Μία από τις πιο επείγουσες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε τις επόμενες δεκαετίες είναι να τροφοδοτήσουμε έναν αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό χωρίς να βλάψουμε ανεπανόρθωτα τα συστήματα γης, αέρα και νερού της Γης. Σχεδόν 800 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο υποσιτίζονται σήμερα. Οι Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ απαιτούν τερματισμός της πείνας και επίτευξη επισιτιστικής ασφάλειας έως το 2030.
Ο κόσμος σημειώνει πρόοδο όσον αφορά τη μείωση της πείνας, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο. Το ετήσιο Παγκόσμιος Δείκτης Πείνας, που παράγεται από την Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων, βαθμολογεί τα έθνη με βάση το ποσοστό του συνολικού πληθυσμού τους που υποσιτίζεται και πολλές μετρήσεις που εστιάζουν στα παιδιά. Από το 2000, ο GHI έχει μειωθεί σε όλες τις περιοχές του κόσμου, αλλά 50 χώρες –κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νότια Ασία– εξακολουθούν να έχουν ανησυχητικά ή σοβαρά ποσοστά πείνας.
Στο Παγκόσμια Πρωτοβουλία Τοπίων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα Ινστιτούτο για το Περιβάλλον, η έρευνά μας επικεντρώνεται στην αύξηση της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας με ταυτόχρονη μείωση των επιβλαβών επιπτώσεων από τη γεωργία στους φυσικούς πόρους της Γης. Διαπιστώσαμε ότι μια βασική στρατηγική για την καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας –η έλλειψη πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα– είναι η αύξηση της παραγωγής τροφίμων σε μικρές φάρμες.
Υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες για αύξηση των αποδόσεων σε όλη τη Νότια Ασία και την υποσαχάρια Αφρική. Η αύξηση των αποδόσεων μέσω νέων γεωργικών πρακτικών θα μπορούσε να τριπλασιάσει την παραγωγή αραβοσίτου στην υποσαχάρια Αφρική και να αυξήσει την παραγωγή σιταριού και ρυζιού στη Νότια Ασία κατά περίπου 50%. Τα κέρδη αυτής της κλίμακας θα μπορούσαν να μειώσουν δραματικά την πείνα και την επισιτιστική ανασφάλεια σε ορισμένα από τα πιο ευάλωτα έθνη στον κόσμο.
Η σημασία των μικρών αγροκτημάτων
Ο ΟΗΕ εκτιμήσεις ότι περισσότερο από το 70 τοις εκατό των ανθρώπων με επισιτιστική ανασφάλεια στον κόσμο ζουν σε αγροτικές περιοχές αναπτυσσόμενων χωρών όπου η γεωργία είναι συνήθως η κυρίαρχη χρήση γης και πηγή εισοδήματος. Η συνάδελφός μου Leah Samberg οδήγησε πρόσφατα μια μελέτη που συνδύαζε δεδομένα απογραφής νοικοκυριών με δεδομένα κάλυψης γης από δορυφόρους καλλιεργειών και βοσκοτόπων σε χαρτογραφήστε το μέσο μέγεθος της εκμετάλλευσης σε περιοχές του κόσμου όπου κυριαρχούν οι μικροκαλλιεργητές. Σε πολλές χώρες με ανησυχητικές και σοβαρές βαθμολογίες GHI, το μέσο μέγεθος της εκμετάλλευσης είναι μικρότερο από πέντε εκτάρια, ή περίπου 12 στρέμματα.
Οι μικρές φάρμες κυριαρχούν στη Νότια Ασία και την υποσαχάρια Αφρική, όπου οι βαθμολογίες του δείκτη πείνας είναι υψηλότερες. Αυτά τα αγροκτήματα παράγουν επί του παρόντος Το 41 τοις εκατό των παγκόσμιων θερμίδων από καλλιεργήσιμες εκτάσεις και η πλειοψηφία των καλλιεργειών που είναι απαραίτητες για την επισιτιστική ασφάλεια σε πολλές περιοχές, όπως το ρύζι, η μανιόκα, τα φιστίκια και το κεχρί.
Γιατί λοιπόν επικρατεί η πείνα σε αυτές τις ίδιες περιοχές; Το πρόβλημα είναι ότι τάσεις απόδοσης για τα κύρια βασικά σιτηρά του κόσμου – σιτάρι, ρύζι και καλαμπόκι – έχουν μείνει στάσιμα σε όλες τις αναπτυσσόμενες περιοχές.
Στη διεύθυνση κενά απόδοσης – τη διαφορά μεταξύ της ποσότητας τροφής που παράγει η γη και της ποσότητας που είναι ικανή να παράγει – πρέπει να τις ποσοτικοποιήσουμε. EarthStat, ένα κοινό έργο του GLI και του University of British Columbia's Εργαστήριο Ramankutty, παρέχει παγκόσμιους χάρτες των κενών απόδοσης για 16 μεγάλες καλλιέργειες που αντιπροσωπεύουν περίπου το 85 τοις εκατό όλων των θερμίδων που παράγονται σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις. Άλλοι πολύτιμοι πόροι περιλαμβάνουν το Άτλας Global Yield Gap και της IFPRI ΚΥΤΤΑΡΟ 5Μ βάση δεδομένων.
Αυτά τα παγκόσμια εργαλεία είναι χρήσιμα για τη στόχευση πολιτικής και επενδύσεων για ευρείες στρατηγικές. Πρέπει όμως να προσαρμοστούν για τοπικά ζητήματα, όπως η αύξηση της πρόσβασης σε σπόρους, λιπάσματα και αγορές.
Αύξηση των αποδόσεων και προστασία του περιβάλλοντος
Πολλά ιδρύματα που συνεργάζονται με μικροκαλλιεργητές έχουν δείξει ότι είναι δυνατό να αυξηθούν οι αποδόσεις και επίσης να γίνει η παραγωγή πιο βιώσιμη και κερδοφόρα. Για παράδειγμα, έχουν προωθήσει την άμεση σπορά σε ορυζώνες αντί να μεταφυτεύουν βλαστάρια που καλλιεργούνται σε φυτώρια. Αυτή η πρακτική μειώνει το κόστος εργασίας και μειώνει τον χρόνο που απαιτείται για την ωρίμανση των φυτών.
Μια άλλη στρατηγική, η τροποποιημένη εντατικοποίηση του ρυζιού, χρησιμοποιεί βελτιωμένη μηχανοποίηση για τη μεταφύτευση νεότερων φυτών και τη χρήση λιγότερου νερού. Μια τρίτη στρατηγική είναι η περιστασιακή ξήρανση των ορυζώνων, γεγονός που μειώνει τη χρήση νερού και αυξάνει τη διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών του εδάφους. Αυτές οι μέθοδοι, οι οποίες αύξηση των αποδόσεων με λιγότερη χρήση νερού και λιγότερη εργασία, υιοθετούνται ευρέως στην Ινδία και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλες περιοχές καλλιέργειας ρυζιού.
Η δημιουργία αλλαγών σε εκατομμύρια αγροκτήματα απαιτεί τεράστιες επενδύσεις χρόνου για να κατανοήσουμε τις ανάγκες και τις προκλήσεις των αγροτών και να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη τους. Δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία προσέγγιση τύπου Silicon Valley για να «χακάρει» γρήγορα την παραγωγή τροφίμων σε μικρές φάρμες.
Αλλά πιο σταδιακές προσεγγίσεις μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές. Η μη κερδοσκοπική Ένα Ταμείο Acre έχει βοηθήσει περισσότερους από 400,000 αγρότες σε έξι χώρες της Αφρικής αύξηση του αγροτικού εισοδήματος κατά 55%. βελτιώνοντας την πρόσβασή τους σε πιστώσεις για σπόρους και λιπάσματα και εκπαιδεύοντάς τους σε γεωργικές τεχνικές.
Βασικά σημεία μόχλευσης
Μπορούμε να επιτύχουμε επισιτιστική ασφάλεια και επίσης να προωθήσουμε τη βιώσιμη γεωργία εστιάζοντας σε ένα μικρό σύνολο σημεία μόχλευσης στο παγκόσμιο σύστημα τροφίμων. Οι δύο στρατηγικές με την υψηλότερη απόδοση είναι η ανάσχεση της αποψίλωσης των δασών και η αλλαγή της διαχείρισης της άρδευσης στους ορυζώνες.
Η επέκταση της γεωργίας είναι ο κύριος παγκόσμιος μοχλός της αποψίλωσης των τροπικών δασών, η οποία έχει τεράστιες επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και ευθύνεται για περίπου το 10 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Καθαρίστηκε κάθε μονάδα τροπικής γης οδηγεί σε σχεδόν διπλάσια απώλεια άνθρακα και παράγει τη μισή ποσότητα τροφής ως συγκρίσιμη μονάδα σε εύκρατες ζώνες. Η έντονη αντιστάθμιση συμβαίνει επειδή τα πλούσια τροπικά δάση αποθηκεύουν πολύ άνθρακα και τα κενά στις αποδόσεις είναι συνήθως υψηλά. Αυτό σημαίνει ότι η αύξηση των αποδόσεων στις υπάρχουσες τροπικές γεωργικές εκτάσεις είναι πολύ καλύτερη για το περιβάλλον από την εκκαθάριση νέων εκτάσεων για τη γεωργία.
Πολλοί ειδικοί στη γεωργία και την ανάπτυξη πιστεύουν ότι η Αφρική έχει καθυστερήσει για μια Πράσινη Επανάσταση, παρόμοια με την εστιασμένη έρευνα και τις επενδύσεις που παρήγαγαν δραματικές αυξήσεις των αποδόσεων στην Ασία και τη Λατινική Αμερική τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Αλλά η αγροτική επέκταση πιθανότατα θα είναι μέρος μιας τέτοιας προσπάθειας στην Αφρική.
Αυτό θα συμβεί εν μέρει για να παραχθούν περισσότερες βασικές καλλιέργειες όπως η μανιόκα και το σόργο. Επί του παρόντος, ωστόσο, οι παγκόσμιες αγορές για εμπορεύματα μετρητών όπως το ζαχαροκάλαμο οδηγούν τις αρπαγές γης, μειώνουν τη διαθέσιμη γεωργική γη και χρησιμοποιούν πολύ περισσότερο νερό από τις βασικές καλλιέργειες. Πολλά ιδρύματα εργάζονται για τη βελτίωση των ποικιλιών σπόρων και των τεχνικών διαχείρισης του εδάφους για τη βελτίωση των αποδόσεων των βασικών καλλιεργειών, αλλά αυτές οι επενδύσεις είναι μικρές σε σύγκριση με τα χρήματα που διατίθενται για την παραγωγή εμπορευμάτων σε μετρητά.
Η καλύτερη διαχείριση της άρδευσης στις εκμεταλλεύσεις ρυζιού είναι ιδιαίτερα σημαντική στην Ασία, όπου το ρύζι είναι η κύρια πηγή θερμίδων για πολλούς ανθρώπους. Καλλιεργώντας το σε πλημμυρισμένους ορυζώνες παράγει μεγάλες ποσότητες μεθανίου, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Προσεγγίσεις όπως οι τεχνικές που αναφέρονται παραπάνω μπορούν να διατηρήσουν ή να βελτιώσουν τις αποδόσεις και να μειώσουν την κατανάλωση νερού, ενώ ακόμη και μικρές αλλαγές μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες μειώσεις στις συνολικές εκπομπές GHG χωρίς μείωση της παραγωγής ρυζιού.
Πέρα από το αγρόκτημα
Η βιώσιμη αύξηση της παραγωγής τροφίμων είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ, αλλά δεν διασφαλίζει απαραίτητα ότι οι άνθρωποι θα έχουν συνεχή πρόσβαση σε τρόφιμα ή ότι θα τρέφονται καλά. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι τα αγροτικά νοικοκυριά είναι πιο πιθανό να έχουν αρκετό φαγητό για να ταΐσουν τις οικογένειές τους εάν κερδίζουν εισόδημα εκτός αγροκτήματος εκτός από την καλλιέργεια των καλλιεργειών.
Μια διεθνής ομάδα μελετητών τροφίμων και διατροφής πρότεινε α νέα ερευνητική ατζέντα στα τέλη του 2016 που μετατοπίζει την έμφαση από τις θερμίδες –δηλαδή τη διατροφή των ανθρώπων– στη διατροφή. Κατά την άποψή τους, πρέπει να οργανώσουμε μια διεθνή προσπάθεια τόσο μεγάλη όσο παγκόσμιες εκστρατείες κατά του HIV/AIDS ή του καπνίσματος για την ανακατασκευή των παγκόσμιων συστημάτων τροφίμων έτσι ώστε η υγιεινή διατροφή να είναι διαθέσιμη σε όλους.
Θα ήταν υπερβολικά αισιόδοξο να πούμε ότι η εξάλειψη της πείνας είναι εφικτή, αλλά έχουμε τη γνώση και τα εργαλεία για να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο. Οι μεγαλύτερες ανακαλύψεις που πιθανότατα θα προκύψουν μέσω ολοκληρωμένων στρατηγικών για την παραγωγή και την αύξηση της πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Paul West, Συνδιευθυντής και Επικεφαλής Επιστήμονας του Global Landscapes Initiative, Institute on the Environment, Πανεπιστήμιο της Μινεσότα
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
