Οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε αναμνήσεις από τα πρώτα τρία έως τέσσερα χρόνια της ζωής μας - στην πραγματικότητα, έχουμε την τάση να θυμόμαστε πολύ λίγη ζωή πριν από την ηλικία των επτά. Και όταν προσπαθούμε να ξανασκεφτούμε τις πρώτες μας αναμνήσεις, είναι συχνά ασαφές εάν είναι το πραγματικό πράγμα ή απλά αναμνήσεις που βασίζονται σε φωτογραφίες ή ιστορίες που μας έχουν πει άλλοι.

Το φαινόμενο, γνωστό ως «παιδική αμνησία", Προβληματίζει τους ψυχολόγους για περισσότερο από έναν αιώνα - και ακόμα δεν το καταλαβαίνουμε πλήρως.

Με την πρώτη ματιά, φαίνεται ότι ο λόγος που δεν θυμόμαστε να είμαστε μωρά είναι επειδή τα βρέφη και τα μικρά παιδιά δεν έχουν πλήρως ανεπτυγμένη μνήμη. Όμως, τα μωρά από έξι μηνών μπορούν να σχηματίσουν τόσο βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις που διαρκούν λεπτά, όσο και μακροχρόνιες αναμνήσεις που διαρκούν εβδομάδες, αν όχι μήνες. Σε μια μελέτη, έξι μηνών που έμαθαν πώς να πατήσουν έναν μοχλό για να λειτουργήσουν ένα τρένο παιχνιδιών θυμήθηκα πώς να εκτελέσω αυτήν την ενέργεια για δύο έως τρεις εβδομάδες αφού είδαν τελευταία το παιχνίδι. Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας, από την άλλη πλευρά, μπορούν να θυμούνται γεγονότα που χρονολογούνται χρόνια πίσω. Είναι συζητήσιμο αν οι μακροχρόνιες αναμνήσεις σε αυτήν την νεαρή ηλικία είναι πραγματικά αυτοβιογραφικές, ωστόσο - δηλαδή, προσωπικά συναφή γεγονότα που συνέβησαν σε μια συγκεκριμένη ώρα και τόπο.

Φυσικά, οι δυνατότητες μνήμης σε αυτές τις ηλικίες δεν μοιάζουν με ενήλικες - συνεχίζουν να ωριμάζουν μέχρι την εφηβεία. Στην πραγματικότητα, οι αναπτυξιακές αλλαγές στις βασικές διαδικασίες μνήμης έχουν προταθεί ως εξήγηση για την παιδική αμνησία και είναι μία από τις καλύτερες θεωρίες που έχουμε μέχρι στιγμής. Αυτές οι βασικές διαδικασίες περιλαμβάνουν αρκετές περιοχές του εγκεφάλου και περιλαμβάνουν τη διαμόρφωση, τη διατήρηση και στη συνέχεια την ανάκτηση της μνήμης. Για παράδειγμα, το ιππόκαμπος, πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνος για τη διαμόρφωση αναμνήσεων, συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι τουλάχιστον την ηλικία των επτά. Γνωρίζουμε ότι το τυπικό όριο για την αντιστάθμιση της παιδικής αμνησίας - τριάμισι χρόνια - βάρδιες με την ηλικία. Τα παιδιά και οι έφηβοι έχουν νωρίτερα αναμνήσεις από ό, τι οι ενήλικες. Αυτό υποδηλώνει ότι το πρόβλημα μπορεί να είναι λιγότερο με τη διαμόρφωση αναμνήσεων παρά με τη διατήρησή τους.

Αλλά αυτό δεν φαίνεται να είναι ολόκληρη η ιστορία. Ένας άλλος παράγοντας που γνωρίζουμε παίζει ρόλο είναι η γλώσσα. Από τις ηλικίες από ένα έως έξι, τα παιδιά εξελίσσονται από το μονοφωνικό στάδιο της ομιλίας σε άπταιστα στη μητρική τους γλώσσα, οπότε υπάρχουν σημαντικές αλλαγές στη λεκτική τους ικανότητα που επικαλύπτονται με την παιδική αμνησία. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση του παρελθόντος, που σχετίζονται με τη μνήμη λέξεις όπως «θυμηθείτε» και «ξεχάστε», και προσωπικές αντωνυμίες, μια αγαπημένη είναι «δική μου».

Είναι αλήθεια σε κάποιο βαθμό ότι η ικανότητα ενός παιδιού να εκφράζει λεκτικά για ένα συμβάν τη στιγμή που συνέβη, προβλέπει πόσο καλά το θυμάται μήνες ή χρόνια αργότερα. Μια ομάδα εργαστηρίων διεξήγαγε αυτό το έργο με συνέντευξη από νήπια που έφεραν σε τμήματα ατυχημάτων και έκτακτης ανάγκης για συνηθισμένους παιδικούς τραυματισμούς. Μικρά παιδιά άνω των 26 μηνών, τα οποία μπορούσαν να μιλήσουν προφορικά για την εκδήλωση εκείνη τη στιγμή, το υπενθύμισαν έως και πέντε χρόνια αργότερα, ενώ εκείνα κάτω των 26 μηνών, που δεν μπορούσαν να μιλήσουν γι 'αυτό, θυμήθηκαν λίγο ή τίποτα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι προληπτικές αναμνήσεις χάνονται εάν δεν μεταφραστούν στη γλώσσα.

Κοινωνικές και πολιτιστικές επιπτώσεις

Ωστόσο, οι περισσότερες έρευνες σχετικά με το ρόλο της γλώσσας εστιάζονται σε ένα συγκεκριμένη μορφή έκφρασης που ονομάζεται αφήγησηκαι η κοινωνική του λειτουργία. Όταν οι γονείς θυμούνται με πολύ μικρά παιδιά τα γεγονότα του παρελθόντος, τους διδάσκουν σιωπηρά αφηγηματικές δεξιότητες - τι είδους γεγονότα είναι σημαντικό να θυμούνται και πώς να δομούνται να μιλούν για αυτά με τρόπο που άλλοι μπορούν να καταλάβουν.

Σε αντίθεση με την απλή αφαίρεση πληροφοριών για πραγματικούς σκοπούς, η ανάμνηση περιστρέφεται γύρω από την κοινωνική λειτουργία της ανταλλαγής εμπειριών με άλλους. Με αυτόν τον τρόπο, οι οικογενειακές ιστορίες διατηρούν την προσβασιμότητα της μνήμης με την πάροδο του χρόνου, και επίσης αυξάνουν τη συνοχή της αφήγησης, συμπεριλαμβανομένης της χρονολογίας των γεγονότων, του θέματος τους και του βαθμού συγκίνησης τους. Οι πιο συνεκτικές ιστορίες θυμούνται καλύτερα. Μαορί ενήλικες έχουν τις πρώτες παιδικές αναμνήσεις (ηλικία 2.5 ετών) οποιασδήποτε κοινωνίας που μελετήθηκε μέχρι στιγμής, χάρη στο ιδιαίτερα επιμελημένο στυλ των γονέων των Μαορί να διηγούνται οικογενειακές ιστορίες.

Η ανάμνηση έχει διαφορετικές κοινωνικές λειτουργίες σε διαφορετικούς πολιτισμούς, οι οποίες συμβάλλουν σε πολιτισμικές παραλλαγές στην ποσότητα, την ποιότητα και το χρονοδιάγραμμα των πρώιμων αυτοβιογραφικών αναμνήσεων. Οι ενήλικες σε πολιτισμούς που εκτιμούν την αυτονομία (Βόρεια Αμερική, Δυτική Ευρώπη) τείνουν να αναφέρουν νωρίτερα και περισσότερες αναμνήσεις παιδικής ηλικίας από τους ενήλικες σε πολιτισμούς που εκτιμούν τη σχέση (Ασία, Αφρική).

Αυτό προβλέπεται από τις πολιτισμικές διαφορές στο στυλ των γονικών αναμνήσεων. Σε πολιτισμούς που προωθούν πιο αυτόνομες ιδέες, γονικές αναμνήσεις εστιάζει περισσότερο στις ατομικές εμπειρίες των παιδιών, τις προτιμήσεις και τα συναισθήματα, και λιγότερο στις σχέσεις τους με τους άλλους, τις κοινωνικές ρουτίνες και τα πρότυπα συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, ένα παιδί από την Αμερική μπορεί να θυμάται να παίρνει ένα χρυσό αστέρι στον παιδικό σταθμό ενώ ένα κινέζικο παιδί μπορεί να θυμάται την τάξη να μαθαίνει ένα συγκεκριμένο τραγούδι στο προσχολικό.

Ενώ υπάρχουν ακόμα πράγματα που δεν καταλαβαίνουμε σχετικά με την παιδική αμνησία, οι ερευνητές σημειώνουν πρόοδο. Για παράδειγμα, υπάρχουν περισσότερες προοπτικές διαχρονικές μελέτες που παρακολουθούν άτομα από την παιδική ηλικία στο μέλλον. Αυτό βοηθά στην παροχή ακριβών λογαριασμών γεγονότων, κάτι που είναι καλύτερο από το να ζητάτε αναδρομικά από εφήβους ή ενήλικες να θυμούνται παρελθόντα γεγονότα που δεν είναι τεκμηριωμένα. Επίσης, καθώς εξελίσσεται η νευροεπιστήμη, αναμφίβολα θα υπάρξουν περισσότερες μελέτες που σχετίζονται με την ανάπτυξη του εγκεφάλου με την ανάπτυξη της μνήμης. Αυτό θα μας βοηθήσει να αναπτύξουμε άλλα μέτρα μνήμης εκτός από προφορικές αναφορές.

Εν τω μεταξύ, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, ακόμη και αν δεν μπορούμε να θυμόμαστε ρητά συγκεκριμένα γεγονότα από όταν ήμασταν πολύ νέοι, η συσσώρευσή τους ωστόσο αφήνει ίχνη διαρκούς που επηρεάζουν τη συμπεριφορά μας. Τα πρώτα χρόνια της ζωής είναι παραδόξως ξεχασμένα και όμως ισχυρά στη διαμόρφωση των ενηλίκων που γινόμαστε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jeanne Shinskey, Ανώτερος Λέκτορας και Διευθυντής Baby Lab, Τμήμα Ψυχολογίας, Royal Holloway

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon