Ένας κύκλος συγκομιδών στην Ελβετία. Jabberocky / Wikimedia Commons

Η επιστήμη παίρνει πολύ σεβασμό αυτές τις μέρες. Δυστυχώς, παίρνει επίσης πολύ ανταγωνισμό από παραπληροφόρηση. Επτά στους 10 Αμερικανούς πιστεύουν ότι τα οφέλη από την επιστήμη υπερτερούν των ζημιών και εννέα στους 10 πιστεύουν ότι η επιστήμη και η τεχνολογία θα δημιουργήσουν περισσότερες ευκαιρίες για τις μελλοντικές γενιές. Οι επιστήμονες έχουν σημειώσει δραματική πρόοδο στην κατανόηση του σύμπαντος και των μηχανισμών της βιολογίας, και οι εξελίξεις στον υπολογισμό ωφελούν όλους τους τομείς της επιστήμης.

Από την άλλη πλευρά, οι Αμερικανοί περιβάλλονται από ένα αυξανόμενο κύμα παραπληροφόρησης και ψεύτικης επιστήμης. Πάρτε την αλλαγή του κλίματος. Οι επιστήμονες είναι σχεδόν ολοκληρωμένη συμφωνία ότι οι άνθρωποι είναι η κύρια αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το ένα τρίτο του κοινού διαφωνεί με αυτό το συμπέρασμα.

Σε μου 30 χρόνια σπουδών και προώθησης του επιστημονικού γραμματισμούΈχω διαπιστώσει ότι οι ενήλικες που εκπαιδεύονται στο κολέγιο έχουν μεγάλες τρύπες στις βασικές γνώσεις τους και είναι ανησυχητικοί επιρρεπή σε δεισιδαιμονίες και πεποιθήσεις που δεν βασίζονται σε στοιχεία. Ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτού είναι να διευκολύνετε τους ανθρώπους να εντοπίζουν ψευδοεπιστήμη στο διαδίκτυο. Για το σκοπό αυτό, το εργαστήριό μου στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έχει αναπτύξει έναν ανιχνευτή ψευδοεπιστήμης με βάση την τεχνητή νοημοσύνη που σκοπεύουμε να κυκλοφορήσουμε ελεύθερα ως επέκταση προγράμματος περιήγησης ιστού και εφαρμογή έξυπνου τηλεφώνου.

Η προτίμηση των Αμερικανών για την ψεύτικη επιστήμη

Οι Αμερικανοί είναι επιρρεπείς σε δεισιδαιμονίες και παραφυσικές πεποιθήσεις. Μια ετήσια έρευνα που πραγματοποιείται από κοινωνιολόγους στο Πανεπιστήμιο Chapman το διαπιστώνει περισσότεροι από τους μισούς πιστεύουν στα πνεύματα και την ύπαρξη αρχαίων πολιτισμών όπως η Ατλαντίδα, και περισσότερο από το ένα τρίτο πιστεύουν ότι οι εξωγήινοι έχουν επισκεφτεί τη Γη στο παρελθόν ή επισκέπτονται τώρα. Πάνω από το 75% έχουν πολλές παραφυσικές πεποιθήσεις. Η έρευνα δείχνει ότι οι αριθμοί αυτοί έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.

Η διαδεδομένη πίστη στην αστρολογία είναι αχρήστευση των συναδέλφων μου στην αστρονομία. Ήταν εδώ και πολύ καιρό στη λαϊκή κουλτούρα μέσω ωροσκοπίων σε εφημερίδες και περιοδικά αλλά αυτή τη στιγμή ακμάζει. Η πίστη είναι ισχυρή ακόμη και μεταξύ των πιο μορφωμένων. Οι έρευνές μου για τους προπτυχιακούς φοιτητές δείχνουν ότι τα τρία τέταρτα αυτών νομίζετε ότι η αστρολογία είναι πολύ ή «είδος» επιστημονικής και μόνο οι μισοί επιστήμονες το αναγνωρίζουν ως καθόλου επιστημονικό.

Ο Allan Mazur, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών, ερεύνησε τη φύση των παράλογων συστημάτων πεποιθήσεων, τις πολιτιστικές τους ρίζες και τον πολιτικό τους αντίκτυπο. Οι θεωρίες συνωμοσίας είναι, εξ ορισμού, ανθεκτικές σε αποδεικτικά στοιχεία ή δεδομένα που μπορεί να τα αποδείξουν ψευδή. Μερικοί είναι τουλάχιστον διασκεδαστικοί. Οι υποστηρικτές της επίπεδης θεωρίας της Γης γυρίζουν πίσω το ρολόι σε δύο χιλιετίες επιστημονικής προόδου. Το ενδιαφέρον για αυτήν την παράξενη ιδέα έχει αυξηθεί τα τελευταία πέντε χρόνια, ενθαρρύνονται από τα άτομα που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τη φύση του ηχώ στο χώρο ιστοσελίδων όπως το Reddit. Όπως και με την άρνηση της κλιματικής αλλαγής, πολλοί έρχονται σε αυτήν την πίστη μέσω βίντεο του YouTube.

Ωστόσο, οι συνέπειες της ψεύτικης επιστήμης δεν αποτελούν γέλιο. Σε θέματα υγείας και κλιματικής αλλαγής, η παραπληροφόρηση μπορεί να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου. Σε διάστημα 90 ημερών που καλύπτει τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, οι χρήστες άρεσαν, μοιράστηκαν και σχολίασαν αναρτήσεις από ιστότοπους που περιέχουν ψευδείς ή παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με το COVID-19 142 φορές περισσότερες από ό, τι έκαναν πληροφορίες από τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Η καταπολέμηση της ψεύτικης επιστήμης αποτελεί επείγουσα προτεραιότητα. Σε έναν κόσμο που εξαρτάται όλο και περισσότερο από την επιστήμη και την τεχνολογία, η κοινωνία των πολιτών μπορεί να λειτουργήσει μόνο όταν το εκλογικό σώμα είναι καλά ενημερωμένο.

Οι εκπαιδευτικοί πρέπει να σηκώσουν τα μανίκια τους και να κάνουν καλύτερη δουλειά στη διδασκαλία της κριτικής σκέψης στους νέους. Ωστόσο, το πρόβλημα ξεπερνά την τάξη. Το Διαδίκτυο είναι το πρώτη πηγή επιστημονικών πληροφοριών για το 80% των ατόμων ηλικίας 18 έως 24 ετών.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία ενός τυχαίου δείγματος 200 βίντεο YouTube σχετικά με την αλλαγή του κλίματος αρνήθηκε ότι οι άνθρωποι ήταν υπεύθυνοι ή ισχυρίστηκαν ότι ήταν συνωμοσία. Τα βίντεο που εξηγούν τις θεωρίες συνωμοσίας έλαβαν τις περισσότερες προβολές. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι το ένα τέταρτο όλων των tweets για το κλίμα δημιουργήθηκαν από bots και ενίσχυσαν κατά προτίμηση μηνύματα από τους αρνητές της κλιματικής αλλαγής.

Τεχνολογία για τη διάσωση;

Η πρόσφατη επιτυχία της μηχανικής μάθησης και της τεχνητής νοημοσύνης στο ανίχνευση ψεύτικων ειδήσεων επισημαίνει τον τρόπο ανίχνευσης ψεύτικων επιστημών στο διαδίκτυο. Το κλειδί είναι νευρωνικό δίχτυ τεχνολογία. Τα νευρικά δίχτυα διαμορφώνονται χαλαρά στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Αποτελούνται από πολλούς διασυνδεδεμένους επεξεργαστές υπολογιστών που προσδιορίζουν σημαντικά μοτίβα σε δεδομένα όπως λέξεις και εικόνες. Τα νευρικά δίχτυα διαπερνούν ήδη την καθημερινή ζωή, ιδίως στο επεξεργασία φυσικής γλώσσας συστήματα όπως το Alexa του Amazon και η ικανότητα μετάφρασης γλώσσας της Google.

Στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, έχουμε εκπαιδεύσει νευρωνικά δίχτυα σε επιλεγμένα δημοφιλή άρθρα σχετικά με την κλιματική αλλαγή και τη βιολογική εξέλιξη και τα νευρικά δίχτυα είναι 90% επιτυχημένα στη διάκριση του σίτου από το φλοιό. Με μια γρήγορη σάρωση ενός ιστότοπου, το νευρικό μας δίκτυο μπορεί να πει εάν το περιεχόμενό του είναι επιστημονικά υγιές ή ανεπιθύμητο. Μετά από περισσότερη βελτίωση και δοκιμή, ελπίζουμε να έχουμε νευρικά δίχτυα που μπορούν να λειτουργήσουν σε όλους τους τομείς της επιστήμης.

Η τεχνολογία νευρωνικών δικτύων που βρίσκεται υπό ανάπτυξη στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα θα επισημάνει ιστότοπους επιστημών με χρωματικό κωδικό που θα δείχνει την αξιοπιστία τους (αριστερά). Μια έκδοση εφαρμογής smartphone θα αξιοποιήσει τη διαδικασία δήλωσης επιστημονικών άρθρων πραγματικών ή ψεύτικων (δεξιά). Κρις Ιμπέι, CC BY-ND

Ο στόχος είναι μια επέκταση προγράμματος περιήγησης ιστού που θα ανιχνεύσει πότε ο χρήστης κοιτάζει το επιστημονικό περιεχόμενο και συμπεραίνει εάν είναι πραγματικό ή ψεύτικο. Εάν έχει παραπληροφόρηση, το εργαλείο θα προτείνει έναν αξιόπιστο ιστότοπο για αυτό το θέμα. Οι συνάδελφοί μου και εγώ σχεδιάζουμε επίσης να παίξουμε τη διεπαφή με μια εφαρμογή έξυπνου τηλεφώνου που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να ανταγωνιστούν τους φίλους και τους συγγενείς τους για να εντοπίσουν την ψεύτικη επιστήμη. Δεδομένα από τους καλύτερους από αυτούς τους συμμετέχοντες θα χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην εκπαίδευση του νευρικού δικτύου.

Η εισπνοή ψεύτικων επιστημών θα πρέπει να είναι ευκολότερη από την εισπνοή ψεύτικων ειδήσεων γενικά, επειδή η υποκειμενική γνώμη παίζει ελάχιστο ρόλο στη νόμιμη επιστήμη, η οποία χαρακτηρίζεται από στοιχεία, λογική και επαλήθευση. Οι ειδικοί μπορούν εύκολα να διακρίνουν τη νόμιμη επιστήμη από τις θεωρίες συνωμοσίας και τα επιχειρήματα που βασίζονται στην ιδεολογία, πράγμα που σημαίνει ότι τα συστήματα μηχανικής μάθησης μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν.

«Ο καθένας δικαιούται τη δική του γνώμη, αλλά όχι τα δικά του γεγονότα.» Αυτά τα λόγια του Ντάνιελ Πάτρικ Μόινχαν, σύμβουλος τεσσάρων προέδρων, θα μπορούσε να είναι το μάντρα για όσους προσπαθούν να αποτρέψουν την επιστήμη από το να πνιγούν από παραπληροφόρηση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Chris Impey, Διακεκριμένος καθηγητής Αστρονομίας, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.