Η απεριόριστη ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές βρίσκεται κάτω από γεωθερμικές περιοχές, όπως στην Ισλανδία. Εικόνα: Milan Nykodym μέσω Flickr
Η αναζήτηση συνεχίζεται για την ανάπτυξη νέας τεχνολογίας που μπορεί να αξιοποιήσει την έντονη θερμότητα βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης και να τροφοδοτήσει ολόκληρο τον κόσμο με ηλεκτρική ενέργεια.
Ένα φιλόδοξο έργο εγκαινιάζεται για να τρυπήσει βαθιά στον φλοιό της Γης για να αξιοποιήσει το υπερθερμασμένο «νερό δράκων» που θα παράγει τεράστιες ποσότητες ανανεώσιμης ενέργειας.
Σε αντίθεση με την παραδοσιακή γεωθερμική θερμότητα, η οποία εκμεταλλεύεται τα θερμά πετρώματα για να παράγει ατμό για τουρμπίνες, αυτό το έργο πηγαίνει πολύ βαθύτερα; όπου η πίεση και η θερμοκρασία είναι τεράστια, αλλά τα πιθανά οφέλη είναι 10 φορές μεγαλύτερα.
Υπάρχει άπειρη ποσότητα ενέργειας κάτω από τον φλοιό της Γης. Το πρόβλημα είναι η τεχνολογία για την αξιοποίηση του.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) πιστεύει ότι οι τεχνικές βαθιάς γεώτρησης που αναπτύχθηκαν από τη βιομηχανία πετρελαίου μπορούν να προσαρμοστούν για την εξαγωγή της ενέργειας. Έχει διαθέσει 15.6 εκατ. ευρώ για έργο στο οποίο δυνητικά το πιο πλούσιο σε ενέργεια γεωθερμικό πηγάδι στον κόσμο θα πραγματοποιηθεί γεωτρήσεις στο Larderello στην Τοσκάνη της Ιταλίας.
Τρομερή πρόκληση
Οι τεχνικές προκλήσεις είναι τρομερές λόγω της έντονης θερμότητας και πίεσης που θα κάνει το χάλυβα εύθραυστο και θα καταστρέψει τον ηλεκτρικό εξοπλισμό, επομένως το σχέδιο είναι να αναπτυχθούν μηχανικά εργαλεία που να αντέχουν στις συνθήκες.
Η Ισλανδία, η οποία ήδη εκμεταλλεύεται με επιτυχία την παραδοσιακή γεωθερμική ενέργεια, προσπάθησε και απέτυχε να αξιοποιήσει τον υπερθερμασμένο βράχο. Όμως δεν το έβαλε κάτω και σχεδιάζεται μια δεύτερη προσπάθεια.
Η ΕΕ πιστεύει ότι η χρήση της τεχνογνωσίας της εταιρείας πετρελαίου για τη γεώτρηση βαθιάς γεωτρήσεων θα είναι το κλειδί της επιτυχίας.
Σε βάθος μεταξύ δύο έως τριών χιλιομέτρων, οι συνθήκες αλλάζουν δραματικά και οι γεωτρύπανοι θα συναντήσουν αυτό που ονομάζεται «νερό δράκου». Κανείς δεν έχει καταφέρει προηγουμένως να ελέγξει τις δυνάμεις που εξαπολύονται σε ένα πηγάδι κάτω από τέτοιες ακραίες συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας και πίεσης.
Roar Nybø, ένας φυσικός στο SINTEF Petroleum Research, εξηγεί: «Μια από τις μεγαλύτερες αβεβαιότητες είναι η παρουσία αυτού που ονομάζουμε υπερκρίσιμα υγρά.
«Σε βάθη δύο έως τριών χιλιομέτρων στο εσωτερικό της Γης, οι φυσικές συνθήκες του περιβάλλοντος αλλάζουν δραματικά. Κάτι πολύ ιδιαίτερο συμβαίνει όταν οι θερμοκρασίες φτάνουν τους 374 βαθμούς και η πίεση 218 φορές την πίεση του αέρα στην επιφάνεια. Συναντάμε αυτό που ονομάζουμε υπερκρίσιμο νερό.
«Ο δράκος του βάθους μπορεί να μας βοηθήσει να ανοίξουμε έναν πραγματικό θησαυρό»
«Δεν είναι υγρό, ούτε είναι ατμός. Εμφανίζεται σε φυσική μορφή που ενσωματώνει και τις δύο φάσεις, και αυτό σημαίνει ότι αποκτά εντελώς νέες ιδιότητες. Το υπερκρίσιμο νερό συμπεριφέρεται σαν ένα ισχυρό οξύ και θα επιτεθεί σε οτιδήποτε – συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών και του εξοπλισμού γεώτρησης. Σε μια τηλεοπτική σειρά φαντασίας, πιθανότατα θα ονομαζόταν «νερό δράκου».
Αλλά το νερό του δράκου έχει επίσης σημαντικά πλεονεκτήματα, λέει ο Nybø. Το ρευστό μπορεί να μεταφέρει από βάθος έως και 10 φορές περισσότερη ενέργεια από ό,τι το κανονικό νερό και ο ατμός μπορεί να επιτευχθεί σε ένα τυπικό γεωθερμικό πηγάδι. Επίσης ρέει πιο εύκολα μέσα από θραύσματα βράχου και πόρους.
Εάν οι ερευνητές καταφέρουν να ελέγξουν τις εμπλεκόμενες δυνάμεις, χωρίς να καταρρεύσει η τεχνολογία, τότε μια νέα και τεράστια πηγή ενέργειας μπορεί να αξιοποιηθεί οπουδήποτε στον κόσμο.
Πιθανά έσοδα
Ένα άλλο πιθανό πλεονέκτημα είναι ότι το υπερκρίσιμο νερό μπορεί επίσης να μεταφέρει πολύτιμα ορυκτά στην επιφάνεια σε διάλυμα. Αυτό θα μπορούσε να παρέχει πιθανά παρεπόμενα έσοδα. «Ο δράκος του βάθους μπορεί έτσι να μας βοηθήσει να ανοίξουμε έναν πραγματικό θησαυρό», λέει ο Nybø.
Τα βάθη στα οποία πρέπει να τρυπήσουν οι μηχανικοί για να επιτύχουν τις επιθυμητές θερμοκρασίες θα διαφέρουν από χώρα σε χώρα, λόγω των διακυμάνσεων στο πάχος του φλοιού της Γης και της γεωθερμικής κλίσης.
Στη Νορβηγία, η θερμοκρασία αυξάνεται κατά περίπου 20 βαθμούς ανά χιλιόμετρο, ενώ σε άλλα μέρη του κόσμου, μπορεί να φτάσει τους 40 βαθμούς ανά χιλιόμετρο. Ο μέσος όρος είναι περίπου 25 μοίρες.
Η γεωθερμική ενέργεια αναπτύσσεται σε όλο τον κόσμο και έχει τεράστιες δυνατότητες σε κάθε ήπειρο. Οι χώρες που πρωτοστατούν επί του παρόντος στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από γεωθερμικές πηγές είναι οι ΗΠΑ, οι Φιλιππίνες, το Μεξικό, η Ινδονησία και η Ιταλία. – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Paul Brown είναι από κοινού συντάκτης του Climate News Network. Είναι πρώην ανταποκριτής περιβάλλοντος για την εφημερίδα The Guardian και διδάσκει δημοσιογραφία στις αναπτυσσόμενες χώρες. Έχει γράψει 10 βιβλία; οκτώ για περιβαλλοντικά θέματα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων για παιδιά; και γραπτά σενάρια για τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ. Μπορεί να φτάσει στο [προστασία μέσω email]
Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:
Παγκόσμια προειδοποίηση: Η τελευταία ευκαιρία για αλλαγή
από τον Paul Brown.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
