Ένας πυροσβέστης καταπολεμά μια πυρκαγιά στον Εθνικό Δρυμό Klamath της Καλιφόρνια. Εικόνα: Kari Greer/US Forest Service μέσω Flickr
Νέα μελέτη διαπιστώνει ότι η ανθρωπογενής υπερθέρμανση του πλανήτη είναι η βασική αιτία μιας αδιάκοπης αύξησης των δασικών πυρκαγιών στις ΗΠΑ.
Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη διπλασιάσει τον αριθμό των δασικών πυρκαγιών στις δυτικές ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1980; και είναι μια τάση που θα συνεχίσει να αυξάνεται, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η μελέτη λέει ότι η άνοδος της θερμοκρασίας και η ξηρασία απορροφά την υγρασία από τα φυτά, τα δέντρα, τη νεκρή βλάστηση στο έδαφος και το έδαφος, και είναι μέρος μιας παγκόσμιας τάσης ολοένα αυξανόμενων πυρκαγιών.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια Παρατηρητήριο της γης Lamont-Doherty να ρίξουμε την ευθύνη σταθερά στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο; μια σημαντική δήλωση σε μια χώρα όπου πολλοί Ρεπουμπλικάνοι υποστηρικτές εξακολουθούν να αρνούνται να αποδεχθούν ότι η καύση ορυκτών καυσίμων προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη.
Υπήρξε μια ζωηρή συζήτηση για το θέμα, και οι επιστήμονες το διευκρινίζουν στην έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Science ότι ήθελαν να διευθετηθεί το επιχείρημα.
Μεγαλύτερα χρόνια πυρκαγιάς
«Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθούμε, οι πυρκαγιές θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν και ο λόγος είναι πραγματικά ξεκάθαρος», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Park Williams, βιοκλιματολόγος στο Earth Observatory. «Το κλίμα εκτελεί πραγματικά την παράσταση από την άποψη του τι καίει. Θα πρέπει να ετοιμαζόμαστε για μεγαλύτερα χρόνια πυρκαγιάς από αυτά που γνώριζαν οι προηγούμενες γενιές».
Οι δασικές πυρκαγιές στις δυτικές ΗΠΑ άρχισαν να αυξάνονται τη δεκαετία του 1980; όπως μετράται με βάση την περιοχή που κάηκε, τον αριθμό των μεγάλων πυρκαγιών και τη διάρκεια της περιόδου πυρκαγιάς. Οι αυξήσεις συνεχίστηκαν και, ενώ υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που συμβάλλουν, η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τουλάχιστον το 55% της αύξησης οφείλεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.
«Πολλοί άνθρωποι πετούν γύρω από τις λέξεις κλιματική αλλαγή και φωτιά; Συγκεκριμένα, οι αρχηγοί της πυροσβεστικής και ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια άρχισαν πέρυσι να το αποκαλούν «νέο φυσιολογικό»», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Τζον Αμπατζόγλου, αναπληρωτής καθηγητής γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο του Αϊντάχο. «Θέλαμε να βάλουμε κάποιους αριθμούς».
Από το 1984, οι θερμοκρασίες στα δάση των δυτικών ΗΠΑ έχουν αυξηθεί κατά 1.5°C (2.7°F) και η προκύπτουσα ξηρασία έχει προκαλέσει δασικές πυρκαγιές να εξαπλωθούν σε επιπλέον 16,000 τετραγωνικά μίλια από ό,τι θα είχαν διαφορετικά ; μια περιοχή μεγαλύτερη από τις πολιτείες της Μασαχουσέτης και του Κονέκτικατ μαζί.
«Οι φωτιές θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν; Το κλίμα πραγματικά τρέχει την παράσταση από την άποψη του τι καίει»
Ο Ουίλιαμς και ο Αμπατζόγλου λένε ότι η έρευνά τους δεν λαμβάνει υπόψη ορισμένους παράγοντες που θα μπορούσαν να είναι παρακλάδια της θέρμανσης του κλίματος, και ως εκ τούτου μπορεί να υποτιμούν την επίδραση.
Αυτά περιλαμβάνουν εκατομμύρια δέντρα που σκοτώθηκαν τα τελευταία χρόνια από σκαθάρια που προτιμούν τις θερμότερες καιρικές συνθήκες και τη μείωση της υγρασίας του εδάφους την άνοιξη που προκλήθηκε από την προηγούμενη τήξη του χιονιού. Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι αστραπή ? η συνηθισμένη αρχική σπίθα των δασικών πυρκαγιών; μπορεί να αυξηθεί με την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η συνολική αύξηση των δασικών πυρκαγιών από τη δεκαετία του 1980 είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που αποδίδουν οι ερευνητές αποκλειστικά στην κλιματική αλλαγή. τα υπόλοιπα οφείλονται σε άλλους παράγοντες.
Ένας παράγοντας ήταν μια μακροχρόνια φυσική κλιματική ταλάντωση πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό που έχει οδηγήσει τις καταιγίδες μακριά από τις δυτικές ΗΠΑ.
Ένα άλλο είναι η ίδια η πυρόσβεση. Με τη συνεχή κατάσβεση των πυρκαγιών, οι αρχές επέτρεψαν στις περιοχές που «εξοικονόμησαν» να δημιουργήσουν περισσότερα ξηρά καύσιμα, τα οποία αργότερα αναφλέγονται και προκαλούν ολοένα και πιο καταστροφικές φλόγες.
Καταπολέμηση δασικών πυρκαγιών
Το κόστος για την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών έχει αυξηθεί απότομα σταδιακά και μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξόδεψε περισσότερα από 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. «Βλέπουμε τις συνέπειες μιας πολύ επιτυχημένης πυρόσβεσης, μόνο που τώρα δεν είναι τόσο επιτυχημένη πια», λέει ο Αμπατζόγλου.
Οι πυρκαγιές όλων των ειδών έχουν αυξηθεί παγκοσμίως, συχνά με α ύποπτη κλιματική σύνδεση. Πολλοί βλέπουν μια τεράστια πυρκαγιά που ισοπέδωσε τμήμα της βόρειας πόλης Fort McMurray στην Αλμπέρτα του Καναδά τον περασμένο Μάιο ως αποτέλεσμα μιας τάσης θέρμανσης που ξηραίνει τα βόρεια δάση.
Οι πυρκαγιές έχουν εξαπλωθεί ακόμη και πέρα, στο περιοχές της τούνδρας, σε μέρη όπου δεν έχουν δει φλόγες για χιλιάδες χρόνια.
Οι επιπτώσεις υπερβαίνουν την απώλεια δέντρων και άλλης βλάστησης. Μια μελέτη του 2012 εκτιμά ότι ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές παγκοσμίως προκαλεί μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία που σκοτώνουν περίπου 340,000 ανθρώπους κάθε χρόνο, κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική και τη νοτιοανατολική Ασία.
Ο άνθρακας που απελευθερώνεται στον αέρα προσθέτει στο βάρος των αερίων του θερμοκηπίου που υπάρχουν ήδη, προκαλώντας έτσι ακόμη μεγαλύτερη θέρμανση. Και καθίζηση αιθάλης στο χιόνι και τον πάγο τα κάνει να απορροφούν περισσότερη θερμότητα και να λιώνουν πιο γρήγορα. – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Paul Brown είναι από κοινού συντάκτης του Climate News Network. Είναι πρώην ανταποκριτής περιβάλλοντος για την εφημερίδα The Guardian και διδάσκει δημοσιογραφία στις αναπτυσσόμενες χώρες. Έχει γράψει 10 βιβλία; οκτώ για περιβαλλοντικά θέματα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων για παιδιά; και γραπτά σενάρια για τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ. Μπορεί να φτάσει στο [προστασία μέσω email]
Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:
Παγκόσμια προειδοποίηση: Η τελευταία ευκαιρία για αλλαγή
από τον Paul Brown.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
