Περισσότεροι από τους μισούς οδηγούς φορτηγών στις ΗΠΑ υπερβαίνουν το ομοσπονδιακό όριο των 60 ωρών την εβδομάδα. 

Η έρευνα δείχνει ότι η οικονομική πίεση ωθεί τους οδηγούς να δουλεύουν πολύ μεγάλες ώρες, συμβάλλοντας σημαντικά στα τροχαία ατυχήματα.

Μια έρευνα του 2010 από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία της Εργασίας των ΗΠΑ έδειξε ότι, κατά μέσο όρο, εργάζονται οδηγοί φορτηγών μεγάλων αποστάσεων 50 τοις εκατό περισσότερες ώρες από τους τυπικούς εργαζόμενους και παραβιάζει τακτικά τους κανονισμούς των ΗΠΑ που περιορίζουν τις ώρες εργασίας του εμπορικού οδηγού για λόγους ασφαλείας.

Οι μεγάλες ώρες εργασίας και η έντονη οικονομική πίεση είναι σημαντικές για τους καθημερινούς οδηγούς, επειδή ο χώρος εργασίας του οδηγού φορτηγού είναι ο δρόμος όλων. Τα ατυχήματα με φορτηγά διεκδικούν όχι μόνο τη ζωή των οδηγών φορτηγών, αλλά έναν σημαντικό αριθμό άλλων χρηστών του οδικού δικτύου - πεζοί, ποδηλάτες και οδηγοί και επιβάτες αυτοκινήτων. Το 2015, 3,836 άτομα έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία ατυχήματα στις ΗΠΑ

Η έρευνα της ομάδας μου, καθώς πολλές άλλες μελέτες, δείχνει μια ισχυρή σχέση μεταξύ αμοιβής και ασφάλειας. Υπολογίσαμε ότι, στα 60 σεντς ανά μίλι, οι οδηγοί φορτηγών θα ανταλλάσσουν εργασία για αναψυχή, εργάζονται λιγότερες ώρες και, συνεπώς, μειώνουν τα ατυχήματα και βελτιώνουν την ασφάλεια των αυτοκινητόδρομων.

Επικίνδυνη οδήγηση

Σε μία μελέτη, κοιτάξαμε την έρευνα οδηγού με βάση τη στάση φορτηγών του Πανεπιστημίου του Michigan Trucking Industry 573 κυρίως φορτηγών μεγάλων αποστάσεων.

Οι περισσότεροι οδηγοί φορτηγών δεν πληρώνονται για φόρτωση, εκφόρτωση και άλλο χρόνο καθυστέρησης, επομένως καταγράφουν τακτικά αυτόν τον χρόνο εργασίας ως «εκτός λειτουργίας», διατηρώντας τις διαθέσιμες ώρες εργασίας τους και επιτρέποντάς τους να παρατείνουν την εβδομάδα εργασίας τους. Επειδή αυτός ο χρόνος εργασίας δεν πληρώνεται, οι ιδιοκτήτες φορτίου αισθάνονται ελεύθεροι να σπαταλήσουν αυτόν τον χρόνο, κοστίζοντας στους Αμερικανούς οδηγούς φορτηγών περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ διαπιστώνει ότι κάθε 15 λεπτά υπερβολικού χρόνου καθυστέρησης αυξάνει το μέσο αναμενόμενο ποσοστό σύγκρουσης κατά 6.2 τοις εκατό.

Τα φορτηγά καταγράφουν αυτήν την αμειβόμενη εργασία ως εκτός υπηρεσίας, ώστε να μπορούν να οδηγούν περισσότερες ώρες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Πράγματι, η έρευνα οδηγών φορτηγών μεγάλων αποστάσεων δείχνει ότι περισσότεροι από τους μισούς από όλους τους οδηγούς φορτηγών στις ΗΠΑ υπερβαίνουν το εβδομαδιαίο όριο των 60 ωρών την εβδομάδα. Ένας στους 5 από αυτούς τους οδηγούς εργάζεται περισσότερο από 75 ώρες την εβδομάδα.

Εκτός από τις μεγάλες ώρες και τις χαμηλές αμοιβές, οι οδηγοί φορτηγών αντιμετωπίζουν επικίνδυνη πίεση στο χώρο εργασίας. Μελέτη μου κοίταξε το Μελέτη αιτίας σύγκρουσης μεγάλων φορτηγών στις ΗΠΑ από περισσότερα από 1,000 τροχαία ατυχήματα. Αυτή η μελέτη δείχνει την τελευταία ενέργεια που έκανε ένας οδηγός - όπως το να μην φρενάρει για διακοπή της κυκλοφορίας - πριν από το ατύχημα. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η κόπωση και η επιθετικότητα του οδηγού - εκτός από την ήδη σημαντική οικονομική πίεση - καθιστούν πολύ πιο πιθανό ότι ο οδηγός φορτηγού είναι υπεύθυνος για το ατύχημα.

Δεν υπάρχουν καλά δημόσια δεδομένα σχετικά με τα ποσοστά χιλιομέτρων. Ωστόσο, σύμφωνα με μία ιδιωτική έρευνα, ο μέσος οδηγός φορτηγών ξηρού φορτηγού με τριετή εμπειρία έφτασε τα 35 σεντ ανά μίλι το 2010. Οι μισθοί έχουν αυξηθεί από τότε και μπορεί να είναι περίπου 40 σεντς τώρα, αλλά αυτό συμβαίνει σε μια ασυνήθιστα σφιχτή αγορά εργασίας. Ανεξάρτητα από το πώς το κόβετε, οι μισθοί είναι πολύ χαμηλότεροι από τον προβλεπόμενο «ασφαλή συντελεστή» ή τον μισθό ασφαλείας.

Πολιτικές μάχες

Στην Αυστραλία, η Ένωση Εργαζομένων Μεταφορών ζήτησε από την κυβέρνηση να αυξήσει την ασφάλεια των οδηγών φορτηγών αυξάνοντας τα ποσοστά. Αυτόν το μήνα, ζήτησαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επαναφέρει τον επιτηρητή οδικής ασφάλειας που θα επιβάλλει τους κατώτατους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας για διακρατικούς οδηγούς φορτηγών.

Η Αυστραλία στην πραγματικότητα είχε κάποτε έναν παρατηρητή οδικής ασφάλειας, το Δικαστήριο Αμοιβών Οδικής Ασφάλειας, αλλά αυτό καταργήθηκε το 2016. Η κυβέρνηση αποφάσισε να το σκοτώσει βάσει μια ιδιωτική συμβουλευτική έκθεση που ισχυρίστηκε ότι η σχέση μεταξύ των μισθών και της ασφάλειας ήταν ψευδής.

Ωστόσο, η έκθεση έδειξε πραγματικά 50 τοις εκατό μείωση σε θανατηφόρα ατυχήματα βαρέων φορτηγών αφότου ιδρύθηκε το δικαστήριο το 2012, αδυναμία ποσοτικοποίησης του οφέλους από περίπου 25 τοις εκατό μείωση του αριθμού των θανάτων.

Οι ασφαλείς τιμές δεν είναι απλώς πρόβλημα Αυστραλίας ή Αμερικής. Το 2015, υπέγραψαν εργοδότες με φορτηγά, οργανώσεις εργασίας και 25 κυβερνήσεις μια τριμερή παγκόσμια συμφωνία συναίνεσης στο Διεθνές Γραφείο Εργασίας στη Γενεύη της Ελβετίας. Όλα τα μέρη συμφώνησαν ότι τα χαμηλά ποσοστά που καταβάλλονται σε εταιρείες φορτηγών και λεωφορείων και στους οδηγούς τους συμβάλλουν σε περιττούς κινδύνους στις εθνικές οδούς, δεσμεύτηκε να πραγματοποιήσει περαιτέρω έρευνα για το πρόβλημα.

Κατά την άποψή μου, ένα πρόγραμμα «ασφαλών συντελεστών» - αύξηση των μισθών κατά περίπου 50 τοις εκατό και πληρωμή οδηγών για όλο το χρόνο εργασίας - θα συμβάλει πολύ στη μείωση αυτού του κινδύνου και του κόστους που βαρύνουν τα θύματα των ατυχημάτων.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael Belzer, Αναπληρωτής Καθηγητής, Οικονομικά, Wayne State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon