζεται ως μόδα, με ιδιαίτερη περιφρόνηση που επιφυλάσσεται στις προσπάθειες διδασκαλίας κοινωνικών δεξιοτήτων ή αντιμετώπισης των συναισθημάτων των μαθητών, για να μαθαίνουν οι μαθητές ο ένας από τον άλλον, να χρησιμοποιούν μη παραδοσιακούς τρόπους αξιολόγησης του τι μπορούν να κάνουν, επίσης. ως προς την υιοθέτηση της δίγλωσσης εκπαίδευσης, ενός πολυπολιτισμικού προγράμματος σπουδών ή μιας δομής που συγκεντρώνει μαθητές διαφορετικών ηλικιών ή ικανοτήτων. 

Η μη παραδοσιακή ή προοδευτική εκπαίδευση ορίζεται εν μέρει από την απόκλιση από όλα αυτά. Εδώ, το σημείο εκκίνησης είναι ότι τα παιδιά πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Επειδή η μάθηση θεωρείται ενεργή διαδικασία, δίνεται στους εκπαιδευόμενους ένας ενεργός ρόλος. Οι ερωτήσεις τους βοηθούν στη διαμόρφωση του προγράμματος σπουδών και η ικανότητά τους να σκέφτονται κριτικά τιμάται ακόμη και όταν ακονίζεται. Σε τέτοιες τάξεις, τα γεγονότα και οι δεξιότητες είναι σημαντικά αλλά όχι αυτοσκοποί. Αντίθετα, είναι πιο πιθανό να οργανωθούν γύρω από ευρεία θέματα, να συνδέονται με πραγματικά ζητήματα και να θεωρηθούν ως μέρος της διαδικασίας κατανόησης των ιδεών από μέσα προς τα έξω. Η τάξη είναι ένα μέρος όπου μια κοινότητα μαθητών -- σε αντίθεση με μια συλλογή διακριτών ατόμων -- εμπλέκεται στην ανακάλυψη και την εφεύρεση, τον προβληματισμό και την επίλυση προβλημάτων. 

Αυτές οι πτυχές της προοδευτικής εκπαίδευσης υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό -- τόσο καιρό, στην πραγματικότητα, που μπορεί στην πραγματικότητα να ορίσουν την πιο παραδοσιακή προσέγγιση. Για αιώνες, τα παιδιά μάθαιναν κάνοντας τουλάχιστον όσο ακούγοντας. Οι πρακτικές δραστηριότητες λάμβαναν χώρα μερικές φορές στο πλαίσιο μιας σχέσης μέντορα-μαθητευόμενου και μερικές φορές σε ένα σχολείο ενός δωματίου με άφθονη συνεργατική μάθηση μεταξύ παιδιών διαφορετικών ηλικιών. Πολλές πτυχές του Old School, εν τω μεταξύ, δεν είναι πραγματικά τόσο παλιές: «Η προσέγγιση της μάθησης με απομονωμένες δεξιότητες», για παράδειγμα, «ήταν, στην πραγματικότητα, μια καινοτομία που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1920».

Αυτό που μπορούμε επίσης να συνεχίσουμε να αποκαλούμε παραδοσιακή προσέγγιση (αν και μόνο για να αποφευχθεί η σύγχυση) αντιπροσωπεύει ένα δυσάρεστο μείγμα συμπεριφοριστικής ψυχολογίας και συντηρητικής κοινωνικής φιλοσοφίας. Ο πρώτος, που σχετίζεται με άντρες όπως ο BF Skinner και ο Edward L. Thorndike (ο οποίος δεν συνάντησε ποτέ ένα τεστ που δεν του άρεσε), βασίζεται στην ιδέα ότι οι άνθρωποι, όπως και άλλοι οργανισμοί, κάνουν μόνο αυτό για το οποίο έχουν ενισχυθεί. "Όλη η συμπεριφορά ξεκινά τελικά από το εξωτερικό περιβάλλον", όπως το βλέπουν οι συμπεριφοριστές -- και οτιδήποτε άλλο εκτός από συμπεριφορά, οτιδήποτε δεν είναι παρατηρήσιμο, είτε δεν αξίζει τον χρόνο μας είτε δεν υπάρχει πραγματικά. Η μάθηση είναι απλώς η απόκτηση πολύ συγκεκριμένων δεξιοτήτων και κομματιών γνώσης, μια διαδικασία που είναι γραμμική, σταδιακή, μετρήσιμη. Λέει ότι ο μαθητής πρέπει να προοδεύει από βήμα σε βήμα σε μια προβλέψιμη ακολουθία, που διακόπτεται από συχνές δοκιμές και ενίσχυση, με κάθε βήμα να γίνεται σταδιακά πιο δύσκολο. 

Είναι μια ευθεία λήψη από μια τέτοια θεωρία στην εξάρτηση από φύλλα εργασίας, διαλέξεις και τυποποιημένα τεστ. Από την άλλη πλευρά, δεν θεωρούν τον εαυτό τους συμπεριφοριστές όλοι οι υποστηρικτές των φύλλων εργασίας, των διαλέξεων και των τυποποιημένων τεστ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παραδοσιακές εκπαιδευτικές πρακτικές δικαιολογούνται από άποψη φιλοσοφικών ή θρησκευτικών πεποιθήσεων. Δεν υπάρχει καμία πρωταρχική προσωπικότητα που να είναι υπεύθυνη για την έμφαση στην τάξη και την υπακοή στην τάξη, αλλά η ιδέα ότι η εκπαίδευση πρέπει να συνίσταται στη μετάδοση ενός σώματος πληροφοριών προωθείται σήμερα με τον πιο εμφανή τρόπο από τον ED Hirsch, Jr., έναν άνθρωπο που είναι περισσότερο γνωστός για την εξειδίκευση γεγονότα που πρέπει να γνωρίζει κάθε μαθητής πρώτης, δεύτερης, τρίτης τάξης και ούτω καθεξής. 

Στην περίπτωση της προοδευτικής εκπαίδευσης, μπορεί να ειπωθεί με ασφάλεια ότι δύο άτομα του εικοστού αιώνα, ο John Dewey και ο Jean Piaget, έχουν διαμορφώσει τον τρόπο που σκεφτόμαστε αυτό το κίνημα. Ο Dewey (1859-1952) ήταν ένας φιλόσοφος που περιφρόνησε τις αφαιρέσεις με κεφαλαία γράμματα της Αλήθειας και του Νοήματος, προτιμώντας να δει αυτές τις ιδέες στο πλαίσιο πραγματικών ανθρώπινων σκοπών. Η σκέψη, υποστήριξε, είναι κάτι που προκύπτει από τις κοινές μας εμπειρίες και δραστηριότητές μας: είναι αυτό που κάνουμε που ζωντανεύει αυτό που γνωρίζουμε. 

Ο Dewey ενδιαφερόταν επίσης για τη δημοκρατία ως τρόπο ζωής, όχι απλώς ως μορφή διακυβέρνησης. Εφαρμόζοντας αυτές τις ιδέες στην εκπαίδευση, υποστήριξε ότι τα σχολεία δεν πρέπει να έχουν ως στόχο την παράδοση μιας συλλογής στατικών αληθειών στην επόμενη γενιά, αλλά την ανταπόκριση στις ανάγκες και τα ενδιαφέροντα των ίδιων των μαθητών. Όταν το κάνετε αυτό, υποστήριξε, δεν θα χρειάζεται να δωροδοκήσετε, να απειλήσετε ή με άλλο τρόπο να τους παρακινήσετε τεχνητά να μάθουν (όπως γίνεται συνήθως στις παραδοσιακές τάξεις). 

Ο Jean Piaget (1896-1980), ένας Ελβετός ψυχολόγος, έδειξε ότι ο τρόπος που σκέφτονται τα παιδιά είναι ποιοτικά διαφορετικός από τον τρόπο που σκέφτονται οι ενήλικες και υποστήριξε ότι ο τρόπος σκέψης ενός παιδιού προχωρά μέσα από μια σειρά από διακριτά στάδια. Αργότερα στη ζωή του, άρχισε να αναλύει τη φύση της μάθησης, περιγράφοντάς την ως αμφίδρομη σχέση μεταξύ ενός ατόμου και του περιβάλλοντος. Όλοι μας αναπτύσσουμε θεωρίες ή προοπτικές μέσω των οποίων κατανοούμε όλα όσα συναντάμε, ωστόσο αυτές οι θεωρίες αναθεωρούνται από μόνες τους με βάση την εμπειρία μας. Ακόμα και τα πολύ μικρά παιδιά παίζουν ενεργό ρόλο στην κατανόηση των πραγμάτων, «κατασκευάζοντας» την πραγματικότητα και όχι απλώς στην απόκτηση γνώσης. 

Αυτές οι δύο βασικές προσεγγίσεις σπάνια εμφανίζονται σε καθαρή μορφή, με τα σχολεία να είναι εντελώς παραδοσιακά ή μη. Τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της παραδοσιακής εκπαίδευσης δεν εμφανίζονται πάντα μαζί, ή τουλάχιστον όχι με την ίδια έμφαση. Ορισμένοι δάσκαλοι του Old School αναθέτουν δοκίμια καθώς και φύλλα εργασίας. Άλλοι υποβαθμίζουν την απομνημόνευση απομνημόνευσης. Ομοίως, ορισμένες προοδευτικές τάξεις δίνουν έμφαση στην ατομική ανακάλυψη περισσότερο από τη συνεργασία μεταξύ των μαθητών. Ακόμη και από θεωρητική σκοπιά, αυτό που φαίνεται εξ αποστάσεως ως μια ενοποιημένη σχολή σκέψης αποδεικνύεται, καθώς το προσεγγίζετε, περισσότερο σαν μια γεμάτη συλλογή φατριών που δέχονται κάποιες κοινές αρχές αλλά διαφωνούν έντονα για πολλές άλλες. 

Ωστόσο, αυτές οι κοινές αρχές αξίζει να διερευνηθούν. Υπάρχει μια πολύ πραγματική αντίθεση μεταξύ του συμπεριφορισμού και του «κονστρουκτιβισμού», ο τελευταίος που προέκυψε από τις έρευνες του Piaget. Τα πράγματα που κάνουν οι δάσκαλοι μπορούν χρήσιμα να περιγραφούν ως πιο συνεπή με τη μία ή την άλλη θεωρία μάθησης. Ομοίως, υπάρχει μια αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των τάξεων που είναι σχετικά αυταρχικές ή «δασκαλοκεντρικές» και εκείνων που είναι πιο «μαθητοκεντρικές», στις οποίες οι μαθητές παίζουν ρόλο στη λήψη αποφάσεων. Επομένως, αξίζει να σκεφτούμε τη φιλοσοφία που κυριαρχεί στην τα σχολεία στα οποία στέλνουμε τα παιδιά μας.

Αυτό το άρθρο αποσπάστηκε με άδεια από το βιβλίο:

Τα σχολεία που αξίζουν τα παιδιά μας: Πέρα από τις παραδοσιακές τάξεις και τα «σκληρότερα πρότυπα»
του Alfie Kohn.

Εκδόθηκε από τον Houghton Mifflin. 0395940397; 24.00 $ ΗΠΑ; Σεπτ. 99.

Πληροφορίες / Παραγγελία αυτού του βιβλίου

Σχετικά με το Συγγραφέας

Τα έξι προηγούμενα βιβλία του Alfie Kohn περιλαμβάνουν Τιμωρήθηκε από Ανταμοιβές και No Contest: The Case Against Competition. Γονέας και πρώην δάσκαλος, χαρακτηρίστηκε πρόσφατα από το περιοδικό Time ως «ίσως ο πιο ειλικρινής επικριτής της χώρας για την προσήλωση της εκπαίδευσης στους βαθμούς και τις βαθμολογίες των τεστ». Ζει στο Μπέλμοντ της Μασαχουσέτης και δίνει διαλέξεις ευρέως. Αυτό το άρθρο αποσπάστηκε με άδεια από το βιβλίο του Τα σχολεία που αξίζουν στα παιδιά μας: Πέρα από τις παραδοσιακές τάξεις και «Αυστηρότερα πρότυπα». Εκδόθηκε από τον Houghton Mifflin. 0395940397; 24.00 $ ΗΠΑ; Σεπτ. 99. Επισκεφθείτε τον ιστότοπο του συγγραφέα στη διεύθυνση http://www.alfiekohn.org