Πετώντας κατά μήκος… Shutterstock

Τα αυτοκίνητα αλλάζουν – γρήγορα. Είναι όμως καινοτομίες όπως τα αυτόνομα και τα ιπτάμενα αυτοκίνητα μια φωτεινή νέα αυγή ή απλώς ένα άγριο όνειρο; Και αν γίνουν ο τρόπος του μέλλοντος να φτάσει από το Α στο Β, μπορούμε να τους εμπιστευτούμε ότι θα μας πάνε εκεί με ασφάλεια; Ακολουθούν πέντε βασικές ερωτήσεις που απαντά ένας ειδικός.

Τα αυτοκίνητα αυτο-οδήγησης είναι ασφαλή;

Προς το παρόν, το ευρύ κοινό δεν εμπιστεύεται την έννοια των αυτόνομων οχημάτων. Σε ένα πρόσφατη έρευνα, το 15% του κοινού των ΗΠΑ δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι θα υπάρξει ποτέ ένα αυτόνομο όχημα στην αγορά και το 42% δήλωσε ότι δεν θα οδηγούσε ποτέ σε ένα πλήρως αυτοματοποιημένο όχημα. Επιπλέον, το 56% των ερωτηθέντων θα απαιτούσε 100% ασφάλεια πριν κάνουν μια βόλτα και το 60% είπε ότι θα απαιτούσε το ίδιο επίπεδο ασφάλειας – 100% – πριν αφήσει ένα μέλος της οικογένειας να μπει σε ένα πλήρως αυτόνομο όχημα.

Είναι όμως δίκαιο αυτό; Το Eno Center for Transportation, μια μη κερδοσκοπική, ανεξάρτητη δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, έχει σχολιάσει ότι «το σφάλμα οδηγού πιστεύεται ότι είναι ο κύριος λόγος πίσω από το 90% όλων των ατυχημάτων». Η αντικατάσταση των ελεγχόμενων από τον οδηγό αυτοκινήτων με αυτόνομα θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολύ ασφαλέστερες οδικές μετακινήσεις.

Για να φτάσουμε όμως σε αυτό το σημείο, όλοι τα οχήματα στο δρόμο θα έπρεπε να είναι αυτόνομο. Μπορεί να περάσουν πολλά χρόνια πριν συμβεί αυτό, με Μια έρευνα υποστηρίζοντας ότι έως το 2034, τα αυτόνομα οχήματα θα αποτελούν μόλις το 10% όλων των αγορών και πωλήσεων οχημάτων.

{vembed Y=GifLOFWLYWY}

Έτσι, γνωρίζουμε ότι αυτό θα πάρει κάποιο χρόνο και, στο μεσοδιάστημα, θα υπάρχει ένας συνδυασμός πλήρως αυτόνομων, μερικώς αυτόνομων και μη αυτόνομων οχημάτων στους δρόμους. Αυτό έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει προβλήματα. Για παράδειγμα, οι ποδηλάτες ή οι πεζοί που διασχίζουν το δρόμο μπορεί να κάνουν εσφαλμένες υποθέσεις σχετικά με την ικανότητα του οχήματος να τους ανιχνεύσει.

Πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι τα αυτόνομα οχήματα θα είναι ασφαλή και αξιόπιστα, και υπάρχει ακόμη δρόμος. Έχουν ήδη υπάρξει ένα μια χούφτα περιπτώσεις όπου αυτόνομα οχήματα έχουν σκοτώσει ή τραυματίσει σοβαρά άλλους χρήστες του δρόμου όταν δεν ενήργησαν όπως είχε προβλεφθεί σε ορισμένα σενάρια κυκλοφορίας.

Τα αυτόνομα οχήματα θα μπορούν επίσης να λειτουργούν μόνο σε ορισμένους δρόμους όπου υπάρχει κατάλληλη υποδομή – για παράδειγμα, οδικές σημάνσεις και πινακίδες – έτσι ώστε το όχημα να μπορεί να «διαβάζει» το δρόμο και να γνωρίζει τι πρέπει να κάνει σε διαφορετικές καταστάσεις.

Χωρίς αυτά, το όχημα είτε θα εγκαταλείψει και θα σβήσει τελείως (αφήνοντας τους επιβάτες του αποκλεισμένους), θα δώσει τον έλεγχο στον οδηγό (καταργώντας έτσι το αντικείμενο της αυτονομίας του οχήματος) είτε θα κάνει κάτι εντελώς απρόβλεπτο και πιθανώς καταστροφικό.

Θα αλλάξουν σχήμα τα αυτοκίνητα;

Τα οχήματα μπορεί να γίνουν χώρους πολλαπλών χρήσεων τα επόμενα χρόνια, επιτρέποντας στους επιβάτες να εκτελούν μια σειρά από διαφορετικές εργασίες κατά τη μεταφορά τους από το ένα μέρος στο άλλο.

{vembed Y=kbLTHgB4-Lo}

Είναι δυνατόν να φανταστούμε καταστάσεις όπου τα αυτοκίνητα γίνονται «γραφεία με ρόδες» στα οποία οι επιβάτες μπορούν να εργάζονται κανονικά, να πραγματοποιούν συναντήσεις κατά τη μεταφορά ή ακόμα και να χαλαρώνουν και να ξαπλώνουν στα διαλείμματα. Αυτό θα σημαίνει ότι ολόκληρος ο εσωτερικός χώρος θα πρέπει να επανασχεδιαστεί για να επιτρέπει τέτοιου είδους δραστηριότητες. Με τη σειρά του, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει φαρδύτερα, ψηλότερα και μεγαλύτερα οχήματα, τα οποία θα έχουν περαιτέρω επιπτώσεις στον σχεδιασμό του δρόμου.

Τι γίνεται με τα ιπτάμενα αυτοκίνητα;

Υπάρχει αρκετός χώρος από πάνω μας που δεν χρησιμοποιείται προς το παρόν από αεροσκάφη, επομένως η έννοια των ιπτάμενων αυτοκινήτων έχει κάποια αξία. Σε τελική ανάλυση, θα αποτρέψει δυνητικά πολλά από τα συμβατικά προβλήματα που σχετίζονται με την οδική κυκλοφορία, ιδίως τη συμφόρηση.

Θα μπορούσε επίσης να είναι μια πολύ γρήγορη μορφή κινητικότητας. Τα ιπτάμενα οχήματα δεν θα περιορίζονται από ελέγχους κυκλοφορίας, κόμβους και κυκλικούς κόμβους. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο θα ήταν το οικονομικό. Εάν όλα τα οχήματα μπορούσαν να πετάξουν, θεωρητικά θα χρειαζόμασταν πολύ λιγότερους δρόμους, εξοικονομώντας κόστος κατασκευής και συντήρησης.

Αλλά η όλη ιδέα των ιπτάμενων αυτοκινήτων θα έπρεπε να ρυθμιστεί, διαφορετικά δεν θα τελείωναν οι συγκρούσεις στον αέρα. Οι συνέπειες αυτών θα ήταν δυνητικά πολύ χειρότερες από τις συντριβές στο έδαφος, καθώς τα συντρίμμια που έπεφταν από τον ουρανό θα τραυματίσουν και θα σκότωναν ανθρώπους. Πράγματι, κάθε σύγκρουση στον αέρα θα είχε σχεδόν σίγουρα θανατηφόρες συνέπειες.

Ίσως θα μπορούσαμε να φανταστούμε ειδικούς «εναέριους διαδρόμους» που ελέγχονται από ελεγκτές κυκλοφορίας επί εδάφους που θα λειτουργούσαν με τον ίδιο τρόπο όπως οι παραδοσιακοί ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Η ρύθμιση σε αυτό το σενάριο θα ήταν ουσιώδης και θα μπορούσε να είναι ότι η όλη ιδέα περιορίζεται σε ιδιωτικούς επαγγελματίες φορείς που εκτελούν υπηρεσίες ταξί στον ουρανό ή μεταφέρουν αγαθά στις πόλεις. Οι αριθμοί, άλλωστε, θα έπρεπε να ελέγχονται αυστηρά.

{vembed Y=ylZha0EKjyo}

Είναι δύσκολο να δούμε πώς θα επιτρεπόταν στα μέλη του κοινού να αγοράσουν απλώς ένα ιπτάμενο αυτοκίνητο και να το οδηγήσουν από τον προαύλιο χώρο του εκθεσιακού χώρου. Τέλος, υπάρχουν περιβαλλοντικά ζητήματα, καθώς ορισμένα από τα οχήματα είναι πιθανό να τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα προκειμένου να επιτευχθεί η απαραίτητη ώθηση – αν και οι δυνατότητες για ηλεκτροκίνητα οχήματα είναι επίσης διερευνώνται.

Και τι γίνεται με τις μελλοντικές εξετάσεις οδήγησης;

Καθώς το καθήκον του αυτοκινητιστή θα αλλάζει από οδηγό σε παρακολούθηση, είναι δυνατό να φανταστεί κανείς ότι ολόκληρη η εργασία θα πρέπει να ρυθμίζεται από κάποια μορφή άδειας ελεγκτή οχήματος. Οι «ελεγκτές» (σε αντίθεση με τους «οδηγούς») θα πρέπει να μάθουν πολύ περισσότερα για τις δυνατότητες και τους περιορισμούς του οχήματος και θα πρέπει να ξέρουν τι να κάνουν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στις οποίες μπορεί να χρειαστεί να αναλάβουν τον έλεγχο. Έτσι, το καθήκον του ελεγκτή μπορεί να απαιτεί διπλάσιες γνώσεις από έναν συμβατικό οδηγό και οι εξετάσεις οδήγησης θα πρέπει να εξελιχθούν για να το αντικατοπτρίζουν αυτό.

Όλα τα αυτοκίνητα θα ελέγχονται σύντομα από υπολογιστή;

Όλα τα νέα αυτοκίνητα ελέγχονται ήδη σε κάποιο βαθμό από υπολογιστή. Όταν ένα σύγχρονο αυτοκίνητο έχει κάποιο ελάττωμα, η κανονική διαδικασία για να ανακαλύψετε τι φταίει περιλαμβάνει ένα διαγνωστικό τεστ. Αυτή η δοκιμή βασίζεται σε ένα σύστημα υπολογιστή που συνδέεται με τον επεξεργαστή του υπολογιστή, τους αισθητήρες και τα μικροτσίπ του οχήματος, καταγράφοντας τυχόν προβλήματα ή προβλήματα. Μπορεί να αποκαλύψει ελαττώματα, όπως προβλήματα με την εξάτμιση, τη μετάδοση, τη δεξαμενή λαδιού και άλλα συστήματα.

Είναι μόνο ένα σχετικά μικρό βήμα από τη διάγνωση του οχήματος στον έλεγχο του οχήματος και η υπολογιστική ικανότητα είναι ήδη παρούσα σε πολλά οχήματα για λειτουργίες όπως αυτόματο cruise control, αυτόματη στάθμευση και προηγμένα ή αυτόνομα συστήματα πέδησης έκτακτης ανάγκης. Τα συστήματα υπολογιστών στα μελλοντικά αυτοκίνητα είναι πιθανό να γίνουν εξαιρετικά εξελιγμένα.

Ως αποτέλεσμα, τα αυτόνομα οχήματα θα είναι πολύ ακριβά σε σύγκριση με τα μη αυτόνομα οχήματα για τα πρώτα χρόνια μετά την εισαγωγή τους. Αυτό μπορεί να εμποδίσει την ευρεία απορρόφηση, όπως συμβαίνει επί του παρόντος με τα ηλεκτρικά οχήματα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andrew Morris, Καθηγητής Ανθρώπινων Παραγόντων στην Ασφάλεια Μεταφορών, Πανεπιστήμιο Loughborough

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.