Είναι δύσκολο να βρεθεί σκοτάδι, ακόμη και τη νύχτα. Παρατηρητήριο της Γης της NASA, CC BY

Σήμερα οι περισσότεροι άνθρωποι δεν κοιμούνται αρκετά. Κάλεσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανεπαρκής ύπνος μια επιδημία. Ενώ τελικά δίνουμε σημασία στη σημασία του ύπνου, η ανάγκη για σκοτάδι εξακολουθεί να αγνοείται ως επί το πλείστον.

Σωστά. Σκοτάδι. Το χρειάζεται και το σώμα σας.

Η έκθεση σε τακτικά μοτίβα φωτός και σκότους ρυθμίζει τον κιρκάδιο ρυθμό μας. Διαταραχή αυτού του ρυθμού μπορεί αυξάνουν τον κίνδυνο για την ανάπτυξη ορισμένων καταστάσεων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, του διαβήτη και του καρκίνου του μαστού

Το φως ρυθμίζει τα πρότυπα ύπνου και αφύπνισης

Οι φυσιολογικές διεργασίες που ελέγχουν τον καθημερινό κύκλο ύπνου και αφύπνισης, την πείνα, τα επίπεδα δραστηριότητας, τη θερμοκρασία του σώματος, το επίπεδο της μελατονίνης στο αίμα και πολλά άλλα φυσιολογικά χαρακτηριστικά ονομάζονται ενδογενής κιρκάδιος ρυθμός.

Από μόνο του, ο ενδογενής κιρκάδιος ρυθμός είναι σχεδόν, αλλά όχι ακριβώς, 24 ώρες. Το σώμα μας βασίζεται στον Sunλιο για να επαναφέρει αυτόν τον κύκλο και να τον διατηρήσει σε 24 ώρες ακριβώς, το διάστημα των ημερών μας. Το φως - και το σκοτάδι - είναι σημαντικά σήματα για τον κύκλο. Αυτός ο κιρκάδιος ρυθμός αναπτύχθηκε πάνω από τρία δισεκατομμύρια χρόνια καθώς η ζωή εξελίχθηκε στη Γη στο πλαίσιο του κύκλου ημέρας/νύχτας του Sunλιου. Είναι ενσωματωμένο βαθιά στη γενετική μας σύνθεση.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, στο σκοτάδι, η θερμοκρασία του σώματος μειώνεται, ο μεταβολισμός επιβραδύνεται και η ορμόνη μελατονίνη αυξάνεται δραματικά. Όταν ανατέλλει ο Sunλιος το πρωί, η μελατονίνη έχει ήδη αρχίσει να πέφτει και ξυπνάτε. Αυτή η φυσική φυσιολογική μετάβαση μέσα και έξω από τη νύχτα είναι αρχαίας προέλευσης και η μελατονίνη είναι ζωτικής σημασίας για να προχωρήσει η διαδικασία όπως θα έπρεπε.

Εάν θέλατε να βάλετε κάποιον σε μια σκοτεινή σπηλιά χωρίς καθόλου σημάδια χρόνου, ο κύκλος θα διαρκέσει περίπου 24 ώρες, αλλά όχι ακριβώς. Χωρίς ενδείξεις χρόνου όπως αυτές του Sunλιου, τελικά αυτό το άτομο θα ήταν εκτός συγχρονισμού με τους ανθρώπους έξω. Στην πραγματικότητα, πολλοί βαθιά τυφλοί, που δεν μπορούν να αντιληφθούν το φως, πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτόν τον αποσυγχρονισμό στην καθημερινή τους ζωή.

Τι κάνει το σώμα σας στο σκοτάδι;

Πολλά πράγματα συμβαίνουν στο σώμα μας κατά τη διάρκεια του σκότους. Τα επίπεδα της ορμόνης λεπτίνης, η οποία βοηθά στον έλεγχο της πείνας, ανεβαίνουν. Τα υψηλά επίπεδα λεπτίνης σημαίνουν ότι δεν αισθανόμαστε πεινασμένοι ενώ τα χαμηλά επίπεδα μας κάνουν να πεινάμε.

Γιατί η λεπτίνη ανεβαίνει στο σκοτάδι; Δεδομένου ότι εξελιχθήκαμε χωρίς τεχνητό φως τη νύχτα, μια θεωρία υποστηρίζει ότι η λεπτίνη ανεβαίνει τη νύχτα επειδή θα ήταν καλό να μην πεινάμε τη νύχτα, αντί να χρειαζόμαστε τροφή στο σκοτάδι και πιθανώς να αντιμετωπίσουμε προβλήματα.

Αυτή η νηστεία που πρέπει να συμβαίνει κάθε βράδυ, και γιατί ονομάζουμε το πρώτο γεύμα το πρωί «πρωινό». Πειράματα σε ανθρώπους έχουν δείξει ότι η διακοπή του ύπνου και το άναμμα των φώτων μειώνει τα επίπεδα λεπτίνης που κάνει τους ανθρώπους να πεινούν στη μέση της νύχτας.

Την τελευταία δεκαετία ή δύο έχει γίνει σαφές ότι τα γονίδια που ελέγχουν τον ενδογενή κιρκαδικό ρυθμό (τα «γονίδια ρολογιού») ελέγχουν επίσης ένα μεγάλο μέρος ολόκληρου του γονιδιώματός μας, συμπεριλαμβανομένων γονιδίων για τον μεταβολισμό (πώς επεξεργαζόμαστε τα τρόφιμα που τρώμε), DNA απόκριση βλάβης (πώς προστατευόμαστε από τοξικές χημικές ουσίες και ακτινοβολία), και ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου και παραγωγή ορμονών (πώς αναπτύσσονται τα κύτταρα και οι ιστοί μας).

Το φως τη νύχτα διαταράσσει αυτές τις διαδικασίες. Οι αλλαγές που προκύπτουν από την έκθεση στο ηλεκτρικό φως τη νύχτα έχουν βιολογικές συνδέσεις με ασθένειες και καταστάσεις που είναι κοινές στον σύγχρονο κόσμο σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, του διαβήτη, του καρκίνου και της κατάθλιψης.

Μπλε φως, κόκκινο φως, χωρίς φως

Όλο το φως δεν είναι το ίδιο - ορισμένα είδη φωτός σας κάνουν πιο προσεκτικούς και πιο ξύπνιους και άλλα έχουν λιγότερο αποτέλεσμα.

Το φως από τον Sunλιο είναι έντονο σε μπλε φως μικρού μήκους κύματος, αν και περιλαμβάνει όλα τα άλλα χρώματα επίσης. Αυτό είναι σημαντικό το πρωί όταν πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση και εγρήγορση. Αλλά όταν έρχεται το βράδυ ή τη νύχτα, ξεγελά το σώμα να νομίζει ότι είναι μέρα. Τώρα γνωρίζουμε ότι αυτό το έντονο μπλε φως έχει την ισχυρότερη επίδραση στη μείωση της μελατονίνης κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Το tablet, το τηλέφωνο, ο υπολογιστής σας ή η συμπαγής λάμπα φθορισμού (CFL) εκπέμπουν όλα αυτό το είδος μπλε φωτός. Έτσι, η χρήση αυτών των συσκευών το βράδυ μπορεί να αποτρέψει την αρχέγονη φυσιολογική μετάβαση στη νύχτα. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο τον ύπνο και μπορεί επίσης να αυξήσει τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο κακής υγείας.

Άλλα είδη φωτός, όπως το κίτρινο και το κόκκινο φως με χαμηλότερο μήκος κύματος, έχουν πολύ μικρή επίδραση σε αυτή τη μετάβαση. Αυτό είναι το είδος του φωτός από μια φωτιά ή ένα κερί. ακόμη και ο ντεμοντέ λαμπτήρας πυρακτώσεως είναι πιο σκούρος και κόκκινος από το νέο CFL.

Μόνο τα τελευταία 20 χρόνια έχουμε αποκτήσει μια βασική βιολογική κατανόηση για το πώς ο αμφιβληστροειδής χιτώνας του οφθαλμού λέει στο κιρκάδιο σύστημα ότι είναι μέρα. Τώρα γνωρίζουμε ότι το μπλε, μικρό μήκος κύματος συλλαμβάνεται από τη νεοανακαλυφθείσα φωτοχρωστική μελανοψίνη στον αμφιβληστροειδή και ότι όταν σταματήσει το μπλε φως, ξεκινάμε τη φυσιολογική μετάβασή μας στη νυχτερινή λειτουργία.

Ο ηλεκτρισμός άλλαξε με τον τρόπο που κοιμόμαστε

Πριν από την ηλεκτρική ενέργεια, οι άνθρωποι βίωναν φωτεινές, πλήρους φάσματος ημέρες ηλιακού φωτός και σκοτεινές νύχτες. Κοιμηθήκαμε με διαφορετικό τρόπο από ό, τι τώρα. Το σκοτάδι κράτησε περίπου δώδεκα ώρες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι άνθρωποι κοιμήθηκαν για οκτώ ή εννέα ώρες σε δύο ξεχωριστές περιόδους και ήταν ξύπνιοι, αλλά στο σκοτάδι, για άλλες τρεις ή τέσσερις ώρες.

Όλα άλλαξαν όταν ο ηλεκτρικός φωτισμός εφευρέθηκε στο τελευταίο μέρος του 19ου αιώνα. Από τότε υπήρξε μια συνεχώς αυξανόμενη επίθεση στο σκοτάδι. Τα υπαίθρια περιβάλλοντα φωτίζονται ανελέητα και όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν ταμπλέτες υπολογιστών και έξυπνα τηλέφωνα όλες τις ώρες, λούζοντας τα πρόσωπά τους με έντονο μπλε φως τις ώρες της ημέρας, όταν θα έπρεπε να περάσουν στη νυχτερινή φυσιολογία.

Όταν οι άνθρωποι απομακρύνονται από την πόλη και το τεχνητό φως της για να κάνουν κάμπινγκ, συχνά παρατηρούν μια αξιοσημείωτη βελτίωση στον ύπνο τους. Πρόσφατο μελέτη έχει επαληθεύσει αυτό το αποτέλεσμα.

Σήμερα, οι περισσότεροι από εμάς έχουμε πολύ λίγο φως τη μέρα και πάρα πολύ τη νύχτα για να λειτουργεί ο κιρκάδιος ρυθμός μας στα καλύτερά του. Είναι το σπάνιο άτομο που κοιμάται σε ένα εντελώς σκοτεινό υπνοδωμάτιο και πολλοί άνθρωποι παίρνουν πολύ λίγο φως του ήλιου επειδή εργάζονται μέσα όλη την ημέρα.

Τι μπορείτε να κάνετε για την κιρκαδική υγεία σας; Λάβετε έντονο, μπλε φως το πρωί (κατά προτίμηση από τον Sunλιο) και χρησιμοποιήστε αμυδρό, μεγαλύτερο μήκος κύματος (περισσότερο κίτρινο και κόκκινο σαν πυρακτωμένο) το βράδυ. Και κοιμήσου στο σκοτάδι.

Αυτό σίγουρα θα βελτιώσει τον ύπνο και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μεταγενέστερης νόσου.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Richard Stevens είναι καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ. Εργάζεται εδώ και πολύ καιρό προσπαθώντας να βοηθήσει να καταλάβει γιατί οι άνθρωποι προσβάλλονται από καρκίνο. Ένα από τα κύρια ενδιαφέροντά του ήταν ο πιθανός ρόλος της υπερφόρτωσης σιδήρου. Σε μεγάλο βαθμό με βάση το έργο του, που δημοσιεύτηκε στο Journal of National Cancer Institute και στο New England Journal of Medicine, η σουηδική βιομηχανία τροφίμων αποφάσισε να σταματήσει τον εμπλουτισμό σιδήρου του αλευριού στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Προτεινόμενο βιβλίο InnerSelf:

at

Το μυστήριο του καρκίνου του μαστού: Ποια είναι η αιτία της αυξημένης εμφάνισης;

Richard Stevens, Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ

Για τους περισσότερους από τους κοινούς καρκίνους, έχει εντοπιστεί μια κύρια αιτία: το κάπνισμα προκαλεί το 90% του καρκίνου του πνεύμονα παγκοσμίως, οι ιοί της ηπατίτιδας προκαλούν…

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.