Σε μια σχέση υπάρχουν πολλά προβλήματα που πρέπει να διαχειριστείτε. Ποιος περπατά το σκυλί; Μου αρέσει η μητέρα του; Σε ποιους υποστηρίζουμε να κερδίσουμε το "Drag Race All Stars 2" του RuPaul; Υπάρχει όμως ένα ζήτημα που μπορεί συχνά να είναι πιο δύσκολο να διαχειριστεί - πώς αντιμετωπίζουμε ως ζευγάρι τον HIV;

Οι ομοφυλόφιλοι και άλλοι άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες είναι η μόνη ομάδα κινδύνου στις ΗΠΑ να αντιμετωπίζουν αύξηση των λοιμώξεων από τον ιό HIV. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες της επιδημίας, τα μηνύματα δημόσιας υγείας για τον ιό HIV επικεντρώθηκαν κυρίως στους κινδύνους που δημιουργούνται από το μη ασφαλές περιστασιακό σεξ.

Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ένα έως δύο τρίτα των νέων λοιμώξεων προέρχονται στην πραγματικότητα από βασικούς συνεργάτες.

Και αν το σκεφτείτε, αυτό είναι λογικό. Το μέσο ζευγάρι κάνει σεξ 103 φορές το χρόνο, οπότε έχετε κυριολεκτικά περισσότερες πιθανές εκθέσεις στον HIV από τον κύριο σύντροφό σας από ό, τι θα κάνατε σε μια βραδιά.

Θέματα εμπιστοσύνης και επιθυμίας για οικειότητα σημαίνει ότι οι άνδρες είναι συχνά λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιούν προφυλακτικά με τους άντρες συντρόφους τους. Η μη χρήση προφυλακτικού μπορεί να είναι ένας τρόπος για να δείξετε ότι εμπιστεύεστε περισσότερο τον σύντροφό σας, να αισθάνεστε πιο κοντά στον σύντροφό σας ή μπορεί να μην είναι βολικό να χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικά.

Πρόσφατη έρευνα από την ομάδα μου έδειξε ότι οι ομοφυλόφιλοι άνδρες στις σχέσεις τους θεωρούν ότι διατρέχουν λιγότερο κίνδυνο για τον ιό HIV και κάνουν λιγότερο συχνά εξετάσεις για τον ιό HIV από τους ανύπανδρους άνδρες, παρά τη συχνή μη χρήση προφυλακτικών με τους βασικούς συντρόφους τους.

Έχω πλήρη επίγνωση ότι αυτό μπορεί να με κάνει να είμαι ενάντια στη σχέση (κάτι που ο σύντροφός μου για επτά χρόνια μπορεί να ενοχλεί). Δεν είμαι. Οι σχέσεις είναι φανταστικές: βρήκα το άτομο που δεν με πειράζει να βλέπω το «Πρωτάθλημα ψησίματος διακοπών» ενώ πλέκω και φωνάζω στην τηλεόραση, και αυτό είναι ένα φοβερό συναίσθημα. Αυτό που λέω όμως είναι ότι πρέπει να σκεφτούμε πώς οι άντρες στις σχέσεις διαχειρίζονται τον HIV.

Ως ερευνητής του HIV και του AIDS, ωστόσο, βλέπω τους αριθμούς και είμαι πεπεισμένος ότι υπάρχουν σοβαρά ζητήματα εδώ.

Καθώς η ισότητα των γάμων είναι πλέον νόμιμη στις ΗΠΑ και η αυξανόμενη προβολή των ανδρών ζευγαριών, είναι ζωτικής σημασίας η έρευνα και ο προγραμματισμός του HIV να αναγνωρίζουν όχι μόνο τις ανάγκες των αρσενικών ζευγαριών, αλλά και ότι τα ζευγάρια έχουν τη δυνατότητα να συνεργαστούν για την κατανόηση και τη διαχείριση του HIV σχέση.

Μύθος «προστατευτική φούσκα»

Το να είσαι σε μια σχέση μπορεί να σε κάνει να νιώσεις ότι βρίσκεσαι σε μια προστατευτική φούσκα. Χρόνια τώρα έχουμε προειδοποιηθεί για τον κίνδυνο του HIV από το σεξ, δημιουργώντας αυτόν τον μύθο ότι οι σχέσεις προσφέρουν προστασία από τον HIV. Τα πρώιμα μηνύματα HIV επικεντρώθηκαν στα ABC της πρόληψης του HIV - αποχή, να είστε πιστοί και να χρησιμοποιείτε προφυλακτικό: το «Β» του οποίου σχεδόν μας λέει ότι η σχέση είναι προστατευτική.

Πέρα από τα μηνύματα, η τύφλωση αγάπης που μας ταλαιπωρεί συχνά στα πρώτα στάδια μιας σχέσης μπορεί να μας αποτρέψει από το να κάνουμε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση του HIV και να μιλήσουμε με τους συνεργάτες μας για τη χρήση προφυλακτικών. Ως εθελοντής σύμβουλος και δοκιμαστής του HIV, δεν μπορώ να σας πω πόσες φορές είχα έναν πελάτη να μου πει «Αν ήταν οροθετικός θα μου έλεγε, με αγαπάει». Αλλά αυτό υποθέτει ότι γνωρίζει τη θέση του.

Δεν είναι ότι όλοι οι άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες δεν μιλούν για σεξ στις σχέσεις τους. Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι 90 τοις εκατό αναφορά συζητούν σεξουαλικές συμφωνίες με τον κύριο σύντροφό τους και ότι το 64 % αποφασίζει να είναι μονογαμικές. Δεδομένου όμως του υψηλή επικράτηση του HIV μεταξύ των ομοφυλόφιλων ανδρών στις ΗΠΑ, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος οι άνδρες να συνάπτουν σχέσεις στις οποίες ο ένας ή και οι δύο είναι οροθετικοί.

Μαζί πιο δυνατοί

Αλλά στο Νοσηλευτική Σχολή Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, επιστήμονες στο Το Κέντρο Σεξουαλικότητας και Ανισοτήτων Υγείας, της οποίας είμαι διευθυντής, διεξάγω καινοτόμα έρευνα για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν τα αρσενικά ζευγάρια όταν αντιμετωπίζουν τον HIV στις σχέσεις τους. Το κέντρο φιλοξενεί δύο έργα που χρηματοδοτούνται από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.

Η πρώτη μελέτη, Stronger Together, στοχεύει να δώσει στα ζευγάρια στα οποία το ένα είναι HIV αρνητικό και το άλλο οροθετικό (γνωστό ως sero-discordant ζευγάρια) την ευκαιρία να συναντηθούν και να λάβουν ενημερωμένες αποφάσεις που τους επιτρέπουν να διατηρήσουν τη σχέση τους υγιή. Αυτό θέτει το ζευγάρι στο επίκεντρο της διαχείρισης του κινδύνου του HIV. Με οδηγό έναν σύμβουλο, το ζευγάρι θέτει στόχους πρόληψης και θα μάθει δεξιότητες επικοινωνίας που του επιτρέπουν να συζητά και να διαχειρίζεται τον HIV στη σχέση του.

Το δεύτερο, Project Nexus, χρησιμοποιεί συνομιλία μέσω βίντεο για να επιτρέψει στα ζευγάρια να δοκιμάσουν τον ιό HIV μαζί στο σπίτι τους. Τα ζευγάρια αποστέλλονται στο σπίτι κιτ εξέτασης HIV και ένας σύμβουλος τους οδηγεί στη διαδικασία μέσω ενός ασφαλούς συστήματος συνομιλίας μέσω βίντεο, καθοδηγώντας το ζευγάρι στη διαδικασία δοκιμών και βοηθώντας τους να δημιουργήσουν ένα σχέδιο για να διατηρήσουν τον εαυτό τους και τη σχέση τους υγιή.

Κεντρικό και στα δύο αυτά έργα είναι η ιδέα να βοηθήσουμε τα ζευγάρια να συνεργαστούν για τη διαχείριση του HIV στις σχέσεις τους. Είτε είναι και οι δύο αρνητικοί στον HIV, και οι δύο θετικοί στον HIV, είτε έχουν διαφορετικές καταστάσεις HIV, όλα τα ζευγάρια χρειάζονται ένα σχέδιο στο οποίο συμφωνούν και μπορούν να συνεργαστούν για να εφαρμόσουν. Η δουλειά μας επικεντρώνεται στην παροχή αυτών των δεξιοτήτων στα ζευγάρια.

Διδάσκοντας τα ζευγάρια επικοινωνιακές δεξιότητες, βοηθώντας τα να μιλήσουν για τον HIV στις σχέσεις τους και παρέχοντάς τους πρόσβαση σε πληροφορίες και πόρους που μπορούν να χρησιμοποιήσουν μαζί, αυτά τα έργα επιτρέπουν στα ζευγάρια να συνεργαστούν για τη διαχείριση του κινδύνου HIV.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Rob Stephenson, καθηγητής Νοσηλευτικής, Πανεπιστήμιο του Michigan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon