Η συνέχιση της εμπλοκής σε ψυχικές προκλήσεις εμποδίζει τον εγκέφαλο να επιδεινωθεί κατά την πρόωρη συνταξιοδότηση. Westend61 / Getty Images

Τα άτομα που συνταξιοδοτούνται νωρίς υποφέρουν από επιταχυνόμενη γνωστική μείωση και μπορεί ακόμη και να αντιμετωπίσουν πρόωρη έναρξη άνοιας, σύμφωνα με ένα νέα οικονομική μελέτη Πραγματοποίησα με τον διδακτορικό μου μαθητή Άλαν Αντέλμαν.

Για να διαπιστώσουμε αυτό το εύρημα, εξετάσαμε τα αποτελέσματα ενός αγροτικού συνταξιοδοτικού προγράμματος που εισήγαγε η Κίνα το 2009, το οποίο παρείχε στους ανθρώπους που συμμετείχαν με ένα σταθερό εισόδημα εάν σταματούσαν να εργάζονται μετά την επίσημη ηλικία συνταξιοδότησης των 60 ετών. Διαπιστώσαμε ότι άτομα που συμμετείχαν στο πρόγραμμα και αποσύρθηκαν Μέσα σε ένα ή δύο χρόνια παρουσίασε μια γνωστική μείωση ισοδύναμη με μια μείωση της γενικής νοημοσύνης κατά 1.7% σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. Αυτή η πτώση ισοδυναμεί με περίπου τρία σημεία IQ και θα μπορούσε να δυσκολέψει κάποιος συμμορφωθείτε με ένα πρόγραμμα φαρμάκων or διεξάγει οικονομικό σχεδιασμό. Η μεγαλύτερη αρνητική επίδραση ήταν σε αυτό που ονομάζεται «καθυστερημένη ανάκληση», η οποία μετρά την ικανότητα ενός ατόμου να θυμάται κάτι που αναφέρθηκε πριν από λίγα λεπτά. Νευρολογική έρευνα συνδέει τα προβλήματα σε αυτόν τον τομέα με μια πρώιμη έναρξη της άνοιας.

Γιατί έχει σημασία

Η γνωστική πτώση αναφέρεται σε ένα άτομο που έχει πρόβλημα να θυμάται, να μαθαίνει νέα πράγματα, να συγκεντρώνει ή να λαμβάνει αποφάσεις που επηρεάζουν την καθημερινή τους ζωή. Αν και κάποια γνωστική παρακμή φαίνεται να είναι ένα αναπόφευκτο υποπροϊόν της γήρανσης, η ταχύτερη παρακμή μπορεί να έχει βαθιές δυσμενείς συνέπειες στη ζωή του ατόμου.

Η καλύτερη κατανόηση των αιτίων αυτού έχει ισχυρές οικονομικές συνέπειες. Οι γνωστικές δεξιότητες - οι διανοητικές διαδικασίες συλλογής και επεξεργασίας πληροφοριών για την επίλυση προβλημάτων, την προσαρμογή σε καταστάσεις και την εκμάθηση από εμπειρίες - είναι ζωτικής σημασίας για τη λήψη αποφάσεων. Επηρεάζουν την ικανότητα ενός ατόμου να επεξεργάζεται πληροφορίες και συνδέονται με υψηλότερα κέρδη και σε έναν καλύτερη ποιότητα ζωής.

Η πρόωρη συνταξιοδότηση και η εργασία λιγότερο ή καθόλου μπορεί να αποφέρει μεγάλα οφέλη, όπως μειωμένο άγχος, καλύτερη διατροφή και περισσότερο ύπνο. Όμως, όπως βρήκαμε, έχει επίσης ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως λιγότερες κοινωνικές δραστηριότητες και λιγότερος χρόνος που αφιερώνει το μυαλό, που υπερβαίνει κατά πολύ τα θετικά.

Ενώ συνταξιοδοτικά προγράμματα όπως το 401 (k) και παρόμοια προγράμματα σε άλλες χώρες εισάγονται συνήθως για να διασφαλίσουν την ευημερία των ηλικιωμένων ενηλίκων, η έρευνά μας υποδηλώνει ότι πρέπει να σχεδιαστούν προσεκτικά για να αποφευχθούν ακούσιες και σημαντικές αρνητικές συνέπειες. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τη συνταξιοδότηση, θα πρέπει να σταθμίζουν τα οφέλη με τα σημαντικά μειονεκτήματα μιας ξαφνικής έλλειψης πνευματικής δραστηριότητας. Ένας καλός τρόπος για να βελτιώσετε αυτά τα αποτελέσματα είναι να παραμείνετε αφοσιωμένοι στις κοινωνικές δραστηριότητες και να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το μυαλό σας με τον ίδιο τρόπο που κάνατε όταν εργαζόσασταν.

Με λίγα λόγια, δείχνουμε ότι αν ξεκουραστείς, σκουριάζεις.

Αυτό που ακόμα δεν είναι γνωστό

Επειδή χρησιμοποιούμε δεδομένα και ένα πρόγραμμα στην Κίνα, οι μηχανισμοί για τον τρόπο με τον οποίο η συνταξιοδότηση προκαλεί νοητική παρακμή θα μπορούσαν να είναι συγκεκριμένες για το περιβάλλον και ίσως να μην ισχύουν απαραίτητα για άτομα σε άλλες χώρες. Για παράδειγμα, οι πολιτισμικές διαφορές ή άλλες πολιτικές που μπορούν να παρέχουν υποστήριξη σε άτομα σε μεγάλη ηλικία μπορούν να περιορίσουν ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις που βλέπουμε στην αγροτική Κίνα λόγω της αύξησης της κοινωνικής απομόνωσης και των μειωμένων ψυχικών δραστηριοτήτων.

Επομένως, δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ότι τα ευρήματα θα επεκταθούν σε άλλες χώρες. Αναζητούμε δεδομένα από προγράμματα συνταξιοδότησης άλλων χωρών, όπως αυτά της Ινδίας, για να δούμε αν τα αποτελέσματα είναι παρόμοια ή πώς διαφέρουν.

Πώς κάνω την έρευνά μου

Μια μεγάλη εστίαση του εργαστήριο έρευνας οικονομικών Τρέχω είναι καλύτερα καταλαβαίνω τις αιτίες και τις συνέπειες των αλλαγών σε αυτό που οι οικονομολόγοι αποκαλούν "ανθρώπινο κεφάλαιο" - ιδιαίτερα τις γνωστικές δεξιότητες - στο πλαίσιο των αναπτυσσόμενων χωρών.

Η αποστολή του εργαστηρίου μας είναι να δημιουργήσει έρευνα για την ενημέρωση των οικονομικών πολιτικών και την ενδυνάμωση των ατόμων σε χώρες χαμηλού εισοδήματος να βγουν από τη φτώχεια. Ένας από τους κύριους τρόπους που το κάνουμε αυτό είναι η χρήση τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών για τη μέτρηση του αντίκτυπου μιας συγκεκριμένης παρέμβασης, όπως η πρόωρη συνταξιοδότηση ή η πρόσβαση σε μικροπιστώσεις, στα αποτελέσματα της εκπαίδευσης, στην παραγωγικότητα και στις αποφάσεις για την υγεία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Πλάμεν Νίκολοφ, Επίκουρος Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο Binghamton, Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.