Διαμαρτυρία έξω από τη Ρωσική Πρεσβεία στις 22 Φεβρουαρίου 2022 στο Κίεβο της Ουκρανίας. Chris McGrath/Getty Images

Όπως φοβήθηκαν ορισμένοι δυτικοί παρατηρητές, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν μόλις απέδειξε ότι η επιθετικότητά του προς την Ουκρανία δεν αφορούσε ποτέ πραγματικά το ΝΑΤΟ.

Σε ομιλία του στις 21 Φεβρουαρίου 2022, Ο Πούτιν αναγνώρισε τα κατεχόμενα στην Ουκρανία του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ και μετακινήθηκαν Ρωσικές δυνάμεις σε αυτά.

Η ομιλία του Πούτιν έδειξε ότι έχει επινόησε τη δική του άποψη για την ιστορία και τις παγκόσμιες υποθέσεις. Κατά την άποψή του, η ανεξαρτησία της Ουκρανίας είναι μια ανωμαλία – είναι ένα κράτος που δεν θα έπρεπε να υπάρχει. Ο Πούτιν βλέπει τις στρατιωτικές του κινήσεις ως τρόπο διόρθωσης αυτής της απόκλισης. Σε μεγάλο βαθμό απουσίαζε από τη συζήτησή του το προηγούμενο εμφατικό παράπονό του ότι μια ενδεχόμενη εξάπλωση του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία απειλεί την ασφάλεια της Ρωσίας.

Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 1999, ο Πούτιν έχει δημιουργήσει μια διαρκώς συρρικνούμενη ομάδα συμβούλων που ενισχύουν την κοσμοθεωρία του. Αυτό επιτρέπει στον Πούτιν να αγνοεί όχι μόνο την ουκρανική κοινή γνώμη, η οποία έχει αλλάξει έντονα κατά της Ρωσίας από το 2014, αλλά και παγκόσμιες φωνές που καταδικάζουν τις κινήσεις του.

Θάλαμος ηχούς του Πούτιν

Πολλοί συγγραφείς έχουν συζητήσει πώς ο Πούτιν έχει απομείνει στην εξουσία for πάνω από δύο δεκαετίες. Ενώ η λαϊκή υποστήριξή του στη Ρωσία ήταν γενικά υψηλή – ειδικά κατά τη διάρκεια κινήσεις υψηλού προφίλ όπως η προσάρτηση της Κριμαίας – αυτό που μπορεί να είναι πιο σημαντικό για τη διευκόλυνση της μακροζωίας του είναι αυτός ο μικρός κύκλος συμβούλων που του λένε αυτό που θέλει να ακούσει. Αφού υπηρέτησε ως πρωθυπουργός, επέστρεψε στην προεδρία το 2012. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Πούτιν άρχισε να επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στις αφηγήσεις του για τη Ρωσία στον κόσμο και άρχισε να κάνει κινήσεις για την Ουκρανία.

Ο θάλαμος ηχούς του Πούτιν τον κρατά απομονωμένο από την ανάγκη να απαντήσει στην κοινή γνώμη που διαφορετικά θα μπορούσε να τον αποθαρρύνει από το να προσπαθήσει να επαναφέρει την Ουκρανία στη ρωσική τροχιά με τη βία. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία είναι μη δημοφιλής στους Ρώσους, αλλά ο στενός κύκλος του Πούτιν συνεχίζει να προστατεύει τον πρόεδρο και να υπερασπίζεται τις αποφάσεις του.

Ουκρανική αρνητικότητα προς τη Ρωσία

Μία από τις πιο σημαντικές ιδέες του Πούτιν είναι αυτή Οι Ουκρανοί και οι Ρώσοι είναι το ίδιο, μοιράζονται την ιστορία, τις πολιτιστικές παραδόσεις και, σε πολλές περιπτώσεις, μια γλώσσα.

Οι ισχυρισμοί του Πούτιν για την Ουκρανία έχουν κάνει τους Ουκρανούς πιο ενωμένοι στις απόψεις τους για τη χώρα τους και το ευρωπαϊκό της μέλλον.

Οι Ουκρανοί αισθάνονται επίσης περισσότερα αρνητικά έναντι της Ρωσίας από ό,τι στο παρελθόν, με απότομη πτώση των φιλορωσικών στάσεων από το 2014. Πλήρως το 88% των Ουκρανών υποστηρίζουν την ανεξαρτησία της χώρας τους από τη Ρωσία. Στοιχεία έρευνας από τον Φεβρουάριο του 2021 δείχνει ότι το 56% των ανθρώπων σε όλη την Ουκρανία υποστηρίζει την πορεία της χώρας προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ. Αυτός ο αριθμός ήταν 30% το 2014, αμέσως μετά την προσάρτηση της Κριμαίας.

Ακόμη και οι Ουκρανοί πολίτες που ζουν στα κατεχόμενα νοιάζονται όλο και λιγότερο για τον τρόπο επίλυσης της σύγκρουσης. Ανησυχούν λιγότερο για το ότι είναι μέρος της Ουκρανίας ή της Ρωσίας και ανησυχούν περισσότερο για τους δικούς τους οικονομική ευημερία.

Η ρωσική επιθετικότητα δεν αφορούσε ποτέ το ΝΑΤΟ

Η αντι-ΝΑΤΟϊκή ρητορική του Πούτιν έχει επίσης ωθήσει τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας προς την ενότητα ενάντια στη Ρωσία. Αυτές οι δυτικές χώρες βλέπουν μια περαιτέρω ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ως ευρωπαϊκό πρόβλημα, και πολλοί υποστηρίζουν μια απάντηση του ΝΑΤΟ για την υπεράσπιση της Ουκρανίας.

Αλλά θα υποστηρίξαμε ότι οι ισχυρισμοί του Πούτιν ότι το ΝΑΤΟ απειλεί την ασφάλεια της Ρωσίας και ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Ρωσία θα υποχωρήσει είναι εάν το ΝΑΤΟ υποσχεθεί ότι δεν θα δεχτεί ποτέ την Ουκρανία, είναι δόλωμα και αλλαγή.

Πρώτον, την Ουκρανία δεν έχει καθαρό μονοπάτι προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ. Η Ουκρανία θα πρέπει να εφαρμόσει ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις – συμπεριλαμβανομένων, αλλά χωρίς περιορισμό, μεγάλων μεταρρυθμίσεων στον στρατό της – προκειμένου να πληροί τις προϋποθέσεις για ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Δεύτερον, ο Πούτιν έχει ψέματα πολλές φορές για το δικό του σχέδια για την Ουκρανία. Οποιαδήποτε παραχώρηση από το ΝΑΤΟ είναι χωρίς εγγύηση ειρήνης ή ασφάλειας για την Ουκρανία.

Τέλος, ως μελετητές της σύγχρονης Ukraine και Russia, έχουμε ξαναδεί αυτή την τακτική από τον Πούτιν. Ως απάντηση στην υπέρ της δημοκρατίας, κατά της διαφθοράς 2013-2014 Διαδηλώσεις Euromaidan στην Ουκρανία που ανέτρεψε έναν υποστηριζόμενο από τη Ρωσία ηγέτη, τον Πούτιν προσαρτημένη Κριμαία, μια μεγάλη χερσόνησος στα νότια της Ουκρανίας. Όταν οι αυτονομιστές διακήρυξαν την αυτονομία στο Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ το 2014, η Ρωσία τους υποστήριξε πρώτα με οικονομική και στρατιωτική βοήθεια και αργότερα με Ρωσικά στρατεύματα. Ενώ ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι αυτό έγινε για να προστατεύσει τους Ρωσόφωνους σε αυτές τις περιοχές, είναι πλέον σαφές ότι αυτές οι κινήσεις ήταν πρόδρομος των εδαφικών αρπαγών αυτής της εβδομάδας.

Τι μέλλει γενέσθαι;

Οι αυξανόμενες εχθροπραξίες απειλούν να επιδεινώσουν την κρίση εσωτερικά εκτοπισμένων πληθυσμών και προσφύγων. Τουλάχιστον 1.5 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ήδη αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις προβλέπουν ότι ορισμένοι 5 εκατομμύρια Ουκρανοί μπορεί να αναγκαστεί να εγκαταλείψει τη χώρα εάν η Ρωσία εισβάλει περαιτέρω.

Η αναγνώριση από τον Πούτιν των Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ θα μπορούσε να έχει δευτερογενή επίδραση σε άλλες εδαφικές διαφορές στην περιοχή. Κάποιοι το πιστεύουν Υπερδνειστερία, που βρίσκεται στα σύνορα Μολδαβίας-Ουκρανίας, θα μπορούσε να είναι το επόμενο που θα λάβει αναγνώριση από τη Ρωσία. Η αναγνώριση των αυτονομιστικών αξιώσεων στην Ουκρανία θα μπορούσε απλώς να είναι η αρχή μιας μεγαλύτερης τάσης της ρωσικής δράσης για την κατάληψη περισσότερων πρώην σοβιετικών εδαφών.

Σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν περαιτέρω βία και επιθετικότητα, η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες το έκαναν επέβαλε νέες, επιθετικές κυρώσεις για τη Ρωσία, με στόχο τους πολιτικούς της και τα μέλη της οικονομικής ελίτ. Η γερμανική κυβέρνηση πήρε την απόφαση να μην πιστοποιήσει τον αγωγό Nord Stream 2, που θα έφερνε το ρωσικό φυσικό αέριο απευθείας στη Γερμανία αντί να διέρχεται μέσω της Ουκρανίας.

Φυσικά, η λήψη αυτών των θέσεων κατά της Ρωσίας θα έχει οικονομικό αντίκτυπο στην Ευρώπη. Σε ένα tweet ανταποκρινόμενος στην απόφαση της Γερμανίας, ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο πρώην Πρόεδρος της Ρωσίας, σημείωσε κρυφά ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για πιο ακριβό φυσικό αέριο. Οι ΗΠΑ, επίσης, ενδέχεται να δουν υψηλότερες τιμές σε ορισμένα αγαθά, όπως τα καύσιμα, και η σύγκρουση μπορεί να επηρεάσει παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια εάν επηρεαστούν οι σημαντικές αγροτικές εξαγωγές της Ουκρανίας.

Ωστόσο, θα υποστηρίξαμε ότι τέτοιες ανησυχίες είναι ωχρές σε σύγκριση με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Ουκρανοί.

Τελικά, οι ενέργειες της Ρωσίας δεν προκαλούνται από φόβους για επέκταση του ΝΑΤΟ. Αυτό είναι απλώς πρόσχημα. Μάλλον, όπως τόσο ξεκάθαρα διατύπωσε ο Πούτιν στις 21 Φεβρουαρίου, υποκινούνται από έναν ανταγωνισμό που αρνείται να αναγνωρίσει την πραγματικότητα του ουκρανικού κράτους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Emily Channell-Justice, Διευθυντής του Προγράμματος Temerty Contemporary Ukraine, Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και Jacob Lassin, Μεταδιδακτορικός Ερευνητικός Υπότροφος στις Ρωσικές και Ανατολικοευρωπαϊκές Σπουδές, Arizona State University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.