Η παγκόσμια αντιγηραντική αγορά αξίζει τουλάχιστον $ 250 δισ. – ένα εκπληκτικό ποσό, και αυξάνεται. Οι θεραπείες αντιγήρανσης υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση της «πρόωρης γήρανσης». Τι σημαίνει όμως αυτό πραγματικά; Σίγουρα, η γήρανση είναι απλώς γήρανση. Είναι μια διαδικασία που συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου – τη στιγμή που υποτίθεται.
Ο καταναλωτής-στόχος, και επομένως το κοινό αυτής της αφήγησης της επιταχυνόμενης γήρανσης, είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία οι γυναίκες – δεν αποτελεί έκπληξη. Άνδρες και γυναίκες γερνούν περίπου με παρόμοιες ταχύτητες, αλλά η γλώσσα και οι εικόνες γύρω από τις θεραπείες κατά της γήρανσης υποδηλώνουν ότι οι γυναίκες πρέπει να ανησυχούν πολύ. Οποιαδήποτε διαδικτυακή αναζήτηση θα αποκαλύψει μια τυπική εικόνα μιας νεαρής γυναίκας που εξετάζει προσεκτικά την αντανάκλασή της και απλώνει βιαστικά κρέμα στο πρόσωπό της.
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: είναι ένας αγώνας με τον χρόνο. Πολλές εταιρείες συμβουλεύουν τις γυναίκες να αρχίσουν να χρησιμοποιούν αυτές τις θεραπείες στα 20 τους. Οι άνδρες ανησυχούν επίσης για τη γήρανση, αλλά οι συμβουλές για το δέρμα τους είναι συσκευασμένες ως συντήρησης παρά έκτακτης ανάγκης.
Αυτή η εστίαση στη γήρανση των γυναικών δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα σύγχρονο φαινόμενο. Μπορούμε, εν μέρει, κατηγορούν τους Βικτωριανούς. Οι Βικτωριανοί έκριναν την ηλικία περισσότερο από την εμφάνιση παρά από τη χρονολογία - ειδικά καθώς οι κακομαθημένοι δεν ήταν πιθανό να γνωρίζουν την ηλικία τους ή την ηλικία των συγγενών τους. Πίστευαν επίσης, ή τουλάχιστον ενθάρρυναν την πεποίθηση, ότι οι γυναίκες ήταν πιο ευαίσθητες από τους άνδρες. Πίστευαν ότι το σώμα μιας γυναίκας ήταν από πολλές απόψεις το αντίθετο από το αντρικό και ότι οι γυναίκες ήταν επίσης σωματικά και συναισθηματικά πιο αδύναμες.
Οι άνθρωποι πάντα ενδιαφερόντουσαν για τη διαδικασία της γήρανσης και για το πώς να τη σταματήσουν, αλλά μόλις τον 19ο αιώνα μελετήθηκε σοβαρά η γήρανση. Τα μέσα της βικτωριανής περιόδου είδε την άνοδο της γεροντολογίας: η μελέτη της γήρανσης.
Βικτωριανή γεροντολογία
Οι Βικτωριανοί σημείωσαν πρόοδο στο να σκέφτονται τους ηλικιωμένους και τι χρειάζονται για να επιβιώσουν. Διαπίστωσαν ότι χρειάζονταν ηλικιωμένοι ασθενείς διαφορετικό φαγητό και σημείωσε ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των ηλικιωμένων πεθαίνει το χειμώνα.
Αλλά υπήρχαν και κάποιοι πιο περίεργοι ισχυρισμοί σχετικά με τη γήρανση. Ο πρώτος γεροντολόγος, ο George Edward Day, έκανε μερικά ιδιαίτερα περίεργους ισχυρισμούς σχετικά με τις γυναίκες. Πίστευε ότι οι γυναίκες μπαίνουν πιο γρήγορα στα γηρατειά και συνεχίζουν να γερνούν μπροστά από τους άνδρες. Ως άντρας, ίσως ήταν δελεαστικό να βλέπεις τη γήρανση ως κάτι που συνέβη πιο γρήγορα στο άλλο φύλο.
Οι βικτωριανοί γιατροί επηρεάστηκαν από την κλασική σκέψη. Ο Ιπποκράτης και ο Αριστοτέλης και οι δύο υποστήριξε ότι οι γυναίκες γερνούσαν πιο γρήγορα από τους άνδρες. Παρά την προοδευτική άποψη του Ντέι ότι οι ηλικιωμένοι άξιζαν εξειδικευμένη φροντίδα, ο Ντέι εξακολουθούσε να θεωρεί ότι οι γυναίκες βρίσκονταν σε διαδικασία φθίνουσας ηλικίας γύρω στα 40. Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, υποτίθεται ότι δεν έδειχναν σημάδια γήρανσης μέχρι τα 48 περίπου ή 50. Ο Ντέι δήλωσε ότι, στον αγώνα προς τον τάφο, οι γυναίκες ήταν στην καλύτερη περίπτωση βιολογικά πέντε χρόνια μεγαλύτερες από έναν άνδρα της ίδιας ηλικίας και στη χειρότερη δέκα χρόνια μεγαλύτερες.
Τώρα, φυσικά, ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Αλλά είναι μια αφήγηση που δεν έχει πραγματικά εξαφανιστεί – όπως αποκαλύπτει η τεράστια αγορά προϊόντων αντιγήρανσης που απευθύνονται σε γυναίκες.
βικτοριανά μυθιστορήματα
Η υπόθεση ότι οι άνδρες και οι γυναίκες είναι βιολογικά ανόμοιοι και βιώνουν διαφορετικά την ηλικία προωθήθηκε επίσης στη βικτοριανή μυθιστοριογραφία. Συγγραφείς, όπως ο Charles Dickens, ο Henry James και ο H Rider Haggard φάνηκαν να απολαμβάνουν να εξωραΐζουν τις λεπτομέρειες της γυναικείας εξαθλίωσης. Και, σε μεγάλο μέρος της μυθοπλασίας τους, οι ηλικιωμένες γυναίκες φαίνεται να ευθύνονται για την παρακμή τους. Αξίζει να σκεφτούμε πώς αυτές οι πτυχές της γήρανσης εξακολουθούν να αγνοούν τις γυναίκες σήμερα.
Μια εικονογράφηση της Miss Havisham, Great Expectations. Wikimedia Commons
Η Τζουλιάνα Μπορντέρο του Χένρι Τζέιμς απεικονίζεται ως ένα ζωντανό πτώμα, του οποίου η λαβή στη ζωή ισοδυναμεί με την εγκράτεια, ειδικά καθώς κάποτε ήταν καλλονή. Η δεσποινίς Χάβισαμ του Ντίκενς, εν τω μεταξύ, καταρρέει σε ένα παλιό χάλι λόγω της πικρίας της απόρριψης του γάμου. Η δηλητηριώδης κυρία Skewton του δεν μπορεί να κρύψει το αποτρόπαιο εσωτερικό ή το εξωτερικό της - ακόμα κι όταν είναι γεμάτη με καλλυντικά. Ωστόσο, η συγγραφέας επιμένει ότι φαίνεται ακόμα χειρότερη χωρίς μακιγιάζ.
Το πιο σχετικό, το μυθιστόρημα του H Rider Haggard Ayesha ξεκαθαρίζει ότι η ηρωίδα του η Ayesha κάτι ετοιμάζει. Ακόμα κι όταν ο αφηγητής έλκεται από το σώμα της, αισθάνεται κάτι θανατηφόρο γύρω από το πρόσωπό της. Αυτό συμβαίνει επειδή η Ayesha είναι πάνω από 2000 ετών. Εξακολουθεί να δείχνει όμορφη γιατί έχει βρει το ελιξίριο της νεότητας σε μορφή φωτιάς. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η χρήση μιας τέτοιας ουσίας είναι ηθικά εσφαλμένη, αφού η Ayesha τιμωρείται γι' αυτό. Με την υπέρβαση της θεραπείας, η Ayesha πεθαίνει, καλυμμένη με ένα εκατομμύριο ρυτίδες.
Οι απόηχοι όλων αυτών των θλιβερών ιστοριών φαίνονται στη αινιγματική αφήγηση της σημερινής κουλτούρας κατά της γήρανσης. Εάν μια γυναίκα δεν κάνει καμία προσπάθεια να διατηρήσει την εμφάνισή της – ή να κρύψει τις επιπτώσεις της γήρανσης – έχει αποτύχει. Αν, από την άλλη πλευρά, υποκύψει στον πειρασμό και προσπαθήσει να εξαπατήσει τη διαδικασία γήρανσης, μπορεί να καταλήξει να βλάψει το πρόσωπό της – μέσω πλαστικής χειρουργικής ή με άλλο τρόπο. Οι γυναίκες celebrities που διατηρούν την εμφάνισή τους ελέγχονται εξονυχιστικά στα media, με την άποψη ότι αν τις παρακολουθήσουμε αρκετή ώρα, σίγουρα θα αρχίσουν να διαλύονται. Ποιος θα το φανταζόταν ότι θα μπορούσαμε να κατηγορήσουμε τους Βικτωριανούς για αυτό το δίλημμα;
Σχετικά με το Συγγραφέας
Sara Zadrozny, υποψήφια διδάκτορας στη λογοτεχνία, Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Η Νέα Γήρανση: Ζήστε πιο έξυπνα τώρα για να ζήσετε καλύτερα για πάντα
από τον Δρ Eric B. Larson
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτικές συμβουλές για την υγιή γήρανση, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για σωματική και γνωστική ικανότητα, κοινωνική δέσμευση και εύρεση σκοπού στη μετέπειτα ζωή.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Blue Zones Kitchen: 100 συνταγές για να ζήσετε μέχρι τα 100
από τον Dan Buettner
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει συνταγές εμπνευσμένες από τη διατροφή των ανθρώπων στις «μπλε ζώνες» του κόσμου, όπου οι κάτοικοι συνήθως ζουν έως 100 ετών και άνω.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Γήρανση προς τα πίσω: Αντιστρέψτε τη διαδικασία γήρανσης και δείχνετε 10 χρόνια νεότεροι σε 30 λεπτά την ημέρα
της Miranda Esmonde-White
Ο συγγραφέας προσφέρει μια σειρά από ασκήσεις και αλλαγές στον τρόπο ζωής για την προώθηση της φυσικής κατάστασης και της ζωτικότητας στη μετέπειτα ζωή.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο της μακροζωίας: Πώς να πεθάνεις νέος σε μια ώριμη ηλικία
από τον Dr. Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο προσφέρει συμβουλές για την υγιή γήρανση, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για διατροφή, άσκηση και διαχείριση του στρες, με βάση την πιο πρόσφατη έρευνα στην επιστήμη της μακροζωίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο γηρασμένος εγκέφαλος: Αποδεδειγμένα βήματα για την πρόληψη της άνοιας και την ακονία του μυαλού σας
από τον Timothy R. Jennings, MD
Ο συγγραφέας προσφέρει έναν οδηγό για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας και την πρόληψη της άνοιας στη μετέπειτα ζωή, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για διατροφή, άσκηση και διαχείριση του στρες.
