Δίδαξα στον εαυτό μου για τα ορφανοτροφεία πριν από 12 χρόνια, όχι λόγω της δουλειάς μου ως ανθρώπου βιολόγου αλλά λόγω της κόρης μου. Γεννήθηκε το 2004 και οι πρώτοι 14 μήνες της ζωής της πέρασαν σε ορφανοτροφείο στην Κίνα.

Γνωρίζω καλά το τεράστιο σύνολο ερευνών που δείχνει τις σωματικές και ψυχολογικές βλάβες των στερημένων περιβαλλόντων. Τα ορφανοτροφεία μπορούν αναμφισβήτητα να υπαχθούν σε αυτήν την κατηγορία μαζί με άλλα μέρη όπως καταυλισμούς προσφύγων και ορισμένα νοσοκομεία όπου τα παιδιά στερούνται στενής επαφής και προσοχής. Η στέρηση έρχεται σε πολλές μορφές και μορφές: η έλλειψη τροφής, οι ασθένειες, η κακομεταχείριση και η κακοποίηση παιδιών είναι μερικές από τις βλάβες που έρχονται στο μυαλό. Ωστόσο, θα υποστήριζα ότι η στέρηση της αγάπης μπορεί να είναι εξίσου θανατηφόρα.

Όταν ξεκίνησα την έρευνα για τα ορφανοτροφεία και την υγεία των παιδιών διάβασα τα κλασικά έργα του παιδίατρου Ο Χάρι Μπάκγουιν, ψυχολόγος Τζον Μπόουλμπι και ψυχίατρος Χάρι ΈντελστονΕ Στις αρχές του 20ού αιώνα, στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα ποσοστά θνησιμότητας σε βρέφη που βρίσκονταν σε ορφανοτροφεία, βρεφονηπιακούς σταθμούς και βρετανικά νοσοκομεία ήταν, σε ορισμένες περιπτώσεις, κοντά στο 100%. Του Λονδίνου Ιδρυτικό Μουσείο τεκμηριώνει σε βάθος αυτές τις σκληρές πραγματικότητες. Στη δεκαετία του 1940, το έργο του ψυχαναλυτή Rene Spitz περαιτέρω τεκμηριωμένα υψηλά ποσοστά βρεφικών θανάτων (ένα στα τρία) και, μεταξύ των μωρών που δεν πέθαναν, υψηλά ποσοστά γνωστικής, συμπεριφορικής και ψυχολογικής δυσλειτουργίας.

Οι περισσότεροι από αυτούς τους θανάτους δεν οφείλονταν σε πείνα ή ασθένειες, αλλά σε σοβαρή συναισθηματική και αισθητηριακή στέρηση - με άλλα λόγια, σε έλλειψη αγάπης. Αυτά τα μωρά τρέφονταν και νοσηλεύονταν ιατρικά, αλλά στερούνταν απολύτως της σημαντικής διέγερσης, ιδιαίτερα της αφής και της στοργής.

Η σημασία της αφής

Το ανθρώπινο άγγιγμα είναι θεμελιώδες για την ανθρώπινη ανάπτυξη και επιβίωση. Η έρευνα που διεξήχθη από τους Ruth Feldman και Tiffany Field έδειξε τις θετικές επιδράσεις που προέρχονται από την επαφή δέρματος σε δέρμα σε πρόωρα μωρά και ότι αυτές οι επιδράσεις είναι ακόμα στη δουλειά μετά από δέκα χρόνιαΕ Σημαντικά κέρδη στη νευρολογική ανάπτυξη, την αύξηση βάρους και την πνευματική ανάπτυξη των πρόωρων μωρών έχει αποδειχθεί ότι προκαλούνται από διέγερση από δέρμα σε δέρμα.

Τα βρέφη στα ορφανοτροφεία μπορούν να στερηθούν την αφή, την ατομική προσοχή και την αγάπη. Αυτό δεν συμβαίνει γιατί όλα τα ορφανοτροφεία είναι φοβερά μέρη (αν και μερικά από αυτά είναι), αλλά επειδή συνήθως υπάρχουν πάρα πολλά μωρά για να διαχειριστεί το προσωπικό. Στην περίπτωση των νοσοκομείων, στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, οι νοσηλευτές έπρεπε να καλύπτουν το πρόσωπό τους με χειρουργικές μάσκες και να μην αλληλεπιδρούν με τα μωρά. Οι γονείς και άλλα μέλη της οικογένειας εμποδίσθηκαν να επισκέπτονται ελεύθερα καθώς πιστεύεται ότι αυτό θα αποτρέψει την εξάπλωση των λοιμώξεων και θα βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας των μωρών. Ωστόσο, αντί να γίνουν καλύτερα τα μωρά χειροτέρεψαν.

Ο Bakwin κατάλαβε ότι αυτό ήταν επιβλαβές για την ευημερία των παιδιών. Είπε ότι "η αποτυχία των βρεφών να ευδοκιμήσουν στα ιδρύματα οφείλεται σε συναισθηματική στέρηση". Ο όρος "αποτυχία να ευδοκιμήσουν"Χρησιμοποιείται σήμερα ως ομπρέλα όρος συνθηκών, που κυμαίνονται από καθυστέρηση ανάπτυξης, συναισθηματική δυστυχία και θάνατο. Είναι ένα γενικευμένο πρόβλημα υγείας που παρατηρείται σε χώρες υψηλού εισοδήματος και χαμηλού εισοδήματος, αν και είναι πιο διαδεδομένο όταν η φτώχεια και η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού εμποδίζουν τα μωρά να λαμβάνουν συναισθηματική και αισθητηριακή διέγερση (ή αγάπη) σε καθημερινή βάση.

Η ιστορία της κόρης μου

Οι αναφορές από την υπηρεσία υιοθεσίας μας εγγυήθηκαν ότι τα παιδιά ήταν καλά φροντισμένα, τρέφονταν κατάλληλα και είχαν παιχνίδια για να παίξουν. Πόση όμως αισθητηριακή διέγερση τους δόθηκε; Γνωρίζαμε ότι τα μωρά εκπαιδεύονταν, από πολύ νωρίς, να κρατούν μόνα τους το μπουκάλι σίτισης. Δεν ήταν δυνατό να υπάρχει ένας φροντιστής ανά παιδί κατά τη διάρκεια των χρόνων σίτισης.

Πετάξαμε για την Κίνα και έφτασε επιτέλους η ημέρα της υιοθεσίας. Η κόρη μας φάνηκε να είναι καλά στην υγεία της. Προσαρμόστηκε γρήγορα σε μας, απολαμβάνοντας σαφώς την προσοχή που δώσαμε και έφαγε ό, τι προσφέραμε. Ωστόσο, την ημέρα που την κρατήσαμε για πρώτη φορά, το 90% των κοριτσιών της ηλικίας της ήταν ψηλότερη από αυτήνΕ Οι επιπτώσεις του μικρού ύψους σε αυτή την ηλικία μπορεί να διαρκέσουν για όλη τη ζωή και συνήθως σχετίζονται με κακή υγεία στη μετέπειτα ζωή, όπως μεγαλύτερο κίνδυνο παχυσαρκίας και καρδιαγγειακών παθήσεων.

Μόλις την πήραμε πίσω στο σπίτι, ήμασταν σίγουροι ότι η αγάπη και ο δεσμός θα ήταν αυτό που χρειαζόταν περισσότερο. Τρεις μήνες αργότερα, το 75% των κοριτσιών της ηλικίας της ήταν ψηλότερα από αυτήν. Σήμερα, σε ηλικία 11 ετών, μόνο το 50% των κοριτσιών της ηλικίας της είναι ψηλότερες από αυτήν. Αυτό είναι σύμφωνο με την έρευνα που δείχνει α κάλυψη της ανάπτυξης για παιδιά που βρίσκονταν σε ορφανοτροφεία και υιοθετήθηκαν διεθνώς.

Όταν συμβαίνει συναισθηματική στέρηση και έλλειψη αγάπης, η σωματική ανάπτυξη επιβραδύνεται ή σταματά. Το σώμα εισέρχεται σε έναν τρόπο επιβίωσης όπου οι ζωτικές, βασικές φυσιολογικές λειτουργίες διατηρούνται με κόστος τη σωματική, ψυχική και κοινωνική ανάπτυξη. Όσο περισσότερο το παιδί βρίσκεται σε κατάσταση επιβίωσης, τόσο πιο μόνιμα και αρνητικά θα είναι τα αποτελέσματα. Μόλις υιοθετηθεί ένα παιδί και αυξηθεί η αγάπη, η φροντίδα και η διέγερση, το σώμα παύει να είναι σε κατάσταση επιβίωσης και θα αρχίσει να αναρρώνει.

Ο άντρας μου και εγώ σπουδάζουμε ανθρωπομετρία, η μελέτη των μετρήσεων του ανθρώπινου σώματος, παρέχοντας ακριβείς βιοϊατρικές πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφική κατάσταση. Μετράμε την κόρη μας δύο φορές το χρόνο και συγκρίνουμε τα αποτελέσματα με το Παραπομπές του Παγκόσμιου Οργανισμού ΥγείαςΕ Αλλά δεν έχουμε εμμονή με τις μετρήσεις της. Είναι ένα πολύ υγιές παιδί, τα πάει καλά στο σχολείο σε ακαδημαϊκά μαθήματα, αθλήματα και μουσική. Τώρα είμαστε έτοιμοι να προετοιμαστούμε για την εφηβεία.

Η εμπειρία της κόρης μας αντικατοπτρίζει εκείνη χιλιάδων άλλων μωρών που υιοθετήθηκαν σε αγαπημένες, εύπορες οικογένειες. Η αύξηση της ευαισθητοποίησης σε αυτό το θέμα είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, έτσι ώστε περισσότερα ορφανά παιδιά να λάβουν το αίσιο τέλος που είχε η κόρη μου.

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Inês Varela-Silva, Ανώτερος Λέκτορας στην Ανθρώπινη Βιολογία, Πανεπιστήμιο Loughborough. Έχει έντονο ενδιαφέρον για την παγκόσμια υγεία και ευημερία καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής. Η έρευνά μου επικεντρώνεται στην ανάπτυξη και την υγεία των παιδιών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, καθώς και στα παιδιά που υποφέρουν από τη φτώχεια και τις διακρίσεις.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο

at

Το γυμνό στο κοινό είναι μια χαρούμενη κυκλοφορία για το μυαλό και το σώμα

Inês Varela-Silva, Πανεπιστήμιο Loughborough

Αμφιβάλλω αν θα ξαναδώ το μπλε με τον ίδιο τρόπο, αφού το μπλε χρώμα στο δέρμα μου ήταν το μόνο πράγμα που κάλυπτε τη γύμνια μου. Ήμουν μεταξύ των…

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.